Setelah Julius dan Victor membujuk Larissa dan anak-anak lainnya untuk keluar, para penjaga akademi bertindak cepat.
Anak-anak itu, yang sadar maupun tidak, langsung dipindahkan ke "ruang aman" di area paling terlindungi di akademi. Istilah "aman" adalah eufemisme halus untuk apa yang sebenarnya: ruang interogasi yang disesuaikan untuk anak di bawah umur, meski dihiasi perabotan lembut dan warna hangat untuk menyamarkan tujuan aslinya.
"Apa kita benar-benar butuh sebanyak ini penjaga di sini?" Julius mengamati penempatan keamanan di sekitar "ruang aman" itu dengan muak. "Mereka cuma anak-anak..."
"Anak-anak yang mengalahkan mata-mata yang ditransformasi oleh Yino," Victor bersandar di dinding, matanya tertuju pada pintu yang tertutup. "Satu yang punya makhluk abyssal."
"Dikalahkan?" Julius tertawa kering. "Seseorang atau sesuatu mencabik-cabiknya... Tapi dia cuma peringkat silver 1, ini berlebihan."
Prioritas awal adalah menyelidiki benih itu.
Karena orang dewasa tidak bisa masuk melalui celah-celah akibat ukuran mereka, mereka mengirim makhluk kecil yang khusus untuk pengintaian. Makhluk-makhluk itu bekerja dengan efisien, mengirimkan informasi penting kembali kepada para penjinaknya.
Direktur mendekat dengan laporan awal.
"Tuan," ia menyapa Victor, "makhluk pengintai mengonfirmasi cerita Putri Larissa. Tubuh... apa yang tersisa darinya, menunjukkan tanda-tanda korupsi abyssal yang jelas. Transformasi itu menyatu dengan dagingnya secara permanen."
"Seperti yang terakhir," gumam Julius.
"Tidak," direktur menggelengkan kepala. "Yang ini berbeda. Lebih lemah, ya, tapi... fusi itu lebih dalam. Seolah-olah dia hampir sepenuhnya kehilangan kendali."
Victor menegakkan tubuh, tiba-tiba lebih tertarik. "Seolah-olah makhluk itu sedang bertransformasi menjadi penjinaknya?"
Keheningan yang menyusul terasa berat. Julius menutup mata, ekspresinya menggelap.
Apa yang mereka temukan mengonfirmasi kata-kata pertama Larissa yang terburu-buru. Tubuh Harold yang sebagian hangus terbaring di tempat seseorang atau sesuatu mengalahkannya, sisa-sisa transformasi abyssalnya masih terlihat di daging yang terkarbonisasi.
"Para pengkhianat Goldcrest," Victor meludahkan nama itu seperti racun. "Dan Yino bereksperimen pada anak-anak..."
"Sekarang kita punya bukti," Julius tersenyum tanpa humor. "Tubuhnya, dokumen-dokumen yang menunjukkan mereka memaksa mata-mata masuk ke akademi, kesaksian Larissa..."
Kesaksian awal Larissa, meski diedit dengan hati-hati untuk melindungi Ren, memberikan konteks yang diperlukan. Harold adalah agen Yino, yang menyusup ke akademi berkat keluarga Goldcrest. Buktinya tak terbantahkan.
Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, mereka memiliki bukti nyata terhadap salah satu dari tiga keluarga terkuat di kerajaan.
Victor memukul dinding dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga batu itu retak. "Cukup," suaranya murni es. "Ini berakhir sekarang."
"Tidak, kakak... Kau tahu kita butuh lebih dari ini," Julius mencoba bernalar. "Goldcrest punya terlalu banyak pengaruh dan kekuatan. Lagi pula, bahkan dengan bukti mutlak... Selama ayah tidak kembali, kita melawan mereka sendirian hanya akan menciptakan situasi sempurna untuk invasi Yino..."
Dan terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Di "ruang aman", dikelilingi penjaga dengan makhluk yang khusus untuk persepsi, anak-anak itu tidur tanpa menyadari kekacauan yang telah mereka lepaskan.
Bocah jamur itu juga tidur nyenyak, tidak mengetahui bahwa tindakannya untuk menjelajah dan menyelamatkan Luna telah mengubah keseimbangan kekuatan kerajaan.
Meski ruangan itu tampak nyaman, dengan tempat tidur lembut dan dekorasi menyenangkan, kebenarannya terlihat jelas di mata para penjaga yang mengawasi. Tidak ada yang akan keluar sampai setiap pertanyaan terjawab.
