Klein mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan yang mengguncang seluruh arena.
Itu bukan raungan biasa singanya; ada sesuatu yang lebih primitif, lebih mendalam. Ciri-ciri wajahnya mulai berubah makin jauh, kian menyerupai kucing besar. Matanya mendapat bentuk vertikal yang tidak wajar, dan warna emas khas binatangnya menggelap menjadi kuning kecokelatan yang nyaris keunguan.
Yang paling mengejutkan, luka di dadanya mulai terlihat menutup, digantikan bulu singa. Darah berhenti mengalir, dan tepi-tepi luka mulai terisi, rambut keemasan tumbuh di tempat yang beberapa saat sebelumnya masih berupa daging robek.
Klein perlahan berdiri, pandangannya tertuju ke tanah, energi yang meresahkan memancar dari sosoknya. Udara di sekelilingnya tampak bergetar, seolah terdistorsi oleh panas yang menyengat.
Ren mengamatinya dengan kekhawatiran yang meningkat. Jamur-jamurnya berdenyut panik saat mendeteksi energi abyssal halus namun tak terbantahkan yang kembali muncul. Pola mana dalam tubuh Klein sedang berubah, mengambil konfigurasi yang bertentangan dengan hukum alami aliran energi dunia.
Dari tempat duduknya di tribun atas, Kassian Goldcrest mencondongkan tubuh ke depan, raut wajahnya menunjukkan keheranan dan kekhawatiran. Ia tidak bisa merasakan energi abyssal itu, tetapi peningkatan kekuatan yang ia saksikan jauh melampaui 10% yang seharusnya diberikan oleh ramuan adaptasi awal sederhana. Nilainya mendekati 50%, tingkat yang sama sekali tidak ia duga.
Pemahaman menghantam Ren seperti kilat. Berkat persepsinya yang meningkat dan pengetahuan yang terkumpul di Jamur Dunianya tentang pola mana, ia bisa mengintip apa yang akan terjadi jika aliran anomali itu terus meluas.
Tanpa berpikir dua kali, ia mulai berlari ke arah Klein.
“Berhenti!” serunya, cepat mendekat. “Jangan bodoh! Kalau kau terus begini, kau akan mengubah binatangmu menjadi sesuatu yang tidak ingin ia jadi!”
Klein membalas dengan raungan lain, lebih kuat dari sebelumnya. Bibirnya bergerak, membentuk kata-kata yang tidak bisa Ren dengar dengan jelas karena penyumbat yang ia pasang di telinganya sebelum bertarung.
Ren cepat mencabutnya, berusaha lebih memahami apa yang ingin Klein katakan.
Tindakan itu tampaknya makin membuat Klein murka begitu melihat penyumbat telinga. Mananya terlihat menggelap, bercak hitam muncul di aura emasnya.
“Tidak ada yang mendengarkanku!” keluh Klein, suaranya penuh amarah dan kesedihan mendalam yang mengejutkan Ren. “Mereka hanya mendengar apa yang mereka harapkan. Goldcrest ini, Goldcrest itu...”
Ia mengangkat pandangannya, matanya kini sepenuhnya seperti kucing besar, tetapi masih tampak kemanusiaan yang menyakitkan di dalamnya.
“Mereka membohongiku, tidak ada yang peduli pada ketenaranku, tidak Luna, tidak juga keberuntungan sialanmu dan kekuatanmu yang konyol. Aku sendiri... Kebutuhan sejatiku... tidak ada, bukan teman-temanku, bukan kakakku, bukan ayahku, yang benar-benar mendengarkannya... Semuanya hanya berpura-pura demi secuil pengakuan!”
Mana di sekitar Klein makin menggelap, di titik-titik tertentu berwarna nyaris keunguan. Transformasi mana internal berlangsung dengan laju yang mengkhawatirkan.
“Masalahnya,” balas Ren, tetap menjaga jarak dekat tanpa mundur, “sampai sekarang yang kudengar darimu cuma omong kosong!”
Kata-kata itu tampak menghantam Klein seperti cambukan fisik. Ia meraung lagi, kali ini dengan sadar menyalurkan kekuatan gelap untuk memperkuat serangan. Gelombang suara menghantam Ren langsung, dan telinganya yang kini tak terlindungi mulai berdarah karena intensitasnya.
Dunia menjadi sunyi bagi Ren, raungan itu meninggalkan denging terus-menerus yang menenggelamkan semua suara lain dan menyebabkan kelumpuhan sebagian pada tubuhnya. Namun meski nyeri dan efeknya, ia tetap tegak di tempatnya, matanya tertuju pada wajah Klein.
