Pada saat-saat terakhirnya, Harold melihat kilas balik kehidupannya berkelebat di depan matanya. Panti asuhan di Yino, yang dingin dan suram, tempat bayangan terasa lebih panjang dan kegelapan terasa lebih pekat daripada di tempat lain mana pun.
Hari ketika Keluarga Venmont mengadopsinya, saat pertama kalinya ia merasakan harapan bersemi di dadanya bagaikan sekuntum bunga yang rapuh.
Bertahun-tahun menjalani latihan brutal, modifikasi yang menyakitkan, semuanya demi menyenangkan seorang ayah yang tak pernah...
Pikiran itu tak sempat terselesaikan ketika sorotan cahaya menghabiskan seluruh tubuh bagian atasnya. Yang tersisa nyaris tak bisa dikenali sebagai manusia: separuh bagian bawah tubuh yang hangus terbakar, separuh monster, separuh manusia, mengepulkan asap di atas lantai logam. Bau sengit dari tubuh yang terbakar memenuhi udara.
"Luna!" Larissa berlari menghampiri sepupunya, yang terbaring di sana setelah mengunci pergerakan Harold menggunakan bayangan dan sisa tenaga fisiknya. Ketenangannya yang biasanya selalu sempurna hancur berkeping-keping oleh ketakutan yang tulus demi keluarganya.
Min langsung menyusul, ularnya muncul untuk memulai proses penyembuhan, sisiknya berkilau memancarkan energi pemulih.
Taro dan para pengawal juga mendekat, membentuk lingkaran pelindung di sekeliling kedua gadis itu, tubuh mereka tegang meskipun kelelahan.
Namun, Ren merosot jatuh dengan berlutut, matanya terpaku pada apa yang tersisa dari tubuh Harold. Tangannya bergetar tak terkendali sementara garis-garis bercahaya di seluruh tubuhnya mulai memudar akibat pengeluaran energi yang masif dari serangan pamungkasnya.
"Aku..." suaranya nyaris berupa bisikan. "Aku baru saja..."
Armor hydra miliknya ditarik masuk dan jamur-jamurnya muncul kembali di rambutnya, berdenyut pelan seolah mencoba menghiburnya tetapi memancarkan cahaya yang lebih redup dan menyedihkan. Pendar ceria yang biasanya mereka miliki meredup oleh gejolak emosi penjinaknya.
"Dia masih hidup," suara Min menembus kabut di dalam pikirannya. "Luna akan baik-baik saja."
Larissa menggenggam tangan Luna sementara Min bekerja, tetapi matanya tetap tertuju pada Ren. Ia pernah mendengar tentang hal ini sebelumnya... kakaknya pernah memberitahunya bahwa seseorang bisa melihat sesuatu di dalam mata dan mana para prajurit setelah pembunuhan nyata pertama mereka.
Di sanalah seseorang bisa melihat sifat dasar yin atau yang yang sesungguhnya.
♢♢♢♢
Ketika Min selesai menyembuhkan Luna, Larissa mendekati Ren.
"Kamu telah menyelamatkan nyawanya," ucapnya pelan, suaranya lembut penuh pengertian. "Mungkin nyawa kita semua."
Ren mengangguk secara mekanis, tetapi matanya tetap menatap sisa-sisa tubuh yang hangus itu. Berapa usia penjinak yang telah bermutasi itu? Apakah ia memiliki keluarga seperti keluarga Ren? Apakah ibu dan ayahnya akan merindukannya?
"Dia atau kita," tambah salah seorang pengawal, suaranya lebih lembut dari sebelumnya. Permusuhan dari tadi telah sepenuhnya lenyap, digantikan oleh sesuatu yang mirip dengan rasa simpati. "Kamu tidak punya pilihan."
"Kamu benar... tidak ada pilihan lain," gumam Ren, mengingat kembali bagaimana kemurkaan telah menguasainya saat melihat Luna terluka. Tapi, apakah benar-benar tidak ada opsi lain? Atau ia hanya membiarkan kemarahan yang memutuskan untuknya? Apakah ia masih sanggup "menjadi orang baik" seperti yang diminta oleh ibu dan ayahnya?
