"Metode ini sudah terbukti!" Wei menggebrak mejanya. "Ini tidak mungkin benar, ini pasti tipuan, ini cuma pengendalian tanah yang membentuk patung, ini...!"
"Taro," Ren mengabaikan ledakan emosi Wei, "tunjukkan pada mereka apa yang sudah kita latih."
Taro mengangguk.
Kepercayaan diri yang baru ditemukan terpancar dalam setiap gerakannya.
Living Tunnel itu mulai bergerak, segmen-segmen tubuhnya terjalin membentuk pola tertentu. Di depan mata para siswa yang terpana, makhluk itu mulai memanipulasi tanah, menciptakan sesuatu yang sekilas tampak seperti gundukan tak beraturan.
"Cuma itu?" Wei mencoba mengembalikan kepercayaan dirinya, meski suaranya bergetar. "Tumpukan tanah? Lihat, itulah maksudku, kumbang mana pun bisa...!"
Kata-katanya tertahan di tenggorokan saat Living Tunnel itu mulai mengeluarkan cairan kristal yang menyelimuti gundukan tersebut. Zat itu berkilau dengan rona kuning yang khas, sama seperti yang ditemukan di terowongan dalam sedalam 300 meter di dalam gua.
"Kristal hidup," jelas Ren sementara zat itu mengeras namun entah bagaimana tetap terasa hidup, berdenyut dengan cahaya dari dalam. "Tanda khas dari Living Tunnel sejati. Mereka tidak sekadar menggali terowongan, mereka membuatnya layak huni dan aman dari Deep Assassins."
Wei jatuh berlutut di depan mejanya, manifestasi manticore di kulitnya berkedip-kedip tak menentu.
Tangannya gemetar saat menyentuh kristal yang baru terbentuk itu. Kristal itu identik dengan apa yang ditemukan di kedalaman, zat yang tidak bisa diciptakan oleh kumbang biasa. Teksturnya sangat khas bagi siapa pun yang pernah menghabiskan waktu di tambang-tambang dalam.
"Tidak..." bisiknya, namun tidak ada keyakinan tersisa dalam suaranya, hanya keputusasaan. "Catatan-catatan itu..."
"Salah," pungkas Ren dengan lembut. "Atau setidaknya, tidak lengkap. Seperti yang sudah kukatakan sejak awal."
Ruang kelas tetap hening total saat Wei merenungi kristal hidup itu, semua kesombongannya lenyap seperti kabut pagi. Lima ratus tahun kepastian baru saja runtuh di depan matanya.
Dan bersamanya, semua hal yang ia pikir ia ketahui tentang evolusi makhluk.
Keheningan di ruangan itu begitu mencekam saat Wei tetap berlutut, jemarinya masih menyentuh kristal hidup itu seolah berharap benda itu akan menghilang kapan saja.
Luna adalah yang pertama bereaksi. Senyum tipis tersungging di bibirnya sementara shadow wolf miliknya bermanifestasi sejenak, seolah mengangguk setuju.
Liora dan Larissa saling bertukar pandang dengan terkejut dan puas, makhluk mereka sendiri bergerak-gerak di bawah kulit mereka.
Jin dan Klein tampak seperti baru saja dihantam gada. Makhluk mereka bermanifestasi secara liar di sekujur tubuh, merespons kebingungan dan kemarahan mereka yang tertahan.
"Jadi," Ren memecah keheningan, jamur-jamurnya berdenyut dengan cahaya yang stabil, "tentang taruhan kita, Profesor..."
Wei bangkit perlahan, gerakannya kaku seperti robot. Sejenak, tampak seolah ia akan memprotes, mencari penjelasan lain, alasan apa pun untuk menyangkal apa yang baru saja ia saksikan.
Namun ia tidak mengatakan apa-apa.
"Aku ingin rune cahaya tingkat Bronze 2," lanjut Ren dengan tenang. "Rune tingkat Bronze yang paling mahal."
Wei tersedak. "Itu harganya dua ratus ribu kristal! Itu lebih dari dua bulan gajiku!"
"Taruhan tetaplah taruhan," Ren tersenyum, meski ada ketegasan di balik nada bicaranya yang ramah. "Kecuali kau lebih suka membahas dokumen penyitaan uang kuliah senilai 1 juta yang tadinya akan kau suruh aku tanda tangani..."
Taro hampir tidak bisa menahan tawanya.
