"INI BENAR-BENAR BERHASIL!" teriak Finch, suaranya terdengar sama bingungnya dengan yang lain. "Theodore, ini berhasil! Catat bahwa ini berhasil! Sudahlah, aku akan mengurus dokumennya sendiri karena kau sedang sibuk sekarang, tapi ini jelas layak mendapatkan promosi tripel!"
Dia tidak begitu yakin berapa lama gangguan yang berpusat pada tikus itu akan bertahan. Kakinya terasa lemas, kacamatanya benar-benar berembun karena keringat dingin, dan dia hanya memiliki pengalaman tempur setingkat kalkulator saku.
Namun, dengan cara yang sangat dramatis dan bising, yang benar-benar bertolak belakang dengan naluri bertahan hidupnya sendiri, sang bankir dan tikusnya terus menarik jaringan emas itu hingga kencang.
Beast tingkat Platinum itu terus meronta dan memekik, benar-benar kehilangan aliran energinya dan tidak mampu menyerang, sementara Finch dengan panik menyeret Klein melalui kerah bajunya keluar dari zona bahaya.
"Apa kau lihat ini!?" teriak Finch pada mutan yang menggeliat itu, merasa sangat berani karena jarak yang aman dan kenyataan mengejutkan bahwa dia belum mati. "Inilah yang terjadi jika kau berurusan dengan departemen keuangan! Jika kau mencoba meminjam karyawan secara permanen dari Jenderal Agung, kau harus membayar bunga majemuk, dasar beast jelek! Bunga majemuk yang MENYAKITKAN!"
♢♢♢♢
Tabrakan antara dua jaringan eter itu telah menghasilkan denyut energi yang aneh...
Saat miselium emas Finch beradu langsung dengan rune ungu yang korup, gesekan yang dihasilkan mengirimkan riak yang jelas ke seluruh atmosfer. Resonansi spesifik itu, yang lahir dari beberapa penjinak jamur tingkat rendah yang menyinkronkan inti mereka sekaligus, mencapai sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
Itu bertindak sebagai suar.
Jauh di atas medan perang, Wei merasakannya.
Saat mengitari perimeter bersama Min, indranya menangkap anomali yang menarik dalam arus eter tersebut. Itu adalah frekuensi yang langsung dia kenali; harmoni struktural yang memanggil pemahaman mendalamnya sendiri tentang jaringan mana berdasarkan naluri murni.
"Min, kita akan belok kiri... Ada sesuatu yang aneh terjadi di bawah sana."
Min tidak meminta detail. Dia tahu Wei memiliki hidung anjing pelacak untuk segala sesuatu yang signifikan.
Manticore itu menukik ke arah jalanan. Mereka tiba beberapa detik kemudian, menemukan beast tingkat Platinum yang sangat besar itu terhuyung-huyung dan mengangkat kepalanya. Jaringan emas itu telah melumpuhkan indranya dan merusak aliran energinya, menjadikannya target diam.
Min tidak ragu... Dia menjatuhkan ledakan uap terkonsentrasi langsung ke leher monster yang terbuka itu, meledakkan makhluk itu berkeping-keping dan mengakhiri ancaman tersebut seketika.
"Layanan kamar telah tiba!" umum Min, melompat turun dari pelana saat debu mereda. "Ledakan segar dari kami!"
"AKHIRNYA!" Finch melemparkan tangannya ke langit yang dipenuhi asap. "Bala bantuan dengan daya tembak yang nyata! Theodore, catat bahwa aku lebih menyukai mereka berdua sekarang. Tawarkan mereka diskon seumur hidup untuk semua komisi akuntansi. Kami bahkan akan mengurus laporan tahunan mereka secara gratis."
Wei, bagaimanapun, sama sekali tidak memperhatikan Min atau kawah berasap yang dulunya adalah mutan Platinum.