"Terima kasih," Larissa tersenyum lemah. "Karena tidak ragu-ragu.
Ren merasakan air mata mulai menggenang. Ia memang tidak ragu, tidak. Dan itulah hal yang paling membuatnya ketakutan.
Namun, Min memanggil mereka, sejenak mengalihkan perhatian Ren dari pikiran-pikiran kelamnya.
Luna membuka matanya perlahan, pandangannya berfokus pada wajah-wajah cemas di sekelilingnya.
"Para pengawal lainnya..." gumamnya, mencoba bangkit duduk. "Mereka terluka parah. Mereka butuh pertolongan, cepat."
Larissa membantunya berdiri sementara Min memeriksa para pengawal yang terluka dengan penuh kekhawatiran. Ularnya telah menghabiskan banyak energi untuk menyembuhkan Luna, sisiknya tampak kusam karena kelelahan.
"Aku tidak tahu apakah mana-ku masih cukup," aku Min sambil menggigit bibirnya.
Ren, yang tadinya melamun menatap kosong, tampak tersadar mendengar itu. Matanya berbinar, di sini ada sesuatu yang baik yang bisa ia perbuat, sesuatu yang mungkin bisa sedikit mengurangi rasa bersalahnya.
"Min!" ia dengan cepat mendekati temannya. "Aku bisa membantu."
"Ya, tapi mana ular milikku berbeda dengan mana milik beast-mu dan..."
"Aku tahu persis cara kerjanya," lanjut Ren, jamur-jamurnya berdenyut saat ia berkonsentrasi. "Aku tahu pola dari setiap jenis mana. Aku bisa mentransfer sebagian mana-ku kepadamu."
"Mana mungkin itu bisa dilakukan?" tanya Taro, sejenak melupakan situasinya karena rasa penasaran yang besar.
"Itu sangat sulit," komentar salah seorang pengawal. "Mana dari beast yang berbeda biasanya tidak kompatibel."
"Tapi Ren tahu polanya," Min tersenyum, mulai mengerti. "Seperti saat dia membantu kita dalam kultivasi."
Ren mengangguk, meletakkan sebelah tangan di bahu Min. Garis-garis bercahaya di tubuhnya, peninggalan dari cincin yang terkonsumsi, mulai berdenyut dengan irama tertentu.
"Ini seperti mengarahkan aliran sungai ke dalam telaga," jelasnya saat mananya mengalir ke dalam diri Min.
Ular milik Min mulai bersinar dengan energi baru, sisiknya menjadi lebih cerah berkat kekuatan pinjaman tersebut.
"Ini berhasil!" seru Min penuh semangat.
Larissa mengamati bagaimana Ren berkonsentrasi pada tugas itu, memperhatikan bahwa tangannya tidak lagi bergetar.
♢♢♢♢
Kelompok itu maju menyusuri koridor yang tadi digunakan oleh Harold, langkah kaki mereka bergema di atas logam kuno. Ketika mereka mencapai pintu keluar...
Mereka tidak perlu mencari terlalu lama sebelum menemukan tiga bungkusan yang terbungkus sejenis bahan organik.
Ketika mereka membuka salah satu penutupnya... "Liora!" Larissa bergegas maju begitu mengenali wajah sepupunya. Luna juga tampak terkejut namun pura-pura tidak terlalu peduli saat Larissa mengumumkan bahwa sepupunya itu hanya pingsan.
Mereka menduga ketiga orang itu adalah sandera Harold, karena seperti halnya Luna, ia pasti berniat membawa Liora ke Yino juga.
Taro memanggil Living Tunnel miliknya, yang dengan hati-hati mengangkat ketiga sandera yang tidak sadarkan diri namun masih bernapas itu. "Aku akan membawa mereka," tawarnya.
"Kita harus segera menemukan para pengawal," Luna mencoba bergerak lebih cepat tetapi terhuyung.
"Aku akan menyembuhkan mereka, aku berjanji," keputusan Min, ularnya masih bersinar berkat energi yang ditransfer oleh Ren. "Mereka mungkin..."
Tak ada seorang pun yang menyelesaikan kalimatnya. Mereka tidak dapat merasakan tanda-tanda keberadaan mana karena para pengawal itu pingsan.
