Bab 184 - Penjinak Ganda - 3

"Finch," Lin menatapnya penuh peringatan sambil menghitung kristal-kristalnya. "Bisikanmu terlalu keras..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Maaf, maaf," sang bankir membetulkan letak kacamatanya. "Terbawa suasana."

"Seperti yang kubilang tadi," lanjut Ren, "ada beberapa makhluk yang cocok."

Zhao menegakkan tubuh, rasa penasarannya terpantik sepenuhnya.

"Raptor kamuflase akan sangat sempurna," usul Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"THEODORE!" Finch tak kuasa menahan diri. "CATAT ITU!"

"Finch!" dua suara menegurnya secara bersamaan.

"Maaf," sang bankir menciut di kursinya.

"Raptor kamuflase?" Zhao mempertimbangkan gagasan itu. "Itu pasti akan sangat membantu dinamika Silent Flight, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Finch "tak sengaja" menjatuhkan beberapa lembar kertas di dekat mereka, lalu membungkuk untuk memungutnya dengan gerakan lambat yang dibuat-buat.

"Tapi makhluk itu tidak mudah didapatkan," lanjut Zhao, mengabaikan sang bankir yang kini berpura-pura mencari sesuatu di bawah konter agar bisa berada lebih dekat. "Dan batas maksimalnya paling banter hanya mencapai Silver 1. Sebagai penjinak ganda, peluangku untuk mencapai Gold dengan bantuan istana cukup besar, dan..."

Theodore mencatat secepat kilat selagi penjinaknya merayap makin tinggi di balik konter.

"Sebenarnya," tambah Zhao, "aku bisa meminta wolverine kepada Julius. Bulu dengan kerusakan elemen pilihanku tentu akan sangat berguna, ditambah lagi aku bisa mencapai Gold 1 dengan cara itu, dan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Mencapai Gold bukanlah alasan bagus untuk memilih wolverine dan membuang gaya bertarung Anda sendiri, Profesor. Kalau cuma soal mencapai Gold, aku..."

Ren baru saja hendak menjelaskan bagaimana ia bisa membawa raptor itu ke Gold, tetapi ia menyadari Finch praktis sudah bergelantungan di atas konter, matanya membelalak lebar di balik lensa kacamata.

Liu dan Lin memandangnya sambil menggeleng-gelengkan kepala.

"Tukang gosip," gumam Liu.

"Biangnya gosip," Lin mengangguk selagi mengumpulkan uang penarikannya yang berjumlah dua ratus ribu.

"Tapi harus kuakui, ini sangat menarik."

Si tikus mengangguk mantap dari balik bukunya.

"Profesor, bagaimana kalau kita lanjutkan obrolan ini di kamar Ren saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Finch seketika menegakkan badan, menanggalkan segala kepura-puraannya. "Apa? Kalian sudah mau pergi? Padahal kita baru saja sampai di bagian yang seru!"

Bahu Theodore terkulai kecewa, kumisnya ikut layu.

"Petunjuk sedikit pun tidak ada?" keluh Finch sambil terus-menerus membetulkan letak kacamatanya. "Begini caramu memperlakukan pelayan finansialmu yang rendah hati ini? Penjaga pundi-pundi kekayaanmu?"

"...Rakyat jelata malang seperti Theodore dan diriku," lanjutnya selagi tikusnya mengangguk dramatis, "hanya bisa memimpikan rahasia para konglomerat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"...Theodore," Finch menoleh ke arah asistennya dengan ekspresi sakit hati yang berlebihan, "ingat tidak saat kita cuma perlu menghitung kristal biasa? Sebelum mereka datang membawa rahasia misterius dan setoran yang mustahil ini?"

Si tikus mengangguk khidmat sembari menyeka air mata imajiner.

"Hidup jauh lebih sederhana saat itu," desah Finch. "Sekarang kita harus hidup tersiksa karena tahu ada rahasia lain," ia menatap Ren dengan tatapan menuduh, "rahasia yang bisa merevolusi dunia perbankan, dan mereka bahkan tak mau memberi kita secuil petunjuk pun!"

"Dramatis seperti biasa," tawa Liu selagi mereka berjalan menuju pintu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Ini bukan drama!" protes Finch. "Ini kemarahan profesional! Benar, 'kan, Theodore?"

Si tikus mengangkat tinju mungilnya sebagai bentuk solidaritas.

"Lihat!" Finch menunjuk asistennya. "Theodore saja merasa geram! Padahal dia tidak pernah marah-marah!"

"Sampai jumpa, Finch," senyum Ren seraya melangkah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Suatu hari nanti!" seru Finch menyusul langkah mereka. "Suatu hari nanti kami akan membongkar rahasia orang kaya seperti kalian! Theodore takkan beristirahat sebelum hari itu tiba!"

Hal terakhir yang mereka lihat sebelum pintu tertutup adalah Theodore yang mengangguk penuh tekad sambil mengeluarkan buku catatan baru bertuliskan "Teori Mengenai Konglomerat Jamur - Jilid 2".

