Para siswa beristirahat sementara Shizu, Larissa, Umi (penjaga dengan koral itu), dan Taro menyelesaikan pembangunan dinding kedua.
Lin mengamati situasi dengan perhitungan dingin seorang veteran pertempuran. Dua dinding yang penuh shadow stalker mengamuk, dua rekan hilang di kedalaman, dan malam semakin dekat. Keputusan yang mereka ambil dalam beberapa menit berikutnya akan menentukan siapa yang bertahan hidup.
"Kita harus segera menentukan tim," umumnya dengan suara tegas, langsung menarik perhatian semua orang. "Satu kelompok harus kembali ke kamp untuk memberi tahu Zhao, sementara kelompok lain tetap di sini untuk mencoba menyelamatkan Ren dan Han."
"Aku tinggal," Taro langsung menyatakan.
"Aku juga," tambah Larissa.
Lin mengangguk, tetapi mengangkat tangan untuk menghentikan paduan suara sukarelawan yang akan menyusul. "Tim penyelamat yang tinggal bersamaku harus kecil dan spesifik. Larissa, Taro, Umi, Matilda, Min, dan Mira akan tinggal bersamaku. Kami akan berusaha membuat tali yang cukup panjang untuk diturunkan ke dalam lubang sambil menjaga dinding tetap kokoh."
Beberapa suara mulai protes, tetapi Lin membungkam mereka dengan pandangan.
"Sisanya," lanjutnya, "aku ingin kalian membentuk tim untuk mencapai Zhao secepat mungkin. Dan itu berarti menggali terowongan di bawah koloni."
Keheningan tegang menyusul kata-kata itu. Membuat terowongan di area ini adalah taktik nekat, sesuatu yang dihindari semua pengumpul karena alasan yang baik.
"Tapi terowongan itu bisa membawa kami langsung ke sarang shadow stalker yang lebih besar," bantah Hikari, kunang-kunangnya bergetar gugup di bahunya, cahayanya berkedip-kedip mengikuti kegelisahannya.
"Risiko itu harus kami ambil," jawab Lin, nadanya menegaskan tidak ada alternatif lain. "Shizu dengan wolverinenya akan memimpin tim terowongan. Mako dengan night ambusher, Hikari dengan kunang-kunang, dan Luna di depan. Kalian butuh makhluk dengan kemampuan ofensif untuk memberi Shizu waktu menyegel cepat setiap kebocoran ke sarang utama jika kalian menemukannya."
Luna melangkah maju, serigala bayangannya muncul dalam aura gelap di sekelilingnya. "Aku lebih suka tinggal dan mendukungmu di sini. Cukup banyak orang untuk menemukan Zhao. Kami tidak semua akan muat di depan terowongan."
Liora dan Luna bertukar pandang. "Aku juga ingin tinggal," bantah Liora, suaranya yang biasanya tenang kini sarat ketegangan. "Apiku bisa berguna untuk menahan shadow stalker jika dinding di sini jebol."
Lin mengamati mereka sejenak, ekspresinya melunak sebentar sebelum kembali ke tekad biasanya. "Aku mengerti perasaan kalian, tetapi mencapai Zhao dan membawanya kembali dengan cepat adalah cara terbaik untuk membantu. Kemampuan kalian sangat bagus karena tidak memakan banyak ruang dan bisa membuat upaya di depan terowongan lebih aman."
Larissa menggenggam tangan sepupunya. "Pergi," katanya dengan ketegasan yang tidak biasa. "Bawa Zhao secepat mungkin. Sementara itu, kami akan menjaga dinding tetap kokoh dan menyiapkan segalanya untuk penyelamatan."
Setelah ragu sejenak, Luna dan Liora mengangguk, dengan enggan bergabung dengan kelompok terowongan, bahu mereka tegang karena kekhawatiran yang tak terucap.
"Bagus," Lin menoleh ke Shizu. "Mulai terowongan sekitar dua puluh meter dari sini, di mana tanah yang lebih lunak dimulai. Pertahankan kedalaman sedang itu, jangan terlalu dangkal atau terlalu dalam. Dan jika kalian mencapai terowongan shadow stalker lain, segera segel dan ubah arah."
Shizu mengangguk, wolverinenya muncul sepenuhnya saat ia bersiap untuk tugas itu, tanah sudah bergeser di bawah kakinya.
"Sisanya," Lin menoleh ke tim penyelamat, "kita akan mulai menyiapkan tali. Matilda, kami butuh kura-kuramu untuk menghasilkan kayu yang lentur dan kuat. Mira, perkuat tali dengan lumutmu dan beri pegangan yang lebih baik."
