Ren melangkah maju... langsung menuju kobaran api.
Sebuah desahan kolektif terdengar dari tribun penonton.
"Apakah dia sudah gila?!" seru Roran, bangkit dari kursinya.
Namun, tepat ketika tampak Ren akan menghempaskan dirinya ke dalam api, ia melakukan lompatan cepat ke kanan dan sedikit ke atas, berputar di udara dengan manuver spasial yang diajarkan Lin kepadanya selama sesi latihan intens mereka.
Dalam rangkaian peristiwa yang terasa panjang namun hanya berlangsung sekejap, Ren mendekat untuk mengurangi area efektif kerucut serangan itu, lalu meluncurkan dirinya keluar dari jangkauan serangan tersebut dari sisi tempat ia mendeteksi kelemahan terbesar dalam pola mana...
Tangan kiri Ron.
Ren mendarat hanya dua meter dari lawannya, lebih dekat daripada yang diinginkan bocah salamander itu terhadap siapa pun.
"Mustahil," gumamnya, matanya membelalak karena ketidakpercayaan. Kejutan itu membuatnya menghentikan serangannya yang berkelanjutan, tetapi ia segera menguasai diri kembali. Dengan gerakan defensif, ia menciptakan dinding api antara dirinya dan Ren, sebuah penghalang membara yang bergelombang kuat, mengubah udara di sekitarnya menjadi tungku pembakaran.
"Kontrol yang bagus untuk tingkat Iron," akui Ren, mundur selangkah dan berbicara untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai. "Tapi level kontrol seperti ini akan menghabiskan seluruh energimu dalam waktu singkat."
"Aku bahkan tidak butuh satu menit penuh untuk mengalahkanmu!" balas Ron, meskipun keringat yang mulai muncul di dahinya dan getaran halus di lengannya mengkhianati kebenaran pernyataan Ren.
Dinding api itu melebar, memaksa Ren mengambil langkah mundur lagi.
Dari tribun, Liora menganalisis situasi tersebut.
"Ron hebat," komentarnya. "Untuk makhluk tingkat Iron rata-rata dan murid tahun pertama, dinding api itu menunjukkan kontrol yang luar biasa."
Larissa mengangguk, matanya tidak pernah lepas dari sosok Ren. "Tapi Ren sudah beberapa level di atas itu... Dia bisa saja menjatuhkannya dengan cepat. Aku penasaran apakah dia mempermainkannya karena dendam masa lalu."
Liora memutar bola matanya. "Kurasa dia tidak sedendam atau setenang dirimu. Bagiku, dia sedang mengukur kemampuannya dibandingkan orang-orang yang lebih normal daripada Jin atau Klein yang memiliki makhluk Bronze, atau kita dengan makhluk Tier 3..."
Larissa meletakkan tangannya di dahi, berpura-pura tersinggung. "Bagaimana kau bisa menyebutku jahat dan pendendam... Aku hanya punya ingatan yang baik dan selera humor."
Liora menyipitkan mata...
Di arena, Ren tampaknya sedang mempertimbangkan pilihannya menghadapi dinding api tersebut.
"Siap menyerah?" tanya Ron, sisiknya bersinar terang sementara ia mengarahkan serangan berikutnya. "Tidak ada cara bagimu untuk menembus ini tanpa terbakar... Kuperingatkan, rasanya sangat sakit."
Senyum tipis muncul di wajah Ren. "Aku bisa melakukannya tanpa menderita banyak kerusakan, tapi... aku tidak perlu menerobos masuk."
Sebelum Ron sempat mencerna kata-kata itu, Ren membungkuk dan menarik segumpal tanah dari lantai arena. Matanya berpendar dengan warna yang menggabungkan cahaya hydra-nya dan sesuatu yang lain, sesuatu yang sedikit mirip dengan pancaran bumi milik peri mineral.
Toh, sifat alami mereka serupa.
Di tangannya, tanah itu mulai memadat sedikit, dengan cepat membentuk proyektil yang agak lebih padat sebesar kepalan tangan.
Itu adalah kontrol elemen yang sangat buruk, tetapi eksis pada makhluk buasnya dan Victor telah membangunkannya secara prematur.
