Lin menutup mulutnya dengan satu tangan, jelas berusaha menahan tawa saat melihat sang agen menggeliat, mencoba menjangkau punggungnya dengan lengan kalajengkingnya yang sangat besar.
Anggota tubuh yang telah bertransformasi itu, yang dirancang untuk meremukkan dan mencabik, terbukti sama sekali tidak berguna untuk tugas sederhana seperti menjangkau punggungnya sendiri.
"Apa yang lucu?" geramnya, berputar untuk menatap Ren dengan tatapan mengancam.
Suaranya membawa distorsi dari transformasi gandanya, namun di balik parau mekanis itu terselip sesuatu yang baru: keraguan. Sang predator yang percaya diri itu mulai retak.
Ren juga tersenyum, ekspresi yang tampak sangat polos di wajah mudanya. Ia mengangkat kedua tangannya perlahan, dengan sengaja, menunjukkan telapak tangannya kepada sang agen.
Tangannya benar-benar tertutup zat kental berwarna emas yang melekat di kulitnya seperti logam cair. Material itu berdenyut dengan bioluminesensinya sendiri. Pemandangan itu saja sudah membuat perut sang agen mual karena rasa jijik yang naluriah.
Namun, baunya lah yang benar-benar membuatnya terganggu.
Manis. Memuakkan. Salah.
Seperti bunga yang mekar di atas bangkai makhluk abyssal.
"Ini adalah makhluk yang, menurut pengetahuan baruku..." Ren berhenti sejenak, memiringkan kepalanya seolah mendengarkan suara batin, "tampaknya membenci energi abyssal yang kau gunakan." Nada bicaranya santai, hampir seperti sedang mengajar. "Aku mengambilnya dari tubuh rekan-rekanmu yang sudah habis dikonsumsi, yang mengejar kita ke dalam terowongan tadi. Sangat berguna untuk... membuatmu merasakan sesuatu."
Sang agen mundur selangkah tanpa sadar.
Setiap sel di tubuhnya meneriakkan peringatan. Zat yang melapisi tangan Ren memancarkan tanda energi yang secara mendasar sangat menjijikkan bagi segala sesuatu yang bersifat abyssal di dalam dirinya.
Udara di sekitar anak itu menjadi beracun, sarat dengan energi yang membuat daging transformasinya meremang.
"Kami hanya perlu melewati lapisan makhluk umummu," lanjut Ren, sambil dengan santai mengoleskan lebih banyak jamur emas itu ke bilah belatinya. "Aku sudah menaruh sedikit di celah itu sebelum kau melempar tubuhku."
Mata sang agen melebar karena pemahaman yang mengerikan.
Luka di punggungnya bukan sekadar sakit, melainkan terbakar. Api yang merayap perlahan dan menggerogoti koneksinya dengan energi abyssal. Ia bisa merasakan pelindungnya melemah, lempeng-lempeng kitin itu melunak saat apa pun yang dimasukkan Ren melawan esensinya sendiri.
Ren terus berbicara sementara sang agen terpaku dalam keraguan, saat pelindungnya meluruh di sebagian besar dada dan punggungnya. Jamur-jamur kecil di rambut bocah itu berdenyut dengan intensitas yang lebih kuat.
"Kau beruntung ini tidak bisa menjadi parasit di tubuhmu dan mengonsumsinya sepenuhnya, karena energi kalian tampaknya saling meniadakan," nada netral Ren entah bagaimana membuatnya terasa lebih buruk. "Tapi kau harus membayar dengan sebagian besar energi korupmu itu."
Sang agen sedikit memanipulasi transformasinya, mengontorsikan lengannya yang memanjang agar kembali ramping untuk menjangkau luka di punggung dan lehernya. Jari-jarinya menemukan luka itu, merasakan rasa sakit yang menjalar dari setiap titik kontak ke seluruh sistemnya.
Sensasi itu tidak seperti apa pun yang pernah ia alami.
Ia memahami rasa sakit fisik. Namun ini berbeda. Ini menggerogoti fondasi kekuatannya, mengikis bukan hanya daging, tetapi juga koneksi baru yang membuatnya utuh.
