Bab 1250 - Menjinakkan Dunia Lama - Arti Penting - 3

Lutea menatap ke bawah... Fokusnya sepenuhnya tertuju pada tangan putrinya yang terulur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Sebuah helaan napas berat lolos dari bibirnya, penuh kekalahan, membawa beban seorang penguasa yang menyerahkan wilayah yang belum sepenuhnya ia pahami, namun ia akui telah hilang selamanya. Perlahan, dengan keengganan yang mendalam, ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Larissa.

Larissa segera meraih tangan Ren dengan tangan bebasnya yang lain, menautkan ketiganya secara fisik dalam satu gerakan disengaja yang sama sekali tidak menyisakan ruang untuk salah tafsir diplomatik.

"Ibu," ujarnya dengan jelas. Ia menggunakan ketegasan logis khasnya itu, benar-benar tanpa drama, mengandalkan fakta-fakta konkret semata.

"Ini adalah kenyataan yang sudah mapan bahwa kita akan menjadi satu keluarga yang bersatu. Ren dan saya, bersama Luna dan Liora. Semua ini;" dagunya menunjuk ke arah ruang makan yang penuh sesak, mencakup kerumunan kacau itu dan garis-garis darah yang sudah sangat tercampur, "adalah sesuatu yang permanen. Akan jauh lebih menguntungkan bagimu untuk menerima pergeseran paradigma ini sedini mungkin daripada nanti. Mungkin kau butuh waktu lama untuk memahaminya; itu tidak apa-apa. Saya akan bersabar padamu, persis seperti yang selalu saya lakukan, mungkin jauh lebih dari yang pernah kamu berikan pada saya jika situasinya menuntut itu. Tapi ketahuilah bahwa persekutuan ini akan terwujud, dengan atau tanpa restu kerajaanmu yang resmi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Lutea tidak memberikan balasan verbal apa pun. Namun yang lebih penting, ia juga tidak menarik genggamannya. Pada level psikologis yang dalam, ia justru menghormati, bahkan menyukai, besi yang tak tergoyahkan dalam kehendak putrinya.

"Mari," perintah Larissa, membimbing Ren langsung menuju kursi utama di kepala meja kayu panjang itu. Kursi yang memang secara khusus ditujukan untuk tuan rumah kediaman ini. Titik persis yang memang menjadi haknya.

Dengan sengaja menempatkan Ren di posisi yang benar-benar miliknya; bukan singgahsana usang yang dipinjam, melainkan puncak mutlak sebuah meja yang penuh sesak di dalam suakanya sendiri, dikelilingi orang-orang setianya; Larissa berhasil menutup lingkaran yang telah Ren rangkai dengan cermat sepanjang sore itu.

Ren akhirnya duduk.

Selama beberapa lama, ia hanya mengamati bencana mulia dan bising yang terbentang tepat di depan matanya.

Lykea dengan semangat menceritakan seluruh hidangan pesta satu per satu tanpa saringan apa pun. Reed membela teknik kuliner eksperimentalnya dengan penuh gairah melawan kepatuhan Fern yang lebih ketat terhadap profil rasa tradisional. Sirius duduk tenang di samping mereka, menawarkan senyum tenang dan puas. Selphira dan Lutea saat ini terlibat dalam percakapan yang sangat tegang, sangat "diplomatis", yang khusus disediakan bagi dua matriark yang sama-sama keras kepala. Victor dengan santai menumpuk tiga kali porsi kalori standar ke piring porselennya. Luna dan Liora sedang menahan tawa dengan susah payah karena sebuah lelucon pribadi. Para pelayan senior menahan Mayo dengan kokoh namun lembut, karena Mayo sudah meluncurkan sejumlah rutinitas komedi yang agak tidak pantas.

Lin, Wei, dan Zhao, bersama seluruh teman terdekat Ren, tiba tidak lama kemudian setelah rotasi perimeter mengizinkan mereka bertukar tugas dengan para penjaga perempuan. Seperti ditebak, kedatangan Min segera memicu seluruh vektor kekacauan mutlak yang baru seketika ia bermitra dengan Mayo.

Namun, meskipun kebisingan meluap-luap dan sopan santun bangsawan tinggi yang sama sekali absen, Ren menyadari sebuah kebenaran mendalam. Lingkungan khusus ini, sama sekali bukan singgahsana yang dingin dan kosong, adalah persis hal yang ia darahkan untuk melindungi. Ia sama sekali tidak berminat menjaga kursi kosong yang terkunci di dalam sebuah aula khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Yang ingin ia lestarikan adalah ini... Candaan yang riuh, perpaduan mustahil secara statistik dari keluarga-keluarga yang terpecah yang entah bagaimana dipaksa berkumpul oleh perang brutal, kesetiaan yang keras kepala, dan cinta yang tulus di sekitar satu jam makan. Kehangatan, kekacauan yang hidup dari orang-orang yang saling peduli dengan sungguh-sungguh melawan segala peluang apokaliptik.

Ruang makan ini adalah kerajaannya yang sejati.

