Bab 329 - Persaudaraan Penjinak

Klein hanya ragu sesaat sebelum mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tanpa penjaga yang terlihat dan semua orang tampaknya teralihkan oleh apa pun yang sedang terjadi, ini adalah momen sempurna untuk memuaskan rasa penasarannya sekaligus sedikit dendamnya.

Dia ingat dengan jelas ke mana mereka membawa Kassian pada hari dia sendiri dikurung. Berbeda dengan kamarnya yang nyaman, sel yang sempat dilihatnya untuk kakaknya lebih menyerupai penjara kristal, dijaga oleh dua pengawal elit.

Kontras itu tidak luput dari perhatiannya—setidaknya, bukan contoh lain dari perlakuan istimewa yang selalu diterima Kassian.

Mungkin mereka akan mengizinkannya meneriakkan beberapa hal untuk memahami alasan di balik pengkhianatan itu, lalu melampiaskan sedikit amarah dengan membentaknya tentang betapa bodohnya dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dalam skenario terburuk, mereka tidak akan mengizinkan, tapi dia bisa meminta makanan sambil tetap berteriak. Pikiran itu memunculkan senyum kecil penuh niat jahat di wajahnya.

Dia bergerak secara diam-diam melalui lorong-lorong sepi, menempelkan tubuhnya ke dinding. Area tersebut terasa aneh kosong, seolah sebagian besar personel berkumpul di tempat lain. Suara-suara biasa akademi... langkah kaki, percakapan jauh, dengungan mana di dinding, semuanya hilang secara mengerikan, menciptakan atmosfer antisipasi yang tegang.

Ketika akhirnya mencapai koridor menuju 'sel' Kassian, dia terkejut melihat hanya ada satu penjaga, bukan dua. Dan saat dia mengamati dari bayangan, sesuatu yang bahkan lebih tidak biasa terjadi.

Energi jauh yang dirasakannya sebelumnya tiba-tiba meningkat intensitasnya, berlipat ganda dalam kekuatan. Penjaga itu, tampak sangat cemas, meninggalkan posnya dan berlari ke arah sumber pancaran energi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Apa yang terjadi?' tanya Klein dalam hati, dengan hati-hati maju mendekati pintu yang kini tak terjaga.

Kekuatan-kekuatan itu terus berfluktuasi, berlipat ganda dalam intensitas hingga mencapai level yang belum pernah dialami Klein. Agar dia bisa merasakannya dari jarak sejauh itu, kekuatan tersebut pasti milik individu-individu yang luar biasa kuat.

'Ayah,' pikirnya seketika.

Ketika kehadiran kekuatan itu akhirnya berhenti tumbuh, Klein sudah berada tepat di depan pintu sel Kassian. Pintunya lebih tinggi dari ingatannya, dengan celah kecil setinggi mata untuk memungkinkan pengawasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Didorong rasa penasaran, Klein melompat kecil untuk menjangkau lubang intip itu. Apa yang dilihatnya di sisi lain membuatnya bingung.

Kassian duduk di tengah sel, matanya terpejam dan ekspresi konsentrasi intens menghiasi wajahnya. Jari-jarinya bergerak cepat dan rumit, seolah memanipulasi benang-benang tak kasatmata. Klein berkedip, memfokuskan pandangannya, dan tiba-tiba dia bisa melihatnya... garis-garis ungu samar terhubung ke ujung jari kakaknya, menjulur ke suatu tempat di balik dinding, hanya untuk menghilang beberapa detik setelah terbentuk.

Klein menonton, terpesona, selama beberapa menit. Apa yang dilakukan Kassian? Semacam permainan rahasia? Benang-benang ungu itu tampak hampir hidup, menggeliat dengan tujuan yang tidak dapat dipahaminya.

Namun, kemarahan mulai mendidih di dalam dirinya. Sementara dia 'menderita' konsekuensinya, diubah menjadi pion dalam permainan kakaknya, Kassian justru bermain-main sendirian, bahkan tidak mengalami hukuman nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Pengkhianat!" Kata itu lolos dari bibir Klein sebelum dia bisa menahannya, sarat dengan kepahitan dan dendam. "Kau menggunakan aku sebagai kelinci percobaan dan sekarang kau membuang-buang waktu! Tahukah kau berapa banyak pertanyaan yang diajukan kepadaku?"

Mata Kassian terbuka lebar, keterkejutan dengan cepat berubah menjadi iritasi saat melihat wajah adik bungsunya di lubang intip. Benang-benang ungu itu lenyap seketika, meski cahaya redup masih tertinggal di sekitar ujung jarinya.

"Dasar idiot, kau merusak konsentrasiku!" desisnya, bangkit berdiri dalam satu gerakan mulus. "Kau bisa saja menghancurkan segalanya!"

