Kegelapan menyelimuti mereka sepenuhnya saat jatuh.
Sesaat, segalanya menjadi kekacauan sensasi; perut terasa mual akibat jatuh bebas, udara bersiul di telinga, dan disorientasi mutlak karena tidak tahu mana atas atau bawah. Rasa tanpa bobot yang tiba-tiba membuat tubuh mereka terasa berat sekaligus ringan.
Ren bereaksi secara naluriah. Jamurnya berdenyut dengan intensitas yang meningkat, bersinar terang hingga menerangi terowongan tempat mereka jatuh.
Dinding terowongan melesat cepat, permukaannya terasa aneh dan halus, hampir seperti dipoles, memantulkan cahaya dari jamurnya.
"Berpegangan!" teriaknya pada Han yang jatuh di sampingnya. Wajah anak itu tampak pucat, topeng keterkejutan dan ketakutan.
Saat mereka baru jatuh sedalam lima meter, Ren berhasil menyingkirkan tas punggungnya, mengeluarkan belati, dan dengan gerakan presisi, mencoba menancapkannya ke dinding terowongan. Bilah belati menembus permukaan, menciptakan pekikan logam saat kecepatannya berkurang sesaat.
Dengan tangan bebas, Ren berhasil mencengkeram lengan Han, jemarinya membenam ke kain lengan baju anak itu.
Namun, berat gabungan mereka memberikan tekanan ekstra pada cengkeramannya. Belati itu, meskipun dibuat dari bahan luar biasa, tidak memiliki area cengkeram yang cukup untuk menahan beban sebesar itu.
Dinding mengeluarkan bunyi retakan yang mengkhawatirkan.
"Ini tidak akan bertahan," peringat Ren, merasakan belatinya mulai longgar. "Labamu! Gunakan jaringmu dan jatuhkan tas itu!"
Han, yang sempat lumpuh karena jatuhnya yang mendadak, akhirnya bereaksi. Laba-laba penenun miliknya termanifestasi sebagian, untaian perak muncul di ujung jarinya saat ia meluncurkan benang sutra ke dinding seberang.
Pada saat yang tepat, belati itu menyerah sepenuhnya. Gravitasi kembali menarik tubuh mereka, menyeret mereka lebih dalam ke kegelapan, jeda sesaat itu lenyap dalam sekejap.
Benang laba-laba Han mengenai dinding, tetapi alih-alih menempel dengan kuat, benang itu justru meluncur. Sutra yang biasanya mampu menahan beban kedua anak itu nyaris tidak berhasil memperlambat kejatuhan mereka sebelum terlepas.
"Dindingnya!" teriak Han sambil meluncurkan benang lain dengan putus asa. "Permukaannya dilapisi sesuatu!"
Ren juga menyadarinya. Permukaan itu tampak sengaja dipoles dan diberi zat tertentu yang mencegah daya rekat. Ia menyingkirkan tas punggung Han dengan memotong talinya.
Namun, itu masih belum cukup...
Han terus meluncurkan benang ke segala arah, masing-masing memperlambat jatuh mereka sesaat sebelum terlepas. Itu adalah pertarungan melawan gravitasi yang perlahan mereka menangkan, tetapi setiap perlambatan berarti mengurangi kekuatan benturan nantinya.
Meter demi meter, mereka terus turun dalam kegelapan yang hanya diterangi samar oleh jamur Ren. Tiga puluh meter... lima puluh... seratus... Kedalamannya menjadi mengkhawatirkan, membawa mereka jauh lebih dalam dari yang diperkirakan.
"Terus luncurkan benangnya!" instruksi Ren sambil mencoba memosisikan diri di bawah Han, menghitung sudut dan lintasan bahkan saat mereka terjun bebas.
Dua ratus meter... dua ratus lima puluh... Kecepatan jatuh mereka telah berkurang cukup banyak berkat usaha gigih Han, tetapi tetap berbahaya, cukup cepat untuk mematahkan tulang atau lebih buruk lagi.
Hydra termanifestasi sebagian. Bukan dalam bentuk utuh, melainkan sebagai zirah pelindung, sisik-sisik tumpang tindih menutupi tubuh Ren. Peningkatan 140% pada pertahanannya akan sangat krusial untuk apa yang ia rencanakan.
Pada kedalaman sekitar tiga ratus meter, Ren merasakan perubahan akustik di terowongan. Ruang di sana melebar, menandakan mereka mendekati semacam ruangan.
"Bersiap untuk benturan!" peringatnya pada Han.
Han meluncurkan begitu banyak benang hingga ia berhasil mengurangi kecepatan mereka lebih jauh sebelum akhirnya mereka mendarat dari terowongan vertikal ke ruangan yang lebih luas.
Benturan terjadi dengan suara gedebuk tumpul yang bergema di kegelapan. Ren menerima dampak terburuknya, tubuhnya menjadi bantalan bagi Han. Zirah hydra menyerap sebagian besar kekuatan, mendistribusikannya melalui struktur yang diperkuat.
Tetap saja, rasa sakitnya langsung terasa tajam, memaksanya mengerang tanpa sadar, napasnya terhenti.
Han segera berguling ke samping, sadar akan pengorbanan Ren.
Beberapa batu kecil dan benda yang tampak seperti kristal jatuh dari atas, mungkin karena belati yang ditancapkan Ren. Untungnya, benda-benda itu tidak mengenai kepala Han, jatuh tak berbahaya di samping mereka.
