Fajar baru saja menyingsing, cahaya pertama merayap melalui jendela asrama, ketika Ren dengan hati-hati mengeluarkan sebuah paket kecil dari tasnya.
Kesunyian pagi buta hanya dipecah oleh napas lembut teman-teman sekamarnya dan kicau burung pagi di kejauhan.
Sementara teman-temannya tidur dengan tenang, tak menyadari apa yang akan terjadi, ia menakar sejumlah bubuk hitam dengan presisi, tanah dalam yang telah ia kumpulkan secara diam-diam di batas zona yang diizinkan.
Bubuk itu seolah menyerap bahkan cahaya fajar yang lemah, tampak lebih seperti kehampaan daripada suatu zat.
Itu adalah bahan yang langka dan sulit ditemukan, tanah yang berhasil menyerap mana tanpa mentransfernya ke endapan kristal di sekitarnya.
Di kedalaman yang boleh mereka capai, sungguh menantang untuk menemukannya, tetapi pengetahuan Ren telah membuat tugas itu jauh lebih mudah, menunjukkan dengan tepat di mana harus mencari dan bagaimana mengenali barang asli di antara sampel serupa yang tak berguna.
Tanah dalam adalah agen penyegelan yang sempurna untuk kumbang Taro, meskipun detail ini tidak muncul di satu pun buku yang telah dipelajari temannya dengan begitu rajin.
Ren bisa mengingat melihat Taro menekuni kitab demi kitab di perpustakaan, mencari informasi yang sebenarnya ada tepat di depannya tetapi salah tafsir oleh generasi-generasi cendekiawan.
Liu pernah menyebut tanah dalam sebagai komponen yang diperlukan untuk beberapa makhluk tanah, tetapi ia keliru mengaitkannya dengan pemrosesan alih-alih penyegelan. Tampaknya murni keberuntungan dan kebetulan bahwa ia menyebutkannya sama sekali...
Ia sebenarnya bisa saja menggunakan argumen Liu untuk membuat Taro lebih mudah menerimanya, tetapi ia tahu Taro membaca beberapa buku tentang makhluknya. Karena itu...
Untuk menghindari diskusi lebih lanjut dan potensi gangguan, Ren memutuskan untuk merahasiakan langkah ini.
Semakin sedikit pertanyaan yang diajukan tentang metodenya pada tahap ini, semakin baik.
Di bawah perlindungan selimutnya, ia bekerja dengan presisi bedah. Setiap butir bubuk hitam ditakar dengan tepat, gerakannya hati-hati dan penuh perhitungan.
Kristal yang telah mereka proses dengan cahaya bulan malam sebelumnya langsung bereaksi saat bersentuhan dengan bubuk hitam, cahayanya perlahan berubah hingga memperoleh warna cokelat tanah.
Transformasi itu menarik untuk disaksikan, cahaya di dalam kristal tampak berdenyut dan berputar saat menyerap sifat-sifat bubuk itu, seperti menonton tanah larut ke dalam air bening tetapi terbalik.
Inilah jenis interaksi halus yang sama sekali terlewat oleh buku-buku, yang lebih berfokus pada reaksi dramatis dan transformasi yang mencolok.
Ketika Taro mulai bergerak, menunjukkan tanda-tanda pertama terbangun, Ren sudah menyelesaikan persiapan kristal itu. Waktunya sempurna, lebih lama sedikit dan penyegelannya mungkin terlalu kuat, lebih singkat sedikit dan mungkin tidak terserap dengan benar.
"Selamat pagi," ia tersenyum, memegang kristal yang sudah jadi. "Kristal pertamamu sudah siap."
"Ah, ya... ya, tentu," Taro bergumam, masih setengah tidur.
"Ini," Ren mengulurkan kristal bercahaya itu kepada Taro yang nyaris belum bangun, yang menerimanya dengan tangan berat kantuk.
Masih mengantuk dan percaya, Taro mengambil kristal itu tanpa memeriksa cahaya cokelatnya terlalu cermat. Lagi pula, ia telah memutuskan untuk menaruh kepercayaannya pada temannya. Sambil menguap, ia mengaktifkan proses penyerapan.
Sesaat, tidak terjadi apa-apa. Ruangan tetap sunyi, cahaya pagi awal menebar bayangan panjang di lantai.
Lalu, mana mulai mengalir.
Mata Taro membelalak saat gelombang kekuatan pertama mengalir melalui dirinya. Itu lebih intens daripada yang ia duga, jauh lebih kuat daripada kristal latihan yang pernah ia gunakan.
Sensasinya seperti terjun ke air sedingin es, mengejutkan, membanjiri, namun entah bagaimana menyegarkan.
Gelombang lain menghantam, lebih kuat dari yang pertama.
Dan lagi.
Dan lagi.
