Pengakuan resmi tiba persis saat matahari terbit menyentuh batu Tembok. Tak mustahil.
Ren menerima diserbu secara formal di hadapan seluruh sektor. Komando Tinggi telah mengeluarkan penghargaan terbuka yang luas, secara eksplisit mengakui keberhasilannya atas pemusnahan pasukan baku mutant tingkat tinggi yang menghantam perimeter barat laut.
Liora juga diakui, meski penghargaannya terdengar lebih pelan. Ia secara resmi dilengkengkan atas tugas menahan hantu Platinum dan menyegel retakan hingga Ren tiba. Ini adalah salah satu realitas klasik sejarah militer: dunia selalu memiliki memori yang jauh lebih panjang bagi orang yang memberikan pukulan berani, bukan bagi prajurit yang memegang perisai.
Siapa saja yang berdiri di Tembok itu tahu kebenarannya. Jika Liora tidak berani melompat ke dalam mesin penggiling daging di detik tepat saat Ren memanggilnya, sektor itu akan menjadi pemotongan daging yang sudah selesai sebelum ia pernah kembali.
Tapi seperti yang diharapkan, nama 'Ren Patinder' kini menyebar cepat sepertiapi di panggung tempat tidur.
Liora, di sisi lainnya, sama sekali tidak peduli. Ia memakai kehormatannya yang lebih pelan dengan acuh bangsawan yang sejati dan merayakan keuntungan suami calonnya.
Dan tersembunyi persis di bawah penghargaan tempur itu adalah bom administratif. Komando Tinggi akhirnya, secara resmi mengakui penciptaan dan instalasi menyeluruh menara otonom di seluruh sepuluh seksi Tembok.
Tidak lagi mungkin untuk menyamarkan monoli kayu itu sebagai 'detail logistik kecil' atau eksperimen benteng lokal. Logika matematisnya tidak bisa dibantah lagi. Hampir seluruh permukiman kota saudara kini terlindungi oleh menara otonom milik Ren. Seksi demi seksi yang berdarah, konstruk-konstruk itu secara sistematis menghilangkan kehidupan dari serangan mutant.
Mereka sedang secara aktif menyelamatkan ribuan nyawa, menguras anak-anak kutu mutant sehingga kehabisan, dan memberi kelonggaran pada para Penjinak garis depan yang letih lelah dari beribu-ribu jam patroli dan pertarungan yang melelahkan.
Ketika militer akhirnya duduk dan menghitung total keseluruhan dampak si anak itu — volume besar binatang tingkat tinggi yang dibunuh, keajaiban logistik dari jaringan menara, dan transformasi taktikal pokok doktrin pertahanan kerajaan — imbalan yang seharusnya diberikan kepada Ren begitu astronomi.
Jadi, alih-alih menunda takdir untuk satu putaran birokrasi lagi, mereka mencabut lidah.
Mereka secara resmi memberinya gelar Jenderal.
u2662u2662u2662u2662
Ren masih banyak belajar, dan Selphira tahu itu lebih dari siapa pun.
Dengan magnetisme, ia menarik orang-orang, memecahkan masalah di tingkat dasar, dan mendapatkan loyalitas yang tak tergoyahkan tanpa berusaha keras. Semua itu mudah baginya. Mengalir dari intipnya dengan alami sehingga ia tidak menyadarakan itu sebagai kemampuan khusus.
Tapi ada elemen-elemen yang lebih gelap dari kepemimpinan yang tidak begitu intuitif.
Itu adalah kemampuan brutal yang hanya bisa dipelajari seorang komandan melalui waktu, darah, dan kegagalan katastrofik. Merasa beban logistik untuk menggerakkan formasi pasukan besar yang tak bisa menghindari kerusakan. Politik yang toksik dan rapuh untuk bernegosiasi dengan para komandan lawan. Beratnya yang membekukan dan isolatif dalam membuat keputusan taktikal tunggal yang tidak lagi hanya menghukum sebuah tim, tetapi menghukum seluruh seksi.