"Kau tidak apa-apa?" tanya Han dengan suara tegang, napasnya sendiri tersengal karena rasa sakit dan adrenalin.
Ren bangkit perlahan, menilai kerusakan. Tidak ada yang tampak patah selain luka gores dan memar kecil yang dirasanya dangkal. Tanpa zirah hydra, hasilnya akan jauh lebih buruk.
"Aku akan selamat," jawabnya, jamurnya kini berdenyut dengan intensitas yang meredup. "Kau?"
"Kurasa bahu kiriku terluka," Han meringis saat mencoba berdiri. "Tapi tidak ada yang serius berkat kau."
Ren menengadah. Terowongan tempat mereka jatuh nyaris tak terlihat, hanya berupa lingkaran kecil kegelapan pekat di langit-langit ruangan. Jaraknya luar biasa jauh, tidak mungkin bagi mereka untuk kembali lewat sana.
Jamurnya sedikit meningkatkan kecerahan, sebagian mengungkap ruang tempat mereka berada. Ini bukan gua alami yang dibuat oleh binatang apa pun di area ini. Dinding-dindingnya menunjukkan tanda-tanda jelas telah diukir dengan sengaja, permukaannya terlalu teratur, terlalu terencana.
"Di mana kita?" bisik Han, suaranya tercekat oleh rasa cemas.
"Aku tidak tahu," aku Ren, jamurnya berdenyut dengan apa yang bisa diartikan sebagai kegelisahan. "Tapi aku yakin satu hal: apa pun yang membuat tempat ini, seharusnya tidak berada di sini sejak awal."
♢♢♢♢
Sesaat sebelumnya...
"Ren!" teriakan putus asa Taro dan Min bergema di terowongan saat mereka melihat teman mereka menghilang ke dalam kegelapan.
"Han!" seru Sora hampir bersamaan, menerjang ke depan, tangannya terulur seolah bisa menarik mereka kembali.
Segalanya terjadi dengan kecepatan yang memusingkan. Satu saat Ren dan Han ada di sana, memandu kelompok melewati terowongan, dan saat berikutnya mereka lenyap begitu saja, seolah tanah telah menelan mereka dalam waktu kurang dari sedetik.
Lin bereaksi dengan kecepatan seorang veteran tempur, melemparkan dirinya ke titik tempat anak-anak itu berdiri, lengannya terulur mencoba menggapai mereka. Yang mengejutkan, tangannya menembus apa yang tampak seperti tanah padat, seolah terbuat dari kabut.
"Ini ilusi!" teriaknya saat lengannya tenggelam hingga ke bahu di tempat yang seharusnya menjadi tanah kokoh.
Ia tidak membuang waktu. Lengannya bertransformasi sebagian, kulit bangau muncul menutupi lengannya sendiri. Dengan gerakan presisi, ia menghantam apa yang tampak seperti sudut benda keras dan kristalin.
Retakan yang memuaskan menandakan ia mengenai sasarannya. Kristal itu retak dan, sesaat, ilusi itu berfluktuasi, menyingkap lubang gelap yang dalam di tempat yang sebelumnya tampak seperti tanah padat.
Sepupu bangsawan bereaksi secara naluriah. Larissa, Luna, dan Liora secara bersamaan mencoba mengaktifkan kemampuan transportasi mereka, menghilang dalam kilatan cahaya dan bayangan dengan niat muncul lebih jauh di bawah terowongan, mengikuti Ren dan Han.
"Tidak!" teriak salah satu penjaga, Antena Venus-nya langsung termanifestasi, sulur-sulur energi hijau muncul dari kulitnya.
Medan hijau pucat berdenyut singkat, dan ketiga sepupu itu muncul kembali dengan bingung di samping penjaga, bukan di kedalaman seperti yang mereka coba lakukan.
"Apa yang kau lakukan...?" Larissa mulai bertanya, jelas frustrasi, tangannya mengepal.
"Aku membatalkan lompatan kalian," jelas penjaga itu dengan nada otoriter. "Tak satu pun dari kalian mampu membawa orang lain dengan kemampuan kalian, kalian juga tidak bisa melampaui kecepatan jatuh. Kalian hanya akan berakhir jatuh tanpa alasan."
Mira dan Sora mengamati pemandangan itu dengan mata terbelalak, keterkejutan mereka atas pengungkapan bahwa para sepupu bisa berteleportasi sejenak mengalahkan krisis saat ini.
"Mereka bisa... melakukan lompatan?" gumam Mira, tetapi tidak ada yang memedulikannya.
"Kita harus turun menyusul mereka!" desak Taro, terowongan hidupnya termanifestasi sepenuhnya, siap menciptakan jalan, tanah mulai bergeser di kakinya.
"Jangan terburu-buru," penjaga lain mengangkat tangan. "Jatuh itu bisa ratusan meter. Pilihan terbaik adalah menemukan Zhao agar dia bisa menerbangkan mereka keluar, atau membuat tali dengan kayu kura-kura Matilda dan lumut tahan lama dari tikus Mira."
"Diam!" Min tiba-tiba berteriak, tangannya terangkat saat ia mendengarkan dengan saksama. "Suara apa itu?"
Desis rendah namun kian membesar memenuhi terowongan. Min tampak pucat pasi.
"Para betina," ia menunjuk ke arah pintu masuk terowongan, tempat puluhan Shadow Stalker mulai bergerak. "Kita telah membangunkan mereka."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!