Bab 315 - Pekan Pertarungan Penjinak - 50 (Selesai)

Luna mengangkat pandangannya ke arah Ren, yang mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri. Dia kembali teringat pelukan itu, wajahnya memerah, dan dia mengira Ren akan mengejeknya atau mengejek reaksinya... tetapi dia terkejut karena tidak menemukan kesombongan apa pun di wajahnya, hanya rasa hormat yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

'Kamu hebat,' kata Ren dengan tulus. 'Sakit sekali menerima cakar bayanganmu; kamu mengejutkanku dengan gerakan terakhir itu.'

Luna ragu sejenak sebelum menerima tangannya. 'Bagaimana... bagaimana kamu melakukannya?' tanyanya pelan, agar hanya Ren yang bisa mendengar. 'Bagaimana kamu bisa begitu tulus mempercayai semua yang kamu katakan?'

'Mempercayai apa yang kukatakan?' ulang Ren. 'Aku tidak yakin paham pertanyaannya, tapi mungkin jawaban yang tepat adalah... karena orang tuaku selalu jujur padaku...?'

Luna berpikir sejenak lalu mengangguk pelan. Entah kenapa, kekalahan tidak terasa sepahit yang dia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

'Lain kali,' gumam Luna sambil melepaskan tangan Ren, 'bertarunglah seperti biasa dan jangan sentuh perutku.' Tapi ada sesuatu dalam nadanya, keraguan kecil, yang bertentangan dengan ketajaman kata-katanya.

Ren berkedip, bingung. 'Aku tidak paham kenapa kamu lebih suka aku memukulmu, itu sakit, tahu k...?'

'Pokoknya jangan lakukan itu!' Luna memotong, semburat merah di pipinya yang seolah mengkhianati ucapannya. Lalu, dengan suara lebih pelan, dia menambahkan: 'Kamu kebal terhadap petunjuk sosial... mengesankan dan menarik, Patinder.'

'Apa katamu tadi aku apa?' tanya Ren, bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Sebelum Ren sempat mendesak, Luna cepat menjauh menuju pintu keluar, meninggalkannya kebingungan di tengah arena sementara tepuk tangan bergema di seluruh stadion.

Ren berdiri menatap ruang kosong itu sesaat, jamurnya berdenyut dengan irama yang tampak seperti sedang berpikir, sebelum melanjutkan langkah menuju tempat teman-temannya menunggu untuk merayakan.

Saat keduanya menuju pintu keluar, Luna tak bisa menahan diri untuk melihat ke arah kotak tempat ayahnya... yang sudah tidak ada lagi di sana.

Sirius Starweaver mengamati dari balik bayangan dengan ekspresi penuh penilaian. Matanya sempat berhenti pada sosok anak lelaki berjamur bercahaya itu sebelum dia menghela napas dan menuju tempat para pemimpin bangsawan lain sedang membahas hal-hal yang sedikit lebih mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

'Jangan mengira ini sudah berakhir,' gumamnya pada diri sendiri, sebuah ide perlahan terbentuk di benaknya.

♢♢♢♢

Pertarungan antara Klein dan Ren terasa seperti final yang lebih sengit; final grup pertama melawan Luna sedikit lebih terkendali, tapi...

Yang sedikit dibicarakan orang adalah meskipun grup pertama mencuri perhatian lebih dari yang diperkirakan, grup kedua juga sepenuhnya didominasi oleh anak-anak Sayap Abu-abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Min dan Liu, menerapkan taktik revolusioner sebagai penjinak ganda, menyapu lawan-lawannya dengan cara yang begitu efektif hingga hampir antiklimaks.

Min mengalahkan semua penantangnya dengan menjadi tak terlihat lalu melancarkan serangan air yang kuat yang melempar mereka keluar arena dalam hitungan detik.

Liu, dari sisinya, telah menyempurnakan tekniknya untuk mengisi serangan suara yang menghancurkan dari tepi arena sebelum lawan-lawannya bisa mendekatinya.

'Kenapa tidak ada yang membicarakan mereka?' ulang seorang murid tahun keempat yang mengamati tabel hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

'Karena pertarungan mereka singkatnya keterlaluan,' jawab yang lain sambil menghela napas. 'Mereka terlalu diuntungkan. Tidak ada ketegangan, tidak ada drama... hanya satu serangan dan selesai.'

Final Grup 2 mempertemukan Liu melawan Min, menimbulkan harapan besar di antara penonton. Dua kuda hitam dengan kemampuan yang begitu menguntungkan itu menjanjikan tontonan yang layak ditonton.

Namun, kenyataannya sangat berbeda.

Saat Min mengaktifkan kemampuan tak terlihatnya dan menerjang Liu, Liu hanya menggunakan sonarnya untuk menemukan Min dengan akurasi milimetris. Satu serangan suara yang menghancurkan sudah cukup untuk melumpuhkan Min, mengakhiri pertarungan dalam kurang dari 4 detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Penonton bertepuk tangan dengan sopan, tapi kekecewaan umum terlihat jelas. Potensi konfrontasi antara dua teknik inovatif itu kembali direduksi menjadi momen antiklimaks.

Serangan suara itu terlalu kuat.

'Kemenangan untuk Liu Shiwang, pemenang grup kedua!' umumkan Yang, sementara penonton saling bertukar pandang kebingungan.

♢♢♢♢

'Kamu tidak perlu menghabisi aku begitu cepat!' protes Min saat mereka menuju arena untuk final besar. 'Kamu bahkan tidak memberiku kesempatan menunjukkan teknik figur akuatik baruku!'

