Dari posisinya, Ren bertukar pandangan terakhir dengan Min dan Taro. Mereka tak perlu bicara; strategi sudah cukup dibahas dan mereka tahu setiap kekuatan serta kelemahan lawan.
Jin, Kai, dan Cass masuk dari sisi berlawanan. Berbeda dari hari sebelumnya, Jin tak menunjukkan kepercayaan diri arogannya yang biasa. Wajahnya mencerminkan konsentrasi penuh, hampir garang, membocorkan betapa berarti pertarungan ini baginya.
"Ingat rencananya," bisik Cass kepada rekannya sambil mengambil posisi. "Jin, netralkan Taro. Kai, kau urus mengalihkan perhatian si bocah busuk itu. Aku akan mengawasi Min; mataku tak akan terkecoh kamuflasenya kalau aku melihat ke mana ia melangkah."
Jin mengangguk, matanya tetap tertuju pada Taro. Kumbang itu satu-satunya makhluk Bronze di tim lawan, ancaman nyata tak seperti makhluk tingkat Iron yang 'lemah' milik Min dan Ren.
Meski begitu, ia tak bisa meremehkan Ren setelah apa yang dilihatnya kemarin.
"Hydra-nya akan merepotkan bahkan tanpa tombak," hitungnya dalam hati. "Tapi tanpa trik pemasangan jebakan dan tanpa senjata, armor barunya bukan ancaman nyata bagi kemampuanku. Gelombang spirit macanku akan mengabaikan armor apa pun, sekeras apa pun itu."
"Kedua tim sudah membuktikan kemampuan kemarin," ujar Lin, mengambil posisi di antara dua kelompok. "Jadi ingat: tujuannya netralisasi, bukan cedera yang tak perlu. Kemenangan dinyatakan saat tim lawan lumpuh atau menyerah."
Ia mengangkat tangan, antisipasi memuncak hingga hampir terasa nyata.
"Mulai."
Jin langsung menggabungkan tubuhnya dengan Greater Spirit Tiger. Corak menutupi kulitnya sementara matanya mengadopsi pendar biru khas itu. Kai memanggil kadal hijaunya secara eksternal, makhluk itu menambah pertahanannya secara signifikan dengan armor sisik batu, sementara Cass melepaskan elang merahnya yang membubung megah di atas arena.
Di sisi berlawanan, sesuatu yang tak terduga terjadi. Baik Min maupun Taro belum selesai memanifestasikan makhluk mereka ketika Ren memanifestasikan hydra-nya sebagian, sisik tembus pandang muncul di kulitnya seperti armor alami.
Ren juga sudah melesat ke depan, sendirian.
"Apa yang dia lakukan?" gumam penonton yang bingung.
Jin tak menunggu untuk mencari tahu. Dengan auman yang menggabungkan manusia dan hewan, ia pun melesat ke depan, cakar spiritnya berpendar energi.
Sasaran awalnya Taro, berniat melumpuhkan ancaman Bronze lebih dulu. Tapi karena si bocah busuk memutuskan bermain pahlawan, ia bisa mengajarinya pelajaran dulu soal jangan terlalu percaya pada armor barunya.
Langkah ini seharusnya optimal baginya. Penjinak yang menyatu dengan Greater Spirit Tiger Bronze 1 melawan murid yang baru saja mendapatkan makhluk barunya; hasilnya tampak jelas.
Tapi Jin sadar ia bukan yang tercepat meski unggul tingkat.
Ren bergerak dengan kecepatan yang tak diduga siapa pun. Satu saat ia masih belasan meter jauhnya, saat berikutnya ia sudah menjadi bayangan gerak yang mencegat Jin sebelum ia menempuh sepertiga jarak antar tim.
"Mustahil," desis seseorang dari tribun. "Bagaimana ia bisa bergerak seperti itu dengan makhluk Iron?"
Jin, terkejut tapi masih yakin akan keunggulannya, mengarahkan tinjunya yang bermuatan energi spirit langsung ke dada Ren.
Kecepatannya tak penting jika si bodoh itu menuju lurus ke arahnya...
"Dapat," pikirnya, yakin akan kemenangan.
Tapi Ren melakukan gerakan yang membuat semua yang hadir terpana. Alih-alih menangkis atau mengelak, ia menepis pergelangan Jin dengan presisi superhuman, menggunakan teknik bertarung dari Lin.
