Bab 311 - Pergeseran Kekuatan Penjinakan

Julius telah berdiri.

"Energi abyssal," gumamnya, pelan hingga hanya Selphira yang bisa mendengarnya. "Pada murid tahun pertama lagi. Seorang Goldcrest, tidak kurang..."

Di kotak kehormatan, keheningan para pemimpin meningkatkan ketegangan. Julius Dravenholm, Selphira Ashenway, dan Sirius Starweaver telah mengamati manifestasi energi abyssal dengan ekspresi ngeri yang perlahan berubah menjadi kemarahan.

Tatapan mereka serentak tertuju pada Kassian Goldcrest, yang, merasakan bahaya, mencoba berdiri diam-diam dari kursinya.

"Duduk," perintah Selphira, suaranya lembut tetapi sarat otoritas yang mendinginkan darah. Itu bukan permintaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Kassian, dengan cepat menilai situasinya, memahami bahwa mencoba melarikan diri akan sia-sia. Dia dikelilingi oleh tiga individu paling kuat di dunia, masing-masing mampu melumpuhkannya. Wajahnya memasang topeng kepolosan yang nyaris tidak meyakinkan.

"Ada masalah?"

Julius membungkuk ke arahnya, ketenangan diplomatisnya yang biasa digantikan oleh intensitas yang mengintimidasi. "Ini keterlaluan, bahkan untuk kalian. Kalian telah melewati batas yang seharusnya tidak pernah dilewati."

"Melakukan itu pada bocah yang kau maksudkan untuk dijodohkan dengan putriku," tambah Sirius, suaranya yang biasanya monoton kini bergetar karena kemarahan, "meskipun dia dari keluargamu sendiri..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Kassian mempertahankan ketenangannya, meskipun setetes keringat mengalir di pelipisnya. "Saya tidak tahu apa yang kau maksud," jawabnya dengan pura-pura tak peduli. "Saya hanya melihat bocah cemas yang energinya lepas kendali saat bertarung. Itu sering terjadi."

"Perjanjian ini berakhir di sini," nyata Sirius dengan tegas. "Saya tidak akan mengizinkan..."

"Itu bukan keputusanmu," potong Kassian, memulihkan sebagian kesombongannya yang khas. "Itu bukan yang kami sepakati dengan faksi Night dari Starweaver. Faksi Celestial Dawn-mu tidak berkuasa atas keputusan itu." Senyum dingin terbentuk di bibirnya. "Dan Klein masih bisa menjadi murid Gold, seperti yang direncanakan dan disepakati."

Julius tertawa tanpa humor. "Kau benar-benar percaya kami akan membiarkanmu terus melakukan apa pun yang kau mau di sekolah ini setelah ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Kassian menyandarkan diri di kursinya, kepercayaan dirinya tampaknya tak tergoyahkan. "Tentu saja kalian akan membiarkan. Kalian tidak bisa mengabaikan ayahku karena kalian tidak bisa menanggung konsekuensinya. Dan jika kalian melakukan sesuatu padaku, dia akan mengirim semua pasukan. Sesederhana itu."

Sirius dan Julius mengepalkan tangan dan rahang. Mereka benci mengakui dia benar; mereka tidak bisa memulai perang saudara sekarang.

Namun...

Apa yang terjadi selanjutnya begitu cepat sehingga hanya sedikit yang bisa mengikutinya. Selphira Ashenway menghilang dari kursinya dan seketika muncul di depan Kassian, tinjunya menghantam wajah Goldcrest muda itu dengan kekuatan yang sama sekali bertentangan dengan penampilannya yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Hanya transformasi parsial dan cepat Kassian, dengan wajahnya memperoleh fitur singa, yang mencegah pukulan itu memenggal kepalanya. Meski begitu, darah mengalir deras dari wajahnya yang kini mengerikan, gigi tajam yang patah, hidung dan bibir.

Dia memasang wajah agresif ke Selphira tetapi tidak berani bergerak.

"Bawa dia ke kurungan dulu," perintah Selphira dengan ketenangan yang mengerikan. "Dan hubungi pemimpin Goldcrest. Segera."

Saat para penjaga yang bergegas atas isyaratnya mengawal Kassian yang berdarah tetapi mengejutkan tetap diam, dia hanya bergumam: "Kau akan menyesal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Julius mendekati Selphira saat mereka mengikuti para penjaga membawa Kassian pergi. "Kau yakin tentang ini?" tanyanya pelan. "Implikasinya bisa..."

