"Bagaimana cara kalian menciptakan telur untuk semua makhluk langka ini?" Zhao menyela saat menyadari ekspresi ketiga anak laki-laki itu yang tampak setengah percaya.
"Aku butuh bagian tubuh dari monster yang akan kita gunakan yang tidak mudah membusuk," jelas Ren. "Sisik, tulang, cakar, rambut, dan gigi dari makhluk-makhluk itu. Intinya harus dijaga agar tetap dikelilingi oleh bahan-bahan ini, lalu aku akan menggambar rune rumit tertentu menggunakan cairan rune."
"Rune yang rumit?" Lin mendekat dengan penuh minat.
"Sangat rumit," angguk Ren. "Setiap makhluk butuh rangkaian pola yang unik. Selain 100.000 mana untuk mengisi intinya, aku harus menyuntikkan mana yang sudah diproses setiap hari selama proses itu berlangsung, seolah-olah sedang melakukan kultivasi."
"Berapa lama?" tanya Zhao.
"Tergantung pada makhluknya. Contohnya... untuk Amfibi Tak Terlihat milik Min," Ren menatap penuh arti pada temannya yang masih tampak ragu, "butuh waktu sekitar dua minggu untuk mengerjakan telurnya kalau kita pakai bagian tubuh tingkat Iron di dalam sarangnya."
"Dua minggu?" Min mengerjap kaget. "Enam hari lebih cepat daripada kadal panther..."
"Kamu beruntung, kan? Makhluk hidup punya periode 'inkubasi' yang berbeda-beda," senyum Ren.
"Tunggu, tidak! Dia mencoba meyakinkanku tanpa aku sadari," sadar Min. "Amfibi... rasanya tidak terlalu..."
"Keren," sambung Liu. "Seperti hyena..."
"Tahu apa yang tidak keren?" Ren menatap mereka serius. "Menyia-nyiakan potensi cuma karena salah pilih jalur kultivasi, kan?... Begitu juga kalau memilih makhluk hanya karena terlihat 'keren' alih-alih memilih yang benar-benar melengkapi kemampuan yang sudah kalian miliki."
Ketiganya terdiam, merenungkan kata-katanya.
"Lagi pula," lanjut Ren, "siapa bilang makhluk-makhluk ini tidak 'keren'? Kalian bahkan belum punya bayangan seperti apa wujud mereka di tingkat Gold..."
"Bagaimana dengan si amfibi?" tanya Min, rasa penasarannya mengalahkan keraguannya.
"Nanti wujudnya jadi reptil besar di tingkat Gold. Kemampuan sihir airmu bakal meningkat pesat dan itu juga bakal memberimu vitalitas," senyum Ren. "Dan itu baru permulaan."
Ketiga sahabat itu saling berpandangan. Ekspresi mereka masih menyisakan keraguan, tetapi ada secercah ketertarikan di mata mereka.
"Bahan-bahan untuk membuat telur, terutama mana untuk mengisi isinya itu tidak sedikit, harganya mahal," tambah Ren. "Lagian prosesnya selain makan waktu juga rumit, jadi... aku harus tahu apa yang kalian mau sebelum mulai.
"Tapi, apakah itu benar-benar pilihan terbaik?" tanya Liu.
Jamur di kepala Ren berdenyut penuh keyakinan. "Sinergi terbaik. Pertanyaannya: apakah kalian percaya padaku?"
Setelah berpikir sejenak, mereka semua menerima usulan Ren.
Zhao meminta Ren mendiktekan semua bahan untuk membuat daftar...
♢♢♢♢
"Nah," Lin berbalik ke arah Ren dengan senyuman yang membuat jamur di kepalanya berdenyut gugup. "Waktunya latihan."
"Tapi kita harus beli dan..." Ren mulai memprotes.
"Jangan harap kamu bisa kabur dari rutinitasmu hari ini. Kamu bisa mulai selagi kami mengamankan dua ramuan terakhir itu dan mengambil perlengkapan kultivasi yang kamu sebutkan tadi... Kami bahkan bakal membawakan milikmu dan anak-anak ini sekalian... Kan, Zhao?"
Zhao mengangguk.
Ren merosotkan bahunya secara dramatis, tetapi Lin belum selesai.
"Lagi pula," senyumnya makin lebar, "mulai sekarang aku bakal melatih kalian berempat. Untuk hari ini, kamu bahkan bisa mengajari dasar-dasarnya sendiri ke tiga orang lainnya."
Jamur Ren berdenyut dengan minat baru saat ia menatap teman-temannya. Min, Taro, dan Liu secara insting mundur begitu melihat perubahan ekspresi di wajahnya.