Klein hendak menjawab ketika dia menyadari ekspresi Kassian berubah lagi. Senyum merekah di wajahnya, bukan senyum hangat atau persaudaraan, melainkan senyum perhitungan dan kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Meskipun masih ada cukup waktu," lanjutnya, mendekat ke pintu. "Sepertinya kita akan segera dibebaskan."

"Dibebaskan? Aku sudah di luar..." Klein ragu, bingung. "Tunggu, mereka akan mengeluarkanmu? Bagaimana kau tahu?"

"Aku punya caraku sendiri," jawab Kassian secara enigmatik. "Ayah datang untuk kita, dan dia tidak akan pergi dengan tangan hampa."

Klein menyipitkan mata, ketidakpercayaan jelas tergambar dalam tatapannya. Mungkin ayahnya hanya akan membawa Kassian jika diberi pilihan... Traumannya muncul kembali sebagai pesimisme, inti singa emasnya tampak melilit protektif di sekitar hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Apa yang sebenarnya kau lakukan?" tanyanya, menunjuk jari-jari kakaknya. "Aku melihat benang-benang keunguan itu. Apa itu?"

Untuk sesaat, sesuatu seperti kejutan melintas di wajah Kassian. Topeng kendalinya terlepas sejenak, memperlihatkan keterkejutan yang tulus.

"Kau bisa melihatnya?" Nadanya berubah. "Menarik. Mungkin energimu berkurang, tapi transformasinya lebih mendalam dari yang kami kira."

"Berhenti bicara teka-teki," desak Klein, kesabarannya menipis. "Apa yang sebenarnya kau lakukan padaku dengan ramuan menjijikkan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kassian mengamati adiknya dengan tatapan evaluatif, seolah melihatnya dalam sudut pandang baru.

"Aku memberimu hadiah, Klein kecil," jawabnya akhirnya. "Hadiah yang mungkin kau sia-siakan karena ketidaksabaranmu."

Dia bergerak semakin dekat ke pintu, matanya bersinar dengan antusiasme yang mengganggu. Dalam cahaya redup, mata itu tampak memantulkan warna ungu alih-alih warna aslinya.

"Saat kita keluar dari sini, aku akan menunjukkan padamu seberapa besar keuntungan yang seharusnya bisa kau peroleh," janjinya. "Dan kau akan mengerti mengapa aku melakukan apa yang kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Klein tidak bisa berhenti memikirkan benang-benang ungu itu dan ketenangan aneh Kassian. Seluruh situasi terasa salah, seolah dia sedang menonton sandiwara di mana semua orang hafal naskahnya kecuali dia. Jadi dia bersiap untuk pergi, tetapi Kassian memanggilnya dengan bisikan mendesak.

"Tunggu. Cari kunci rune pintunya," perintahnya, menunjuk ke arah lorong.

"Tidak," jawab Klein, suaranya dingin dan tajam.

"Apa?" Kassian berkedip, benar-benar terkejut dengan penolakan langsung itu. Untuk sesaat, dia tampak seolah tidak mampu memahami konsep Klein mengatakan 'tidak' kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku bilang tidak," ulang Klein, senyum pahit terbentuk di bibirnya. "Aku tidak akan membantumu kabur. Aku tidak ingin 'bebas' karena aku tidak merasa terkunci di sini, dan aku tidak akan melakukan hal sebodoh membantumu."

Dia menarik diri ke arah lubang intip, wajahnya kini hanya berjarak beberapa inci dari wajah kakaknya.

"Aku akan menyelesaikan tugasku terlebih dahulu."

Kassian menampar dahinya dengan telapak tangannya, gestur frustrasi yang begitu dramatis sehingga dalam keadaan lain akan terasa lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Kau benar-benar idiot," gerutunya, memandang Klein seolah dia kasus yang tidak ada harapan. "Aku sungguh tidak mengerti bagaimana kau bisa menjadi saudaraku."

Kata-kata itu memicu lebih banyak amarah yang telah ditahan Klein. Ingatan akan pengkhianatan, kesadaran akan adanya energi aneh yang merusak tubuhnya, menjadi pion dalam permainan yang tidak ia pahami... semuanya mengkristal pada saat itu.

"Akulah si idiot?" teriaknya, suaranya meninggi meskipun tadi dia bergerak secara diam-diam. "Akan jauh lebih bodoh jika aku mempercayaimu lagi. Kau menggunakanku sebagai tikus laboratorium. Kau memberiku... benda itu tanpa sepengetahuanku. Dan sekarang kau berharap aku membantumu?"

"Dengarkan aku," desak Kassian, suaranya memperoleh nada urgensi. "Tugasmu jelas tidak mungkin lagi diselesaikan. Lupakan rencana 'menangkap Starweaver'. Kita harus meninggalkan akademi dan mempersiapkan diri untuk konflik yang jauh lebih panjang dan lebih rumit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Tidak," jawab Klein, keras kepala. "Aku tidak akan ke mana-mana. Aku tinggal. Berhenti mengarang omong kosong."