Chapter 1154 - Taming the Old World - Myths - 3

Itu berarti apa pun yang saat ini melemparkan bayangan luas dan menyesakkan di atas mereka sama sekali tidak bisa ditakuti...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Itu adalah entitas yang kekuatannya begitu luar biasa hingga strategi bertahan hidup satu-satunya yang layak adalah menjadi sama sekali tak terlihat, dengan sempurna.

Ren menelan ludah dengan susah payah, melawan insting biologisnya yang menjerit untuk menarik mana. Dia perlahan mendongak.

Dan ketika matanya akhirnya fokus, menguraikan siluet kolosal yang menutupi matahari, duri es kepanikan di dadanya justru mencair.

Dia menjadi rileks... Sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Itu adalah beast tingkat Platinum 3.

Secara logis dan biologis, makhluk dengan kaliber bencana seperti itu sama sekali tidak punya urusan berburu di lingkaran Gold 3.

Selain itu, mungkin cukup lucu untuk masalah waktu, makhluk itu berada pada ukuran setingkat diamond karena alasan evolusioner yang persis sama dengan burung-awan raksasa yang mencapai ukuran tidak wajar mereka: makhluk itu telah membuat kompromi yang brutal. Ia telah mengorbankan potensi tak terbatasnya untuk pertumbuhan di masa depan, sepenuhnya mengabaikan jalur menuju peringkat Diamond, sebagai tukar atas maksimalisasi parameter fisik dan magisnya hingga batas mutlak dari tingkatan saat ini, dan satu-satunya batas yang dapat digerakkan, meskipun sangat lambat.

Itu adalah makhluk yang telah merelakan peringkat hari esok secara permanen demi menjadi dewa yang tak tersentuh di peringkat Platinum hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Itu adalah predator yang secara khusus memakan deep terror, mimpi buruk yang terkubur itu untuk tumbuh lebih besar.

Secara berkala, ia meninggalkan sarangnya di ketinggian sangat rendah untuk melakukan migrasi besar-besaran seperempat dunia ke sisi berlawanan dari celah kosong itu. Dan tidak seperti beast biasa yang akan perlahan-lahan kehabisan napas dan mengalami degradasi di atmosfer luar yang kekurangan mana, makhluk ini memiliki cara kerja biologis yang sangat efisien.

Ia tidak mengandalkan eter di sekitarnya.

Ia memanen inti-inti yang terkumpul dari deep terror yang diburunya tanpa ampun, secara aktif menyimpannya di dalam tubuhnya untuk berfungsi sebagai baterai energi portabel. Ia menggunakannya sebagai tangki bahan bakar eksternal, membakar mana yang dicuri untuk menopang penerbangannya yang masif dengan nyaman melalui wilayah udara yang kekurangan nutrisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Namun, bahkan dengan keunggulan biologis itu, ia dengan cermat menghindari zona mati yang sesungguhnya, kota yang sepenuhnya dan seutuhnya kosong dari mana. Ia tidak melakukan penyeberangan linier yang sempurna. Ia dengan sengaja terbang dalam lengkungan besar dan menyapu, dengan cermat menelusuri perimeter luar lingkaran Iron, berhati-hati menghindari udara mati terburuk tanpa pernah langsung terjun ke dalam 'abyss mana'.

Sesekali, selama puncak musim migrasi, warga kota kembar dapat melihat mereka dari keamanan Tembok. Mereka tampak seperti bintik-bintik hitam kecil yang meluncur melalui langit, jauh di atas bumi.

Bangau Naga.

♢♢♢♢

Memahami persis apa yang sedang dilihatnya, Ren akhirnya menjadi benar-benar rileks.

Seekor Bangau Naga, betapapun apokaliptiknya bayangan luas yang dirasakannya saat menyapu mereka, bukanlah ancaman aktif. Ia hanya sedang melintas. Ia secara ketat mengikuti rute migrasi kunonya, setelah memburu mangsa khususnya yang seperti mimpi buruk, dan diam-diam menimbun inti energinya.

Ia kemungkinan besar tidak memiliki ketertarikan biologis sama sekali pada dua Tamer kecil dan tidak penting yang diam-diam melayang di atas rawa yang membusuk.

