Bab 1249 - Menjinakkan Dunia Lama - Signifikansi - 2

Reed adalah orang pertama yang bereaksi, terutama karena Reed biasanya memproses setiap peristiwa aneh melalui lensa keramahan kuliner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Ren!" Koki bertubuh besar itu bergegas keluar dari dapur besar yang telah dirombak, setelah dengan keras kepala bersikeras membantu Ren dan staf kerajaan dalam persiapan. Ia panik mengelap tangannya yang baru dicuci ke celemeknya, lalu berhenti mendadak begitu menyadari wanita aristokrat yang sedang digotong putranya. "...Sebenarnya kenapa kau menggotong wanita terhormat itu di pundakmu seperti sandera yang ditangkap...?"

"Dia bukan sandera, Ayah... Ini hanya terlihat begitu karena dia tidak punya motivasi untuk berjalan."

"Ya Tuhan, aku bisa meledak..." gumam Mayo sementara Matilda dan Maria menatapnya dengan tajam.

"Tapi tidak ada alasan logis untuk menggotongnya ke sini seperti karung tepung, itu tidak masuk akal untuk seorang tamu." Reed menyipitkan mata dengan kecurigaan orang tua yang mendalam. "Sebenarnya siapa yang kau culik kali ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Aku sama sekali tidak... menculik siapa pun... Oke, mungkin secara teknis, tapi dia pantas mendapatkannya!"

"Nak." Fern muncul begitu saja tepat di belakang suaminya yang gelagapan, dengan tenang mengeringkan tangannya sendiri di handuk. Ia mengamati Lutea dengan ketenangan seorang ibu yang tak tergoyahkan, yang telah menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya menonton anaknya menyeret benda-benda aneh dan mustahil ke ruang tamunya. "Apakah ini ibu yang kau peringatkan kepada kami, Larissa, anakku sayang... Sang Ratu?"

Keheningan yang berat dan sangat canggung menyelimuti ruang makan.

"...Ya," akhirnya Larissa mengaku, suaranya sangat tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Dia tidak terlihat sekeras yang kau siapkan secara mental untuk kami hadapi... Oh, Ren." Fern menghela napas panjang, napas penuh penderitaan yang hanya bisa dikuasai oleh seorang ibu yang tampak sangat tidak menyetujui. "Turunkan ibu Larissa sekarang juga... Dan tolong dudukkan dia dengan benar. Berhati-hatilah sekali di mejaku, dia tamu yang sangat penting."

Ren dengan cepat menurunkan Lutea hingga berdiri. Dia sempat tertegun, tatapannya jauh, namun dia langsung memaksa postur tubuhnya menjadi kaku dan defensif, menatap kosong ke dua koki biasa yang barusan dengan santai menyebutnya "nyonya" dan "tamu" persis seperti tetangga yang mampir minum teh.

Lykea, seperti yang bisa diduga, sudah menyiarkan komentarnya tanpa filter dengan volume maksimal.

"Dia jauh lebih pendiam daripada yang ingatanku katakan," umum penjinak nakal itu, sama sekali tanpa filter, mengamati ratu sovereign itu persis seperti pedagang memeriksa buah yang sedikit memar di pasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Mengingat semua rumor menakutkan tentang istri penyendiri Raja Dragarion, aku jujur percaya dia akan jauh lebih... Berwibawa. Tapi lihatlah dia, dia hanya wanita tua yang sangat biasa. Sangat cantik, itu pasti kuakui! Kau bisa dengan mudah menebak dia ibu Larissa, dia memancarkan sikap dingin kerajaan yang sama persis! Meski saat ini dia memasang ekspresi seperti baru menelan sesuatu yang sangat pahit! Apakah dia selalu memasang ekspresi masam itu, Sirius cintaku, atau menurutmu itu murni karena Ren menghabiskan satu jam terakhir menggantungnya terbalik?"

"Lykea," gumam Sirius, dengan nada sangat lembut dan putus asa seorang pria yang sangat mencintai istrinya tetapi sekaligus berdoa agar istrinya menurunkan volumenya sebelum memicu insiden kerajaan.

"Apa? Aku hanya mengutarakan pikiran yang pasti sedang dimiliki semua orang di ruangan ini!"

"Tidak ada orang lain yang menyuarakannya karena suatu alasan... cintaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Yah, aku tetap akan menyuarakannya... Harus ada yang melakukannya!"

Luna, yang berdiri di dekat situ, perlahan mengusap wajahnya karena frustrasi. Itu adalah pertunjukan sempurna yang tak terbantahkan tentang asal-usul genetik monolog batinnya yang kacau.

Selphira dengan lancar turun tangan, menyelamatkan situasi kacau yang cepat memburuk dengan keanggunan tanpa usaha yang ditempa selama empat abad bertahan hidup.

"Lutea..." Nadanya sempurna ramah, namun sejarah besar yang tak terucapkan berdenyut berat di bawah satu kata itu. Mereka adalah dua matriark kuno yang memiliki kulit mulus seperti wanita muda, namun mereka telah melewati era yang sama sekali berbeda yang akan membuat siapa pun tanpa sumber daya tingkat Gold ganda mereka layu, dan mereka terkenal tidak begitu akur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Sudah sangat lama sejak aku melihatmu di luar sudut terisolirmu. Silakan duduk dan konsumsi sedikit energi. Tuntutan kerja di luar sini sangat melelahkan bagi kami semua, dan aku perkirakan transisi ini sama melelahkannya bagi dirimu yang sangat 'berguna'."

