Bab 186 - Penjinak Ganda - Tamat

"Kau harus sangat berhati-hati," bisik Larissa, "jangan sampai memberi tahu siapa pun bahwa kita bertiga sekarang penjinak ganda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Luna mengerutkan kening. "Apa maksudmu? Kita bukan..."

Cahaya samar tiba-tiba menyelimuti kedua gadis itu, begitu singkat sampai bisa disangka kelap-kelip lampu.

Larissa menutup mulutnya dengan pura-pura terkejut sementara sepupunya menatapnya dengan mata membelalak, tiba-tiba mengerti.

"Oh," Larissa tersenyum di balik tangannya. "Sepertinya kita semua sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Kau..." Liora menatap cangkirnya yang kosong. "Minumannya..."

"Kau barusan...?" Luna sepertinya kehabisan kata.

"Memberi kalian ramuan?" Larissa menuntaskan dengan riang. "Tentu saja. Kita ini keluarga, kan."

"Tapi..." bisik Liora, "ayahku menginginkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Tapi nenekmu pasti akan senang," Larissa meyakinkan. "Keluarga Ashenway mendukung penjinak ganda perempuan, kan?"

"Kau tidak paham... nenekku itu..."

Luna pun tak jauh lebih baik.

"Beberapa pria yang tersisa di keluarga... Ayahku akan..." gumam Luna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Mereka tidak perlu tahu," Larissa mengedipkan mata. "Setidaknya sampai sudah terlambat untuk berbuat apa-apa."

Kedua gadis itu terdiam, mencerna apa yang baru saja terjadi. Bukankah sudah terlambat? Makhluk-makhluk mereka bergeliat di dalam diri mereka.

"Kenapa?" akhirnya Liora bertanya.

"Karena keadaan harus berubah," jawab Larissa, ekspresinya menjadi serius untuk pertama kalinya. "Kita bisa membuktikan bahwa kita juga investasi yang berharga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Investasi?" Luna menatapnya penasaran.

"Oh, ya," Larissa tersenyum misterius. "Untuk masa depan... yang menjanjikan hal-hal sangat menarik. Terutama sekarang, setelah seorang bocah dengan jamur bercahaya ikut terlibat."

"Larissa..." Liora mulai bicara, tapi sepupunya memotong.

"Nah," Larissa menangkupkan kedua tangan dengan antusias, "makhluk apa yang ingin kalian miliki sebagai pendamping kedua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Kedua gadis itu menatapnya dengan mulut ternganga karena topiknya berubah begitu saja, tapi Larissa hanya tersenyum makin lebar.

"Kenapa?" tanyanya dengan pura-pura polos. "Jangan bilang kalian tak pernah bermimpi punya makhluk kedua? Aku punya beberapa ide..."

Peri cahaya mineralnya bersinar riang sementara ia mulai menyebutkan berbagai kemungkinan, meninggalkan sepupunya yang masih berusaha mencerna bagaimana hidup mereka berubah hanya karena secangkir teh.

♢♢♢♢

"Lima puluh lagi!" perintah Ren, jamurnya berdenyut merah dan kuning dengan kegembiraan yang tampak berlebihan.

"Tapi kami sudah seratus!" keluh Min, lengannya gemetar.

"Oh?" Ren tersenyum dengan cara yang mengganggu mirip Lin. "Jadi kalian mau tambah seratus lagi?"

"Tidak!" tiga suara menjawab serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Master Lin pasti bangga," komentar Ren sambil menonton teman-temannya menderita. "Kalian sedang belajar pentingnya tidak mengeluh."

Taro mencoba mengatakan sesuatu, tapi hanya berhasil mengerang kelelahan.

Ketukan di pintu menghentikan sesi penyiksaan itu.

Ren pergi membukanya, dan mendapati Julius dan Victor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Sepertinya kau sedang sibuk," Julius tersenyum melihat ketiga bocah itu hampir meleleh di lantai.

"Hanya latihan dasar," jawab Ren dengan polos.

"Soal inti kalajengking," Julius langsung ke pokok masalah. "Karena kau sudah repot-repot mengerjakannya, boleh aku ambil? Kami ingin melakukan beberapa percobaan."

"Percobaan?"

"Kami sedang berusaha memahami bagaimana Yino mendapatkan makhluk abyssal mereka," jelas Julius.

Ren mengangguk. "Tentu. Aku juga bisa memberimu kristal dari sisa sisiknya..."

"Tidak perlu," Julius menggeleng. "Justru sebaliknya, kau boleh menyimpan sepuluh intinya dan sisa kristalnya untuk percobaanmu sendiri."

"Terima kasih," Ren menambahkan, "Tapi semuanya masih perlu diisi seratus ribu kristal mana masing-masing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Victor, yang sejak tadi mengamati diam-diam, melangkah maju. "Kau tahu cara membuat jenis telur lain selain kalajengking itu?"

Ketiga bocah di lantai tiba-tiba seolah mendapat energi baru untuk latihan mereka, bergerak dengan intensitas mencurigakan sambil memalingkan muka dan berkeringat dingin.

"Ya," jawab Ren santai. "Kumbangnya juga, bukan cuma kalajengking."

Jamurnya berdenyut pelan sementara ia menghindari menyebut bahwa ia bisa membuat hampir semua spesies sampai lingkaran gold 1.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Julius menyadari bagaimana teman-teman Ren tiba-tiba menggandakan usaha mereka dalam latihan, seolah ingin tampak terlalu sibuk untuk diinterogasi.

