Getaran itu berhenti, dan struktur keemasan kembali ke kondisi denyut pasifnya. Bioluminesensi ruangan kembali ke cahaya hangat yang menyambut, krisis berlalu secepat kedatangannya.
Setidaknya bagi Lin dan Ren…
«Di sana,» konfirmasi jamur itu dengan sesuatu yang terdengar sangat mirip dengan kepuasan. «Sekarang tarik tanganmu perlahan dan jangan putuskan sinkronisasi sampai semua garis terlepas dari bola itu.»
Ren menurut, mundur dengan gerakan lambat sambil menjaga napasnya tetap selaras sempurna dengan denyut ruangan. Bola yang berisi cairan keemasan itu berkilau di tangannya.
"Kita berhasil," bisiknya kepada Lin saat mencapai posisinya. "Sekarang kita bisa pergi, persis seperti saat kita masuk."
Lin mengangguk, matanya terpaku pada bola emas kecil itu. "Hanya itu yang kau butuhkan? Kau membawa tas punggung sebesar itu dan ternyata... kecil."
Mereka telah mengantisipasi untuk mengumpulkan lusinan, mungkin ratusan jamur individu.
'Haruskah aku mengumpulkan lebih banyak?' tanya Ren dalam hati, masih memegang bola berharga itu dengan hati-hati.
«Itu tidak perlu lagi... Ini sudah lebih dari cukup untuk saat ini,» jawab jamur itu di dalam pikiran Ren, dengan nada yang menyiratkan bahwa ketidaktahuan Lin sangat bisa dimaklumi namun juga sedikit menggelikan. «Potensinya bukan pada ukurannya, melainkan pada komposisinya. Satu tetes mengandung esensi dari ratusan makhluk yang diubah menjadi jamur dan diproses.»
"Katanya ini sangat terkonsentrasi," Ren menerjemahkan, kagum dengan implikasinya. "Setara dengan ratusan jamur individu."
«Setidaknya tidak untuk tingkat Silver. Ini seharusnya membawamu ke Silver 3 tanpa masalah. Mengumpulkan banyak jamur individu akan... tidak efisien dan lebih berbahaya.»
"Ini cukup untuk mencapai Silver 3."
Lin bersiul pelan, terkesan meski dengan ketenangannya yang biasa. "Jumlah yang sangat kecil dari... mana cair? untuk tiga evolusi besar. Ini... tidak bisa dipahami."
Saat mereka bersiap untuk keluar dari ruangan... Jamur kecil itu terwujud sepenuhnya di atas kepala Ren, melompat ke posisi tepat di atas bola di depan wajahnya dengan tangan mungilnya berkacak pinggang dengan sikap menuntut.
"Berikan bola itu padaku," perintahnya dengan suara bernada tinggi yang bisa didengar oleh Ren dan Lin.
"Sekarang juga?" tanya Ren, bingung dengan tuntutan mendadak itu.
"Kau tidak bisa mengonsumsinya secara langsung dan jika pecah, itu akan berbahaya," jelas jamur itu dengan sedikit tidak sabar. "Jumlah energinya sangat besar. Jika kau menggunakannya seperti ini atau meminumnya sendiri, kau bisa meledak dari dalam. Bahkan aku akan kesulitan memurnikan mana sebanyak itu sekaligus dari tubuhmu."
Jamur itu mengulurkan tangan mungilnya lagi, lebih mendesak. Gerakan itu terasa menggemaskan sekaligus berwibawa.
"Tapi ini sudah diproses secara khusus untuk masuk ke sistem akarku. Aku akan bisa menyuntikkannya ke dalam dirimu secara bertahap dari sana, dalam dosis yang bisa ditangani tubuhmu."
Ren ragu sejenak sebelum mengangguk dan memisahkan tangannya untuk mendudukkan jamur itu di salah satu telapak tangannya. Makhluk itu terasa sangat hangat dan padat meskipun ukurannya kecil.
Apa yang terjadi selanjutnya sama tak terduganya dengan menggemaskannya.
Jamur kecil itu merentangkan tangan mungilnya dan membuka mulutnya hingga proporsi yang sangat lebar, setidaknya untuk ukurannya, dan memasukkan seluruh bola itu ke dalam mulutnya. Tudungnya mengembang seperti balon saat ia menyedot cairan itu, suara dan gambarnya secara aneh mengingatkan pada bayi dengan dot yang terlalu besar.
Lin menutup mulutnya untuk menahan tawa. "Itu... menggemaskan," gumamnya, sikap tegasnya yang biasa mencair melihat pemandangan itu.
