Isaac, seorang pria yang lebih cocok berada di depan perapian pandai besi daripada di medan perang, mendapati dirinya berada dalam situasi yang sangat mirip dengan Klein. Menggunakan dua beast api miliknya dan pemahaman mendalam tentang fusi beast yang biasanya disediakan untuk membentuk kristal, ia terbukti sangat efektif dalam memojokkan seekor mutan yang tersesat.
Ia tidak bertarung dengan keanggunan seorang prajurit terlatih. Ia bertarung layaknya seorang pandai besi yang menghantam landasan; ia mengerahkan kekuatan besar yang dipadukan dengan kebiasaan dari keahliannya.
Saudara-saudara tiri para pangeran juga ikut andil dalam penggilingan daging tersebut.
Mereka kekurangan daya gempur yang luar biasa dan mereka bukanlah penjinak ganda, namun mereka tetap berdiri teguh. Mereka menambal celah-celah kecil, mempertahankan garis pertahanan yang gentar, dan menyalurkan kekuatan mereka sendiri ke dalam mesin raksasa yang menjaga kota tetap hidup.
Tetangga lama Ren, anak-anak dari penduduk desa bersahaja yang tinggal di dekat bukit di luar tembok bagian dalam, bertarung berdampingan. Menggunakan sebagian besar beast tipe tanaman, mereka mempertahankan wilayah mereka dengan kesetiaan komunal yang sama persis seperti yang telah mereka tunjukkan kepada Ren selama beberapa tahun terakhir.
Dan yang cukup mengejutkan, bahkan ibu Larissa turut melangkah ke arena.
Lutea telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam isolasi di sudut aristokratnya yang tenang.
Hari ini, ia membuktikan nilainya.
Bagaimanapun juga, ia adalah seorang penjinak ganda sejati. Peninggalan dari generasi lama, yang tentu saja berkarat karena bertahun-tahun menghindari pertempuran, namun tetap saja merupakan sosok yang sangat kuat. Ketika kota penuh warna yang ditunjukkan Ren kepadanya dari menara tinggi, ibu kota luas yang dipenuhi oleh rakyat jelata yang benar-benar menopang kerajaan, mulai terbakar di sekelilingnya, sesuatu bergeser di dalam diri Lutea. Ia menolak hanya untuk duduk dan melihatnya runtuh.
Ia bertarung... Ia bergerak dengan postur kaku dan angkuh, terus-menerus meracaukan keluhan pahit tentang kehinaan mutlak dari debu dan kebisingan. Namun, ia melepaskan beast miliknya, merapalkan mantra-mantra kuat yang menghentikan para mutan yang maju di jalur mereka, menyelamatkan nyawa-nyawa yang seandainya akan melayang.
Mungkin tur edukasi kecil Ren tidak sia-sia pada akhirnya.
♢♢♢♢
Namun, setiap sumur pasti akan kering...'
Tanpa empat penjinak earth terkuat yang menopang garis depan, pertahanan Vanguard kehilangan fondasi kokohnya. Julius, Taro, dan para spesialis earth yang tersisa telah menguras cadangan internal mereka sepenuhnya untuk memecahkan gelombang masif tersebut.
Fusi ganda menawarkan lonjakan kehebatan tempur yang luar biasa, namun hal itu disertai dengan batas waktu yang ketat. Menghadapi dua ratus tujuh puluh lima apex predator mutan yang mengejutkan, bahkan para prajurit paling tangguh pun telah menguras inti mereka hingga kering.
Min juga kehabisan tenaga, pemboman udara tanpa henti miliknya melambat hingga hanya tersisa sedikit saja.
Mereka telah menyelesaikan tugas yang sangat besar. Melalui keteguhan hati yang murni, mereka telah memangkas jumlah musuh dari dua ratus tujuh puluh lima menjadi sekitar seratus delapan puluh. Dalam pertempuran standar apa pun, angka yang tersisa itu akan sangat mudah dikendalikan oleh kota secara keseluruhan.
Namun, beast yang selamat sudah mulai melakukan kanibalisme terhadap yang tewas...
♢♢♢♢
Ini adalah mimpi buruk persis yang telah diantisipasi Arturo sejak awal.
Karena kekurangan penjinak khusus untuk membakar sisa energi hampir penuh yang terperangkap di dalam mayat sebagai mana, setiap monster yang tewas berubah menjadi bahan bakar premium. Sekarang, dengan para pembela manusia yang benar-benar keexhaust, korupsi yang membusuk melangkah maju untuk menagih hutangnya.
