Ren menyimpan cetak biru arsitektur yang cemerlang itu di dalam pikirannya untuk ditinjau dan dibangun perlahan nanti. Saat ini, dia perlu menyelesaikan penahan fondasi khusus ini sambil tetap waspada terhadap sinyal bahaya mendesak apa pun.
♢♢♢♢
Saat Ren akhirnya menyelesaikan pekerjaan tingkat Gold barunya, berjalan menaiki tangga batu dan melangkah ke parapet barat daya, dia langsung disambut oleh perubahan dinamika menyedihkan yang selama ini dia takuti.
Para prajurit tidak dengan santai menghampirinya untuk menyambutnya dengan gembira.
Tidak ada senyum lebar yang spontan. Tidak ada sorak-sorai kasar yang keras... Keakraban yang hangat, bersahaja, dan seperti pekerja kasar yang susah payah dia bangun selama berbulan-bulan telah lenyap menjadi udara.
Setiap pria di Tembok itu tiba-tiba berdiri dengan sikap tegap dan kaku.
Mereka memberi hormat dengan presisi militer yang sempurna seperti di buku teks. Dan meskipun ada kelegaan dan rasa terima kasih yang tak terbantahkan di mata mereka, di bawah kegembiraan itu terdapat sesuatu yang sangat mengisolasi: lapisan tipis teror yang terasa nyata. Itu adalah kesadaran yang sangat tidak nyaman dan menyesakkan dari orang-orang yang baru saja menemukan bahwa anak pendiam yang biasa mereka keluhkan, main dadu, dan ejek sebagai pemula di setiap kesempatan kecil dan sepele, sebenarnya adalah penguasa mutlak dan tak terbantahkan dari seluruh wilayah Selatan.
Dia pemilik tanah yang mereka pijak. Dia pemilik Tembok yang mereka jaga. Dia adalah panglima tertinggi mereka, meski belum secara resmi militer.
Namun menjadi titik kunci setelah serangan ini...
Tentara paling polos, yang tidak pernah mencurigai sedikit pun tentang identitas aslinya, menerima ini paling berat. Mereka menatapnya dengan mata lebar dan panik, persis seperti orang yang lupa cara bernapas atau membentuk kata-kata di hadapannya.
Ren menghela napas panjang dan berat.
Ini persis, tepatnya mimpi buruk canggung yang menyesakkan yang selama ini mati-matian dia hindari.
Tapi sekarang tidak ada cara untuk membendung arus ini. Dia melangkah maju, mengangkat kedua tangannya dalam isyarat menyerah yang panik dan universal.
"Tolong, hentikan formalitasnya," kata Ren, suaranya dipenuhi kecanggungan yang tulus dan menyakitkan. "Bersikaplah persis seperti kemarin. Aku memakai nama samaran, dan aku menyembunyikan beast-ku, justru karena aku ingin diperlakukan seperti prajurit biasa seperti kalian semua. Tidak ada yang benar-benar berubah. Aku tetap Red..."
Dia melihat sekeliling... Permohonan putus asa itu hampir sepenuhnya sia-sia.
Sangat jelas bahwa otak mereka tidak bisa menurunkannya kembali menjadi manusia biasa. Suasana tetap sangat kental dan canggung yang menyesakkan. Tidak ada satu prajurit pun yang berani mengendurkan postur tegang dan kaku mereka. Mereka sangat sadar bahwa mereka berdiri di bawah bayang-bayang seorang dewa yang berjalan.
Ren bisa meminta kewajaran sebanyak yang dia mau, tapi ada beberapa hal di dunia ini yang, setelah disaksikan, tidak akan pernah bisa dilupakan. Dan Hydra giok berkepala tiga yang menjulang tinggi menyapu medan perang dengan cahaya naga apokaliptik sementara penjinaknya memancarkan aura dan energi yang sama dalam baju zirah pelangi bersisik berlian, telah terbakar permanen di belakang retina mereka.