"Tidak," aku Selphira dengan keterusterangan yang tak terduga. "Tapi kita tidak bisa membiarkan semuanya berlalu tanpa menunjukkan perlawanan. Meskipun si bodoh Dragarion tidak ada di sini saat dibutuhkan, kita harus melawan para penindas atau mereka akan benar-benar lepas kendali." Senyum tipis muncul di bibirnya. "Seperti yang baru saja diajarkan bocah di arena itu kepada kita."

Ekspresinya kembali serius. "Kumpulkan mereka yang bisa mendukung kita untuk pertemuan. Dan pastikan bocah Goldcrest itu juga dilindungi. Kita tidak tahu bagaimana ayahnya akan bereaksi terhadap... insiden yang menyerang kehormatan dan nama keluarganya."

♢♢♢♢

Ren terbangun di ruang perawatan, linglung, dengan sedikit sakit kepala dan telinga yang masih berdenging.

Hal pertama yang dia lihat adalah wajah khawatir Min yang membungkuk di atasnya, tangannya terbungkus aura kebiruan saat dia membantu penyembuh tambahan dengan sinergi dua binatangnya. Penyembuh itu tampak terkejut karena kalah efisien dari bocah 10 tahun.

"Akhirnya!" seru Min, kelegaannya jelas. "Cepat, kita harus pergi."

"Apa...?" Ren memulai, suaranya serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Luna dan Larissa sedang bertarung," jelas Min, meningkatkan aliran penyembuhan kedua binatangnya. "Dan itu mungkin spektakuler."

Taro, yang telah menunggu dengan sabar di satu sisi, mendekat. "Aku juga ingin menonton. Pemenangnya akan menghadapimu di final grup pertama, lagipula."

Ren perlahan duduk, ingatan tentang pertarungannya dengan Klein perlahan kembali. "Apakah Klein baik-baik saja? Di mana dia? Aku perlu memberitahunya untuk tidak mengkhawatirkan... hal yang menyakitinya itu."

Liu, yang telah mengamati dari pintu masuk, menyela: "Mereka membawanya pergi setelah menyembuhkannya, tapi dia tampak baik-baik saja. Tapi kau seharusnya lebih mengkhawatirkan dirimu sendiri dan bukan dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Meskipun tidak sepenuhnya puas dengan jawabannya, Ren mengangguk pasrah. Dia harus mencari Klein nanti. Untuk sekarang, ada pertarungan lain untuk disaksikan, yang akan menentukan lawannya berikutnya.

"Ayo pergi," katanya, bangkit dengan bantuan Taro. "Aku tidak ingin melewatkan pertarungan ini."

Saat mereka berempat menuju arena, Ren tidak bisa menahan perasaan bahwa sesuatu yang signifikan telah berubah.

♢♢♢♢

Pertarungan antara Larissa dan Luna telah mencapai klimaksnya ketika Ren dan teman-temannya tiba di tribun. Stadion bergetar dengan energi penonton yang sepenuhnya terserap dalam konfrontasi antara dua bangsawan itu.

Larissa bergerak lateral dengan anggun, setiap gerakan sempurna saat tombak mineralnya menorehkan busur di udara. Peri mineral dan lynx angin memberinya fluiditas khas yang telah dia tunjukkan di pertarungan sebelumnya.

'Aku bisa melakukan ini,' pikir Larissa, menjaga napasnya tetap terkendali meskipun berusaha. Dia telah mengalahkan Liora, yang mengendalikan will o' wisp yang tangguh. Dia telah mengalahkan Luna di pertarungan tim.

Logikanya mengatakan bahwa konfrontasi ini akan mengikuti pola yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tapi sesuatu telah berubah pada Luna.

Starweaver itu bergerak dengan kebebasan dan agresivitas yang belum pernah dilihat Larissa sebelumnya. Serigala bayangannya, bukannya menyatu sebagian seperti saat pertarungan tim, terwujud sepenuhnya di sisinya, mandiri tetapi tersinkronisasi sempurna dengan gerakannya.

Luna tidak perlu melindungi siapa pun kali ini. Dia tidak perlu membagi perhatiannya atau menghitung rute pelarian untuk rekan-rekannya. Seluruh konsentrasinya, seluruh kekuatannya, didedikasikan untuk satu tujuan tunggal.

Dan untuk lebih memperumit keadaan, pengendalian diri Luna yang biasa tampaknya telah retak. Sejak Sirius harus buru-buru meninggalkan kotak, karena alasan yang tidak dipahami Larissa... ekspresinya telah memperoleh intensitas yang garang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