Asrama Sayap Abu-abu terasa senyap malam itu.
Kelelahan setelah emosi yang begitu menguras tenaga seharian membuat sebagian besar murid langsung tertidur pulas begitu kepala mereka menyentuh bantal. Namun, di kamar yang ditempati bersama oleh Ren, Min, Taro, dan Liu, rasa antusias masih membuat mereka terjaga.
Ren duduk bersila di atas tempat tidurnya, jamurnya berdenyut memancarkan cahaya lembut yang menerangi ruangan secara samar. Cahaya itu cukup untuk memperlihatkan ekspresi Taro dan Liu yang menatapnya dengan kekaguman dan rasa persahabatan.
"Jadi," kata Ren, menoleh ke arah Liu, "bagaimana pertarunganmu tadi? Kami tidak sempat melihatnya meskipun pertarungan kami sendiri singkat, karena pertempuran kalian juga sudah usai saat kami tiba di arena lain."
Liu tersenyum, matanya memancarkan antusiasme. Ia tampak sangat berbeda dari murid yang ketus dan menyendiri seperti di awal semester.
"Dua puluh detik," jawabnya dengan rasa bangga yang jelas terlihat. "Kami berada tepat di belakang kalian dalam catatan rekor waktu global. Itu... luar biasa."
"Dua puluh?" Taro bersiul pelan, merasa terkesan. "Bagaimana kalian bisa melakukannya?"
Liu condong ke depan, secara naluriah merendahkan suaranya. Kegembiraan membuat sifat pendiamnya yang biasa menguap, tangannya bergerak-gerak dengan lincah saat ia berbicara.
"Aku menggunakan apa yang kulihat dari murid spesialis suara, Zhou Liwei. Ingat waktu aku pergi mengamati pertarungannya?" Ia menatap lurus ke arah Ren. "Dengan menerapkan apa yang kauajarkan padaku tentang sinergi antara kelelawar dan hiena, aku berhasil mengadaptasi tekniknya."
Ren mengangguk, jamurnya sedikit lebih terang merespons antusiasme Liu.
Liu melanjutkan, masih dengan penuh semangat. "Teknik itu tidak seakurat milik Zhou... kurasa dia sudah berlatih bertahun-tahun dan hewannya berada di tingkat Silver 2. Tapi Stone Lurker milikku tidak banyak merepotkan dibanding Stone Mountain yang dia hadapi."
"Kau berhasil meniru teknik seseorang dari tahun ketujuh?" tanya Taro, terkejut.
Liu memasang ekspresi antara merasa bersalah dan geli pada masa lalu. Ia menempatkan bantal di depannya, sedikit salah tingkah.
"Pengendalikanku tidak sempurna," aku mereka. "Rekan-rekan setimku akhirnya mengalami cedera telinga meskipun sudah memakai penyumbat telinga. Sebagian penonton juga merasakannya."
"Oh," Taro menahan tawa. "Teriakan-teriakan itu pasti sangat menyakitkan untuk didengar kalau begitu."
Liu mengangguk, senyumnya semakin lebar. "Untungnya para tabib bisa dengan mudah memulihkan cederanya. Itu hanya masalah sepele, sekadar telinga berdenging sementara dan sedikit disorientasi. Sangat sedikit yang sampai berdarah..."
"Yang penting itu berhasil," tandas Ren. "Lalu, bagaimana perasaanmu terhadap hiena itu sekarang?"
"Itulah bagian terbaiknya, aku masih tidak percaya dan kau pasti akan menjadi sangat menyebalkan setelah ini, tapi sekarang aku menyayanginya," Liu menggelengkan kepalanya tak percaya. "Dari yang tadinya paling tidak disukai di kelasku, sekarang mereka memandangku sebagai murid dengan potensi nomor satu. Semua orang tahu aku menjadi penjinak tripel berkat bantuanmu karena mereka bisa menghubung-hubungkan buktinya dan aku tidak tahu cara menyangkalnya... Maaf. Tapi, tatapan kagum saat kami meninggalkan arena... sepadan dengan setiap detiknya."
Ia berhenti sejenak, seolah masih mencerna perubahan itu.
"Rasanya aku berhenti menjadi 'murid tinggal kelas yang gagal' dalam semalam."
Ia menoleh ke arah Ren, ekspresinya berubah menjadi lebih serius, hampir khidmat. Jarak yang biasanya terpancar di matanya digantikan oleh rasa terima kasih yang tulus.
"Aku berterima kasih padamu, Ren. Aku benar-benar berterima kasih. Dan aku akan selalu mengingatnya."
Ren menggelengkan kepalanya, tampak jelas tidak nyaman dengan intensitas rasa terima kasih itu. Ia sedikit bergeser di atas tempat tidurnya, membuat cahaya jamurnya meredup sejenak.