"Tahu tidak?" Ren tersenyum, kilatan sifat sadis Lin terpancar di matanya. "Sepertinya melatih sekutuku sedikit bukan ide yang buruk..."
"Oh tidak," gumam Liu.
"Besok pasti bakal sakit semua," tambah Min.
"Banget," konfirmasi Taro.
Saat Lin dan Zhao pergi menuju tempat pertukaran, membiarkan Ren mengajari teman-teman mereka tentang "postur dasar yang benar," jeritan kesakitan mereka sudah menggema di sepanjang lorong.
"Dia anak yang baik," komentar Zhao sambil berjalan. "Dengan potensi yang luar biasa."
Lin berhenti mendadak di lorong dan melirik ke arahnya. "Kamu anek-anjing pemerintah, ya."
Itu bukan pertanyaan.
"Memang," aku Zhao tanpa malu. "Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku berada di pihak dan peduli padanya."
"Ren belum cukup dilindungi agar semua orang di kastil dan para bangsawan tinggi tahu rahasianya," peringatkan Lin sambil menunjuk ke lehernya dari dekat. "Belum."
Zhao tersenyum lembut. "Tenang saja. Aku bertarung demi tanah air kita justru untuk menjaga anak-anak kita tetap aman. Aku tidak akan membahayakan Ren."
Lin sedikit bersantai.
"Ngomong-ngomong soal hal yang lebih penting," Zhao mengalihkan pembicaraan, "ada cara untuk 'membalas budi' atas ramuan itu yang tidak akan bisa dia tolak. Mau ikut denganku?"
"Apa yang ada di pikiranmu?"
"Begini," Zhao tersenyum misterius, "dia pasti akan sering menggunakan konter sekolah untuk mendapatkan bahan-bahan selama beberapa tahun ke depan, kan?"
Mata Lin terbuka lebar karena paham. "Kredit."
"Itu dia," angguk Zhao. "Kebetulan sekali, aku punya satu juta kristal yang bisa kita cicil selama beberapa bulan supaya dia tidak kaget."
"Jadi dia terpaksa harus menerimanya," Lin mengangguk setuju. "Aku juga bisa memberinya bagian setiap bulan tanpa langsung bangkrut sekaligus... Ide bagus, kamu pintar juga."
"Terima kasih," Zhao mulai melangkah.
Di belakang mereka, jeritan anak-anak berpadu dengan tawa Ren.
"Punggung tegak!" mereka bisa mendengarnya berteriak. "Atau kita ulang semuanya dari awal!"
"Jelas muridmu," tawa Zhao.
"Untung atau buntung," Lin tersenyum saat mereka berjalan menjauh, membiarkan anak-anak itu menghadapi nasib mereka untuk sementara waktu.
♢♢♢♢
Liora kembali menemui Luna dan Larissa setelah mengantar neneknya sampai di pintu.
Ia mendapati Larissa duduk dengan santai, seolah-olah sudah menunggunya.
Lanjutkan petualanganmu dengan
"Bagaimana tadi?" senyum Larissa.
Tak ada yang langsung menjawab. Luna tampak tenggelam dalam pikirannya, jemarinya tanpa sadar menyentuh amplop yang disembunyikan di balik pakaiannya. Liora mempertahankan ekspresi netralnya, meski matanya menyiratkan sedikit kegelisahan.
"Tidak apa-apa," Larissa memberi gestur agar mereka duduk. "Santai saja. Maria!"
Salah seorang pengawal mendekat.
"Bisa tolong bawakan minuman spesial yang sudah kusiapkan?" tanya Larissa dengan manis. "Yang kutaruh di meja sudut itu?"
Maria mengangguk dan kembali beberapa saat kemudian membawa tiga cangkir cairan beraroma harum.
Kedua gadis itu duduk mengelilingi Larissa, masing-masing mengambil satu cangkir. Aromanya manis dan menenangkan.
"Kalau dariku..." mulai Larissa sambil sepupunya meminum minuman mereka, "semuanya berjalan cukup baik. Mereka mungkin akan memperketat pengawasan, tapi tidak ada yang perlu terlalu dikhawatirkan."
Luna dan Liora mengangguk pelan, kehangatan minuman itu membantu merilekskan diri mereka.
"Hanya ada satu hal..." Larissa condong ke depan, merendahkan suaranya seolah sedang berbisik rahasia.
Sepupunya menatapnya dengan rasa ingin tahu, meski mereka belum sepenuhnya paham dengan sikap misteriusnya. Meski begitu, secara insting mereka ikut mendekatkan diri.
"Kalian harus sangat berhati-hati," bisik Larissa, "untuk tidak memberitahu siapapun bahwa kita bertiga sekarang adalah penjinak ganda."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!