Liu mengangkat bahu. 'Itu final grup kita. Aku tidak akan menahan diri.'

'Meski begitu,' desak Min, 'kamu bisa membiarkan penonton menikmati sedikit lebih lama. Sekarang semua orang hanya membicarakan Ren dan grup pertama.'

Taro, yang berjalan di samping mereka, mencoba menengahi. 'Sudahlah, Min. Yang penting Sayap Abu-abu mendominasi kedua grup. Tidak ada yang bisa menyangkal bakat kita sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Min mengerutkan kening, jelas tidak yakin. 'Kurasa sekarang aku harus mendukung Ren dengan lebih bersemangat melawanmu,' ujarnya sambil menatap Liu dengan kemarahan palsu.

Pertarungan terakhir tidak lama dimulai karena Ren dan Liu tidak mengalami cedera berarti.

'Final tahun pertama menjanjikan pertarungan menarik,' komentar seorang profesor. 'Suara melawan cahaya... Beberapa peserta dengan kemampuan lompatan dan anak-anak bangsawan tinggi telah dikalahkan. Aku penasaran bagaimana tahun-tahun berikutnya nanti ketika kami harus mengajar anak-anak dengan elemen langka seperti ini di tahun yang sama.'

Yang lain mengangguk. 'Kuharap ini benar-benar menarik. Aku ingin melihat pertarungan bagus untuk menutup turnamen, bukan antiklimaks lagi... Katanya para murid tahun pertama menunjukkan momen-momen bagus, tapi aku hanya melihat formalitas cepat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

'Mungkin kita seharusnya datang ke arena ini beberapa hari lebih awal...'

Arena penuh sesak saat waktunya pertarungan final.

'Final besar turnamen individu tahun pertama,' umumkan Lin, suaranya bergema di seluruh stadion. 'Ren Patinder melawan Liu Shiwang.'

Kedua peserta maju ke arena. Liu mempertahankan ekspresi tenang, yakin pada efektivitas teknik suaranya yang kini cepat terisi. Ren, dari sisinya, mengambil posisi berlari yang tidak biasa, seperti pelari cepat yang siap melesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Liu tiba-tiba tidak begitu yakin lagi dan menelan ludah keras saat menyadari posisi Ren. Tekniknya membutuhkan setidaknya tiga detik pengisian untuk mencapai kekuatan maksimal, dan posisi Ren menunjukkan dia berencana melumpuhkannya sebelum detik-detik berharga itu. Liu menjauh sejauh mungkin.

'Aturan final sama,' jelas Lin, mengamati kedua peserta. 'Kalian siap?'

Keduanya mengangguk; ketegangannya sedemikian rupa hingga semua orang terdiam.

'Mulai!'

Apa yang terjadi setelahnya berlangsung begitu cepat hingga banyak penonton nyaris tidak bisa mengikutinya. Ren melesat dengan ledakan kecepatan yang mengejutkan bahkan mereka yang sudah mengenal kemampuannya. Liu, yang paham bahwa dia tidak akan punya tiga detik yang diperlukan, mencoba melancarkan serangan suara yang tidak terbentuk sempurna.

Gelombang energi itu, terlihat tidak stabil, maju ke arah Ren, yang melepaskan cakar cahaya hantunya ke depan. Cakar-cakar itu bertabrakan dengan serangan suara dan mana, menyebarkannya seperti kabut.

Detik berikutnya, Ren sudah berada di depan Liu, tersenyum nakal, tangannya menutup mulut Liu untuk mencegah segala upaya mengeluarkan suara. Liu, berkeringat deras, menatap Ren dengan campuran keterkejutan dan pasrah.

Dengan dorongan sederhana, Ren membuat Liu jatuh ke belakang ke luar batas arena, mengakhiri pertarungan tanpa satu pun pukulan sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Stadion terdiam sesaat, mencerna apa yang baru saja terjadi... final yang bahkan lebih cepat daripada semua pertarungan sebelumnya.

'Kemenangan untuk Ren Patinder!' nyatakan Lin, meninggikan suaranya di atas keriuhan penonton. 'Juara tak terbantahkan pekan pertarungan tahun pertama!'

Min melompat dari tempat duduknya, berteriak antusias sementara Taro bertepuk tangan dengan senyum bangga. Sayap Abu-abu, sayap dari mereka yang dianggap biasa-biasa saja, telah sepenuhnya mendominasi turnamen di semua kategori.

Ren membantu Liu berdiri, mengulurkan tangan yang diterima Liu dengan senyum pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

'Aku bahkan tidak sempat mengisi serangannya, dasar monster terkutuk,' komentar Liu sambil membersihkan debu dari seragamnya.

'Kamu tahu itu titik lemahmu sekarang,' balas Ren. 'Tiga detik itu waktu yang lama dalam banyak pertarungan... Berlatihlah sampai kamu bisa melakukannya seketika.'

'Ya, ya... Lain kali aku akan mengurangi waktu pengisiannya,' janji Liu, mengangguk dengan tekad.

Saat keduanya menuju pintu keluar, tepuk tangan terus berlanjut. Semester itu berakhir dengan catatan spektakuler bagi Sayap Abu-abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Ren, bagaimanapun, sudah memikirkan apa yang akan datang berikutnya. Mereka hanya akan mendapat satu hari libur sebelum memulai siklus sekolah berikutnya. Satu hari untuk mencoba menghubungi orang tuanya.