Setiap denyut kekuatan tampak menumpuk pada yang sebelumnya, menciptakan efek beruntun yang membuat seluruh tubuh Taro bergetar oleh energi.
"Ini..." Taro terengah saat kekuatan itu terus melonjak. "Terlalu banyak..."
Liu melompat dari tempat tidurnya begitu ia melihat pembuluh darah Taro mulai bersinar dengan cahaya biru yang tak terbantahkan, tanda khas keracunan mana.
Garis-garis biru itu membentuk pola di bawah kulitnya seperti sungai cahaya.
"Apa yang kau lakukan?!" Liu menerjang ke arah Ren, panik jelas di suaranya. "Kubilang kristalnya kelebihan muatan! Lihat pembuluh darahnya!"
Garis-garis biru itu menyebar dengan cepat di lengan Taro, yang kini berjuang untuk bernapas. Mana mengalir tak terkendali melalui sistemnya, terlalu banyak untuk diproses tubuhnya secara normal. Setiap denyut membuat cahayanya lebih terang, lebih intens.
"Kita harus membawanya ke klinik," Liu sudah panik mencari sepatunya. "Obat keracunan mana itu mahal, tapi kalau ia tidak mendapatkannya segera..."
"Tunggu," Ren mempertahankan ketenangannya, meskipun matanya tak pernah lepas dari Taro. Ketenangannya tampak hampir tidak wajar menghadapi bahaya seperti itu.
"Tunggu?! Dia mengalami keracunan parah karena kau!"
Min juga terbangun oleh keributan itu dan menyaksikan adegan itu dengan kekhawatiran yang tumbuh, ular airnya melingkar gelisah di lengannya.
"Hanya..." Ren mengangkat tangan, "tunggu sebentar lagi."
Pembuluh darah Taro kini bersinar dengan intensitas yang meningkat, napasnya menjadi tak teratur, dan keringat membasahi dahinya. Setiap tanda mengarah pada kasus keracunan mana yang parah.
"Tenang," Ren mencengkeram bahu Taro dengan kuat. "Bernapaslah bersamaku. Perlahan."
"Mana-nya..." Taro terengah, garis-garis biru berdenyut cemerlang di bawah kulitnya.
"Banyak sekali, aku tahu," suara Ren tetap tenang, terkendali. "Tapi kumbangmu bisa menanganinya. Kau hanya perlu mengarahkannya dengan benar."
Liu mengawasi dari pintu, terbelah antara berlari mencari bantuan dan kepastian aneh dalam sikap Ren.
"Rasakan alirannya," Ren melanjutkan. "Perhatikan bagaimana ia menggenang di dadamu? Kau harus memindahkannya. Buat ia bersirkulasi ke lenganmu dulu."
Taro mengangguk lemah, fokus pada sensasi itu. Perlahan, garis-garis biru di lengannya mulai memudar saat ia mengarahkan energinya.
"Bagus. Sekarang, biarkan sebagian mengalir ke punggungmu. Kumbangmu adalah makhluk tanah, mana seharusnya terasa lebih alami mengalir ke bawah."
Min menahan napas saat ia melihat garis-garis biru itu bergeser dan perlahan melemah, mengikuti kendali Taro.
"Kelebihan mana sementara tidak buruk jika kau tahu cara mengendalikannya," Ren menjelaskan sambil membimbing Taro. "Makhlukmu dirancang untuk ini, ia hanya perlu kau bantu mendistribusikannya dengan benar."
Perlahan, napas Taro kembali normal.
Garis-garis biru hampir sepenuhnya hilang, hanya menyisakan cahaya samar di bawah kulitnya yang tampak lebih sehat daripada berbahaya.
"Bagaimana perasaanmu?" Ren bertanya setelah beberapa menit.
"Ini... berbeda," Taro menekuk-nekuk jarinya, terkejut. "Aku merasa lebih kuat, lebih terhubung dengan kumbangku. Apakah ini normal?"
"Memang seharusnya begitu," Ren tersenyum, akhirnya melepaskan bahunya. "Kristal tradisional memiliki lebih sedikit mana untuk menghindari keracunan. Tapi kumbangmu bisa menangani lebih banyak untuk mempersingkat periodenya jauh lebih banyak, asalkan kau mengarahkannya dengan benar."
Liu telah mendekat lagi, ekspresinya terbelah antara kagum dan skeptis. "Bagaimana kau tahu itu akan berhasil?"
"Karena aku mengenal makhluk lebih baik daripada yang disarankan buku-buku," Ren menjawab singkat. "Dan ini baru hari pertama."
Taro berdiri, mencoba-coba sensasi kekuatan barunya. Bukan hanya ia selamat dari keracunan yang tampak nyata itu, ia merasa lebih baik dari sebelumnya.
Kristal pertama telah bekerja persis seperti yang direncanakan Ren.
Sembilan puluh sembilan lagi, dan evolusi kumbang itu tak akan terbantahkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!