Ledakan itu menghantam tanah sebelum sepatu bot Ren sempat menyentuh kotoran.
Ketika sambaran cahaya yang merupakan perpaduan petir dan suhu nol mutlak itu menghantam garda depan gerombolan tersebut, beberapa mutan tingkat Platinum langsung lenyap dari wujud mereka.
Mereka tidak terlempar ke belakang oleh benturan itu, dan mereka juga tidak terluka... Mereka terbelah dua dengan rapi dan seketika.
Energi sisa dari serangan tersebut menghanguskan bidang horizontal yang sangat besar di medan perang, meninggalkan kekacauan berasap di tempat dinding kengerian yang tak tertembus berdiri sesaat yang lalu.
Serangan tunggal yang mustahil itu bergema di seluruh garis pertahanan.
Untuk pertama kalinya sejak pengepungan dimulai, gelombang busuk itu mundur secara fisik.
Seluruh garis pertahanan merasakan pergeseran tekanan atmosfer. Para penjinak yang nyaris tidak bisa bertahan, keempat komandan yang kelelahan, para elit Vanguard yang mengucurkan cadangan terakhir mereka, setiap orang dari mereka menyaksikan cahaya ilahi itu menghancurkan garis depan.
Setiap penyintas menyaksikan cahaya ilahi itu mematahkan peluang yang mustahil. Dan pada detik itu juga, sesuatu yang rapuh dan berbahaya tersulut di dada mereka.
Harapan.
Itu adalah jenis harapan memabukkan yang hanya mekar ketika seseorang tiba di medan perang yang tanpa harapan dan membuktikan, dengan satu serangan yang menghancurkan, bahwa keadaan masih bisa dibalikkan.
Ren ada di sini.
♢♢♢♢
Selphira mendongak, napasnya tertahan di tenggorokan saat ia melihat Ren turun dengan diselimuti aura cahaya murni yang menyilaukan dan hawa dingin glasial.
Baginya, kepadatan kekuatan yang terkumpul pada pemuda itu mengangkatnya ke alam yang hampir menyerupai dewa baru, melemparkan bayangan yang mencerminkan keagungan kuno dan tak tersentuh milik Raja Dragarion sendiri.
Namun, di dalam detik-detik kekacauan yang berlalu begitu cepat, dikelilingi oleh bau ozon dan kematian, pikiran komandan veteran itu melayang ke tempat yang sama sekali tidak terduga.
Pikirannya tertuju pada dirinya sendiri...
Pikirannya tertuju pada kefanaannya.
Selphira telah berjalan di bumi ini selama empat ratus tahun. Sebagian besar dari abad-abad itu, hampir tiga ratus tahun di antaranya, wajahnya tetap menjadi topeng kemudaan yang sempurna dan tak berubah yang tak tersentuh oleh waktu. Seratus tahun kemudian dan baru dalam beberapa dekade terakhir garis-garis usia yang halus dan kejam akhirnya mulai merayap lebih jelas di kulitnya, menorehkan sejarah ke wajah yang tadinya mulus sempurna selama bergenerasi-generasi.
Tetapi ia baru saja membeli kembali sebagian waktu itu.
Rentang hidupnya sama sekali belum mencapai batasnya. Menyelesaikan metode seribu hari yang sama sekali tidak lama baginya telah membalikkan beberapa kerusakan biologis secara paksa, menghaluskan wajah yang mendekati usia lima puluh tahun kembali ke keanggunan tajam dari awal empat puluhan.
Itu hanyalah satu lagi keajaiban kecil yang dihadiahkan oleh Ren, pemulihan santai atas waktu yang dicuri dan kecantikan yang memudar.
Dan dengan janji teoretis dari metode sepuluh ribu hari yang mengintai di masa depan, harapan hidupnya telah melampaui batas sebelumnya.
Namun, memiliki masa muda yang baru dipulihkan ini memaksa Selphira untuk menghadapi kenyataan yang sangat meresahkan tentang psikologinya sendiri.
Ia merasa takut mati.
Ia takut akan akhir hidupnya secara signifikan lebih besar sekarang daripada bahkan dalam beberapa tahun terakhir. Secara logis, orang mungkin menduga bahwa seorang prajurit berpengalaman yang telah melihat pertumpahan darah selama berabad-abad akan menjadi kebal terhadap abyss. Kenyataannya justru sebaliknya bagi dirinya... Mungkin semakin lama pikiran itu eksisten, semakin ia terbiasa dengan ritme pernapasan.
Tahun-tahun tampak menyelinap melalui jemarinya lebih cepat sekarang, membuat keniscayaan kematian terasa lebih berat.
