Formasi-formasi aneh yang masif ini, yang membentang di seluruh rawa dalam berbagai bentuk yang mengerikan, hanyalah langkah awal dan inkubasi dalam perkembangan beast yang pada akhirnya akan menjadi guardian sejati. Dan tepat seperti yang dicurigai Ren, formasi itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Spore-Fungus miliknya atau naga imajiner dari buku ceritanya.
Walaupun...
Setelah secara paksa mengunduh sejarah apokaliptik reruntuhan itu langsung dari superkomputer kristal, Ren tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ekosistem spesifik dan aneh ini telah menjadi inspirasi bagi desain arsitektur beast-nya.
Secara konseptual, bayangan tampak sebagai kebalikan mutlak dan polar dari Light. Namun pada kenyataannya, yang satu pada dasarnya tidak bisa eksis tanpa yang lain. Sama seperti tanaman, baik yang kecil maupun yang menjulang tinggi, tidak bisa bertahan hidup tanpa jaringan jamur pembusuk tersembunyi yang mengurai tanah di bawah mereka dan membantu akar-akar mereka.
Ren memikirkan daftar standar telur-telur abu-abu yang murah. Tipe tanaman selalu menjadi pilihan utama yang dominan untuk menyerap matahari. Namun, tepat di samping mereka terdapat spora, dan katak bayangan gelap yang perlahan-lahan bermutasi dengan susah payah menjadi setengah putih cemerlang. Ia memiliki firasat mendalam yang menyesakkan bahwa trio beast "sampah" ini terhubung secara arsitektural dengan mesin kosmik tersebut.
Mungkin ketiga jalur biologis itu adalah medium yang sepenuhnya layak, yang dirancang untuk mewarisi bypass administratif lokal yang secara tidak sengaja ia bajak di gua itu, hanya saja melakukan pembajakan dengan cara yang berbeda.
Namun, itu semua hanyalah teori berat dan abstrak untuk saat ini. Sama sekali tidak ada nilai taktis dalam memikirkan teka-teki yang tidak bisa ia pecahkan saat ini.
♢♢♢♢
Bagi Ren dan Zhao, Black Swamp sama sekali tidak menimbulkan ancaman fisik selama mereka menjaga ketinggian.
Slug penggembala yang raksasa itu tidak mungkin bisa menjerat mereka dengan mulut mereka yang seperti jaring jika mereka tidak pernah menyentuh kanopi yang berlendir dan membusuk. Dan aura menyesakkan yang melipatgandakan gravitasi, yang secara alami menjenuhkan shadow alami di rawa dalam, menghilang sepenuhnya sebelum mencapai ketinggian.
Dari ketinggian jelajah mereka, ekosistem mengerikan di bawah sana adalah masalah orang lain. Bukan masalah mereka.
Menunggangi punggung Mantis-nya, Ren terus mengarahkan pandangannya ke bawah, secara agresif memperluas persepsi mana-nya di sana. Ia dengan cermat melakukan ping hingga ke batuan dasar jauh di bawah lumpur, berjuang mencari pintu batu terkubur dari reruntuhan Wood terakhir, sementara Zhao bertindak sebagai matanya di langit.
Karena langit memiliki predator puncak yang mengerikan.
Predator alami dari bola-bola hitam masif itu adalah beast Light terbang yang raksasa. Mereka pada dasarnya adalah awan hidup yang agresif, varian elemen Light yang sangat terspesialisasi yang potensi evolusinya sudah benar-benar mencapai batas. Mereka berasal dari pohon keluarga evolusi yang sama dengan beast burung milik Mayo, tetapi mereka akhirnya menukar potensi pertumbuhan masa depan mereka demi ukuran yang sangat besar dan daya tembak instan di tingkat Gold.
Beast milik Mayo, yang secara pribadi dipandu oleh Ren ke jalur evolusi yang benar, bisa dengan nyaman menembus tingkat Platinum tanpa menghancurkan potensinya seperti pilihan yang sudah mencapai batas akhir ini. Burung-awan masif ini memang lebih kuat sekarang, tetapi sama sekali tidak bisa memasuki lingkaran berikutnya.