Tinju Jin melewati dada Ren hanya beberapa sentimeter, energi spirit gagal mencapainya.
Lalu ia membalas.
Tinju Ren, diperkuat hydra yang menyatu, menghantam rahang Jin dengan kekuatan membongkar. Suara benturan bergema di seluruh arena, retakan kering yang membuat banyak penonton naluri meringis.
Jin terlempar ke belakang, berputar sekali di udara sebelum menghantam tanah. Kerasnya kulit dan ototnya yang menyatu dengan macan mencegah cedera serius, tapi dampaknya langsung membuatnya tak sadarkan diri.
"Jin!" seru Kai, kadalnya langsung mempercepat hingga mencapai kecepatan mengesankan untuk menyerbu Ren dengan kulit batunya.
Cass bereaksi bersamaan, elang merahnya menukik sambil menghasilkan arus udara yang terpusat di sekitar sayapnya seperti bilah tak terlihat.
Ren kini terjepit di antara dua serangan simultan.
Murid normal mana pun akan terjebak dalam jepitan sempurna ini.
Ren tidak normal.
Alih-alih mundur atau mencoba mengelak, ia melakukan yang sebaliknya: ia memperpendek jarak menuju Kai dengan akselerasi brutal, bergerak langsung menuju serangan seolah hendak bertabrakan.
Saat hanya beberapa sentimeter memisahkan mereka, Ren melakukan putaran yang seolah menantang hukum fisika. Berputar pada porosnya sendiri, ia mengelak serangan elang Cass hanya beberapa milimeter sementara tinjunya, kini berpendar bagai berlian, menghantam tepat di titik yang sama saat ia memukul Kai pertama kali.
Tapi kali ini ia bukan sekadar menonaktifkan kemampuan Kai... Kali ini, sesuatu yang lebih terjadi.
Armor bersisik kadal hijau yang menutupi sebagian Kai tak hanya kehilangan pendar khasnya, tapi hancur seperti kristal di bawah hantaman "tinju berlian" Ren.
Suara batuan retak mendahului saat Kai, seperti Jin sebelumnya, terlempar ke belakang.
Elang Cass, masih dalam penukikan penuh dan sesaat teralihkan oleh kecepatan pertukaran itu, menyesuaikan lintasannya. Ia memusatkan energi di cakarnya, bersiap menyerang langsung ke punggung Ren yang terbuka.
"Dapat!" seru Cass, yakin akan keunggulannya.
Ia tak pernah melihat apa yang terjadi selanjutnya dengan matanya yang katanya diperkuat, teralihkan seperti itu pada Ren.
Sebuah tarikan mendadak menjatuhkan makhluknya di tengah penerbangan. Tepat ketika kaki Cass secara misterius terjerat dalam apa yang tampak seperti formasi mineral hidup yang muncul dari tanah. Seseorang mencengkeram lehernya, dan melilit makhluknya adalah ular akuatik yang tak ia lihat dimaterialisasikan.
Min muncul di belakangnya, tersenyum sambil menonaktifkan kemampuan tak terlihatnya. Sepanjang pertukaran itu, saat perhatian terpusat pada Ren, ia berlari diam-diam ke posisi sempurna.
"Kejutan," ujarnya singkat.
Taro, sementara itu, telah menyelesaikan dukungan dengan melumpuhkan Cass dan elangnya menggunakan lebih banyak mineral.
Lin mengamati adegan itu selama tiga detik, memastikan ketiga anggota tim lawan benar-benar lumpuh.
"Kemenangan untuk Tim Ren dari Grup B," deklarasinya, suaranya membaur profesionalisme dengan sedikit geli yang tulus.
Stadion jatuh dalam keheningan mutlak sebelum meledak dalam ledakan reaksi. Sebagian bertepuk tangan hiruk-pikuk, yang lain hanya menonton terpana, tak mampu memproses apa yang baru saja mereka saksikan.
Di tribun kehormatan, Kassian Goldcrest menjadi kaku. Ekspresi penuh perhitungan digantikan sesuatu yang jarang terlihat di wajahnya: kekhawatiran tulus.
Di dekatnya, Sirius Starweaver mengamati dengan intensitas serupa.
"Bocah itu..." gumamnya, cukup pelan agar hanya Kassian yang mendengar, "bukan sekadar anak berbakat. Dia masalah serius."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!