Lutea perlahan mengalihkan pandangannya ke Ashenway, dan sebagian ketegangan aristokratnya yang kaku terlihat mencair. Selphira mungkin satu-satunya entitas di seluruh ruangan yang secara historis diakui Lutea sebagai setara politik sejati. Seorang matriark sovereign menyapa matriark lainnya.

"Selphira," akhirnya Lutea menjawab, tersadar dari lamunannya, suaranya sangat tegang. "Aku tidak menduga... akan bertemu teman kuno seperti ini hari ini."

"Ya, tidak ada yang menduga berita KUNO dari kastel juga," balas Selphira dengan lancar, dengan tenang menuangkan segelas besar wine vintage untuk dirinya sendiri. "Itulah sifat dasar kiamat... Ia tanpa ampun menghancurkan semua agenda KUNO... Tapi mungkin investasi LAMA bisa berguna kali ini, terutama yang besar seperti ramuan double."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

♢♢♢♢

Julius dan Victor dengan hati-hati mendekati Ren, mengapit posisi Larissa.

"Hahaha... Kau benar-benar menggotong ibuku tergantung di pundakmu," Victor menyatakan, menggunakan ketusannya yang khas. Dia terdengar tidak marah atau terkejut, hanya mengonfirmasi kenyataan yang sangat kacau. "Dan kau secara eksplisit memamerkan dia di depan seluruh penduduk. Dengan ribuan warga sipil sebagai saksi langsung..."

"Dia yang memulai dengan permusuhan..." Ren berkata datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Aku sama sekali tidak meragukan itu..." Victor dengan santai mengangkat bahunya yang lebar. "Dia sudah terlalu lama terbarikade di dalam benteng itu... Mungkin dia memang butuh seseorang untuk menyeretnya paksa ke bawah sinar matahari. Sejujurnya, aku minta maaf; seharusnya aku sendiri yang melakukannya bertahun-tahun lalu." Dia melirik ke arah ibunya, menurunkan volumenya secara signifikan. "Dengan segala hormat... Dia istri ayahku. Tapi pemrosesan kognitifnya macet permanen di era politik yang sudah tidak ada lagi."

Julius, seperti biasa, jauh lebih terukur dalam penilaiannya.

"Aku menyampaikan permintaan maaf resmi atas perilaku ibu kami yang tidak menentu. Aku sungguh berharap kau berhasil membuat gencatan senjata, atau setidaknya menegosiasikan kesepakatan yang berfungsi mengenai masa depan Larissa kami... Apakah kau memaparkannya ke Rift?" tanyanya pelan.

"Ya."

Julius mengangguk dengan berat, langsung memahami implikasi psikologis besarnya, karena dia mengetahui secara intim apa yang dilakukan jurang itu terhadap pikiran Lutea. "Kalau begitu kau melihat reaksi fisiologis kerasnya... Aku akan sangat menghargai jika kau menahan diri untuk tidak memberikan tekanan lebih lanjut terkait itu. Ada peristiwa masa lalu tentang ayahku dan dia yang bahkan tidak sepenuhnya kami ketahui, tapi sejarah itu pasti sangat menghancurkan baginya."

"Aku tidak berniat memanfaatkannya," Ren menegaskan dan Julius terlihat rileks.

Lalu Larissa perlahan melangkah maju.

Awalnya, dia memancarkan kecemasan murni. Ren dengan sempurna membaca ekspresi mikro di wajahnya: itu adalah kegelisahan menyiksa seorang putri yang telah menghabiskan seluruh hidupnya bersiap-siap untuk ibunya mengucapkan sesuatu yang kejam tak termaafkan, sesuatu yang akan menghancurkan perdamaian rapuh di sini tanpa bisa diperbaiki, sesuatu yang akan mempermalukannya secara permanen di depan orang-orang yang paling dia hargai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tapi kemudian dia benar-benar menatap Lutea.

Dan dia menyadari ada perubahan.

Ratu Ibu tidak berubah secara ajaib, dia tidak menangis karena pertobatan mendadak; kenyataan psikologisnya tidak pernah sesederhana itu.

Tapi dia memang berubah... Dia sangat pendiam, matanya terus memindai ruangan yang penuh sesak, menganalisis makanan mewah, mengamati koki-koki sederhana yang sudah begitu terbiasa berinteraksi dengan pangeran dan putri sovereign sehingga mereka memperlakukannya persis seperti tamu biasa, mengingat para elite Vanguard yang kelelahan yang menurut Ren adalah pilar sejati kerajaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dia adalah wanita yang seluruh fondasi politiknya baru saja dicabut secara paksa dalam sebuah penculikan tanpa konsekuensi apa pun, meskipun harga dirinya sama sekali menolak mengakuinya secara verbal.

Bahu Larissa yang tegang akhirnya turun.

Dan dia perlahan mengulurkan tangan, menawarkan tangannya kepada ibunya.