Beast yang selamat dengan lahap melahap rekan mereka yang tewas. Mereka dengan cepat memulihkan stamina mereka, dan jumlah kepala yang mengerikan itu mulai merayap naik kembali. Seratus delapan puluh lima...
Lalu hampir seratus sembilan puluh.
Tentara monstruos yang telah mengorbankan begitu banyak darah untuk dibantai itu secara aktif merekonstruksi dirinya sendiri menggunakan cangkang dari barisan mereka sendiri yang telah disembelih.
Rasanya semuanya telah hilang.
Di mata siapa pun di luar pikirannya, keputusan kontroversial Arturo untuk mengalihkan bala bantuan penting ke selatan tepat saat ibu kota paling membutuhkannya tampak sangat serakah. Itu tampak seperti kesalahan taktis fatal yang ditakdirkan untuk merugikan mereka seluruh kota.
Atau setidaknya, itulah yang mungkin diasumsikan seseorang jika mereka gagal mempercayai aritmatika sempurna Arturo.
Ia tidak serakah... Ia telah mengeksekusi perhitungan yang tepat, yang waktunya diatur hampir hingga ke menit yang tepat.
Pesan cepat yang ia terima sebelumnya, intel spesifik yang telah menenangkan sarafnya dan memberikannya izin taktis untuk mengambil risiko membantu front selatan, akhirnya terwujud menjadi kenyataan.
Arturo tidak pernah berjudi secara membabi buta.
Ia memasang taruhannya pada data keras, mengandalkan kedatangan yang dijadwalkan secara teliti.
Dan menit persis itu baru saja tiba.
Di dalam lumpur, seratus beast yang disembelih yang secara aktif memicu kebangkitan musuh tiba-tiba tersulut api.
Penyalaan itu dilakukan secara sistematis. Satu tumpukan daging terbakar, lalu yang berikutnya, dengan cepat menyebar di sepanjang perimeter ibu kota. Mayat-mayat itu meledak dalam kobaran api ungu yang menyilaukan beberapa detik sebelum para pemulung sempat menancapkan taring mereka ke dalamnya.
Gelombang api spiritual yang marah dan membakar menyapu medan perang bagai gelombang pembersih. Api itu dengan agresif melahap setiap mayat yang jatuh, secara permanen merampas perjamuan suram yang dibutuhkan oleh korupsi untuk membangkitkan kembali pasukannya.
Para mutan yang membungkuk untuk berpesta hanya menemukan rasa sakit yang membakar dan abu spiritual yang melayang, bukannya daging yang kaya nutrisi. Jumlah musuh yang meningkat membeku, lalu mulai turun sekali lagi, kali ini untuk selamanya.
Para pembela yang kelelahan perlahan mengangkat kepala mereka, mencari-cari sumber keajaiban mereka di tengah kabut asap.
Mereka menemukannya di langit.
Liora telah tiba.
Ia meluncur dengan kecepatan maksimum di atas tunggangan kelelawar vampir bersayap besar milik Liu, melintasi bentangan luas dari wilayah utara yang baru saja ditaklukkan menuju ibu kota yang runtuh. Ia tiba dengan membawa separuh energi yang telah ia simpan dengan cermat setelah bentrokan brutal melawan naga bayangan, menjaga kekuatan itu tetap dicadangkan untuk saat yang tepat ini.
Itulah intelijen krusial yang disampaikan kepada Arturo... Utara telah jatuh lebih cepat dari jadwal.
Ren telah berhasil menundukkan naganya dan para mutan telah melarikan diri dari tempat kejadian, yang berarti Liora, satu-satunya individu yang memiliki cukup api spiritual untuk menghentikan siklus kanibalistik dalam skala besar, tidak lagi harus menunggu mereka menerobos brankas gunung. Ia akan segera terbang, tiba sekitar maksimal tiga puluh menit di belakang Min dan yang lainnya, mendarat pada saat persis ketika Arturo menghitung ibu kota akan sangat membutuhkannya.
Oleh karena itu, sang ahli taktik sama sekali tidak serakah.
Ia hanya memiliki keyakinan yang teguh pada angka-angkanya, dan yang lebih penting, ia percaya pada rakyatnya dan janji mereka.