♢♢♢♢

"Raptor kamuflase bisa mencapai Gold kalau Anda mengikuti metodeku," jelas Ren sesampainya di kamar. "Dan saat berevolusi, makhluk itu bukan cuma binatang yang pandai bersembunyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Apa maksudmu?" tanya Zhao dengan ketertarikan yang tulus.

"Sisiknya menjadi luar biasa keras," jamur Ren berdenyut selagi ia menjelaskan secara terperinci. "Anda bisa memadukan dinamika bulu Anda dengan sisik itu, membuatnya lebih berbobot dan tak kasatmata. Ditambah lagi, serangan mengendap-endap makhluk itu luar biasa cepat."

Zhao mengelus dagunya, mencerna informasi tersebut. "Kau yakin bisa membawanya ke Gold?"

"Ren tidak pernah berbohong... Kalau dia bilang bisa membawa kita ke Gold, dia pasti bisa," Lin menimpali. "Tapi untuk saat ini, lebih baik kita rahasiakan hal ini di antara kita saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Zhao mengangguk perlahan, memahami implikasinya.

"Berhubung kita semua sudah punya ramuan," Min memulai ketika mereka menunggu Zhao selesai menerima kenyataan luar biasa mengenai siapa Ren sebenarnya, "kita harus memutuskan makhluk apa yang kita inginkan."

"Aku mau mencoba mendapatkan tikus tanah yang gagal kudapatkan waktu itu," Taro melangkah maju. "Telur cokelat tidak memberikanku makhluk itu pada kesempatan pertama, tapi sekarang setelah Ren bisa membantu kita mendapatkan hampir apa saja..."

"Sebenarnya," potong Ren, "aku sudah menyiapkan sebutir telur Deep Assassins yang akan sangat cocok untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Telur apa?" Taro mengernyitkan dahi. "Aku tidak mau serangga mengerikan itu, aku mau tikus tanah. Itu makhluk hebat yang bisa..."

"Deep Assassins punya sinergi sempurna dengan Living Tunnel milikmu," Ren menjelaskan. "Kemampuanmu memanipulasi mineral serta karapasmu akan menguntungkan semua kemampuan masa depannya, dan..."

"Tapi..." Taro tampak tidak yakin. "Tikus tanah bisa menggali lebih cepat dan semua orang bakal..."

"Deep Assassins bisa memanfaatkan kristal hidupmu untuk melipatgandakan serangannya secara drastis," lanjut Ren. "Dan sekali lagi, telurnya sudah kusiapkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Taro melipat kedua tangan di dada. "Entahlah... tikus tanah kedengarannya jauh lebih keren."

"Kalau kau bagaimana, Liu?" Min mencoba mengalihkan pembicaraan karena melihat Taro tidak akan mengalah begitu saja.

"Makhluk apa pun yang bagus boleh saja," Liu mengendikkan bahu. "Lagipula aku tidak terlalu terikat dengan kelelawar tak berguna yang cuma bikin aku malu itu..."

"Kau sebaiknya mempertimbangkan hiena banshee," usul Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Hiena?" Liu memasang wajah masam. "Untuk apa aku menginginkan binatang seperti itu kalau aku bisa mendapatkan singa emas atau..."

"Karena hiena banshee akan meningkatkan kerusakan sonikmu dan menyempurnakan kombinasi skill masa depanmu bersama makhlukmu," jelas Ren. "Kelelawar itu tidak buruk, hanya saja masih bayi. Berhubung kau tidak bisa menyingkirkannya, lebih baik memanfaatkannya sebaik mungkin."

"Tapi hiena itu..." Liu mencari kata yang tepat, "...sama sekali tidak elegan."

"Hiena banshee akan meningkatkan kekuatanmu secara drastis lewat jeritan dan tawanya yang memekakkan telinga, karena makhluk itu bisa mengoyak sistem saraf lawan hanya dengan sekali lolongan," sanggah Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Tetap saja..."

"Kalau aku?" Min menyela. "Aku sedang memikirkan seekor feniks yang juga bisa menyembuhkanku. Sesuatu yang megah dan..."

"Api tidak akan cocok dipadukan dengan ular airmu... Kau butuh pertahanan dan kemampuan menyelinap," Ren menggeleng. "Sebagai penyembuh, kau harus tetap aman. Hewan amfibi yang tak kasatmata akan sangat sempurna."

"Seekor... amfibi?" Min tampak ngeri. "Kau mau makhluk keduaku cuma katak payah yang bisanya bersembunyi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Makhluk itu bukan katak... Itu amfibi yang bisa membuat dirinya hampir sepenuhnya tak terlihat," koreksi Ren. "Makhluk itu akan meningkatkan sihir airmu, yang artinya sihir penyembuhanmu juga ikut meningkat, dan daya tahannya luar biasa tangguh."

"Tapi kalau orang-orang bertanya tentang makhluk keduaku..." rengek Min lemah.

"Setidaknya kau masih hidup untuk menjawab pertanyaan mereka," pungkas Ren.

"Bagaimana caramu membuat telur untuk semua makhluk langka ini?" sela Zhao, menyadari raut wajah anak-anak itu yang masih belum sepenuhnya yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