Pertarungan itu telah menyusut menjadi tiga lawan satu ketika Liora menyelamatkan Maria.
Luna, yang merasakan rekan-rekannya telah tumbang, melakukan lompatan spasial yang lebih jauh daripada sebelumnya, lalu muncul kembali di ujung arena yang berlawanan untuk mengambil jarak.
"Sepertinya aku dalam posisi yang tidak menguntungkan," ucapnya, napasnya berat tetapi sikapnya masih tegak.
Larissa, Liora, dan Maria mengepungnya, membentuk segitiga sempurna.
"Kau bisa menyerah dengan kehormatan," tawar Larissa, meski nada suaranya menunjukkan ia tidak mengharapkan Luna menerimanya.
Senyum menantang muncul di wajah Luna. "Dan melewatkan kesempatan mengalahkan tiga lawan sekaligus? Tidak akan pernah."
Yang menyusul adalah pertunjukan keterampilan dan ketahanan yang membuat penonton tak bernapas.
Meskipun sudah menggunakan mana dalam jumlah besar, Luna bergerak seperti kekuatan alam, memanfaatkan bayangan sepupunya untuk melompat, memanggil serigala miliknya dan bertukar tempat untuk melukai lawan dengan luka-luka kecil.
Setiap kali Larissa, Liora, atau Maria mengira telah menyudutnya, Luna menghilang dalam kilatan gelap dan muncul kembali menyerang dari sudut lain.
"Itu strategi nekat," komentar Ren. "Dia masih menggunakan terlalu banyak mana di setiap lompatan."
Memang, meski Luna berhasil menahan ketiga lawannya, setiap gerakan baru jelas lebih lambat daripada sebelumnya. Keringat membasahi seragamnya, dan napasnya menjadi berat.
Larissa adalah orang pertama yang memanfaatkannya. "Sekarang!" ia memberi isyarat kepada rekan-rekannya. "Pola pengepungan!"
Ketiganya menyerang serentak, bukan ke tempat Luna berada, melainkan ke tempat Luna akan muncul menurut pola yang telah mereka pelajari. Larissa dengan tombaknya, Liora dengan apinya, dan Maria dengan armadillo-nya, bertemu di titik yang sama tepat saat Luna muncul dari lompatannya.
Starweaver berusaha berpindah bayangan di detik terakhir, tetapi kelelahan mengurangi ketepatannya. Saat muncul kembali, ia berada tepat di jalur armadillo milik Maria, yang menghantamnya dengan kekuatan cukup untuk menjatuhkannya.
Sebelum sempat pulih, Larissa sudah berada di depannya, ujung tombaknya hanya beberapa inci dari dadanya.
Meski begitu, ia berhasil melebur ke dalam bayangan di belakangnya tepat pada waktunya dan muncul di belakang Larissa, menyerang punggungnya dengan cakar bayangan.
Tetapi saat ia menyerang, Liora menyerangnya dengan will-o'-wisp miliknya, menjatuhkannya lagi.
Luna melirik sejenak ke arah ayahnya yang menonton dan berusaha bangkit lagi, tetapi otot-ototnya menolak, kendali mana hampir mustahil setelah begitu banyak lompatan berturut-turut.
Liora dan Larissa melakukan lompatan lagi untuk berdiri di atasnya.
Untuk sesaat, tampaknya ia akan mencoba satu serangan nekat terakhir, tetapi akhirnya ia menatap kedua sepupunya dan membiarkan kepalanya jatuh lembut ke tanah.
"Sepertinya kalian bersama-sama terlalu kuat untukku... kalian lebih baik dalam berkoordinasi daripada yang kuingat," akunya dengan setetes air mata di mata kanannya dan senyum lelah. "Aku menyerah."
Yang maju ke tengah arena, mengamati para petarung dengan ekspresi datarnya yang biasa, meski mereka yang mengenalnya dengan baik mungkin menyadari kilatan persetujuan di matanya.
"Kemenangan untuk Tim Larissa!" serunya, suaranya menggema di seluruh stadion.
Tepuk tangan meletus, terutama hebat dari bagian tempat para pendukung keluarga bangsawan berada. Pertarungan itu spektakuler, pertunjukan keterampilan yang jauh melampaui apa yang diharapkan dari murid tahun pertama.
