Lin nyaris saja remuk.
Namun, sang agen mendadak menerima beberapa tebasan ringan di punggung bawahnya. Luka-luka dangkal itu, meski tidak menimbulkan cedera parah, cukup mengejutkan hingga membuatnya menegakkan tubuh, memberi celah bagi Lin untuk berputar dan memulihkan posisinya.
Ren telah menyerang dari kejauhan selagi perhatian sang agen terpusat pada Lin, cakar cahaya hantunya berhasil merobek daging. Setiap tebasan memurnikan sejumlah kecil energi abyssal, menghasilkan efek yang lemah namun menyengat nyeri.
Bangau itu kembali mewujud hanya pada kaki Lin, memperpanjang jangkauannya secukupnya agar kakinya bisa mendarat di bahu sang agen, sementara kedua tangannya mencengkeram pergelangan tangan pria itu. Lin memanfaatkan momentum dan kekuatan lawannya sendiri untuk menciptakan titik tumpu sempurna, melontarkan dirinya melewati sang agen dalam lengkungan yang tampak mustahil sembari menyeret pria itu maju karena kehilangan keseimbangan.
Sang agen terhuyung, tetapi alih-alih tumbang, ia meraung dan menancapkan kedua kakinya ke dalam tanah.
Bumi ambles di bawah pijakannya, dan ia memanfaatkan momen itu untuk menghujankan proyektil batu ke segala arah, berniat menghantam Lin sekaligus Ren. Serangan itu membabi buta dan tak terarah, amukan liar dari seekor binatang terluka.
Namun, Lin sudah berlari di sepanjang dinding cekungan batu raksasa yang dibuat pria itu sendiri dari serangan sebelumnya, cakar panthernya mencengkeram erat permukaan yang hampir vertikal tersebut. Setiap proyektil menciptakan celah pijakan yang digunakannya untuk mengubah arah tanpa bisa ditebak.
Gerakannya begitu luwes dan luar biasa, seolah gravitasi tunduk pada kehendaknya.
Ren telah melindungi diri dengan zirah dan tidak menderita luka parah, tetapi ia terlempar ke luar "cekungan". Dari posisinya, ia bisa mengamati pasang surut pertarungan, mencari peluang untuk turut membantu selagi berusaha mendekat.
"Berhenti lari ke sana kemari!" raung sang agen, rasa frustrasi menyusup di balik suaranya yang telah berubah.
"Lari?" Lin tersenyum seraya mencapai tepian atas ceruk batu tersebut. "Aku baru pemanasan..."
Ia melesat turun, kali ini wujud bangau terwujud seutuhnya.
Namun, alih-alih terbang lurus, ia mulai meliuk dalam lingkaran-lingkaran sempit di sekeliling sang agen, menghantam tubuhnya berulang kali. Setiap putaran makin merapat, spiral menurun yang kian mematikan seiring bertambahnya momentum di tiap putaran.
Sayapnya menimbulkan pusaran angin yang menerbangkan debu dan dedaunan, mengaburkan pandangan dan menambah kekacauan di medan laga yang sudah carut-marut.
Sang agen mencoba melindungi diri dan mengikuti gerakannya, tetapi Lin bergerak terlalu gesit.
Setiap kali ia berbalik membidik, Lin sudah berpindah tempat. Serangan-serangan elemen tanahnya mulai tak terkendali dan putus asa. Duri-duri batu mencuat serampangan dari tanah, dan kendali cermat yang ia perlihatkan sebelumnya telah merosot menjadi amukan buta.
Lin menunggu momen yang tepat saat pria itu kembali melancarkan serangan terluasnya... ledakan bebatuan ke segala penjuru yang bahkan akan melukai dirinya sendiri. Keputusasaan dalam manuver itu sangat kentara, jalan pintas terakhir dari seseorang yang telah kehilangan kendali.
Lin langsung berganti ke wujud panther, membiarkan beberapa serpihan batu mengenainya.
Hantamannya memang menyakitkan, tetapi ketahanan fisiknya yang meningkat memungkinkan ia menahan rasa sakit itu. Yang terpenting, serpihan batu tersebut menjadi tabir pelindung bagi pergerakannya yang sesungguhnya.
Sang agen mengangkat kedua tangannya untuk menangkis, tetapi serangan Lin tidak tertuju ke tempat yang ia duga.
Lin meliuk di tanah, cakar panthernya menyasar sisi tubuh terbuka yang menjadi rentan akibat kapang emas.
Kali ini bukan sekadar jurus bela diri.
Ini murni kekuatan buas seekor binatang.
Cakar-cakar yang menancap ke daging terbuka dan merobeknya ke bawah, mengoyak luka menganga berdarah yang membasahi tanah dengan warna merah pekat. Suara robekannya terdengar basah dan mengerikan, perpaduan koyakan daging dan gesekan cakar pada tulang.