Sampai Garret akhirnya melangkah maju.
Veteran berparut itu tertawa. Itu adalah tawa dalam dan serak dari seorang pria yang sangat yakin telah melihat semua hal mengerikan yang ditawarkan dunia, sampai siang hari ini.
"Dasar penipu sejati," teriak Garret, menunjuk dengan jari tebal dan kapalan tepat ke dada Ren. "Mulai sekarang aku akan bermain dadu dengan jauh lebih serius. Dan jangan pernah berpikir sedetik pun aku akan terus memperlakukanmu seperti pemula yang tersesat dan naif... Aku akan memperlakukanmu seperti monster mengerikan yang sebenarnya!"
Garret menutup jarak dalam dua langkah panjang dan melemparkan lengan bajanya yang berat langsung ke bahu Ren.
"Tapi meski begitu," lanjut Garret, suaranya yang menggelegar tiba-tiba turun satu oktaf, menjadi sesuatu yang sangat mentah dan jujur. "Aku akan menepati kata-katamu, nak. Meskipun aksi kecil ini pasti akan melambungkanmu ke stratosfer Komando Tinggi, karena mereka jelas tidak perlu menyembunyikanmu lagi. Saat itu terjadi, dan kau tenggelam dalam medali, itu tidak akan berarti bagiku. Aku akan terus memperlakukanmu dengan cara yang sama persis. Seperti seorang teman..."
Dia meremas bahu Ren, cengkeramannya mengencang seperti alat penjepit.
"Karena selama ini kau benar-benar mendengarkan kami? Memperbaiki masalah anak buah sebelum mereka meminta? Itu bukan kebohongan, kan? Kau benar-benar mendengarkan, dan kau benar-benar peduli. Aku percaya itu. Kau mendapatkan rasa hormat itu dari nol, nak. Dan kau mendapatkan pengikut yang mutlak dan tanpa syarat dalam prosesnya, seberapapun harganya dari seorang prajurit tua sepertiku!"
Garret berhenti, dan untuk sesaat yang singkat dan berat, humor itu hilang total dari wajahnya yang berparut.
"Terima kasih sudah ada di sini hari ini, nak. Karena aku tidak punya sedikit pun gambaran bagaimana kami akan membunuh makhluk raksasa dari neraka itu sendirian."
Tawa gugup yang tulus akhirnya pecah dari para prajurit di sekitarnya. Itu adalah suara pertama hari itu yang benar-benar terasa nyata.
"Sekarang,"umum Garret dengan keras, nada ceria dan menggelegarnya segera kembali saat dia mulai menyeret Ren secara fisik menuju peti kayu usang di tengah barak. "Kita akan bermain dadu. Dan aku ingin kau tahu sekarang, jika kau mengalahkanku kali ini, aku akan dengan serius dan resmi menuduhmu menggunakan sihir naga untuk membaca balok kayu itu."
"Itu tidak bekerja seperti itu," Ren tertawa, beban berat di dadanya akhirnya mulai mencair.
"Itu," balas Garret dengan lancar, "persis seperti yang akan dikatakan naga penipu..."
Para prajurit meledak dalam tawa menggelegar. Ketegangan menyesakkan seperti kaca itu hancur dengan hebat. Perlahan, ragu-ragu, mengikuti arahan Garret yang riuh, para veteran mulai menurunkan postur kaku mereka. Mereka mendekat, membuang ketakutan, perlahan kembali menjadi diri mereka sebelum mengetahui kebenaran apokaliptik di balik 'Red Pathfinder' yang sebenarnya.
Ren duduk di peti kayu, meraih cangkir, dan mempersiapkan dirinya sepenuhnya untuk kalah di permainan pertama.
Dan untuk pertama kalinya sejak menara kayu itu runtuh pagi ini, Ren akhirnya merasa menjadi salah satu dari mereka lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!