Apakah entitas purba dan primordial di dunia seperti naga korup itu mungkin mengejar kekuatan atau keabadian karena alasan persis ini? Apakah hidup lebih lama berarti sekadar mengumpulkan lebih banyak hal atau kenangan yang sangat kamu takuti untuk hilang?
Itu bukanlah kepengecutan baru... Selphira tetap melemparkan dirinya ke garis depan tanpa berpikir panjang, mempertaruhkan nyawanya detik itu juga ketika kotanya menuntutnya. Dengan cara yang aneh dan terpuntir, menari di atas ujung pisau cukur itu adalah satu-satunya hal yang membuatnya merasa benar-benar hidup, kedekatan dengan kematian mempertajam nilai setiap embusan napas.
Tetapi rasa takut itu masih tak terbantahkan. Hal itu membayangi besar di benak bagian belakangnya, terutama di saat-saat seperti hari ini, yang diperbesar oleh pengepungan putus asa ini.
Dan kemudian ia melihat Ren.
Anak laki-laki yang jatuh dari langit, bermahkotakan cahaya bintang, pada dasarnya ditakdirkan untuk hidup lebih lama darinya. Ia sama sekali tidak meragukan hal itu. Apapun puncak biologis yang akhirnya dicapai Ren di akhir jalur kultivasinya yang mengerikan, ia akan dengan mudah bertahan hidup dua atau tiga kali lipat dari rentang hidupnya saat ini.
Jika pemuda itu berhasil melewati ambang batas terakhir dan mencapai semacam regenerasi seluler yang berputar menuju keabadian sejati, tiga ratus tahun yang singkat hampir tidak akan berfungsi sebagai prolog bagi masa kekuasaannya.
Seorang raja yang memiliki potensi semacam itu yang belum pernah terjadi sebelumnya, seorang pemimpin yang mampu menjamin kemakmuran manusia selama berabad-abad, sama sekali tidak pantas untuk berdarah di lumpur garis depan yang putus asa. Setiap monster tingkat tinggi yang ia ajak bertarung adalah ancaman langsung bagi masa depan yang hanya bisa dibangun olehnya.
Ia seharusnya tidak berada di sini.
Tetapi ia berada di sini, karena umat manusia sama sekali tidak memiliki pilihan lain.
Berdiri di parapet, Selphira membuat sebuah sumpah diam-diam yang sekeras baja. Ia tidak mengucapkannya dengan lantang... Ia tidak perlu melakukannya.
Jika itu berada dalam kekuasaannya, ia akan melakukan segala cara untuk memastikan pemuda itu berjalan keluar dari medan perang ini. Ia akan mendedikasikan setiap ons kekuatan yang tersisa untuk tujuannya. Dan jika saatnya menuntut demikian, ia akan menukar nyawanya dengan nyawa Ren tanpa ragu sedikit pun.
Itu adalah pertukaran yang sempurna baginya... Sisa abad hidupnya ditukar demi keabadian Ren.
Momen perenungan yang singkat itu berakhir.
♢♢♢♢
Sambaran petir itu, tidak peduli seberapa kuat eksekusinya, tidak mematahkan semangat kawanan tersebut.
Para mutan tidak memahami rasa takut. Mereka tidak memiliki konsep tentang retret taktis. Di tempat garda depan Platinum telah lenyap, para Gold tingkat tinggi yang berbaris tepat di belakang mereka melesat maju. Mereka menerkam mayat-mayat yang terbelah dua dari para petinggi mereka, rahang mereka mengatup dengan kerakusan yang tak terpuaskan dari siklus runic.
Suara gigi yang mengikis tulang dan merobek otot tebal bergema.
Mereka dengan agresif menyerap energi berkepadatan tinggi yang menggenang di dalam darah tumpah.
Setiap kematian sekadar memberi makan barisan di belakangnya. Kawanan itu telah kehilangan satu gelombang dari bagian terkuatnya, tetapi gelombang itu terus datang, tanpa berpikir kanibalisasi kerugiannya sendiri untuk menambal lubang-lubang di barisan.
Ren mendarat di tengah perimeter yang hancur, menstabilkan garis di samping Selphira dan Julius.
Dari dekat, kedua veteran itu langsung membaca realitas situasi tersebut.
Ren bisa bertarung... Ia masih memiliki keluaran mentah untuk mempertahankan fusinya. Namun, ini bukanlah anak jenius yang segar dan beristirahat cukup yang telah berbaris keluar dari gerbang kota pagi itu.
Napasnya dangkal dan auranya berkedip-kedip di bagian tepi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!