Sang agen melolong kesakitan, suara lolongan yang nyaris tak lagi terdengar seperti manusia.
Namun, Lin sudah tidak berada di sana.
Ia memanfaatkan momentum yang sama untuk melenting kembali ke udara, berganti ke wujud bangau demi meraih ketinggian. Gerakannya mengalir laksana air, tiap peralihan wujud begitu mulus bagaikan satu gerak tunggal yang tanpa jeda.
"Akan kubunuh kau!" teriak sang agen murka, mengabaikan rasa sakitnya.
Kedua tinjunya menghantam tanah, dan seluruh area itu tenggelam dalam kekacauan yang kian menjadi. Permukaan tanah terangkat dan ambles layaknya lautan berbadai, hujan batu mengejar Lin yang meluncur lincah di antara pepohonan.
Ren terdesak mundur sekali lagi, terpaksa mengambil jarak.
Namun, Lin telah mengamati pola gerakannya.
Setiap kali menggunakan kendali tanah berskala masif, ada satu saat—hanya sepersekian detik—di mana pria itu harus memusatkan fokus sepenuhnya demi menjaga keutuhan zirahnya. Manipulasi tanah dalam skala sebesar itu menuntut konsentrasi total.
Itu dia.
Celah yang telah ia nantikan: ketegangan tipis di sekitar matanya, hembusan napas yang tertahan sejenak, jeda singkat yang mendahului serangan terbesarnya.
Lin menukik deras, berganti ke wujud panther tepat sebelum benturan.
Namun, ia tidak menyerang kepala atau dada, melainkan kedua lengan yang tertancap ke tanah, bagian tubuh yang digunakan pria itu untuk menyalurkan kekuatannya. Cakarnya menghujam titik-titik tepat tempat zirahnya melemah, memutus urat dan otot yang mengendalikan kedua tangan bertransformasi itu.
Sang agen seketika kehilangan kendali atas serangan masifnya.
Gelombang batu runtuh menimpanya, menguburnya sebagian di dalam ceruk sementara Lin kembali membubung dalam wujud bangau. Debu dan puing memenuhi udara, dan sesaat kemudian, kesenyapan kembali merayap di hutan tersebut.
"Masalahmu," ujar Lin, suaranya nyaris tak meninggi namun terdengar amat jelas di tengah keheningan yang mendadak itu, "adalah kau berpikir seperti binatang. Kekuatan kasar, intimidasi, kehancuran massal."
Ia terus melayang naik hingga berada tepat di atasnya, sebuah siluet gelap yang membayang di bawah kanopi hutan. "Tapi aku berpikir seperti predator sejati... Seorang manusia."
Ia menjatuhkan diri sekali lagi dengan segenap kekuatannya.
Hantamannya setara dengan pukulan godam raksasa.
Serangan itu memang menghantam zirah kepalanya, benar, tetapi kapang emas rupanya telah menimbulkan kerusakan yang jauh lebih parah dari yang mereka duga. Serangan-serangannya yang terdahulu, dipadu dengan amukan pria itu sendiri, telah meruntuhkan pertahanan itu secara sistematis.
Pertahanan sang agen remuk berkeping-keping.
Zirah itu akhirnya hancur lebur di bawah akumulasi kerusakan.
Wujudnya menyusut perlahan hingga kembali mendekati bentuk manusia seutuhnya, meski kini tubuhnya dipenuhi luka dan napasnya tersengal-sengal payah.
Lin mendarat dengan anggun, menatap pria itu dengan tatapan dingin seorang predator yang baru saja menundukkan mangsanya. Tak ada secuil pun rasa puas di wajahnya, hanya penilaian profesional semata. Perburuan telah usai, namun urusan yang sebenarnya baru saja dimulai.
Sang agen meludahkan darah, matanya masih menyala penuh kebencian walau kondisinya telah lunglai. Pandangannya mengabur, timbul tenggelam seiring rasa syok yang mulai menjalar. Ia butuh kalajengkingnya untuk memulihkan diri, tetapi masih butuh waktu sebelum binatang itu bisa stabil setelah serangan internal dari kapang emas.
'Pencemaran emas' itu masih menggerogoti koneksi mereka, menghambat regenerasi yang seharusnya sudah berjalan.
Lin mengangkat kakinya, bersiap menuntut jawaban-jawaban yang perlu diketahui oleh Ren.
Interogasi ini akan berlangsung tuntas, efisien, dan sudah pasti membuahkan hasil.
Namun, tepat ketika segalanya tampak berakhir, suara kepakan sayap terdengar dari atas.
Sebuah bayangan besar jatuh menaungi mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!