Selphira secara inheren mempercayai bahwa Ren akan belajar hal-hal ini di tugu-tugu. Si anak mempelajari segala sesuatu cepat di tugu-tugu. Di dunia penuh variabel acak, adaptabilitasnya yang mengerikan adalah salah satu konstanta yang dapat diandalkan yang ia pegang erat-erat.
Namun, ada sifat tak lenyap yang ia bawa yang sangat mengganggu Selphira.
Sirius baru saja mengajukan laporan terkunci mengenai kemandirian absolut Ren terkait dengan korban. Khususnya, penolakannya yang mengerikan untuk meninggalkan satu pun tawanan, bahkan dalam skenario taktikal di mana mengorbankan beberapa tawanan adalah rute yang paling efisien dan aman untuk kemenangan.
Dalam sebuah perang yang panjang dan berat, bentuk kerdil yang ini tidak bisa membantu terbukti mematikan banyak prajurit yang dilatih dengan nilai taktikal yang jauh lebih besar dibanding orang-orang yang diselamatkan. Selphira tahu ini dalam tulangnya. Ia telah bertarung dalam perang selama abad-abad. Ia tahu bahwa dalam seorang Jenderal, bentuk idealisme yang kaku ini adalah kelemahan yang nyoloha, sebuah cacat yang bisa dimanfaatkan rakus oleh komandan seperti Selthia.
Tapi Selphira juga tahu bahwa idealisme ini memang bagian tak terpisahkan dari siapa Ren adalah.
Jika ia memaksakan untuk mencabik-cabik moralitasnya yang kaku ini dari dalamnya, ia berisiko menghancurkan inti magnetik yang membuat rakyat jelata mengikutinya dengan penuh semangat.
Jadi, Selphira membuat taruhan... Ia menaruh proses pendekatan kepaksiayaannya ke tangan para konsultan, sebuah cara operasional standar bagi siapa saja yang berada di tingkat militer tinggi. Lin dan Zhao akan selalu berdiri di sampingnya, siap untuk secara agresif mendorongnya pada realitas dingin prioritas misi.
Dan jika suara pragmatis mereka tidak cukup kuat, ia memiliki calon sangkuenya, Sirius. Ia memiliki putra-putri raja. Selphira sendiri jika perlu... Ia dikelilingi oleh lingkaran dalam yang sudah terlatih secara ekstrim, mampu mendorongnya ke arah suara alasan yang kejam. Saat alasan diperlukan.
Meskipun, di dalam sebuah tempat yang tenang dan tersembunyi di dalam jiwanya, yang bisa dituruti oleh seorang matriarka terdahulu sekalipun tidak akan pernah mengakui dengan keras di hadapan umum, secara tersembunyi ia sangat ingin si anak itu terus menang.
Ia ingin ia secara kejam memutar keberuntungan dan sebab-akibat untuk memaksa ideal-idealnya yang mustahil tetap bertahan tanpa harus membayar harga yang berdarah.
Ia rahasia ingin tinggal di dunia di mana Ren tak perlu mengorbankan seorangpun, hanya karena otak briliannya bisa menciptakan solusi tersembunyi yang mustahil.
Tapi ini bukanlah dongeng. Ini adalah dunia nyata, dan Selphira telah hidup di lumpur dunia nyata selama terlalu lama. Ketika seorang anak menggenggung beban kelangsungan hidup kemanusiaan di atas bahu, selalu ada sebuah suara yang dingin, rasional yang berbisik di telinganya.
Meskipun, hanya untuk memberi idealis tersebut dinding untuk menerjang.
u2662u2662u2662u2662
Di sektor Ren, gangguan yang riang dari Garret terus mulus melembutkan transisi yang tidak nyaman.
Alih-alih kaku dan jauh ketika mendengar berita promosi monumental itu, para prajurit perimeter barat laut meledakan kebahagiaan yang tulus. Mereka dengan
liar yang
senang. Mereka menepuk bahu kerasnya hingga memar... tangan mereka sendiri.
