Ren mengubah strateginya. Alih-alih terus menangkis serangan satu per satu, ia mulai memancarkan denyut cahaya yang meluas dalam gelombang konsentris dari posisinya.
Gelombang cahaya itu seketika mengubah medan pertempuran, menggeser semua bayangan secara bersamaan. Luna terpaksa melupakan taktik melompatnya, karena ia tidak bisa lagi memprediksi di mana bayangan baru akan muncul setelah setiap denyut cahaya.
"Pertarungan jarak dekat?" Luna mengatupkan bibirnya, tampak frustrasi. Ia belum pernah menghadapi seseorang yang mampu memanipulasi lingkungannya untuk melawannya lebih baik daripada dirinya dan timnya sendiri. Untuk pertama kalinya sejak mendapatkan makhluknya, ia merasa kemampuan khususnya benar-benar diredam.
Ia tertawa pendek, nyaris tak percaya.
"Bukankah tadi kau bilang tidak akan memukulku? Apa yang sedang kita lakukan sekarang?"
"Aku tidak akan melakukannya," tegas Ren. "Aku hanya akan menghentikan aliran di perutmu."
Wajah Luna seketika memerah. Secara naluriah, ia menutupi perutnya dengan kedua tangan sambil melangkah mundur.
"Mesum!" serunya dengan campuran rasa marah dan malu.
"Apa? Itu tidak masuk akal... aku tidak mesum!" protes Ren, tampak cemas dengan tuduhan itu. "Aku sudah pernah melakukannya pada Larissa, tanya saja padanya dan kau akan tahu itu cara yang sah untuk mengalahkanmu!"
Dari tribun, Larissa memerah padam saat mengingat momen itu, ia segera membuang muka dari penonton yang penasaran dan menoleh ke arahnya. Di kotak kehormatan, Sirius Starweaver mengepalkan tinjunya erat-erat, ekspresinya yang biasanya tenang berubah menjadi topeng kemarahan.
Luna mengevaluasi pilihannya. Melanjutkan strategi biasanya akan sia-sia melawan manipulasi cahaya Ren. Meskipun ide dan pernyataan Ren membuatnya takut, hanya satu alternatif yang tersisa.
"Baiklah," gumamnya akhirnya. "Tapi jangan harap aku akan membiarkanmu menyentuhku atau menang."
Luna menyerap kembali serigala bayangannya, menyatu sepenuhnya dengan makhluk itu hingga telinga dan ekornya muncul.
Ia melesat ke arah Ren dengan segenap kemampuannya, kecepatannya meningkat hingga 90%. Namun, yang mengejutkan sekaligus membuatnya frustrasi, Ren terbukti jauh lebih cepat, dengan peningkatan 120% berkat kombinasi makhluk-makhluknya.
Pertukaran serangan yang terjadi menunjukkan perbedaan bukan hanya dalam kecepatan, tetapi dalam semua peningkatan termasuk persepsi dan, yang lebih tinggi lagi, kekuatan... Setiap kali Luna menyerang, Ren sudah mengantisipasi gerakannya dengan menangkis, menghindar, dan merangsek maju.
Setiap kali Luna mencoba menyentuhnya, refleksnya selalu selangkah di belakang.
Tak lama kemudian, ia berada dalam masalah besar, nyaris tidak bisa mengikuti gerakan Ren yang jelas-jelas berusaha mendaratkan tangan 'usilnya' ke perut Luna. Dengan gerakan yang sangat cepat, Ren akhirnya mencapai tujuannya.
Hampir...
Luna menghindari sebagian besar gerakan tangan itu, tetapi ia merasakan dua jari menembus pertahanannya dan menekan ringan pusarnya. Sentuhan itu hanya terjadi sekejap, namun cukup untuk membuat sensasi aneh menjalar ke seluruh tubuhnya.
Seketika, ia menyadari bahwa koneksi dengan salah satu cakar bayangannya telah terputus. Kepanikan melanda sesaat, namun segera digantikan oleh kesadaran tajam bahwa Ren telah menyentuh perutnya.
Wajahnya kembali memerah, kali ini lebih hebat. "J-jangan lakukan itu!" serunya sambil melangkah mundur beberapa kali seolah baru saja tersengat listrik.
Dari tribun, Min, Taro, dan Liu serempak menepuk dahi mereka. Mereka mengira peringatan Ren tentang "menghentikan aliran di perutnya" hanyalah cara untuk menyebut teknik bertarung atau sekadar lelucon.