«A-aku tidak menggemaskan!» protes jamur itu dalam pikiran, meskipun suaranya terdengar sedikit teredam karena mulutnya penuh. «Aku adalah makhluk dengan kekuatan yang tak terbayangkan! Ini adalah... proses teknis!» Protes yang tersinggung itu hanya membuat pemandangan tersebut semakin menggemaskan bagi Lin.
Tudung jamur itu mulai bersinar dengan intensitas yang meningkat saat ia memproses cairan tersebut. Filamen mana biru yang biasanya tidak terlihat menjadi keemasan dan terlihat sekilas, memanjang dari pangkalnya menuju kulit kepala Ren dan keluar seperti jaringan cahaya yang halus.
«Oh!» seru jamur itu tiba-tiba, suaranya kini dipenuhi dengan ketakjuban. «Ini... ini luar biasa!»
Ren merasakan gelombang energi mengalir melalui tubuhnya, tetapi terkendali dan terukur, bukan meluap-luap.
«Akar duniaku menguat,» jelas jamur itu dengan kegembiraan yang tulus. «Aku bisa merasakan... aku bisa terhubung ke bagian aliran bawah tanah yang sebelumnya terblokir dan...» Penjelasan itu terputus saat sensasi baru membanjiri kemampuannya untuk berbicara.
Makhluk kecil itu tetap diam selama beberapa menit, ekspresinya, sejauh wajah mungilnya bisa mengekspresikan apa pun, menunjukkan konsentrasi yang dalam.
«Ren,» suara mentalnya telah memperoleh nada yang aneh, mencampurkan daya tarik dan alarm. «Aku bisa merasakan melampaui batas normal. Sisi lain... apa yang kalian sebut Yino.»
"Bagaimana dengan Yino?" tanya Ren dengan suara keras, membuat Lin mendekat dengan penuh minat. Penyebutan wilayah musuh mereka segera menarik perhatiannya.
«Sebelumnya ada sesuatu yang asing yang menekan diriku, yang memblokir persepsiku,» lanjut jamur itu, nadanya menjadi lebih serius. «Tapi sekarang aku bisa menembus penghalang itu dengan lebih jelas. Dan apa yang kulihat...»
«Bagian yang signifikan di mana seharusnya ada binatang... mereka tidak ada lagi di sana. Sekitar 10% dari wilayah tersebut. Setengah dari tiga lingkaran pertama hutan mereka terinfeksi oleh sesuatu yang mirip dengan jamur emas, tapi...» Jeda lain, seolah jamur itu berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat.
«Ini seperti kebalikanku. Ini... familiar tapi terbalik...» Deskripsi itu membawa arus ketidaknyamanan yang membuat bulu kuduk Ren berdiri.
Ren merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. "Maksudmu kau sekarang berpikir... kau mirip dengan energi abyssal?"
«Dalam hal tertentu,» jawab jamur itu, suaranya kini sarat dengan gravitasi yang belum pernah Ren dengar sebelumnya. «Tapi kali ini berbeda. Aku pikir itu hanya mencampur semuanya menjadi massa yang tidak bisa dipahami tapi... Sekarang aku melihatnya. Ini sistematis. Terorganisir. Seolah-olah itu...»
"Kita harus pergi, mereka masih mengikuti kita," desak Lin, memotong monolog mental itu.
Ren mengangguk. "Kau benar. Ayo kembali." Pembicaraan tentang misteri harus menunggu waktu lain.
Saat mereka bersiap untuk turun dari ruangan, Ren melirik sekali lagi ke ruang yang berdenyut itu. Sesaat, ia memiliki sensasi yang mengganggu bahwa organisme itu menyadari kehadiran mereka, bahwa ia sedang mengevaluasi mereka dengan cara yang primitif namun mendalam.
Jamur kecil itu kembali ke posisi biasanya di rambut Ren, meskipun sekarang ia bersinar dengan intensitas yang halus namun baru.
'Terima kasih. Karena membawaku ke sini. Aku akan mencoba untuk... lebih mendengarkanmu.'
«A-aku tidak melakukannya untukmu,» jawab jamur itu, suara mentalnya tiba-tiba defensif. «Aku membutuhkannya untuk evolusiku sendiri. Jangan salah paham.»
"Oke," gumam Ren dengan senyum yang mengubah seluruh sikapnya. "Tapi... Kita adalah rekan yang tak terpisahkan suka atau tidak, bukan?"
«A-aku rasa begitu,» jawab jamur itu, meskipun nadanya menyiratkan pengakuan itu membutuhkan usaha yang cukup besar. «Tapi jangan terbiasa denganku yang begitu... ekspresif.»