Mereka sangat mengganggu, tetapi mereka tidak menimbulkan ancaman mematikan yang nyata bagi Ren dan Zhao karena mereka berada di puncak kekuatan Gold 3, namun pada akhirnya tetaplah Gold.
Selain sesekali menutupi matahari dengan tubuh mereka yang besar dan membengkak, mereka tidak lebih dari gangguan terbang. Setiap kali Zhao dengan santai berseru bahwa salah satu awan agresif sedang berbelok ke arah mereka, mencoba menangkap Mist Owl-nya atau Mantis tingkat Gold 1 milik Ren yang sedang teralihkan, Ren hanya melakukan fusi ganda temporal cepat dengan Hydra dan Wolverine-nya selama beberapa detik sambil tetap melihat ke bawah dari punggung Mantis-nya.
Lonjakan aura kekuatan tingkat Platinum yang eksplosif yang dihasilkan selalu lebih dari cukup untuk membuat burung-awan raksasa itu ketakutan seketika. Sama sekali tidak ada beast liar yang memiliki keberanian bunuh diri untuk mendekati sesuatu yang memancarkan aroma menyesakkan dari predator yang beroperasi pada tingkat yang jauh lebih unggul, terlepas dari betapa kecilnya Ren terlihat dari kejauhan.
Ren sangat tenggelam dalam pemindaian bawah tanahnya, beroperasi dengan rutinitas mekanis murni. Zhao terbang di sampingnya, mengobrol santai tentang betapa beruntungnya ia bisa dirotasi keluar dari giliran tugasnya yang melelahkan untuk terbang dan menjelajah bersama Ren berkat skuadron udara elit Victor selama beberapa hari.
Kemudian, bayangan masif yang tiba-tiba menelan mereka sepenuhnya.
Zhao langsung berhenti bicara. Keheningan itu mendadak dan berat.
Ren menghela napas dalam hati, berasumsi salah satu ayam awan kebesaran yang masif dan menyebalkan itu sedang menukik ke arah mereka.
Ia dengan mulus menyiapkan mana-nya, sepenuhnya siap untuk melakukan fusi paksa pada detik yang tepat saat Zhao memberikan aba-aba verbal. Ia menunggu dengan rutinitas bosan yang sudah dipraktikkan oleh seorang pria yang telah menakuti puluhan awan bodoh ini sepanjang hari, tidak melihat alasan mengapa pertemuan ini akan berbeda.
Namun, aba-aba verbal dari Zhao tidak pernah datang.
Sebaliknya, rasa dingin yang sangat menusuk merambat di tulang punggung Ren saat ia menyelidiki indra mana-nya ke langit. Ia merasakan sesuatu yang sepenuhnya asing, sesuatu yang sangat salah, merembes ke dalam eter di sekitar mereka.
Bayangan yang saat ini menaungi mereka secara fundamental berbeda dari bayangan awan mana pun. Itu bukan kegelapan yang lembut, menyebar, dan luas dari awan burung berbulu yang sesaat menghalangi matahari.
Bayangan ini sangat tajam. Dan itu jauh, jauh lebih masif.
♢♢♢♢
"Sembunyikan mana-mu," perintah Zhao. "Jangan melakukan fusi."
Suara Zhao benar-benar kehilangan kemudahan percakapan yang biasanya. Suara itu digantikan oleh urgensi kaku yang tajam seperti silet yang langsung memacu detak jantung Ren.
Untuk sepersekian mikrodetik yang menyiksa, alarm yang tulus berkobar di dada Ren.
Perintah Zhao secara kasar bertentangan dengan setiap naluri yang telah dibangun Ren dengan ketat selama beberapa hari terakhir penjelajahan zona dalam. Melakukan fusi dengan beast-nya telah menjadi memori otot mutlak. Itu adalah respons otomatis dan sempurna terhadap burung-awan masif. Memacu auranya untuk memproyeksikan kehadiran menyesakkan dari predator puncak adalah cara ia dengan andal menakuti apa pun yang cukup bodoh untuk mendekati wilayah udara mereka.
Bagi Zhao untuk tiba-tiba menuntut hal yang sebaliknya, untuk secara eksplisit memintanya meringkuk dan memadamkan kehadirannya alih-alih menegaskan dominasi dengan kekerasan, tentu membawa implikasi yang mengerikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!