"Jika aku duduk di kursinya, aku akan menarik seluruh kawanan itu mundur dan membiarkan angkanya berlipat ganda selama tiga hingga empat hari berturut-turut. Aku akan menunggu sampai lima ratus menjadi dua ribu—tidak, empat ribu—sebelum melancarkan satu langkah pun menuju ibu kota. Seandainya dia melakukan itu, dia bisa berbaris melawan Naga Cahaya dengan kekuatan yang tak mungkin dibendung oleh apa pun di benua ini."
Ren menggeleng pelan... "Tapi kenyataannya, dia murka soal kemarin. Dia bereaksi karena dendam, bukan melihat hitung-hitungan, dan ketidaksabarannya itu akan membuatnya kalah perang lagi."
Sambil berkata demikian, Ren menambahkan catatan mental dalam hati.
Sekarang setelah dia tahu bahwa Selthia memiliki kemampuan untuk menggandakan peringkatnya, dan kali ini hanya dalam waktu enam belas jam, dia tidak akan pernah memberinya empat hari kedamaian.
Dia akan mengerahkan Vanguard untuk menyerang Pegunungan Light secepat mungkin demi memutus masalah dari akarnya. Secara tidak langsung, tindakan gegabah Selthia yang terburu-buru menyerang hari ini justru sejalan dengan garis waktu yang akan dipaksakan oleh kehati-hatian pada dirinya.
Meski begitu, Ren masih tidak habis pikir betapa buruknya dia memainkan kartunya.
Dia bahkan tidak butuh empat hari untuk mengubah keadaan... Jika saja dia menahan amarahnya selama satu siklus lagi, membiarkan pasukannya membengkak mendekati seribu sambil menunggu manusia-manusia yang kelelahan itu berhadapan dulu dengan Guardian Light, dia bisa menangkap mereka dalam posisi defensif dengan daya tembak dua kali lipat, dan kemungkinan besar masih ada waktu luang.
Yang harus dia lakukan hanyalah diam, biarkan tungku-tungku itu menyala, dan tunggu Ren yang membuat langkah pertama.
Dia memilih jalan sebaliknya...
Jujur saja, Ren bersyukur atas kesalahan itu. Jika ancaman terbesar bagi umat manusia bersikeras melayangkan pukulan buta karena kemarahan alih-alih diam-diam menyusun skakmat di kegelapan, dia tidak akan mengeluh. Hal itu memberikan Vanguard jendela peluang untuk menang total, meskipun mereka harus keluar gerbang dengan kapasitas tujuh puluh persen.
Selthia yang sabar adalah masalah tingkat kepunahan.
Selthia yang marah hanyalah pertempuran lain untuk dimenangkan...
Ren berpaling dari peta untuk menghadapi tiga wanita memesona yang berdiri di sampingnya.
"Kita harus mengambil energi naga dari ruang penyimpanan sedikit lebih banyak daripada rencana," kata Ren kepada mereka, menjaga suaranya tetap tenang. "Maafkan aku... Aku tahu apa yang kupromesikan padamu, dan aku tahu risiko yang kita ambil dengan tubuh kita. Tapi saat ini, kita tidak punya kemewahan untuk memilih. Jika Selthia bergerak sekarang, kita bertarung sekarang, dan masuk ke perang tiga front dengan hanya tujuh puluh persen adalah hal yang mustahil, artinya kita butuh bahan bakar tambahan untuk menjembatani kesenjangan tersebut."
Dia menatap dari Luna ke Larissa, dan akhirnya ke Liora, mengukur respons mereka.
"Setidaknya, ada sisi positif dari kondisi kita saat ini," lanjut Ren, mengurai mekanisme internal dari apa yang dia usulkan.
"Kolam mana kita tidak penuh seperti saat pengepungan terakhir. Karena ada ruang kosong di tangki, energi draconic akan mengalir ke saluran kita jauh lebih lancar, dan kita tidak berisiko merobek inti kita akibat kelebihan kapasitas murni. Tanggapannya adalah konsentrasi relatif... Dengan lebih sedikit mana manusia murni milik kita sendiri yang berada di sistem untuk mengencerkannya, esensi naga akan mengalir jauh lebih kaya melalui pembuluh darah kita. Akan lebih mudah diserap, tapi dampaknya pada pikiran akan terasa lebih keras."
Tak seorang pun dari ketiga wanita itu tampak senang mendengar kabar tersebut.
Mata Luna langsung tertuju pada lengan kiri Ren. Kerak tebal kristal tembus pandang masih menyelubungi lengannya, dan urat-urat halus menyerupai kaca terlihat di sepanjang sisi leher dan rahangnya; bukti fisik dari harga yang telah ditagihkan oleh ruang penyimpanan darinya.
Di sebelahnya, Larissa menekan bibirnya menjadi garis tipis, menghitung laju petrifaksi Ren dalam benaknya. Alis Liora berkerut, rahangnya mengeras saat dia menimbang biayanya.
Namun, tidak satu pun dari mereka mengajukan keberatan.
Sebesar apa pun kebencian mereka melihatnya menukar potongan dagingnya sendiri dengan kekuatan tempur, dan sebesar apa pun ketakutan mereka melihat kristal merambat satu inci lagi di kulitnya, mereka memahami aritmetika perang itu sama jernihnya dengan Ren.
Selthia telah menolak memberi mereka sopan santun berupa istirahat semalam suntuk...
Dan melawan musuh yang menggandakan peringkatnya setiap kali matahari terbenam, kehilangan satu jam inisiatif berarti menyerahkan mil tanah yang tidak akan pernah bisa dibeli kembali.
"Baiklah," kata Luna akhirnya, berbicara atas nama mereka bertiga. Dia menatap balik mata Ren dengan pandangan tegas dan tak bergeming.
"Kita gunakan energinya. Namun, kamu hanya menyerap jumlah yang tepat untuk membersihkan medan, tidak setetes pun lebih. Dan detik ketika kamu merasakan kristalisasi melewati ambang batas, potong aliran dan mundur. Tidak ada argumen, Ren."
"Tidak ada argumen," janji Ren, menawarkan senyum tipis untuk meredakan ketegangan di ruangan.
????
Dengan keputusan yang final, ruang perang beralih ke mobilisasi segera.
Para pembela Yano berada pada tujuh puluh persen dari kekuatan alami mereka, tubuh mereka masih sakit akibat pertumpahan darah kemarin. Namun, dengan kekuatan kuno dan volatil dari naga-naga tersegel yang kembali mengalir melalui pembuluh darah para pemimpin tertinggi mereka, dan dengan Selthia yang memimpin pasukannya langsung ke blunder ketiga berturut-turut karena kebanggaan yang terluka dan buta, Vanguard manusia bersiap untuk menghadapi gelombang tersebut.
Sprint akhir untuk Para Penjaga Cahaya secara resmi telah dimulai.
Kali ini, saat Ren berjalan menuju halaman kastil untuk mengumpulkan pasukan, tujuannya jauh melampaui sekadar mencuri lingkaran elemental dari bawah hidung Penyihir.
Dia berniat menguras papan permainan sepenuhnya, menolak Selthia setiap remah mana cahaya dan setiap inti guardian yang coba dia raih, sebelum longsoran korupsi yang terus bertambah menjadi terlalu berat untuk dihentikan dunia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!