Larissa membungkuk, menawarkan tangannya kepada Luna untuk membantunya berdiri. Untuk sesaat, topeng sebagai pesaing menghilang, dan kepedulian tulus kepada sepupunya terpancar di wajahnya.
"Kau tidak apa-apa?" tanyanya pelan, hanya untuk Luna.
Luna menerima tangan itu, bangkit dengan senyum lelah dan menggosok matanya. "Kebanggaanku lebih terluka daripada tubuhku," jawabnya. "Kalian semua bertarung dengan luar biasa."
"Kau juga," balas Larissa, dan untuk sesaat, kedua sepupu itu berbagi tatapan pengertian yang melampaui persaingan sesaat. "Serigalamu mengesankan; aku tidak tahu apakah aku bisa menang satu lawan satu."
"Koordinasi kalian lebih baik daripada kami," akui Luna. "Aku tidak menyangka kalian bisa mengantisipasi pola lompatanku begitu tepat."
Liora mendekat, will-o'-wisp miliknya kembali jinak di sekitarnya. "Kami telah mempelajari gerakanmu sepanjang semester," akunya dengan senyum nakal. "Meski kau belum pernah secepat ini."
Ketiganya tertawa singkat, sebelum formalitas turnamen memaksa mereka berpisah. Saat menuju pintu keluar masing-masing, Luna berhenti sejenak untuk melihat ke arah tribun tempat Ren menonton.
Mata mereka bertemu sejenak. Satu detik yang seakan memanjang menjadi percakapan tanpa suara.
"Sayang kita tidak bisa saling berhadapan sebagai tim," komentar Ren. "Meski mungkin aku akan punya kesempatan menantangnya di pertarungan individu, kalau beruntung."
Kilau menerangi mata Luna yang lelah sebelum ia menghilang melalui terowongan.
"Itu tadi pertandingan terakhir yang dimainkan lebih awal," desah seorang murid tahun keenam sambil meregangkan kakinya. "Tim sang putri mungkin terlalu kuat untuk pesaing lain."
Rekannya mengangguk sambil berpikir.
Sekarang seluruh akademi tahu bahwa ketiga gadis itu memiliki makhluk pelompat.
Ren mengamati para murid yang lebih senior dengan cepat memperbarui papan prediksi mereka di tepi tribun. Terungkapnya kemampuan 'lengkap' para sepupu bangsawan itu menimbulkan kegemparan, terutama di antara mereka yang suka berspekulasi tentang hasil.
Pengumuman keras memotong keriuhan.
"Perhatian kepada semua peserta," suara Lin menggema di seluruh arena. "Karena hari ini kami hanya memiliki separuh tim dari kemarin dan karena efisiensi sebagian besar pertarungan, kami memutuskan untuk mempercepat beberapa pertarungan individu dari babak pertama."
Pernyataan ini memicu gumaman terkejut dan bersemangat. Meski bukan hal aneh bagi mereka untuk mempercepat ujian secepat mungkin jika bisa, agar memberi lebih banyak ruang untuk pertarungan final di hari-hari terakhir.
"Peserta yang tidak mengalami cedera signifikan selama pertarungan tim hari ini dan siap bertanding, segera lapor ke asisten medis untuk evaluasi."
"Sepertinya mereka mempercepat tempo," gumam Min. "Kau menghadapi siapa, Ren?"
Ren memeriksa pertarungannya sendiri. "Ron Blackfire."
"Anak salamander itu?" tanya Taro, benar-benar terkejut. "Kau bilang dia satu kelompok denganmu di Kuil Selatan saat upacara pemanggilan, kan?"
"Ya," Ren membenarkan sambil berdiri. "Dia salah satu yang kulihat mendapatkan makhluknya hari itu."
Ren mengelus jamur-jamur di kepalanya dan melepaskan sedikit 'debu' bercahaya mereka. Meski hari itu ia membenci makhluknya, sekarang ia tidak bisa membayangkan hidup tanpanya.
'Maaf... Dan terima kasih,' batin Ren, kepada bayi jamur kecil gemuk yang beristirahat di dalam dirinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!