“Tapi apa yang barusan kau katakan, meski awalnya aku tidak menangkapnya... Yang kau katakan tadi bukan omong kosong!” seru Ren, tidak yakin seberapa keras ia berbicara karena kerusakan di telinganya. “Aku memang mendengarmu, meski bukan dengan telingaku! Aku membaca gerak bibir dan ekspresimu.”
Klein tampak tertegun sejenak, aliran mana gelap tersendat sesaat.
“‘Sakit sekali, aku tidak pernah menginginkan ini, kau kakak yang berkhianat...’,” kutip Ren, mengulangi kata-kata yang awalnya digumamkan Klein, saat ia yakin tidak ada yang mendengarnya.
Kilatan kerentanan melintasi wajah Klein yang telah berubah.
Namun kemudian, nyeri akibat transformasi kembali dengan intensitas baru, menjalar bukan hanya di tubuhnya tetapi juga di inti mana dan 'jiwanya'—koneksi penjinak—mana hitam mulai memancar darinya seperti kabut yang terlihat.
Ren paham tidak ada waktu untuk hal-hal halus. Menyalurkan energinya sendiri, ia memperkuat cahaya urat-uratnya sambil menarik kembali cakar cahaya, menciptakan kontras bercahaya terhadap kegelapan yang menyelimuti Klein.
“Aku tidak menyukaimu,” nyatanya dengan terus terang dan kasar. “Kau anak orang kaya yang merasa penting, yang mengira dunia berutang sesuatu padanya.”
Mana gelap itu berombak, merespons provokasi.
“Tapi,” lanjut Ren, suaranya menjadi lebih lembut, “aku tidak bisa menolak mendengarkan hal pertama yang 'tidak bodoh' yang kau katakan.” Ia mengulurkan tangannya. “Jadi aku akan melakukan segala kemampuanku dan membebaskanmu dari ini.”
Matanya bersinar dengan intensitas maksimal saat Ren menganalisis dalam-dalam pola mana korup yang mengalir melalui Klein. Ada struktur dalam kekacauan itu, rancangan yang bengkok tetapi bisa dikenali oleh seseorang dengan persepsi istimewanya.
Klein, merasakan nyeri makin hebat, meraung tanpa sadar, tetapi Ren bertahan, menggertakkan gigi.
Setelah mengidentifikasi titik simpul tempat asal korupsi, Ren mengumpulkan energinya. Itu bukan berkas sinar dahsyat yang pernah ia gunakan dalam situasi putus asa; ini versi yang lebih terkendali, yang dikalibrasi khusus untuk tujuan ini.
Ren melepaskan berkas sinar itu, mengarahkannya tepat ke inti energi korup di tubuh Klein.
Dampaknya langsung dan spektakuler. Cahaya keemasan dari berkas sinar itu tampak menyerap kegelapan, menetralkannya saat menyebar melalui sistem mana Klein. Untuk sesaat, si Goldcrest berdiri dengan raut membeku dalam campuran kejutan dan, mungkin, kelegaan.
Lalu, cahaya memudar, dan Klein jatuh pingsan, tak sadarkan diri tetapi bebas dari pengaruh yang merusak.
Keheningan mutlak menyelimuti arena saat semua orang mencerna apa yang baru saja mereka saksikan. Cahaya dahsyat itu adalah sesuatu yang lebih dari sekadar teknik seorang jenius.
Lin maju dengan hati-hati, pertama memeriksa kondisi Klein sebelum mendekati Ren. “Apa yang barusan terjadi?” tanyanya pelan, penuh kekhawatiran.
Ren, yang masih terdampak kerusakan telinganya, nyaris tidak bisa membedakan kata-katanya. Tetapi pertanyaan di matanya jelas.
“Binatangnya mulai lepas kendali,” jawabnya sederhana, dengan kelelahan tetapi juga kepuasan karena telah turun tangan tepat waktu. “Aku berhasil menetralkannya.”
Lin menatap Ren dengan ekspresi yang tak terbaca saat para penyembuh cepat memasuki arena. Sebagian dirinya ingin mendesak penjelasan lebih lanjut, tetapi kondisi kedua petarung membuat jelas bahwa pertanyaan-pertanyaan itu harus menunggu.
Ren hampir pingsan, jadi pertama-tama...
“Kemenangan untuk Ren Patinder!” akhirnya ia mengumumkan, suaranya bergema di seluruh stadion.
Tepuk tangan terdengar antusias tetapi bernuansa kebingungan. Para penonton belum sepenuhnya memahami apa yang baru saja mereka saksikan, hanya bahwa itu luar biasa dan sama sekali tak terduga.
Ren terhuyung, tetapi Lin menangkapnya dengan tubuhnya, menahannya tetap tegak dengan sedikit 'kecurangan' untuk menjaga 'kehormatan pemenang'.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!