Bab 1306 - Menjinakkan Dunia Lama - Naga Cahaya - 10

Wei secara pribadi telah mencoba meniru kontrol cepat dan presisi yang sama atas hifa tersebut, namun ia gagal total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Memaksa jaringan hifa yang luas dan bercabang untuk memadat ke satu titik, memanfaatkan node proksi untuk memproyeksikan efek gangguan terarah, dan mengubah alat sensor pasif menjadi senjata untuk melumpuhkan mutan tingkat Platinum atau Diamond bukanlah sekadar keberuntungan. Hal itu membutuhkan tingkat kontrol mikroskopis dan intuitif atas benang-benang jamur yang, meskipun telah melalui studi akademis yang ketat, tidak mampu ditandingi oleh Wei.

Finch sangat ingin menganggap peristiwa itu sebagai kebetulan yang membahagiakan... namun Wei tahu lebih baik.

Dengan memaksa pemutusan hubungan sementara, jaringan emas tersebut secara efektif melucuti regenerasi sarang dan kekuatan pinjaman mutan itu. Potensi strategis yang terkubur dalam mekanisme tersebut sungguh mencengangkan.

Berkat diskusi mendalamnya dengan Ren, Wei memahami hubungan mendasar antara jaringan jamur dan korupsi. Ia tahu hifa emas bertindak sebagai polaritas lawan yang langsung, secara aktif mengganggu grid etereal yang memberi kekuatan pada beast milik sang Penyihir. Pengetahuan itu saja sudah sangat berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun, apa yang ia saksikan dilakukan Finch adalah penerapan teori yang jauh lebih halus.

Finch telah menunjukkan kemampuan untuk melumpuhkan predator puncak tingkat tinggi. Ia bisa memutuskan hubungan mereka dengan sarang, meskipun hanya untuk beberapa detik yang krusial. Jika Wei bisa memecahkan rumusnya, jika ia bisa melatih Finch dan warga sipil non-kombatan lainnya yang menjadi inang jamur untuk bertindak sebagai pasukan pengacau khusus, hal itu akan mengubah seluruh paradigma perang.

Ia membayangkan milisi tambahan yang terdiri dari anak-anak akuntan, pembuat roti, dan pedagang lokal. Mereka adalah orang-orang yang masih berada di tingkat rendah dan sama sekali tidak cocok untuk pertempuran garis depan, namun mereka bisa dilatih untuk mengirim beast sekunder mereka yang kecil, melumpuhkan mutan Platinum atau Diamond dari barisan belakang, melucuti kekuatan regeneratif dan armor mana para behemoth itu cukup lama bagi tentara Vanguard tingkat Gold untuk memberikan serangan mematikan.

Bahkan jika ukurannya besar, mutan yang terputus hubungannya hanyalah kepadatan mana tingkat Silver dalam hal Defense...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Filosofi inti yang selalu didorong oleh Ren dan Wei adalah memanfaatkan jumlah manusia yang besar, mengambil warga biasa dan membuat mereka vital bagi kelangsungan hidup umat manusia. Taktik ini akan membawa filosofi tersebut ke kesimpulan akhirnya.

Namun, Wei tidak bisa mengembangkan rejimen pelatihan itu sendirian. Ia perlu memahami mekanisme internal bagaimana Finch memadatkan benang-benang tersebut. Dan Finch dengan keras kepala menolak untuk memberikan rahasianya, kemungkinan besar karena sang akuntan benar-benar tidak menyadari bahwa ia memilikinya.

Jadi, Wei membuka halaman baru dan mulai lagi.

"Mari kita coba ini lagi... Dari awal sekali. Saat kau mendorong jaringan ke luar, apakah kau merasakan pergeseran termal atau kinetik tertentu di titik fokus tempat Theodore..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Finch menghela napas yang seolah berasal dari lubuk hatinya yang terdalam.

Ia memutar bola matanya ke langit, dengan putus asa mencari cadangan kesabaran yang tidak ada. Di bahunya, Theodore mencerminkan sentimen yang sama, mengangkat bahu kecil dan memiringkan kepalanya dalam gestur yang menyampaikan pesan yang sangat jelas bagi seekor hewan pengerat: Kita akan terjebak di sini untuk waktu yang sangat lama.

"Theodore berpendapat bahwa kita akan terjebak di tempat yang tidak nyaman untuk waktu yang sangat lama," terjemah Finch datar.