Mereka mendaki menuju bagian atas dari benih tersebut, bertumpu pada jembatan-jembatan logam. Kesunyian terasa begitu mencekam saat mereka mencari.
"Di sini!" seru salah satu pengawal Larissa.
Pengawal pertama yang tumbang terbaring di dekat pecahan kristal koral, pernapasannya nyaris tak terlihat. Min langsung berlutut, ularnya mulai bekerja.
"Di sebelah sana," tunjuk Ren, jamur-jamurnya berdenyut saat mendeteksi tanda-tanda kehidupan. "Ada satu lagi."
Mereka menemukan pengawal kedua dikelilingi oleh akar-akar yang layu, kulitnya menunjukkan luka bakar akibat asam. Ular Min mendesis cemas, luka-lukanya sangat dalam.
"Ayolah," gumam Min sambil bekerja. "Ayolah..."
Warna kulit para pengawal itu perlahan-lahan mulai kembali.
"Satu lagi!" Luna menunjuk ke sudut tempat pengawal Firefly tergeletak tak bergerak, dengan luka menganga di punggungnya.
Min bergerak secepat yang ia bisa, namun tangannya bergetar karena kelelahan. Ia telah menyembuhkan terlalu banyak luka parah hari ini.
Namun, masih ada satu orang lagi yang belum ditemukan... Larissa menemukan pengawal Goat, telinganya sedikit mengeluarkan darah.
Sisa mana Min tampaknya tidak mencukupi, cahayanya meredup... Gadis itu mulai kejang-kejang.
"Sekali lagi," Ren meletakkan tangannya di bahu Min, mengalirkan cadangan mana terakhirnya ke dalam tubuh ular tersebut.
Secara bertahap, gadis itu mulai tenang kembali.
Garis-garis bercahaya di tubuh Ren mulai berkedip-kedip sementara semakin banyak eksistensi yang berkumpul di luar celah-celah dinding. Ia bisa merasakan puluhan beast persepsi sedang menyelidiki area tersebut.
"Ada... ada banyak sekali..." gumamnya, penglihatannya mulai kabur. Ia telah menghabiskan terlalu banyak mana, pancaran cahaya tadi, serta berulang kali mentransfer energi ke Min...
Taro nyaris tidak sempat menangkapnya saat kedua kaki Ren akhirnya lemas. Jamur-jamur di rambutnya memberikan satu denyutan lemah terakhir sebelum lenyap sepenuhnya.
"Ren!" Min mendekat dengan cemas, tetapi ularnya juga kelelahan setelah melakukan begitu banyak penyembuhan.
Living Tunnel milik Taro menambahkan Ren ke atas tumpukan bungkusan sandera yang dibawanya.
Para pengawal mulai sadar satu per satu, tampak kebingungan namun masih hidup.
Yang terakhir membuka mata adalah pengawal Firefly. "P... putri?" bisiknya.
"Aman," Larissa berlutut di sisinya untuk menunjukkan bahwa ia baik-baik saja. "Kita semua aman."
♢♢♢♢
"Apa kita harus menggali jalan keluar yang lain? Taro bertanya sambil menatap dengan cemas ke arah celah-celah dinding tempat mereka bisa merasakan konsentrasi orang-orang di luar yang semakin padat.
"Mungkin kita bisa..." Luna mulai berbicara, namun menghentikannya. "Tidak, percuma."
"Tidak ada gunanya bersembunyi lagi," Larissa mengangguk. "Semua orang pasti sudah tahu siapa saja yang terlibat sekarang."
Kelompok itu berjalan menuju terowongan yang awalnya dibuat oleh Ren dan Taro. Itu adalah jalur yang paling lebar, dan pada titik ini, mencoba menyelinap pergi hanya akan membuat mereka terlihat semakin mencurigakan.
Namun, saat mereka mendekati celah tersebut, mereka tertegun di tempat.
Di sana, menatap langsung ke arah mereka dengan ekspresi yang sulit ditebak, adalah wajah Julius.
"Kurasa," ucap pangeran itu setelah terdiam cukup lama, "kalian punya banyak hal untuk dijelaskan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!