"Begitu," gumam Victor, melangkah lagi ke arah Ren.

Julius menghentikannya dengan tangan di bahunya, lalu membungkuk membisikkan di telinganya: "Kita jangan menekannya untuk sekarang."

Victor mengangguk dengan enggan, meski matanya bersinar dengan rasa penasaran yang nyaris tak tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Baiklah," Julius tersenyum, "nanti aku akan membawakan hadiah untuk informasinya. Aku mengharapkan hal-hal besar dari bangsawan baru masa depan yang membuka benih terakhir."

Ia menatap penuh arti ke tiga bocah yang masih berlatih mati-matian. "Sepertinya sekarang kau harus kembali ke... latihanmu."

"Oh, benar," Ren menoleh ke teman-temannya dengan senyum yang membuat mereka menggigil. "Sampai mana tadi? Ah ya, SERATUS ulangan lagi."

Erangan protes itu bagaikan musik di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Saat kedua pangeran itu berlalu, mereka masih bisa mendengar Ren menghitung dengan riang: "Satu! Lebih keras! Dua! Aku belum lihat kalian cukup menderita!"

"Benar-benar murid Lin," Julius tertawa pelan.

"Menurutmu dia tahu cara membuat lebih banyak jenis telur?" tanya Victor saat mereka menjauh.

"Oh, aku hampir yakin," Julius tersenyum. "Tapi untuk sekarang, biarkan dia menyimpan beberapa rahasia untuk ditemukan tim baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

♢♢♢♢

"Kalian boleh... boleh beristirahat sebentar," Ren tersenyum sementara jamurnya berdenyut riang.

Min, Taro, dan Liu langsung ambruk, napas mereka yang tersengal menjadi satu-satunya suara di ruangan.

"Tahu tidak?" Ren duduk di dekat mereka, nada suaranya terkejut ceria untuk orang yang baru saja menyiksa teman-temannya. "Sebelum ke sini, aku biasa membaca buku Raja Pengembara. Aku selalu mengira ramuan ajaib untuk menjadi penjinak ganda ada di tempat yang jauh dan misterius..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"...Dan ternyata ada hampir di jantung kota," Ren tertawa pelan. "Tepat di bawah kaki kita."

"Ironis sekali," gumam Liu dari lantai.

Ketukan di pintu memutus momen itu. Zhao dan Lin masuk, membawa beberapa paket dan bahan.

"Kau sudah merusak mereka?" Lin tersenyum melihat ketiga bocah tergeletak di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Hanya latihan dasar," jawab Ren, meniru nada bicaranya.

"Itu muridku," Lin mengangguk setuju.

Ren mendekat untuk memeriksa bahannya sementara teman-temannya berusaha memulihkan kemampuan bergerak.

"Kami mendapat hampir semuanya," jelas Zhao. "Tapi kami tidak bisa menemukan inti raptor atau inti hyena milik Liu. Mereka tidak punya spesimen lengkap dan sudah mengirim inti-intinya ke kastil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Nantikan pembaruannya lewat

"Kami juga harus membeli beberapa bagian peringkat silver," tambah Lin. "Stok mereka hanya yang kualitas tinggi, potongan yang hampir tak ada yang membeli. Totalnya kami menghabiskan seratus ribu untuk bagian dari dua makhluk langka itu."

"Tidak masalah," Ren mengangguk sementara jamurnya berdenyut. "Aku sekarang punya beberapa inti kosong, aku bisa membuat keduanya. Walaupun..." ia meringis, "tentakelku hampir habis."

"Soal itu," Zhao tersenyum, "jangan khawatir. Ekskursi terakhir sudah dekat. Pengumpulan ketiga semester ini, yah... yang kedua untukmu. Ujian akhir unitku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Teritorimu lagi?" Jamur Ren berdenyut lebih kuat.

"Tepat sekali," Zhao mengangguk. "Dan dengan semua yang sudah kau tunjukkan, kau pasti lulus dengan pujian."

Ren mulai menata bahan-bahan sambil menyiapkan rune yang diperlukan.

"Ujian akhir dimulai," gumamnya sambil menelusuri pola pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Lin mengamati muridnya bekerja, senyum bangga terukir di wajahnya. Di lantai, ketiga bocah itu akhirnya mulai duduk, otot-otot mereka protes karena kelelahan.

Matahari terbenam di atas akademi, sinar terakhirnya menerangi ruangan lewat jendela. Sebentar lagi ujian akan dimulai, tapi untuk saat ini, di momen ini, semuanya tampak berada di tempatnya.

Ren terus menggambar rune, jamurnya berdenyut pelan sementara ia memikirkan semua yang terjadi sejak ia tiba di akademi. Evolusi yang mustahil, ramuan transformasi, benih leluhur... dan ini baru permulaan.

"Kau siap untuk ujianmu sendiri?" tanya Lin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​⁠

Ren menatap teman-temannya, yang kini menjadi penjinak ganda berkat dirinya. Menatap guru-gurunya, yang mempercayai pengetahuannya meski usianya masih muda. Menatap rune yang sedang ia lukis, rune yang tak diketahui orang lain.

Jamurnya berdenyut sekali lagi sementara ia tersenyum.

"Selalu."

[Akhir Jilid 1]