"Bocah-bocah kotor!" raungnya, namun suaranya terdengar lebih lemah. Kata-kata itu keluar lebih seperti suara parau daripada raungan komando yang ia inginkan. "Menggunakan sampah menjijikkan itu adalah tindakan pengecut!"
"Ini bukan sampah," koreksi Lin, akhirnya menurunkan tangannya dari mulut.
Senyumnya setajam belati, ekspresi seseorang yang telah menemukan kelemahan yang selama ini ia cari.
"Ini lebih seperti... sabun untuk membersihkan sampah menjijikkan MILIKMU itu."
Ren mengangguk dengan khidmat, seolah mereka sedang mendiskusikan sifat-sifat pembersih rumah tangga berbahan abu atau yang berasal dari skill tanaman, alih-alih organisme yang secara sistematis membongkar kekuatan musuh mereka dari dalam.
"Sangat efektif. Terutama melawan... makhluk abyssal yang kotor."
Di sini ada seorang anak, yang baru saja melewati ulang tahun kesebelasnya, memperlakukan kekuatan sang agen—koneksinya dengan kekuatan yang membutuhkan pengorbanan dan rasa sakit bertahun-tahun untuk didapatkan—sebagai sesuatu yang tidak lebih dari kotoran yang harus disikat.
Sang agen merasakan gelombang kepanikan nyata yang pertama.
Ia bisa merasakan koneksinya dengan kalajengkingnya berfluktuasi, ikatan yang biasanya dapat diandalkan itu tersendat seperti lilin di tengah badai.
Makhluk itu tidak sekarat... tetapi ia benar-benar sibuk dengan reaksi tersebut, terlalu teralihkan untuk mematuhi perintah yang koheren.
"Cukup bicaranya!" teriaknya, menancapkan kedua kakinya dengan kuat.
Tanah bergetar di bawah bobotnya. Retakan menjalar seperti jaring laba-laba dari tempatnya berdiri, batu-batu kecil menari karena getaran kekuatannya. Jika ia kehilangan kekuatan abyssalnya, ia masih memiliki roh batunya. Ia masih punya pilihan.
"Akan kutunjukkan keuntungan sebenarnya dari memiliki lebih dari satu makhluk di Yino kita!"
Tanah di bawah kakinya merespons seketika.
Namun tidak dengan lembut.
Tanah bergelombang seperti air, mengirimkan gelombang kekuatan yang meluas ke segala arah dengan kekuatan besar. Pepohonan bergoyang seperti rumput dalam badai. Daun-daun berguguran seperti hujan, tercabut oleh getaran supranatural yang mengguncang fondasi hutan itu sendiri.
Udara seolah bergetar dengan kekuatan elemental.
Lin bergerak seketika, bangaunya bermanifestasi untuk memberinya ketinggian yang dibutuhkan agar berada di atas gelombang kekuatan pertama.
Namun sang agen telah belajar dari kesalahan sebelumnya.
Kali ini, ia akan menyerang bahkan ke tempat yang tinggi di udara.
Saat Lin tergantung di atas kekacauan, sang agen mengangkat kedua lengan besarnya dan menghantam tanah dengan kekuatan yang menghancurkan. Dampaknya menciptakan ledakan batu dan tanah yang naik seperti air mancur yang diarahkan ke arahnya.
Lin nyaris berhasil menghindar dengan ledakan kontrol angin terbatasnya, teknik kecil yang diajarkan Ren selama sesi latihan mereka yang bahkan tidak ia sadari ia miliki. Itu tidak seberapa, tetapi akhirnya memberinya momentum yang cukup untuk menghindar dari rentetan batu tersebut.
Nyaris, tapi masih cukup.
Ren memanfaatkan fakta bahwa sang agen tidak menyerangnya, bergerak mendekati punggung yang terbuka, siap untuk menghujamkan belatinya. Keseimbangannya buruk di tengah kegilaan kontrol tanah itu, namun ia berhasil mendorong dirinya maju.
Namun Ren berhenti mendadak, ia sempat melihat pola kontrol mana musuh tepat pada waktunya untuk menyelamatkan diri dari jebakan.