Dan itu sepadan dengan setiap hari yang melelahkan dari kerja keras yang keras, setiap tetes darah yang tertumpah, dan setiap pecahan kristal yang telah mengurasnya.

♢♢♢♢

Pagi berikutnya menjamin kembalinya yang keras pada kenyataan apokaliptik.

Begitu ia menyelesaikan injeksi eter terakhir ke dalam dome, pasukan serangan elit akan langsung berbaris ke dalam manuver ofensif, tetap sebisa mungkin tidak terdeteksi.

Karena setiap jam yang mereka serahkan kepada Selthia adalah satu jam lagi yang ia gunakan untuk membiakkan mutan yang lebih banyak dan lebih kuat, sementara penjara adamantium pada saat yang sama menderita tekanan tektonik yang menumpuk di sisi-sisi sisinya.

Menjaga kesenyapan absolut juga sangat penting untuk mencegah sovereign yang terkorupsi itu melancarkan serangan balik cepat. Saat ini ia memiliki tiga opsi taktis yang berbeda, dan masing-masing sangat bermasalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Pertama, ia bisa menyergap Vanguard tepat saat mereka sedang bertempur dengan sasaran pilihan mereka, menjatuhkan aset beratnya ke atas kepala mereka pada saat energi terendah dan momen terburuk yang mungkin terjadi.

Kedua, ia bisa melancarkan serangan masif terhadap naga yang tersisa di ujung benua yang berlawanan, memanfaatkan fakta bahwa perhatian utama Vanguard terpaut di tempat lain yang sangat jauh.

Atau ketiga, ia bisa menyerang ibu kota sekali lagi secara agresif.

Dengan grid pertahanan kota yang terpuruk parah karena absennya tim serangan elit, pengepungan terkoordinasi akan secara efektif memaksa pasukan Ren berlari pulang, menuntut penghentian total kampanye ofensif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Aritmetika tanpa ampun inilah yang membuat mereka memetakan strategi infiltrasi mereka dengan detail yang sangat melelahkan dan cermat. Kunci utama kemenangan adalah merampas Selthia seluruh jalur taktis yang layak, mengunci pintu-pintu itu secara paksa jauh sebelum ia memiliki intelijen untuk memilih satu. ] Oleh karena itu, pertama, menunda keberangkatan lebih jauh adalah kesalahan fatal. Detik persis mereka mengamankan keunggulan temporal lima hari di tembok penjara, mereka wajib dikerahkan seketika untuk memaksimalkan jatah waktu itu.

Jam tidak menawarkan ampun apa pun.

Namun malam sebelumnya merupakan kesuksesan gemilang untuk hampir semua pihak yang terlibat.

Mereka telah meraih kemajuan yang nyata... Serangkaian langkah kecil dan bertahap menuju dinamika rumah tangga yang jauh lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Lutea tidak menawarkan permintaan maaf penuh secara lisan; namun ia tetap duduk di meja, ia menyantap makanan itu, dan ia benar-benar mendengarkan orang-orang di sekelilingnya. Larissa dengan sukarela memegang tangan ibunya. Garis-garis darah yang tercampur itu berhasil berbagi ruang komunal tanpa satu pun insiden permusuhan. Tersembunyi tepat di tengah-tengah sebuah apokalips planet, satu malam kedamaian relatif adalah kemewahan yang tak terbayangkan, dan setiap orang di ruangan itu memiliki kebijaksanaan untuk memanfaatkannya.

Pagi itu, Ren dengan cermat menjalankan neraca psikologis.

Ia masih menyimpan dorongan yang kuat untuk pada akhirnya mengembalikan Dragarion dan Laura kepada orang-orang terkasih masing-masing. Ia bahkan memperhitungkan Leonel, dengan asumsi masih ada jalur layak untuk menyelamatkan Ashenway yang terkorupsi, semata-mata demi Selphira. Secara logis ia memahami bahwa menghidupkan kembali figur-figur khusus ini, dia dan Laura, akan menyuntikkan komplikasi ke dalam ekosistem saat ini. Ibu Liora yang selalu absen akan tiba-tiba muncul kembali di dalam dinamika keluarga di mana Liora sudah dengan kokoh membangun identitas sovrannya sendiri sebagai penerus yang sah.

Namun, ini adalah rintangan yang sangat dapat diterima yang akan dilalui tanpa cela oleh gadisnya yang cerah dan tangguh itu di masa depan, karena saat itu ia tak terbantahkan lagi sebagai anggota keluarga terkuat berkat bimbingannya... Ren membuat ikrar batin yang tegas untuk memastikan bahwa sama sekali tidak ada satu pun dari kebangkitan yang akan datang itu yang pernah mengurangi otoritas mendalam yang terus meningkat yang telah Liora raih dengan sah dalam struktur keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia benar-benar ingin menyatukan unit keluarga yang paling lengkap mungkin. Namun ia akan mengambil setiap bagiannya pada waktu yang optimal, memastikan proses itu tidak menimbulkan kerusakan apa pun pada orang-orang yang sudah bertahan di garis depan.