Terlepas dari situasinya, Ren tidak bisa menahan senyum. Mungkin hubungannya dengan makhluk kecil yang tidak ia perlakukan dengan baik di awal kemitraan mereka akhirnya membaik, meskipun dengan enggan di pihak jamur itu.
♢♢♢♢
Pengendara itu mengepakkan sayapnya dengan usaha yang terlihat jelas, beban pelacak yang terluka sangat memperlambat penerbangannya.
Membawa orang dewasa dalam penerbangan penuh adalah tugas yang melelahkan bahkan bagi penjinak tingkat Silver 1, terutama ketika ia tidak memiliki peningkatan utama berbasis Kekuatan dan sedang menangani penyelamatan darurat yang membutuhkan kecepatan.
Ketika ia melihat dua sosok bergerak di antara pepohonan di depan, reaksi pertamanya adalah lega. Akhirnya, bala bantuan. Pemandangan bantuan potensial memberinya energi meskipun kelelahannya semakin meningkat.
Ia turun dengan cepat menuju apa yang tampak seperti tim pencari lain, tetapi saat mendekat, ia menyadari sesuatu yang aneh tentang seragam mereka. Mereka tidak mengenakan warna hitam dan emas dari Goldcrest, melainkan seragam putih dengan lambang yang tidak segera ia kenali.
Saat mendarat, ia mengenali tanda-tanda yang khas: tentara Yino.
Perutnya menegang. Situasi politik rumit, dan "sekutu" Yino di wilayah Goldcrest adalah subjek yang sensitif. Meskipun mereka secara resmi mendukung tujuan tersebut, semua orang tahu tujuan sebenarnya adalah mengeksploitasi destabilisasi Yano untuk tujuan mereka sendiri.
Namun, pelacak di lengannya kehilangan banyak darah, dan tidak ada waktu untuk dilema politik. Tugas menuntut tindakan terlepas dari komplikasi.
"Aku butuh bantuan!" teriaknya kepada kedua pria itu. "Cedera serius, pendarahan aktif."
Tentara Yino mendekat, tetapi berhenti tiba-tiba beberapa meter jauhnya. Keduanya memiliki ekspresi aneh, seolah berjuang melawan sesuatu dari dalam. Wajah mereka menunjukkan campuran kebingungan dan ketidaknyamanan yang membuat naluri si pengendara waspada.
Yang lebih tinggi dari keduanya meletakkan tangan di dadanya. "Ada yang tidak beres," gumamnya pada rekannya. "Binatangku... gelisah."
Yang lain mengangguk dengan gugup. "Punyamu juga. Seolah ada sesuatu yang menolaknya." Kegelisahan mereka yang sama menciptakan ketegangan yang nyata di tempat terbuka itu.
"Apa yang kalian bicarakan?" tanya pengendara yang tidak sabar. "Pria ini sekarat. Kita harus segera membawanya ke tabib." Kekhawatiran praktisnya mengesampingkan rasa ingin tahu tentang perilaku aneh mereka.
Para tentara saling bertukar pandang penuh arti. Keduanya bisa merasakan bagaimana binatang abyssal mereka, (hadiah dari Hagen selama kunjungan terbarunya ke kedalaman) menggeliat dengan ketidaknyamanan yang jelas. Makhluk yang biasanya memberikan kekuatan dan tenaga kini tampak memberontak terhadap kekuatan yang tidak terlihat.
"Itu dia," bisik salah satu, menunjuk pria yang terluka itu. "Apa pun yang dia miliki, energi "baru" kita tidak ingin berada di dekatnya."
Namun penampilan harus dijaga. "Persahabatan" dengan Goldcrest membutuhkan pengorbanan dan demonstrasi dukungan tertentu, terlepas dari kenyamanan pribadi.
"Baiklah," akhirnya yang tinggi memutuskan. "Aku akan membantumu membawanya." Keengganannya terlihat jelas, tetapi tugas menuntut tindakan.
Ia mendekati pelacak yang terluka, mengulurkan tangan untuk membantu menahan beban. Saat tangannya bersentuhan dengan tubuh yang tidak sadarkan diri itu, efeknya instan dan menghancurkan.
Energi abyssalnya, yang biasanya mengalir seperti arus konstan melalui sistemnya, menyala seolah ia telah menyentuh api murni. Rasa sakit yang membakar menjalar dari telapak tangannya ke seluruh lengannya, dan ia benar-benar bisa merasakan koneksi ke kekuatannya terbakar habis.
Secara bersamaan, filamen emas kecil yang masih tumbuh dari luka pelacak itu layu dan jatuh seperti daun kering saat bersentuhan dengan energi abyssal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!