Bab 1197 - Menjinakkan Dunia Lama - Sangat Terbatas?

Karena jika tidak, Vanguard benar-benar kekurangan energi eter mentah untuk menahan penggiling daging itu lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ia mempertahankan status quo selama beberapa detik yang berharga, membelikan dirinya waktu yang dibutuhkan untuk berpikir.

Setidaknya, ia masih sangat mampu mencegat dan membatalkan sinar katastrofik yang ditembakkan artefak itu ke langit. Ia 'melindungi' sekutu-sekutunya dengan cara itu, memberikan Liora ruang udara tanpa gangguan yang ia butuhkan untuk terus membakar sebagian energi musuh secara permanen.

Dan di sisi sayap, Liu tampaknya telah mempersenjatai kemampuan absorpsi khusus Wendigo miliknya, menemukan metode yang layak untuk memusnahkan gerombolan itu tanpa korupsi yang langsung mengonsumsi kewarasannya.

Front penahanan bertahan dan mereka juga membelikannya waktu untuk berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ia tidak bisa membiarkan kebuntuan berlangsung lama... Namun sedikit saja sudah cukup.

♢♢♢♢

Sesaat kemudian, variabel-variabel kacau itu pun terhubung. Ren mencapai solusi yang mengerikan dan berkomitmen pada pertaruhan tersebut.

Ia langsung mengirim pesan kepada Selphira dan Larissa. Ia menembakkan notifikasi taktis rahasia kedua kepada Julius di darat. Akhirnya, ia berbisik agar Liora menyiapkan kremasi spiritual paling masif yang pernah ia ciptakan, secara eksplisit menginstruksikannya bahwa sama sekali tidak ada apa pun yang terperangkap dalam radius ledakan mendatang yang boleh dibiarkan utuh untuk didaur ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ia memberi semua orang tepat lima belas detik untuk bersiap dan menguatkan diri, lalu...

Berdiri di atas punggung Hydra kolosal yang bersisik giok, Ren menjangkau ke dalam bayangannya. Lima jantung kristal elemental terwujud, langsung terpasang ke dalam orbit cepat dan agresif di sekitar tubuhnya. Mereka sepenuhnya terjaga dan bergetar hebat dengan resonansi yang membuat udara berdengung.

Kemudian, ia menjangkau lebih dalam dan mengekstrak inti dari lima naga tingkat Diamond.

Ia menanamkan jantung kuno yang berdenyut itu langsung ke dalam sisik giok di punggung Hydra-nya, diam-diam berdoa agar mereka dapat memicu semacam aktivasi laten. Mereka terus bergetar hebat, mencerminkan keadaan hiper-aktif mereka dari brankas bawah tanah dengan sempurna, bereaksi terhadap stimulus tak terlihat yang masih belum sepenuhnya dipahami Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ia tidak tahu apakah ia bisa berhasil menyalakannya. Ia tidak memiliki kerangka teoretis tentang apa yang akan terjadi jika ia benar-benar melakukannya... Namun jika baterai primordial ini akan bereaksi hari ini, ia jauh lebih memilih untuk menguncinya dan memuatnya di garis depan daripada membiarkannya membusuk dengan aman di ruang bayangannya di mana mereka tidak berguna secara taktis.

Detik berikutnya, tekanan atmosfer runtuh.

Energi yang mengalir deras di sekitar Hydra dan Ren mulai berlipat ganda secara eksponensial. Energi itu tumbuh semakin padat, aura giok-putihnya yang menyilaukan menjadi sangat jenuh dengan cahaya keemasan primordial para naga.

Udara tidak hanya berderak; udara menjerit... Akumulasi eter mentah yang tak terduga besarnya menjadi terlihat secara fisik, berputar menjadi badai terkonsentrasi yang menakutkan yang berlabuh pada satu koordinat di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Jauh di bawah di halaman, Selthia menyadari anomali atmosfer itu sepersekian detik terlambat.

Secara kiasan, entitas kuno itu menelan ludah.

Segera menjadi jelas bahwa mengabaikan kemungkinan Ren meluncurkan serangan nuklir adalah asumsi yang sangat arogan.

Bocah menyedihkan itu memang memiliki pukulan telak. Ia telah memiliki muatan apokaliptik ini selama ini, menyimpannya dengan sabar, menunggu jendela waktu yang paling sempurna. Dan sekarang, ia secara agresif mengisinya dengan besaran murni yang tidak tercemar yang secara fisik mengubah atmosfer di sekitar Hydra berkepala tiga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Selthia bereaksi dengan satu-satunya manuver pertahanan logis yang tersedia.

Ia langsung mengeluarkan perintah telepati yang mendesak dan mengesampingkan kepada phalanx mutannya yang menyebar: Menggali.