Wei mengepalkan tinjunya. "Ini konyol! Satu hal jika mendemonstrasikan evolusi berbeda karena keberuntungan, tapi menuntut rune dengan harga segitu yang bahkan tidak bisa kau gunakan adalah...!"
Suara derit di pintu membuatnya membeku. Lin sedang bersandar di bingkai pintu, melipat tangan dengan senyum berbahaya di bibirnya. Bulu-bulu burung bangau miliknya berdiri dengan mengancam.
"Ada masalah dalam memenuhi taruhanmu, Profesor?" tanyanya dengan nada manis yang dibuat-buat.
Wei memucat. Ingatan tentang pertemuan terakhirnya dengan Lin melintas di benaknya seperti kilat. Tubuhnya tampak menyusut, manifestasi manticore-nya memudar sepenuhnya.
"Ada juga masalah nilai-naraku," tambah Ren, jelas menikmati momen itu. "Seratus poin di kedua mata pelajaran, jika aku tidak salah ingat."
Enam siswa baru mengamati segalanya dengan ekspresi yang sangat netral, meski mata mereka berbinar dengan sesuatu yang mungkin adalah rasa geli atau kepuasan.
"Gosip akademi pasti akan sangat menyukai ini," komentar Larissa. "Siswa dengan 'makhluk terlemah' membuktikan bahwa 'lima ratus tahun catatan' milik Wei itu salah."
Wei bergerak ke mejanya seperti mesin, mengeluarkan daftar nilai. Dengan tangan gemetar, ia menulis angka 100 yang sempurna di samping nama Ren untuk kedua mata pelajaran.
"Rune itu..." mulai Wei, suaranya nyaris berbisik.
"Kau bisa membawanya besok," sela Lin dari pintu. "Aku yakin kau tidak ingin... menunda pembayaran lebih dari sehari. Kurasa kita tidak perlu membuatmu menandatangani apa pun, kan?"
Wei menyaksikan semua ini dengan rasa terhina dan kemarahan yang tak berdaya.
Lin melangkah menjauh dari pintu. "Ah, dan Wei," tambahnya dengan senyum berbahaya, "lain kali kau membuat taruhan... pastikan kau bisa membayarnya saat itu juga."
"Baiklah," Ren melirik jam di kelas, baru sepuluh menit pelajaran berlalu. "Karena aku sudah resmi lulus dan bahkan tidak perlu mengikuti ujian akhir untuk kelas ini yang, terus terang, TIDAK ada gunanya bagiku..."
Ia bangkit dengan tenang, mengemasi barang-barangnya. Jamur-jamurnya berdenyut dengan ritme seperti lompatan kecil yang gembira.
"Aku akan undur diri untuk berlatih dengan guruku," lanjutnya sambil berjalan menuju pintu. "Sesuatu yang BENAR-BENAR ada gunanya bagiku."
"Semoga berhasil, Taro," ia berpamitan pada temannya dengan gestur santai. "Meski aku ragu kau akan belajar banyak di sini..."
Lin melangkah maju, kehadirannya memenuhi ambang pintu.
"Ngomong-ngomong, Profesor," suaranya lembut namun sarat ancaman. "Kuharap tidak terlintas di pikiranmu untuk melakukan tindakan balasan terhadap Taro atau Ren. Aku akan sangat memperhatikan bagaimana kau mengajar mulai sekarang."
Wei merosot ke kursinya saat Lin dan Ren pergi, langkah kaki mereka bergema di sepanjang lorong.
Kristal hidup itu terus bersinar di depan kelas, pengingat nyata atas semua yang baru saja terjadi. Cahayanya yang berdenyut seolah mengejek lima abad kepastian akademis.
Wei mengangkat pandangannya, mencoba memulai kelasnya karena inersia semata, namun kata-kata itu enggan keluar. Semua mata tertuju padanya, beberapa dengan rasa kasihan, yang lain dengan rasa geli yang nyaris tak tertahankan.
Ia menundukkan kepalanya, kalah.
"P-pelajaran hari ini... selesai, kalian boleh pergi," bisiknya dengan suara gemetar.
Tidak ada yang bergerak sejenak, seolah mereka tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.
Suara pintu yang menutup di belakang Ren dan Lin seolah memecahkan mantra tersebut.
Wei tetap di mejanya, sendirian, merenungkan bagaimana lima ratus tahun kepastian telah runtuh dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Cahaya stabil dari kristal hidup itu menerangi sosoknya yang lunglai, sebuah bukti betapa hancurnya dunia akademisnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!