Proyektil tanah itu terangkat beberapa sentimeter di atas telapak tangannya. Ren mempelajarinya sejenak, menghitung sudut dan lintasan.
Kemudian, dengan gerakan pergelangan tangan yang 'halus', ia meluncurkannya.
Potongan tanah padat itu terbang melalui udara dalam garis lurus langsung menuju dinding api. Ron, yang terkonsentrasi mengisi daya serangan berikutnya sambil mempertahankan penghalang membakarnya, nyaris tidak menyadari bayangan proyektil itu saat melewati penghalangnya, mengenai tepat di antara kedua matanya sebelum hancur berkeping-keping.
Ron terhuyung, matanya kehilangan fokus sesaat saat kendali atas dinding apinya dan serangannya lenyap. Nyala api meredup lalu padam sepenuhnya, meninggalkan hanya kepulan asap sebagai saksi keberadaannya.
Ron berusaha tetap berdiri, harga dirinya melawan hukum fisika, tetapi itu adalah pertempuran yang kalah. Lututnya lemah dan ia jatuh ke depan, tak sadarkan diri sebelum menyentuh tanah.
Keheningan yang tercengang menyebar ke seluruh arena.
Lin melangkah maju untuk memeriksa kondisi Ron, dengan cepat memastikan bahwa ia hanya pingsan, tanpa cedera serius. Ia menatap Ren, kekaguman dan celaan terlihat di matanya.
"Kemenangan untuk Ren Patinder," umumkanya, suaranya bergema dalam keheningan yang tiba-tiba. "Dengan melumpuhkan lawan."
Penonton tetap terkejut untuk beberapa saat lagi, ragu memahami apa yang terjadi... Namun segera tepuk tangan mulai menyebar, awalnya ragu-ragu lalu dengan antusiasme yang meningkat.
Sementara asisten medis masuk untuk merawat Ron, Ren memberikan dirinya momen introspeksi. Pertarungan itu ternyata lebih membuka wawasan daripada yang ia duga, bukan tentang Ron, melainkan tentang dirinya sendiri.
Peningkatan kecil dalam kontrol elemen tanah dan api yang ia peroleh, meskipun masih dalam tahap awal, menjanjikan kemungkinan dan persepsi yang bahkan belum sepenuhnya ia pertimbangkan.
Luna mengamati dengan intens, matanya menyipit dalam analisis. Kekalahannya dalam pertarungan tim seolah terlupakan saat ia mempelajari setiap gerakan Ren, setiap detail gayanya.
Selphira Ashenway tersenyum dengan senyum enigmatik yang membuat para profesor pun gelisah, seolah ia mengetahui sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain.
Ren berjalan menuju pintu keluar, jalannya yang tenang kontras dengan badai spekulasi yang telah ia lepaskan. Min dan Taro menunggunya di pintu masuk, wajah mereka cerah dengan senyum kemenangan.
"Kukira kau akan menjatuhkannya dengan pukulan seperti biasa, itu tidak terduga!" seru Min.
Taro, yang lebih berpengalaman dalam kontrol tanah dan lebih jeli, menatapnya dengan kagum dan penasaran. "Sejak kapan kau bisa memanipulasi tanah seperti itu?"
"Hydra itu elemen cahaya dan tanah... Meskipun seharusnya lebih matang untuk menunjukkan kontrol yang baik, tapi aku sudah berlatih," jawab Ren dengan kerendahan hati yang tidak berhasil mengelabui teman-temannya.
"Curang," Taro mendorongnya pelan, meski tidak ada tuduhan nyata dalam suaranya. "Sekarang kau mencuri identitasku bukan hanya sebagai petarung berlapis baja tapi juga sebagai penjinak elemen tanah, apa selanjutnya, mulut panjang?"
"Masuk akal," sela Min, berpura-pura serius. "Hydra hidup di kedalaman, pandai menggali. Tapi jika besok kau memberitahu kami bahwa jamurmu bisa mengendalikan air dan menyembuhkan, maka aku harus protes atas pencurian identitas juga."
Ren tertawa terbahak-bahak, memberi ketukan main-main ringan di kepala masing-masing.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!