Sementara Zhao mulai membiasakan diri dengan makhluk barunya, Ren meninjau proyek-proyeknya yang akan datang di dalam benak. Telur Lin hampir selesai, setelah itu giliran telur milik Liu, dan tak lama sebelum semester berakhir, giliran telur untuk sepupu-sepupu bangsawan itu.
Proyek anotasi bersama Wei berjalan dengan sangat baik, mencatat fase pertama proyek dengan kecepatan yang memuaskan... Sang profesor tampak seperti orang baru, seolah-olah ia benar-benar lebih memedulikan ilmu pengetahuan daripada egonya sejak Ren mengalahkannya. Kebanggaan yang dulu membutakan penilaiannya kini telah berganti menjadi rasa ingin tahu ilmiah yang tulus.
Namun, tidak semua proyek berjalan lancar; salah satunya mengalami jeda untuk pertama kalinya.
Sesuatu yang terasa seperti mimpi yang jauh.
"Istirahat," Lin menyatakan dengan tegas, menyilangkan tangan sambil menatap Ren dengan ekspresi tak tergoyahkan.
Keheningan yang menyusul kata sederhana itu begitu mendalam hingga suara jarum jatuh pun bisa terdengar. Di dalam ruangan itu, empat wajah menatapnya dengan tingkat ketidakpercayaan yang berbeda-beda.
"Maaf?" Taro adalah orang pertama yang berhasil menemukan suaranya kembali. "Apa kau baru saja bilang 'istirahat'?"
"Tepat sekali," Lin mengangguk. "Ren juga akan mengambil jeda dari sesi latihan pagi, bukan hanya sesi malam... untuk sisa semester ini."
Min tertawa terbahak-bahak, namun segera menahannya saat melihat ekspresi Lin tidak berubah. "Tunggu, kau serius? Ren? Istirahat?"
"Kurasa kau salah mengira muridmu," sela Liu dari mejanya, tanpa mengalihkan pandangan dari buku yang sedang dibacanya. "Ren tidak lagi mengenal kata itu. Kata itu sudah tidak ada dalam kamusnya."
Lin mengabaikan komentar-komentar tersebut, tetap memusatkan perhatian pada Ren, yang jamurnya berdenyut dengan apa yang tampak seperti kebingungan. Cahaya lembut itu berfluktuasi dalam pola yang tidak teratur, mengkhianati keterkejutan batinnya.
"Obat itu sudah mencapai batas efektivitasnya," jelasnya. "Memaksakan pertumbuhan lebih jauh pada titik ini bisa menyebabkan kerusakan."
"Tapi aku merasa baik-baik saja," protes Ren, menyentuh lengannya seolah ingin membuktikan ucapannya. "Malah, aku merasa lebih baik dari sebelumnya."
"Ya, aku sudah menyadarinya," jawab Lin, dan ada sesuatu dalam nada suaranya yang menyiratkan bahwa ia telah menyadari jauh lebih banyak daripada yang ia katakan. "Tubuhmu tampak beregenerasi dengan cara yang... tidak biasa sejak insiden bawah tanah dengan benih itu."
Keheningan yang tegang menyusul pengamatan tersebut. Kecurigaan Lin terlihat jelas, meskipun ia tidak mengutarakannya sepenuhnya.
"Dengar," lanjutnya, suaranya sedikit melunak. "Aku tidak tertarik dengan teori tentang bagaimana kau mendapatkan regenerasi yang dipercepat itu. Aku tidak percaya kau mencuri relik itu karena egois, dan sejujurnya, bukan tugasku untuk menyelidiki masalah itu."
Ren mempertahankan ekspresi netralnya, tetapi jamurnya berdenyut singkat dengan apa yang bisa diartikan sebagai kelegaan. Cahayanya meredup sesaat sebelum kembali ke intensitas normal.
"Namun," Lin mengangkat jari untuk menekankan, "sebagai instrukturmu, adalah tanggung jawabku untuk memastikan perkembanganmu sehat dan berkelanjutan. Karena aku tidak tahu apa penyebab peningkatan regenerasi itu atau bagaimana cara kerjanya, aku tidak akan memperhitungkannya... Dan istirahat juga merupakan bagian dari pertumbuhan. Kita akan membiarkan obat dan tubuhmu stabil seolah-olah semuanya normal."
Min berpura-pura pingsan di atas tempat tidurnya. "Ini kiamat. Lin menyarankan istirahat. Berita selanjutnya: keluarga Goldcrest membuka toko bunga dengan Jin sebagai penjaga tokonya!"
Taro melemparkan bantal ke arah Min, meski ia sendiri tidak bisa menahan senyum. "Diamlah, atau dia akan membuat kita berlatih dua kali lebih keras sementara Ren menikmati liburannya."