"Patinder si pemain kembali beraksi," gumam Min pasrah.
Di kotak kehormatan, Sirius Starweaver telah berdiri, urat nadi tampak berdenyut di pelipisnya. Hanya intervensi diam-diam dari salah satu penasihatnya, yang membisikkan sesuatu ke telinganya, yang mencegahnya mengambil tindakan lebih drastis.
"Apa... apa yang telah kau lakukan padaku?" tanya Luna, menyadari hilangnya salah satu cakar kirinya.
"Aku memblokir aliran mana ke salah satu lenganmu untuk sementara," jelas Ren, tidak menyadari ketidaknyamanan Luna yang sebenarnya. "Ini hanya sementara, tapi saat aku menghentikan seluruh aliranmu, rasanya akan seperti kehilangan koneksi dengan makhluk saat ia dieliminasi."
Luna mencoba memulihkan koneksi, tetapi blokade itu sangat efektif. Ia kini berada dalam posisi yang jelas-jelas dirugikan. Meski begitu, ia tidak mau menyerah.
"Jangan pikir kau sudah menang karena ini," tegasnya dengan tekad baru yang berkilat di matanya. "Aku punya lebih banyak sumber daya daripada sekadar lompatan bayangan."
Luna mengevaluasi pilihannya. Ayahnya sedang menonton. Ia tidak boleh mengalami kekalahan yang memalukan. Ia memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya dalam satu serangan terakhir.
"Mari kita lihat apakah kau bisa menangani ini, Patinder," gumamnya, memusatkan seluruh energi bayangan serigalanya ke lengan dan kaki kanannya.
Ia melesat maju dengan ledakan kecepatan yang bahkan mengejutkan Ren. Cakar kanannya, yang dipenuhi kepadatan bayangan yang belum pernah ada sebelumnya, mengincar bagian dada Ren yang terbuka.
Ren bereaksi secara naluriah, menangkis serangan itu dengan gerakan putus asa di mana ia terpaksa memanggil cakar cahayanya yang sebenarnya tidak ingin ia gunakan di saat terakhir. Benturan energi yang intens mengirimkan gelombang mana kecil ke arah tribun.
Namun, Ren berkonsentrasi untuk mencapai perut Luna di saat berikutnya...
Tetapi Luna sudah menjalankan langkah selanjutnya. Memanfaatkan gangguan Ren dalam mengendalikan bayangan, ia telah melompat ke titik buta Ren dan kini melancarkan pukulan langsung ke arah samping tubuhnya.
Ren mencoba menghindar, tetapi Luna menjangkau dan mengubah konfigurasi cakarnya, membuatnya lebih besar di saat terakhir untuk mencapainya.
Benturan itu mengenai sisi tubuh Ren yang tidak terlindungi dengan sempurna, melukainya secara dangkal dan membuatnya mundur beberapa meter. Untuk pertama kalinya dalam pertarungan itu, ia tampak benar-benar terkejut dengan kekuatan serangan tersebut.
"Terkejut?" tanya Luna, senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia kembali melesat ke arah Ren. "Aku bukan hanya pelompat bayangan."
Ren bangkit dengan cepat, ekspresi hormat muncul di wajahnya. "Aku tidak pernah menganggapmu begitu," jawabnya. "Tapi aku juga bukan sekadar penjinak defensif atau pasifis."
Cakar Luna hanya berjarak beberapa inci dari targetnya ketika Ren, yang telah mengantisipasi gerakan itu, berputar dengan kecepatan manusia super. Matanya, yang bersinar dengan mana yang terkonsentrasi, kali ini telah mendeteksi deformasi mana tersebut.
Ren tampak menarik kembali kata-katanya untuk tidak memukul saat ia menghindar, memutar tubuhnya, dan tangannya mengarah ke kepala Luna...
Namun, alih-alih memukul, Ren justru menutup mata Luna. Lalu memeluknya.
Luna mencoba melepaskan diri dengan menyikut dada Ren, yang justru memicu banyak simpati dari Larissa.
Ren mengunci Luna dengan teknik Lin dan akhirnya membawa tangan satunya ke perut gadis itu.
Sirius tampak berbusa di mulutnya.
Luna jatuh berlutut, napasnya terengah-engah.
"Kurasa itu sudah cukup," ujar Lin sambil melangkah ke tengah arena dengan senyum geli. "Kemenangan untuk Ren Patinder!" serunya, suaranya bergema di stadion yang kini hening.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!