Seluruh tanah di depan kaki Ren runtuh, menciptakan kawah sedalam lima meter yang akan membuatnya jatuh ke dalam lubang berisi duri batu yang muncul dari bawah.
Ia melemparkan dirinya ke belakang, refleksnya yang sangat meningkat adalah satu-satunya hal yang menghalanginya dari tertusuk.
Sang agen, dengan gerakan lengan transformasinya seperti konduktor yang memimpin orkestra, memandu proyektil batu dalam gelombang serangan kedua ke arah Lin di udara.
"Menarilah sesukamu!" teriaknya, suaranya sarat dengan kepuasan jahat. "Pada akhirnya, kau tidak bisa lari dari tanah, tanahku!"
Sombongnya itu berbobot.
Ia benar, dalam artian tertentu. Tidak peduli seberapa lincah mereka, gravitasi pada akhirnya akan menjatuhkan mereka. Dan saat itu terjadi, ia akan menunggu dengan medan yang mematuhi setiap perintahnya.
Namun Lin telah mengamati, menganalisis, menunggu demonstrasi kekuatan kasar seperti ini.
Itu mengesankan, ya, tetapi juga agak mudah ditebak.
Kebanyakan pengguna kontrol elemental selalu membuat kesalahan yang sama: mereka berasumsi bahwa meluncurkan kekuatan di area yang lebih luas sama dengan strategi yang lebih baik. Mereka mencampuradukkan tontonan dengan efektivitas.
Saat ia menghindari gelombang batu kedua dengan gerakan yang lebih mirip tarian daripada pertarungan, ia tersenyum.
Lin membiarkan dirinya jatuh ke arah tanah dengan sengaja.
Namun sang agen tidak lagi membatasi diri hanya dengan melempar batu seperti pemula yang putus asa. Sebaliknya, dua dinding tanah naik seperti ombak, menciptakan bola yang menutupinya dari segala arah.
Tidak ada jalan keluar horizontal maupun vertikal, itu adalah jebakan tiga dimensi. Sang agen mulai belajar.
Batu itu bergerak cepat, naik dari tanah seperti makhluk hidup. Kontrol sang agen luar biasa, setiap dinding diposisikan dengan sempurna untuk memutus jalur mundurnya, duri mematikan di dalamnya, dan semua itu dilakukan sambil menjaga integritas struktural.
Lin mengaktifkan bangaunya ke tingkat maksimum seketika, bulu-bulu bermanifestasi bukan hanya sebagai hiasan ringan di tubuhnya, tetapi melilit lengannya dan memberinya sayap yang hampir nyata.
Satu kepakan sayap bisa menariknya keluar dari lintasan yang buruk.
Namun sang agen sudah mengantisipasi gerakan itu.
Kubahnya yang meluas, dipercepat dengan sejumlah besar mana yang telah ia habiskan, akan membuatnya mustahil untuk mundur pada jarak ini. Belum lagi bahwa berhenti sekarang akan memakan lebih banyak usaha karena penurunannya yang cepat.
Fisika tidak berpihak padanya.
Lin tidak mencoba untuk mundur...
'Bunuh diri?' geram sang agen dalam pikirannya.
Ia mengepak dan mendorong dirinya maju dengan kontrol angin tipisnya juga dalam manuver cepat. Gerakan itu sangat tak terduga, sangat bertentangan dengan semua logika bertahan hidup, sehingga tampak seperti kegilaan.
Sang agen ragu selama sepersekian detik.
Fraksi detik itulah yang dibutuhkan Lin.
Ia mengganti makhluknya lagi saat menghindari jebakan itu. Tangan kanannya, yang kini memiliki cakar hitam yang kuat, terulur bukan dalam kepalan, melainkan dengan jari-jari terbuka seperti tombak.
Serangan itu terhubung langsung dengan dada sang agen yang terbuka, titik tepat di mana lempeng pelindungnya telah terkorosi oleh jamur emas.
Sang agen membungkuk ke depan tanpa sadar, tetapi kemarahan dan adrenalin membuatnya menahannya untuk mencoba memberikan pelukan mematikan pada Lin. Lengan besarnya mengayun ke dalam, capit terbuka lebar untuk meremukkan Lin ke dadanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!