Matanya yang lebar dan membara terkunci sepenuhnya pada Finch, tikus putih kecil itu, dan garis-garis emas yang memudar yang masih melayang di udara. Pikirannya berpacu. Sekumpulan jamur tingkat rendah yang dipersenjatai menjadi tindakan ofensif langsung. Mereka entah bagaimana telah mengubah jaringan sensorik dan pendukung dasar menjadi mekanisme yang mampu menimbulkan trauma nyata pada predator tingkat Platinum. Itu adalah jenis geometri mana arsitektural mustahil yang membuat Wei terjaga di malam hari.
"Bagaimana kau melakukan itu?" tanyanya, hampir tersandung puing-puing untuk mendekat. "Jaringan jamur tidak beroperasi seperti itu... mereka murni untuk dukungan, mereka tidak..."
"Ah, jadi rekanku Wei tiba-tiba tertarik dengan metode eksklusifku." Finch merapikan kumisnya, memulihkan martabat birokratisnya yang teatrikal begitu hidupnya tidak lagi dalam bahaya langsung.
"Aku akan dengan senang hati menjelaskan seluruh kerangka teoretisnya, temanku yang baik. Namun, itu memerlukan konsultasi formal... Tarif per jamku cukup masuk akal, meskipun cetak biru awalnya ditagih terpisah dari..."
"Wei, ayo pergi." Min sudah melompat kembali ke atas manticore. "Aku bisa merasakan dua sektor lain yang membutuhkan kita sekarang."
Wei mengertakkan gigi. Dia menatap bankir tua itu dengan tatapan putus asa dan penuh rasa sakit dari seorang ilmuwan yang dipaksa menjauh dari penemuan abad ini.
"Nanti," janji Wei, memanjat ke belakang Min. "Saat kita tidak sedang dikepung, kau orang tua gila, kau harus menceritakan semuanya padaku!"
"Aku akan berada tepat di sini!" teriak Finch saat beast itu terbang. "Dengan asumsi aku selamat, dalam hal ini biaya konsultasiku naik untuk menutupi kerusakan emosional Theodore!"
♢♢♢♢
Begitu duo terbang itu menghilang ke dalam kabut tebal, Finch mengembuskan napas kasar dan ambruk ke belakang. Dia mendarat keras di trotoar yang hancur saat kakinya akhirnya menyerah sepenuhnya.
Theodore berlari ke bahunya dan mencicit tepat di telinganya, terdengar sangat mencela.
"Aku tahu, aku tahu." Finch menyeka lapisan tebal keringat dingin dari dahinya dengan tangan yang gemetar. "Dua kali... Aku telah menyelamatkan nyawa anak itu dua kali sekarang. Tidak ada dalam kontrak kerjaku yang mencantumkan 'medis tempur' atau 'pencarian dan penyelamatan'. Aku meninjau dokumen itu secara pribadi... Ya, aku menggunakan kaca pembesar."
Tikus itu mengeluarkan cicitan tajam lainnya.
"Lalu kenapa aku melakukannya?" Finch mendengus, melirik ke arah Klein. Pemuda itu bernapas dengan stabil di antara puing-puing, kelelahan tetapi masih hidup. "Karena klien yang mati tidak bisa membayar bunga, Theodore... Itu aritmatika dasar."
Dia tidak membodohi siapa pun, terutama tikus itu.
Duduk diam di zona perang membuatnya jauh lebih takut daripada tetap bergerak, dan jauh di lubuk hatinya, akuntan tua itu jauh lebih berani daripada yang ingin dia tunjukkan. Sambil mengerang protes, Finch memaksa dirinya berdiri kembali. Dia menyesuaikan kacamatanya yang miring dan berembun, lalu mulai mengumpulkan kembali kelompok kecil penjinak jamur muda itu sekali lagi.
Berjaga-jaga jika dia perlu menenun jaringan lain.
Berjaga-jaga jika alam semesta memutuskan untuk melanjutkan selera humornya yang mengerikan.
♢♢♢♢
Ibu kota masih penuh dengan petarung yang cakap.
Mereka bukanlah pahlawan legendaris atau penjinak ganda yang tak terkalahkan. Mereka hanyalah orang-orang yang layak dan bertekad yang, seperti Finch, memilih untuk mempertahankan rumah mereka dengan alat apa pun yang mereka miliki. Dalam perang atrisi yang brutal, setiap sumber daya sangat berarti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!