♢♢♢♢
Anak-anak itu dipisahkan ke dua ruangan, satu untuk para gadis dan satu lagi untuk para lelaki.
Di ruangan para gadis...
"Sudah waktunya kau mengatakan kebenaran kepada kami, iblis kecil... Apa yang terjadi dengan cincin itu?" Julius menjaga suaranya tetap lembut sambil mengamati Larissa.
Ini adalah situasi paling penting dari semuanya dan menjadi prioritas... tapi mereka telah mencari di tubuh mereka dan tidak ada yang memilikinya.
Sang putri, duduk bersama sepupu-sepupunya dan para penjaga di ruangan yang didekorasi dengan elegan, tersenyum dengan kepolosan yang dibuat-buat. "Cincin itu menghilang."
"Larissa..."
"Itu benar!" ia membantah. "Aku benar-benar melihatnya menghilang. Suatu saat ia ada dan saat berikutnya..." ia membuat gerakan samar dengan tangannya.
"Siapa yang mengalahkan mata-mata itu?" Victor mencoba sudut lain.
"Serangan cahaya elemental," Larissa menjawab tanpa ragu. "Berkas cahaya itu menembusnya."
"Dan dari mana datangnya cahaya yang kuat itu? Hanya kau atau Lucy yang bisa menggunakan elemen itu di antara yang hadir dan kau tidak berada di level itu..."
"Berkas itu datang dari dalam benih, tentu saja," Larissa berkedip dengan ekspresi bingung. "Dari mana lagi bisa datang?"
Luna terbatuk untuk menyembunyikan senyum. Sepupunya sedang dalam elemennya, mengatakan kebenaran yang tidak lengkap dengan kepolosan seseorang yang tidak pernah memecahkan piring...
Bahkan Luna tidak tahu persis dari mana serangan itu berasal, ia hanya melihat kilatan dan bertindak berdasarkan insting.
Liora telah dipukul hingga tak sadar jadi juga tidak tahu apa-apa.
Julius dan Victor bertukar pandangan frustrasi. Setiap jawaban Larissa secara teknis benar, tapi mereka merasa ia masih menyembunyikan sesuatu yang penting.
"Berapa tepatnya ramuan yang tersisa?" Julius mencoba lebih spesifik.
"Tujuh," Larissa menjawab dengan ceria dan tanpa ragu. Peri mineralnya sedikit bersinar, sementara saudara-saudaranya mendeteksi bahwa ia tidak berbohong.
"Dua milikku secara sah dan lima milik kelompok Ren."
"Kenapa bocah itu punya lebih banyak? Bisakah kau menjelaskan situasi penemuannya?" Victor mengangkat alis.
"Tentu. Ada dua kelompok yang masuk: kelompokku dan kelompok Ren. Ren masuk lebih dulu jadi ia punya prioritas, tapi ia menghadiahkan kami dua... ramuan itu, seperti artefak apa pun, milik warga Yano yang menemukannya lebih dulu."
"Dan tiga lainnya?" Julius mencondongkan tubuh ke depan.
"Oh, kelompok Ren langsung menggunakannya," Larissa melambaikan tangannya dengan sikap meremehkan. "Yah, dua di antaranya dan Ren..."
Luna mengamati sepupunya dengan minat. Itu bukan tepatnya kebohongan, tapi...
"Apa bocah jamur itu tidak mengambil satu?" Victor menegakkan tubuh, tiba-tiba lebih perhatian.
"Ya... Ia mengambilnya dari alas... Mm-hmm," Larissa mengangguk sambil bermain dengan gaunnya. "Ramuan itu milik mereka, jadi mereka akan dijadikan bangsawan dan bisa menggunakannya sesuka mereka, kan?"
"Tapi dua yang kau miliki..." Julius mulai.
"Milikku untuk dibagikan," Larissa menyela dengan tegas. "Dua milikku meski menurut tradisi aku tidak diizinkan menggunakannya secara langsung, tapi sebagai putri aku... Aku akan memastikan mereka digunakan dengan tepat dan adil, juga lima lainnya milik kelompok Ren."
"Tepat dan adil?" Victor menyilangkan tangan.
"Itu selalu begitu untuk para lelaki keluarga kerajaan, tentu saja," Larissa tersenyum polos. "Tradisinya adalah siapa pun yang menemukannya membagikannya kepada para lelaki keluarga, bukan? Seperti yang ayah simpan di kastil dan belum dibagikan."
Julius dan Victor bertukar pandangan. Itu adalah argumen yang sulit dibantah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!