Dan lalu, kejutan yang membekukan bagi Ren, mereka mulai memanggilnya 'Jenderal Pathfinder'.
Gelar itu belum resmi di tingkat lokal, karena membutuhkan upacara pengukuhan yang Komando Tinggi belum benar-benar mengatur.
Para prajurit tidak peduli dengan protokol birokrasi sedikitpun.
Ini menjadi masalah segera, atau lebih tepatnya, hobi baru pergudangan tempat baru ini.
Ren teramat sangat malu atas gelar itu.
Setiap kali seseorang memteriakannya di halaman terbuka, bahunya mendengkur dan mengangkat ke telinganya. Ia jelas melelahkan, menyusut ke dalam seragamnya. Dan begitu para penjaga tua menemukan adanya celah hukum yang sama sekali sah dan tidak bisa dihukum untuk meremehkan entitas paling berkuasa di Tembok — hanya dengan menghormatnya terlalu banyak — mereka mengeksploitasinya tanpa sedikitpun belas kasihan.
Ini adalah bentuk baru yang sangat evolusioner dari kekejaman militer.
Terdiri dari kelongkungan ekstravagansi, salam yang tajam, dan teriak-suara yang gemilang, 'Ya, Jenderalku!' dan 'Apa saja yang kamu perintahkan, Jenderalku yang mulia!'
Para prajurit benar-benar bersorak. Mereka menemukan bahwa kamu bisa menggigiti seorang senjata hidup dengan kerendahan hati yang sangat, senjata yang terbuat dari rasa hormat, dan mereka tertawa ke dalam telapak tangan setiap kali wajah Ren menjadi sangat merah.
Garret, tentu saja, adalah pelaku terburuk sekalinya. Ia yang pertama kali memecah es, dan ia meyakini bahwa itu memberinya hak suveren untuk mengejek leluasa pertama dan terbanyak.
u2662u2662u2662u2662
Minggu berikutnya, rotasi pasukan standard membawa Li ke Tembok barat laut.
Anak cucu Chen, dan teman masa kecil Ren. Ini adalah persahabatan yang khas, tidak terpisahkan, yang terbentuk di lahan kotor, jauh sebelum realitas yang kejam memutuskan siapa yang akan kaya dan kotor.
Dan, melalui kebetulan yang aneh dan berbelit-berotak yang Tembok terkenalkan, ternyata Li juga tahu Garret. Mereka jauh/jarak melalui pernikahan salah seorang sepupu Li. Ini adalah salah satu dari koneksi keluarga yang berantakan, yang manakini tidak bisa dipetakan dengan sempurna oleh para pria itu, tapi langsung menciptakan rasa akrab yang nyaman dan bohong antar pria.
Maka, mereka duduk di sebuah pasang peti kayu dan mulai membuang dadu.
Ren sedang berada di luar untuk patroli zona dalam, yang berarti ia adalah subjek yang sempurna untuk percakapan mereka. Garret, yang sekarang dengan bangganya menganggap dirinya berhak untuk menjadi penjaga utama legenda lokal Jenderal, sedang bersemangat untuk membual.
Ia ingin bicara tentang pencapaian mustahil si anak, persahabatan dekat mereka, dan betapa ia, Garret, adalah orang pertama yang menerima si anak itu, sebelum siapa pun mengerti siapa sebenarnya.
Tapi Li secara tidak sengaja memukulnya lebih dulu...
Ini dimulai ketika Li dengan santai tertindih, menggenggam parapet, menatap ke dalam kota yang berlapis seperti cincin.
'Seingatku, aku pernah tinggal persis di situlah, tahu?' ucap Li, dengan nada santai yang membuatnya seperti tidak sedar ia sedang memegang granat hidup. Ia menunjuk ke kawasan jendela yang runtuh dan kudur di kejauhan kabut. 'Di salah satu pondok yang hampir runtuh. Ini adalah distrik paling miskin di kota. Pinggiran ekstrem dari kumuh.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!