Selama mereka tidak melakukan sesuatu yang sangat bodoh untuk memprovokasinya. Selama Ren menjaga auranya tetap terkompresi, menolak untuk membocorkan tingkat mana yang dapat menyebabkan raksasa itu salah mengklasifikasikan mereka sebagai ancaman atau camilan, makhluk kolosal itu akan lewat begitu saja di atas mereka, persis seperti ia melewati lingkaran iron di dekat Tembok baru setiap musim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Ren membiarkan kehadiran raksasa itu meluncur dengan mulus melalui awan tepat di atas mereka.

Beast tingkat Platinum 3 itu adalah siluet tajam yang terukir dengan latar belakang matahari yang menyala-nyala, sama sekali tidak menyadari dua bintik mikroskopis yang mengamatinya dari rawa gelap di bawah.

Itu bukan bahaya.

Mereka hanya harus membiarkannya lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Zhao juga tahu persis apa beast kolosal ini.

Pada dasarnya, semua orang di kota kembar tahu apa itu. Namun, secara praktis, sama sekali tidak ada seorang pun yang tahu satu hal nyata tentang mereka.

Bangau Naga adalah mesin mitologis yang senyap yang bertanggung jawab untuk mendistribusikan kembali sebagian besar beast liar tingkat rendah di seluruh wilayah permukaan. Mereka terbang melintasi langit, meninggalkan jejak inti yang diaktifkan kembali di belakang mereka. Ketika inti yang tidak aktif dan berjatuhan itu berinteraksi dengan eter sekitar dari zona jatuh geografis masing-masing, inti itu aktif, secara resmi melahirkan beast lokal yang menghuni lingkaran luar.

Itu adalah siklus setengah planet yang masif yang terjadi hampir setiap tahun. Hal itu dianggap alami seperti pergantian musim, dan itu adalah fenomena yang jarang dibahas di luar studi yang sangat khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Kecuali, tidak ada bidang studi akademis yang sebenarnya untuk hal ini di Yano.

Di kota di mana hanya sebagian kecil dari populasi yang secara fisik mampu bertahan hidup dari rute pengintaian yang berbahaya ini, tidak ada sains yang ketat di balik makhluk-makhluk ini. Paling pol yang dimiliki Vanguard hanyalah segenggam tebakan buta, kumpulan pengamatan panik dan ketakutan yang dibuat dari jarak jauh, yang perlahan-lahan dipelintir oleh generasi prajurit menjadi tradisi yang dipuja dan tak tersentuh.

Tanpa para sarjana brilian yang mampu mendekat untuk benar-benar mempelajari mereka, predator puncak berkaliber tinggi seperti ini diangkat menjadi manusia setengah dewa yang hidup di mata orang-orang biasa.

Mereka hanyalah bintik-bintik hitam kecil yang tampak mengancam meluncur melalui langit selama musim migrasi, sepenuhnya diselimuti oleh misteri menakutkan yang secara alami mengelilingi apa pun yang dapat dilihat umat manusia tetapi tidak dapat dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Zhao sama sekali tidak tahu apakah beast kolosal yang melayang di atas mereka itu agresif secara alami. Ia tidak benar-benar memahami mekanisme biologis yang mendorong migrasinya.

Tetapi apa yang terjadi selanjutnya adalah alasan yang pasti dan tak terbantahkan mengapa ia sangat suka menjelajahi zona dalam bersama Ren.

Ren tidak hanya menonton bayangan itu lewat. Ia mulai membedah mitos tersebut.

Burung raksasa itu, jelas Ren, suaranya tenang tetapi bergema dengan kepastian mutlak dari data superkomputer kristal yang tersimpan di benaknya, hidup bertengger di atas sarang kristal luas berkerapatan tingkat Diamond. Ia secara mutlak menolak untuk memakan apa pun selain deep terror paling dalam dan paling gelap yang berhasil mencapai bentuk evolusi Platinum 3 mereka di dasar jurang Great Fissure.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌⁠

Apa pun yang lebih lemah dari itu, sederhananya, tidak memiliki kerapatan mana yang cukup untuk membenarkan biaya energi astronomis dari berburunya.

Itu adalah predator puncak yang sangat berspesialisasi dalam jenis mangsa tunggal yang sangat langka. Seluruh keberadaannya bergantung pada saringan alam yang sangat ketat.