"Jangan berterima kasih padaku," jawabnya singkat. "Lagi pula..."
Senyum usil muncul di wajahnya saat ia menambahkan: "Jangan mengira hanya dengan serangan itu kau bisa mengalahkanku, atau aku akan bersikap lunak padamu di pertandingan individu."
Liu mengerjap, terkejut sejenak, sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak. "Apakah itu sebuah tantangan, si jamur beruntung?"
"Memang benar,"confirmed Ren, memperlebar senyumnya. "Bahkan, aku tidak akan bersikap lunak pada kalian semua..."
"Kau tidak akan menang... melawan penyamaran terbaik... si bodoh Klein..." gerutu Min sesaat sebelum mulai mendengkur pelan. Ia sudah terbaring dalam posisi yang salah dengan pantat menghadap ke atas di tempat tidurnya, satu tangan menjuntai di tepi ranjang.
Ren melirik sekilas ke arah Min, yang terus mendengkur dengan damai, sama sekali tidak peduli dengan percakapan itu. "Meskipun seseorang sudah melewatkan peringatan itu."
Taro melepaskan tawa pelan. "Kau juga tidak akan mendapatkannya dengan mudah," balasnya, menerima tantangan itu dengan penuh canda. "Dan aku tahu Min merasakan hal yang sama, meskipun dia sedang terlalu sibuk bermimpi membintangi pertempuran saat ini."
Ren tertawa, suara tawa tulus yang sempat bergema di dalam ruangan yang sunyi itu. Persahabatan di antara mereka yang terjalin selama berbulan-bulan terlihat jelas dari cara santai mereka saling menggoda.
"Pokoknya, dalam pertempuran tim kita akan bekerja sama," tegasnya. "Pertandingan individu nanti murni kompetisi di antara kita sesama teman... tapi aku yang akan menang."
Jamurnya berdenyut dengan cahaya yang lebih terang sejenak, seolah mencerminkan antusiasmenya. "Kuharap kalian semua bisa melangkah jauh agar aku bisa menghadapi kalian."
Sebuah menguap tak terduga memotong kalimatnya berikutnya, seketika mengingatkannya pada kelelahan hari itu. Bahunya terkulai lemas saat keletihan akhirnya merayap menguasainya.
"Tapi kurasa sudah waktunya tidur," pungkasnya, memposisikan diri di tempat tidurnya. "Kita butuh energi untuk mengalahkan sembilan puluh dua murid lainnya besok."
Taro dan Liu mengangguk, lalu beranjak ke tempat tidur masing-masing. Keheningan perlahan menyelimuti ruangan, hanya dipecahkan oleh dengkuran sesekali dari Min dan denyutan lembut dari jamur Ren.
♢♢♢♢
Arena untuk pertempuran tim adalah arena yang sama yang digunakan untuk pertarungan melawan makhluk. Namun, para petugas penunjang telah mengubahnya, dengan lantai yang beragam yang mencakup area berbatu, berair, dan berhutan kecil, guna menyediakan berbagai lingkungan bagi setiap jenis makhluk untuk memaksimalkan potensi mereka.
Dari tiga puluh dua tim awal, enam belas tim akan tersingkir di babak pertama ini. Ketegangan begitu terasa saat para murid menunggu giliran mereka, mengamati lawan-lawan mereka dengan intens setelah kejutan-kejutan hari sebelumnya.
Tim Liora, Larissa, dan Maria memulai hari dengan kemenangan telak atas lawan mereka, sebuah unjuk kekuatan elemental yang membuat para penonton ternganga. Ketepatan koordinasi mereka bahkan jauh lebih mengesankan daripada pertempuran mereka melawan Stone Lurker.
Tim Grup D yang telah melumpuhkan Stone Lurker lebih cepat daripada mereka ternyata jauh kurang efektif dalam pertempuran karena mereka tidak memberi kesempatan kepada pemberidamage untuk melakukan pengisian daya.
Tampaknya performa dalam pertempuran monster tidak menentukan pemenang di kategori lain. Kekuatan mentah melawan batu besar belum tentu diterjemahkan menjadi kehebatan taktis saat melawan murid-murid lain.
"Tim Ren dari Grup B melawan Tim Jin dari Grup B," umum Lin, suaranya yang diperkuat pengeras suara bergema di seluruh stadion. "Bersiaplah untuk memasuki arena."
Bisikan-bisikan bergemuruh di tribun penonton. Tim Ren, sensasi baru dari Sayap Abu-abu, melawan Jin dan rekan-rekannya. Keduanya tampil baik saat melawan monster tadi, tetapi apakah ini akan sama seperti pertempuran sebelumnya yang mana selisih waktunya tidak menjadi penentu mutlak? \semua orang sangat ingin mengetahuinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!