Jika ledakan besar itu menyapu permukaan, ia harus memastikan ledakan itu membakar jumlah aset yang paling minimal. Jika biomassa mutan platinumnya yang lebih kuat bertahan dengan mengubur diri jauh di dalam batuan dasar, ia bisa menarik mereka keluar lagi dan dengan cepat merekonstruksi kubah eter saat debu mereda.

Namun detik yang tepat saat ia mengeluarkan perintah, realitas papan permainan yang mengerikan itu terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Julius... Dan lima Tamer elit lainnya yang memiliki afinitas Earth, termasuk Larissa yang berada di garis depan.

Mereka secara agresif memperkuat lantai halaman.

Itulah pesan taktis rahasianya.

Sementara Ren melayang di langit, secara agresif menarik perhatiannya sepenuhnya dengan menghujani petir tepat sebelum mengisi 'nuklir', Julius dan pengguna Earth Vanguard diam-diam, secara sistematis menyegel kerak bawah tanah di bawah medan perang. Mereka mengompres batuan dasar secara hiper, secara permanen menyatukan lempeng-lempeng itu, dan menghancurkan terowongan bawah tanah yang seharusnya digunakan para mutan untuk mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Domain geologis yang sama yang dieksploitasi Selthia untuk secara diam-diam menyalurkan pasukannya yang tak berujung ke permukaan telah dipersenjatai secara paksa melawannya, diubah menjadi tutup padat baja yang tidak bisa ditembus yang benar-benar menolak untuk membiarkan mereka kembali ke bawah.

Tidak ada rute pelarian.

Ribuan mutan Platinum yang dengan panik mencoba mencakar jalan mereka ke dalam tanah bertemu dengan batuan dasar padat yang hampir tidak bisa ditembus di mana terowongan berpori telah ada beberapa detik sebelumnya. Seluruh kekuatan kolosal yang dengan bangga dikerahkan Selthia ke permukaan kini terperangkap secara permanen, benar-benar terekspos dalam radius ledakan fatal dari serangan apokaliptik yang akan dilepaskan Ren.

Dalam sepersekian detik yang melumpuhkan itu, Selthia sepenuhnya mengerti... Ia telah membaca pikirannya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Jauh di atas, di atas Hydra tingkat Diamond, Ren menyelesaikan pengisian dayanya.

Seluruh langit seolah menahan napas.

♢♢♢♢

Jauh di atas pasukan korup yang terperangkap, atmosfer benar-benar runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ren tidak hanya mengumpulkan mana; ia secara paksa membengkokkan hukum dasar mana hingga ke titik hancurnya. Ia mendorong fusi tripelnya hingga batas absolut, bersiap untuk melepaskan muatan yang akan melukai kota secara permanen.

Ia mengambil inspirasi utamanya dari ledakan termal khas Min, detonasi api dan air yang kacau dan mudah menguap yang saling bertabrakan dengan keras untuk menciptakan uap yang meluas. Namun Ren bukanlah tukang batu kasar; ia adalah arsitek ulung. Ia mengambil konsep dasar Min dan meningkatkannya ke tingkat sains apokaliptik yang ilahi.

Ia tidak akan puas hanya dengan dua elemen yang berputar di dalam kristal merah dan biru yang mengorbit dadanya.

Ia secara agresif melapisi mantra itu... Ia menyuntikkan volume besar mana Wind untuk melipatgandakan laju ekspansi kinetik secara eksponensial. Kemudian, ia menenun mana Earth ke dalam fase akhir matriks rune, merancang efek fragmentasi katastrofik. Ia tidak hanya menciptakan bom; ia sedang menempa blender omnidireksional seukuran blok kota, yang dirancang untuk melemparkan batuan yang terkompresi secara hiper ke segala arah yang bisa dibayangkan seperti badai pecahan peluru balistik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Semua ini dijangkarkan oleh lima kristal elemental yang berdengung di sekitarnya.

Ia bersandar pada tiga slot wild card berharganya untuk memodifikasi parameter mantra secara paksa. Ia membuang dua wild card langsung ke afinitas Earth, secara artifisial menggandakan kepadatannya. Pecahan peluru yang dihasilkan tidak akan sekadar batu; mereka menjadi makibishi runcing yang aerodinamis dan sepadat berlian yang dirancang khusus untuk menembus langsung melalui kitin tingkat Platinum dengan mudah alih-alih hanya memar dan hancur saat terkena benturan.

Ia membuang wild card ketiga ke afinitas Wind, secara drastis memperkuat radius kinetik ke luar dan kekuatan gelombang kejut.

Dan tepat di pusat matriks rune, inti Fire dan Water bertindak sebagai reaktor nuklir yang memicu seluruh reaksi berantai. Itu adalah ide kasar Min, tetapi dieksekusi dengan presisi seperti dewa pada skala yang menentang pemahaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Langit tidak hanya menyala... Langit menjadi matahari kedua yang menyilaukan.

Dan kemudian, Ren menjatuhkannya.