"Cakar Hantu!" seseorang berteriak dari tribun.
Benturan itu memicu reaksi berantai. Retakan melebar, dan racun, yang kini tersebar lebih luas ke seluruh bagian dalam Stone Lurker, makin menguatkan efeknya.
Pecahan batu mulai berjatuhan saat integritas struktural monster itu rusak tak bisa dipulihkan lagi. Permukaan batu menghitam di tempat racun menyentuh, menyebar seperti jaring urat hitam melalui retakan.
Tanpa membiarkan momentum hilang, tim melancarkan gelombang serangan kedua. Badak itu menyerang lagi, kali ini dari sudut berbeda, tanduk bornya menembus lebih dalam. Kobra melepaskan muatan racun baru, membidik tepat ke zona yang melemah.
Dan Klein, tanpa melepaskan paralisis yang membuat Stone Lurker tak berdaya, meluncurkan lebih banyak Cakar Hantu, masing-masing menghantam titik kritis dalam struktur monster itu.
Keruntuhan akhirnya spektakuler.
Uap mulai mengepul dari retakan tak terhitung yang kini menutupi Stone Lurker, seolah meleleh dari dalam.
Dengan derak yang bergema di seluruh stadion, struktur monster itu ambruk akibat otot-ototnya yang meleleh. Ia hancur dari dalam, pecahan batu berjatuhan bersamaan dan membentuk tumpukan puing.
Di tengah kehancuran hanya tersisa inti kristalnya, padam sepenuhnya dan dikelilingi debu yang dulunya adalah makhluk pertahanan Bronze yang tangguh.
Keheningan yang menyusul begitu dalam hingga suara gesekan pelan pecahan batu terakhir yang mengendap di arena terdengar jelas.
"Kemenangan untuk Tim Enam Grup B," umum Yang, suaranya menyiratkan sedikit ketercengangan meski melalui ketenangannya yang biasa. "Waktu: dua menit."
Desahan kolektif menyapu stadion, langsung disusul ledakan seruan dan tepuk tangan.
"Mereka menghancurkan rekor!"
"Satu menit penuh lebih cepat dari waktu para putri!"
"Kau lihat kemampuan itu? Itu bukan level tahun pertama!"
Klein, masih menyatu sebagian dengan singanya, mengarahkan pandangan penuh kemenangan ke tribun tempat Liora dan Larissa menonton. Senyumnya, kini dihiasi taring yang sedikit lebih menonjol dari biasanya, adalah kepuasan murni.
Lalu, dengan sengaja, ia menatap Ren lagi, mengulangi gerakan menggesekkan ibu jari melintasi lehernya, tapi kali ini menambahkan tawa mengejek dan setengah putaran "hormat" untuk "menyingkir" yang jelas berkata, "giliranmu".
Pesannya jelas: apa pun yang bisa Ren capai, ia bisa melampauinya. Dan saran apa pun yang Ren berikan kepada tim lain, tim Klein telah mengunggulinya dengan status dan kekuatan mereka.
Sementara tim meninggalkan arena di tengah sorakan, Ren tetap tak tergoyahkan.
"Itu mengesankan," aku Taro, suaranya pelan. "Tapi apakah mereka menggunakan semua kartu mereka di ronde pertama? Apa yang tersisa untuk kompetisi individu?"
"Sepertinya begitu berdasarkan pengeluaran mana," Ren mengangguk, senyum tipis terbentuk di bibirnya. "Kurasa itu karena mereka putus asa ingin menang di sini... Atau mungkin itu yang mereka ingin kita pikirkan."
Min menatap Ren dengan rasa penasaran. "Kau pikir mereka masih punya kejutan lain?"
"Aku tidak yakin," jawab Ren. "Itu bukan semua kemampuan makhluk mereka... Tapi aku tidak yakin apakah mereka tidak tahu atau menyembunyikan yang lain."