Lin kembali mengabaikan tingkah mereka, tetap menatap Ren. "Kita akan memulai semester depan dengan tingkat latihan yang benar-benar baru dan obat yang lebih canggih. Untuk saat ini, kau perlu membiarkan tubuhmu mengasimilasi semua yang telah dipelajarinya."
Ia mendekati Ren untuk meletakkan tangan di bahunya. Gerakan itu terasa sangat lembut, hampir seperti orang tua.
"Dan bukankah kau ingin beristirahat dan berada dalam kondisi terbaik untuk ujian pertempuran akhir?" Lin tersenyum tipis. "Ini bukan lagi soal membela kehormatanmu. Kali ini, aku ingin kau meraih kemenangan telak yang pantas kau dapatkan. Biarkan bocah 'lemah' yang kuadopsi ini menunjukkan apa yang bisa dicapai oleh kerja keras."
Ren tampak mempertimbangkan kata-kata Lin, jamurnya berdenyut dalam pola yang penuh pemikiran. Akhirnya, ia mengangguk dengan enggan. "Ini bukan hanya soal usaha, aku juga sangat beruntung... Tapi kurasa aku bisa menggunakan waktu itu untuk proyek lain."
"Tentu saja itu yang kau tangkap dari kata 'istirahat'," gumam Liu sambil menggelengkan kepala.
"Bicara soal proyek," lanjut Ren, mengabaikan komentar tersebut, "dalam dua hari telurmu akan siap, Master Lin."
Mata Lin berbinar sejenak dengan sesuatu yang menyerupai antusiasme, meskipun ia segera kembali ke ketenangannya yang biasa. "Terima kasih. Aku akan menantikannya."
Saat Lin berjalan menuju pintu, Min bangkit dari pura-pura pingsannya. "Jadi tidak akan ada latihan malam selama sisa semester ini?"
"Oh, latihan akan tetap berlanjut untuk kalian, Min," jawab Lin dari balik bahunya, senyum berbahaya tersungging di bibirnya. "Faktanya, aku baru saja memikirkan beberapa latihan khusus untuk mengompensasi ketidakhadiran Ren."
Erangan ngeri Min mengikuti Lin saat ia menutup pintu, meninggalkan anak-anak itu sendirian dengan realitas baru yang mustahil ini: Ren Patinder, secara resmi diwajibkan untuk beristirahat.
"Yah," kata Taro setelah beberapa saat, "itu tidak terduga."
"Sama sekali," Liu mengangguk. "Meskipun aku curiga Lin benar."
Ren tetap diam, jamurnya berdenyut perlahan saat ia mempertimbangkan perintah baru ini. Istirahat bukanlah hal yang biasa baginya, tetapi jika Lin bersikeras bahwa itu perlu untuk perkembangannya...
Sebuah senyum kecil muncul di bibir Ren.
"Lin bilang aku akan beristirahat… tapi kalian belum akan mendapatkannya, sudah waktunya untuk rutinitas harian yang aku awasi untuk kalian... Jadi bangun, serangga-serangga kurus!"
♢♢♢♢
Kelas Mei terus berjalan dengan sangat aktif.
Namun, itu bukan satu-satunya kelas yang mengalami peningkatan daya saing. Fenomena serupa terjadi di kelas Wei dan Zhao, di mana persiapan untuk ujian akhir hampir terasa di udara. Pertanyaan yang lebih tajam, debat yang lebih panas, dan perhatian terhadap detail yang belum pernah terjadi sebelumnya kini menjadi ciri sesi-sesi tersebut.
Klein, Luna, dan Jin menjadi sangat vokal, masing-masing berusaha mengungguli satu sama lain sekaligus mencoba melampaui performa Ren. Antusiasme akademik mereka yang baru telah mengubah topik yang paling membosankan sekalipun menjadi ajang kompetisi intelektual yang sengit.
Namun, bagi Yang dan Lin, dinamikanya berbeda. Mata pelajaran pertempuran tidak cocok untuk jenis kompetisi verbal seperti ini; ujian akhirnya mengikuti metodologi yang sama sekali berbeda.
Sementara rekan-rekan mereka menikmati semangat akademik yang diperbarui di ruang kelas, Lin dan Yang menyiapkan sesuatu yang lebih fisik, lebih mendesak, dan lebih mengungkapkan: sebuah turnamen. Sebuah acara yang tidak hanya akan menguji keterampilan tempur para siswa, tetapi juga akan mengungkap aspek karakter mereka yang tidak bisa ditangkap oleh ujian tertulis mana pun.
Ini akan menjadi puncak yang sempurna untuk semester yang penuh dengan perkembangan tak terduga dan perubahan persepsi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!