♢♢♢♢
Liora meluncur dengan megah di atas kota yang babak belur. Bashe api spiritual miliknya melepaskan hujan lebat api ungu ke seluruh perimeter, secara sistematis mengubah mayat demi mayat menjadi abu yang tidak berbahaya, dengan tegas membanting pintu rapat-rapat pada satu-satunya jalan pemulihan korupsi.
"Maaf atas keterlambatannya," gumamnya pada dirinya sendiri, sangat sadar tidak seorang pun di tanah yang dapat mendengarnya di atas raungan api yang berkobar.
"Ada burung awan bodoh yang menghalangi jalan kami..."
Di jalanan yang runtuh, Finch menatap siluet yang menyala-nyala di langit. Dengan Theodore yang gemetar tak terkendali di bahunya, akuntan tua itu mengeluarkan tawa histeris dan terengah-engah yang lahir dari kelegaan murni.
"Theodore!" seriaknya, suaranya pecah. "Catat bahwa bisnis ini resmi diselamatkan! Dan pastikan untuk mencatat bahwa kita berhutang budi yang sangat besar kepada wanita api itu! Tapi hitunglah dengan bunga majemuk kalau tidak kita akan menjadi budak selamanya..."
Dan untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, kota yang berdarah-darah yang berada di ambang kemusnahan akhirnya merasakan timbangan bergeser kembali ke arah kehidupan.
♢♢♢♢
Liora menyelesaikan penyisiran penuh di perimeter.
Bashe api spiritual miliknya menyulut mayat demi mayat. Saat ia mendesak maju, jumlah mutan yang tersisa di ujung barisan menyusut dengan cepat. Korupsi menyaksikan perjamuan megahnya berubah menjadi abu dan menjadi panik.
"MUNDUR CEPAT JANGAN HILANGKAN UNIT TINGKAT TINGGI LAGI!" perintah Selthia.
Itu adalah perintah yang panik dan berantakan. Jenis perintah yang dikeluarkan hanya ketika seorang jenderal menyadari papan permainan telah kalah dan hanya ingin menyelamatkan bidak yang tersisa.
Namun, bahkan dalam pelarian penuh, Selthia berhasil melakukan manuver yang agak cerdas... Ia memaksa kawanan itu menyeret puluhan mayat ke bawah tanah, menarik mereka jauh ke dalam tanah sebelum Liora dapat menyelesaikan putarannya dan membakar sisanya.
Ia menyelamatkan sebagian besar unit tingkat tinggi miliknya dengan cara itu, menurunkan proyeksi kerugiannya dari seratus penuh menjadi mendekati tujuh puluh.
Sebuah langkah yang layak, sebagai perubahan.
Namun sekali lagi, medan perang dibentuk oleh keragu-raguannya yang kronis. Jika Selthia mengerahkan lebih banyak pasukannya ke ibu kota sejak awal, alih-alih membagi pasukannya secara merata di tiga front yang berbeda, atau mengirimkan beberapa tambahan ke selatan, kota itu akan jatuh sebelum Liora tiba.
Keraguan telah merenggut jendela peluangnya... Sekali lagi.
Bahkan saat ini, ia mungkin sedang membuat kesalahan.
Selthia mungkin tidak akan pernah mengetahuinya, namun kemundurannya yang tiba-tiba secara tidak sengaja telah menyelamatkan Liora dan seluruh kota.
Karena saat Liora selesai membakar perimeter, ia sudah kehabisan tenaga.
Kebakaran besar di utara telah menghabiskan sebagian besar cadangan mana miliknya, meskipun itu bahkan belum menghabiskan separuhnya. Itu adalah ledakan tunggal yang terfokus.
Ini sangat berbeda...
Tembok itu, bahkan setelah Vanguard mundur ke kota bagian dalam, membentang hingga bermil-mil. Mengaktifkan kemampuannya pada setiap beast raksasa, melukis garis api baris demi baris di jarak yang sangat luas itu, terbukti jauh lebih menguras tenaga daripada satu ledakan raksasa.
Tetes demi tetes, penerbangan penyapuan itu telah menguras tenaganya hingga kering.
Jika Selthia memutuskan untuk bertahan teguh, menunggu api padam, dan mendorong serangan balasan terlepas dari korban jiwa, ia mungkin telah menemukan kebenaran suram dari para pembela. Penyelamat ibu kota tidak memiliki apa pun yang tersisa di dalam tangkinya setelah serangan api neraka pertama itu.
Namun hal itu tidak lagi penting sekarang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!