"Tidak masalah berapa lama waktu yang dibutuhkan," kata Wei, mengetuk-ngetukkan penanya ke buku catatan kecilnya. "Kita punya waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Finch menatap buku catatan itu, lalu menatap Wei... Ia melirik ke samping ke arah Theodore, yang memberinya tatapan pasrah yang menyedihkan.

"Untuk catatan resmi," gumam Finch, "aku lebih memilih bertarung dalam pertempuran hidup-mati sekarang juga."

Kemudian, untuk kesekian kalinya, ia mulai menjelaskan prestasi ajaib yang ia sumpah bukan apa-apa itu.

Setidaknya, perimeter kota sedang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Ketenangan yang mencekam itu adalah satu-satunya alasan Wei bisa melakukan interogasi ini di tengah pertempuran pertahanan. Seratus mutan Platinum yang berkeliaran di dataran, dipandu oleh titan Diamond yang menjulang tinggi, telah benar-benar menghentikan pertempuran mereka. Mereka tidak lagi menguji tembok, dan mereka telah berhenti meluncurkan serangan penyelidikan terkoordinasi.

Sebaliknya, mereka hanya duduk di sana, diam secara mengerikan di sepanjang tepi perimeter yang jauh, seolah menunggu sinyal diam.

Mereka sedang menunggu sesuatu.

Sementara jeda dalam pertempuran memberi para pembela manusia kesempatan yang sangat dibutuhkan untuk bernapas, keheningan itu sangat meresahkan. Musuh yang menyerbu gerbang adalah variabel yang diketahui; itu adalah ancaman yang dipahami Vanguard cara melawannya. Musuh yang duduk diam sempurna, menunjukkan kesabaran dingin, biasanya berarti mereka mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh para pembela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

????

Di dalam pos komando pusat, Arturo tenggelam dalam aliran laporan pengiriman yang stabil.

Para pengintai udara terus menyampaikan pesan yang sama: semuanya tenang.

Diamond dan seratus Platinum itu tetap bertahan di posisi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Perimeter ibu kota tetap aman.

Namun, terkubur di antara semua konfirmasi kebuntuan yang berulang itu, satu laporan spesifik membuat perut Arturo melilit.

Itu adalah pembaruan tentang Diamond di selatan.

Enam titan yang dialihkan Selthia dari puncak selatan saat ini sedang berbaris ke utara, memotong jalur yang akan menyeret mereka tepat melewati ibu kota. Karena langkah mereka yang masif, mereka bergerak jauh lebih cepat daripada dua ratus Platinum yang dimaksudkan untuk mengawal mereka. Mereka telah memisahkan diri dari kolom utama, melaju di depan dan meninggalkan beast yang lebih lambat tertinggal di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Pada kecepatan mereka saat ini, keenam behemoth itu akan mencapai batas kota sekitar lima belas menit lebih awal dari pasukan utama.

Buffer dua jam yang nyaman yang diandalkan Arturo menyusut.

Ia menghitung ulang secara instan di kepalanya, matanya melesat di atas perkamen saat ia menyesuaikan garis waktu.

Lima belas menit lebih awal.

Sendiri, pergeseran lima belas menit bukanlah bencana, tetapi itu benar-benar mengubah margin keamanan mereka. Itu berarti keenam titan itu, unit terburuk di papan yang menimbulkan ancaman eksistensial nyata bagi tembok yang diperkuat, bisa memutuskan untuk memutar ke arah kota lebih awal dari yang diproyeksikan. Jika mereka bergabung dengan satu Diamond yang sudah ditempatkan di perimeter, mereka akan menyusun skenario mimpi buruk yang selama ini ditakuti Arturo sepanjang hari.

Tujuh mutan Diamond mengoordinasikan penerobosan. Itu adalah konsentrasi kekuatan yang tidak bisa ditahan oleh garnisun kota untuk waktu yang lama.

"Pengintai," perintah Arturo, suaranya tenang secara berbahaya bahkan saat matanya mengeras di atas peta. "Tetap kunci Diamond selatan itu. Aku ingin koordinat tepat mereka diperbarui setidaknya setiap lima menit. Saat itu juga, bahkan jika salah satu dari mereka menggeser lintasannya ke arah kota ini alih-alih terus ke utara, aku ingin tahu tentang hal itu."