Saat kelompok terowongan cepat berangkat di bawah kepemimpinan Shizu, mereka yang tersisa bersama Lin langsung memulai persiapan penyelamatan, gerakan mereka penuh tujuan meski ketegangan meningkat.
Taro, Larissa, dan Umi memperkuat kedua dinding, menambahkan lapisan tambahan untuk menahan shadow stalker yang semakin gelisah. Hantaman dari sisi lain semakin intens, menandakan makhluk-makhluk itu mengoordinasikan upaya mereka untuk merobohkan penghalang, setiap dentuman bergema melalui batu.
"Mereka tidak akan bertahan selamanya," gumam Taro, butiran keringat mengalir di dahinya karena usaha terus-menerus.
"Mereka tidak perlu bertahan selamanya," jawab Lin sambil membantu Matilda menghasilkan bagian pertama tali darurat. "Cukup lama saja."
Min, bekerja dengan gesit membantu menjalin filamen kayu, menunduk ke arah lubang gelap tempat teman-temannya menghilang.
"Menurutmu mereka baik-baik saja?" tanyanya, suaranya membocorkan kekhawatiran yang biasanya ia sembunyikan di balik tawa dan lelucon.
"Itu Ren," jawab Larissa dengan keyakinan yang tidak sepenuhnya ia rasakan. "Dia akan menjaga Han. Dia mungkin sudah mencari jalan ke atas sambil dengan teliti mengklasifikasikan setiap batu yang ditemukannya berdasarkan kegunaannya dalam kultivasi. Kalian akan ada di sana untuk menyembuhkan mereka saat kami menemukan mereka."
♢♢♢♢
"Kita tidak perlu mencapai permukaan dari sini," jelas Ren, mulai menghantam titik yang teridentifikasi secara sistematis dengan tinju berlapis berlian. "Kita hanya perlu keluar dari area spesifik ini dan menemukan terowongan alami sebelum pemilik... koleksi ini kembali."
Setiap pukulan, pecahan kristal kecil jatuh ke lantai, berkilau dalam cahaya jamurnya. Dinding itu ternyata sangat keras, tetapi perlahan mulai menyerah di bawah serangannya yang tak henti.
"Kau tahu makhluk apa yang bisa membuat ini?" tanya Han sambil ikut berusaha bersama Ren tetapi mendapati kekuatannya tidak cukup untuk merusak lapisan itu.
Ren berhenti sejenak, jamurnya berdenyut dalam pola yang telah Han kenali sebagai kekhawatiran, cahayanya meredup dan menyala cepat bergantian.
"Tidak," akhirnya ia menjawab. "Tapi kemungkinan besar, itu berarti sesuatu..."
Ia berhenti ketika suara retakan mulai menyebar dari titik yang mereka serang. Celah-celah kecil bercabang di permukaan dinding seperti jaring cahaya, memantulkan cahaya jamurnya dalam pola-pola pecah.
"Mulai memberi jalan," Han mengamati dengan semangat baru.
Dengan satu pukulan kuat terakhir, dinding itu akhirnya menyerah. Kristal itu pecah dengan suara mirip es retak, memperlihatkan tanah alami yang padat tetapi alami di baliknya.
Ren langsung menempelkan tangannya ke tanah, jamurnya berdenyut intens saat ia merasakan getaran yang merambat melalui tanah.
"Kau bisa merasakan sesuatu?" bisik Han, mengamati dengan kagum saat pola denyut jamur Ren berubah.
"Gerakan," jawab Ren pelan. "Beberapa makhluk, tapi jauh. Tidak ada yang mendesak."
Dengan pandangan cepat ke arah ruangan untuk memastikan mereka masih sendirian, ia menutup mata sejenak, berkonsentrasi, dan hydranya muncul sepenuhnya.
Hydra itu bersinar dengan cahaya redup tapi tak salah lagi. Ia belum memiliki banyak kepala dan hanya setinggi sekitar empat kaki, tetapi ia memiliki armor yang lebih lengkap daripada yang muncul di tubuh Ren. Sisiknya bergeser dengan pola warna-warni saat bergerak, struktur kristal kecil tertanam di dalamnya.
"Dia bisa membantu kita menggali lebih cepat dengan cara ini," jelas Ren singkat.
Tanpa membuang waktu, ia mengarahkan hydra ke dinding tanah. Cakar berlian mulai bekerja dengan efisiensi mengejutkan, merobek bongkahan tanah besar dan dengan cepat membuat terowongan menanjak.
Saat hydra bekerja, Han bergantian mengamati kemajuan terowongan dan pintu masuk ruangan, tegang menantikan tanda bahaya. Keheningan di antara mereka berlangsung beberapa menit, hanya dipecahkan oleh suara tanah yang disingkirkan dan sesekali instruksi singkat dari Ren.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!