Liu, yang mengamati dalam diam, mengangguk. "Baiklah kawan-kawan, aku ingin melihat giliran kalian... tapi kalian harus menceritakannya padaku karena pertarunganku juga akan segera tiba."
Liu menuju pintu, berpamitan sambil melangkah pergi.
Pandangan semua orang kini terbagi antara tim Klein yang pergi dengan kemenangan dan Ren, yang ketenangannya menghadapi demonstrasi kekuatan semacam itu membingungkan.
♢♢♢♢
Di tribun atas, terpisah dari murid-murid biasa, Kassian Goldcrest mengamati akhir pertarungan adiknya.
Beberapa kursi kosong memisahkannya dari Sirius Starweaver, kesepakatan diam-diam antara keluarga bangsawan untuk menjaga jarak tertentu di depan umum.
Saat Stone Lurker hancur hanya dalam dua menit, senyum tipis terlintas di wajahnya, begitu singkat hingga hanya seseorang yang mengenalnya intim bisa mendeteksinya.
'Mungkin si bodoh itu tidak begitu tak berguna setelah semua ini,' pikirnya, bersandar sedikit di kursinya.
Kemampuan yang ditunjukkan Klein telah memenuhi ekspektasinya. Cakar Hantu, khususnya, adalah teknik yang ia sendiri kuasai pada usia sebelas, bukan sepuluh.
Perkembangan kemampuan bertarungnya, meski belum sepenuhnya matang, adalah tanda yang menggembirakan. Dengan laju evolusi itu, mungkin ia akan mencapai peringkat Silver yang baik dengan margin cukup untuk turnamen antar-sekolah tempat keluarga Goldcrest suka memamerkan keunggulan mereka.
Namun, saat Klein dan timnya meninggalkan arena di tengah sorakan, kekhawatiran kembali ke benaknya. Pandangannya melayang ke sisi berlawanan tribun, tempat Starweaver muda menunggu gilirannya.
Luna...
Serigala bayangan yang ia miliki, meski ia benci mengakuinya, secara taktis lebih unggul dari singa Klein, mungkin bahkan dalam bentuknya saat ini.
"Tapi itu masih makhluk Iron," renung Kassian. "Dan ada perbedaan besar antara peringkat bawah."
Namun, manfaatnya nyata: lompatan bayangan serigala itu bisa menembus celah-celah lempeng Big Lurker, memungkinkannya menyerang dari dalam.
Keunggulan signifikan, tentu saja.
Tapi Stone Lurker bukan hanya batu. Di bawah armornya yang pelindung terdapat otot dan jaringan yang cukup resistan. Gigitannya, meski efektif, hampir tidak akan menyebabkan kerusakan cukup cepat untuk mengalahkan waktu Klein.
"Dua menit adalah rekor yang sulit dipecahkan melawan vitalitas sebesar itu," simpulnya, membiarkan dirinya tersenyum sekilas lagi. "Dan dengan Bronze melawan Iron..."
Pikirannya terputus saat menyadari bahwa sekarang giliran Tim 7 Grup A...
Lalu Starweaver akan menyusul.
Jika perhitungannya benar, Klein akan mempertahankan rekornya, kemenangan kecil dalam kompetisi abadi antar keluarga bangsawan. Dan itu akan sangat memudahkan rencananya sendiri.
♢♢♢♢
Tim 7 Grup A merebut kemenangan dalam 10 menit...
Akhirnya, giliran tim Luna.
Sirius, Selphira, dan Kassian mencondongkan tubuh ke depan seperti banyak penonton lainnya...
Jika ada yang bisa melampaui rekor terbaru, itu dia.
"Tim Tujuh Grup B, bersiap masuk," umum asisten.
Antisipasi penonton terasa nyata saat tim Luna mendekati arena. Setelah penampilan tak terduga tim Klein, ekspektasi telah bergeser drastis. Apa yang tampak seperti rekor tak terkalahkan beberapa menit lalu kini berdiri sebagai tantangan yang hanya bisa dilampaui oleh seseorang dengan reputasi Luna.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!