Bab 1140 - Menjinakkan Tembok - Otomatisasi - 2

Begitu Ren pergi, rencana itu langsung dijalankan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Sebab Penyihir Korupsi sama sekali tidak membuang-buang waktu selama masa tenang yang panjang itu.

Dia tidak hanya diam-diam memutasi monster-monster mengerikan baru di kegelapan reruntuhannya. Dia telah mengamati dengan teliti pergerakan makro dari aset paling mematikan milik umat manusia. Dia memetakan pola perilaku Ren, menganalisis secara tepat bagaimana komandan muda itu memanfaatkan waktunya dan merespons tekanan lokal.

Dan pikirannya yang licik telah sampai pada kesimpulan yang sangat sederhana, namun sangat tepat: Jika dia memberikan tekanan berat yang tidak teratur pada sektor di sebelahnya, jiwa pahlawan dalam diri anak itu akan memaksanya meninggalkan posnya sendiri untuk membantu, sambil secara buta memercayai mainan otomatisnya untuk menutupi ketidakhadirannya.

Hal itulah yang sangat diinginkan Selthia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Sebuah celah. Satu celah bersih tanpa halangan, tanpa ada anak itu yang menyelidiki lingkaran-lingkaran di dekat reruntuhannya atau di sisinya pada tembok.

Tepat di milidetik saat sepatu Ren mendarat di sektor Selatan Yino, Selthia menyerang sektor Selatan Yano dengan ganas.

♢♢♢♢

Apa yang sebenarnya ditemukan Ren saat mendarat di bagian Roran sangat tidak biasa dan sangat mengkhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Ada kawanan besar mutan tingkat Silver standar seperti biasa. Namun, mereka tidak bergerak tepat di luar jangkauan menara dan diperintah oleh tiga mutan tingkat Gold tingkat tinggi yang jelas berbeda, berkisar dari Gold 1 hingga Gold 3.

Dan perilaku mereka juga sangat aneh.

Mereka tidak menyerang. Mereka sedang menunggu.

Tiga mutan Gold itu berdiri di paling depan kawanan, bergeming tepat satu inci di luar jangkauan serangan mematikan maksimum dari menara otonom sektor tersebut. Mereka mengukurnya dalam diam. Menguji batas-batas radius ancaman menara, menyiapkan otot-otot mereka untuk menyerang, tetapi sama sekali menolak untuk maju menerjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

'Ini ujian untuk mengukur menara...' Ren menyadarinya tepat saat matanya melihat formasi itu, tatapannya menyempit menatap situasi yang tak biasa ini.

Namun, ini bukan satu-satunya pengujian yang sedang dilakukan.

Bermil-mil jauhnya, di sektornya sendiri yang ditinggalkan, situasinya secara konsep serupa, tetapi eksekusinya benar-benar berbeda dan jauh lebih brutal.

♢♢♢♢

Bagi Garret, Dunn, dan prajurit berpengalaman lainnya di sektor Barat Daya, ancaman yang mendadak menerobos garis pepohonan bukanlah kawanan Silver yang dipimpin oleh beberapa Gold.

Itu adalah gelombang pasang monster tingkat Gold yang meraung dan menyesakkan. Jumlahnya puluhan.

Dan mereka diperintah oleh seekor monster kolosal tingkat Platinum.

Dan monster mengerikan tingkat Platinum ini sama sekali tidak menunggu dengan sabar di perimeter seperti mutan Gold di sektor Roran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Makhluk itu melesat langsung menerjang menara otonom.

Makhluk itu tidak menguji... tidak mengukur jarak.

Makhluk itu menerjang dengan tekad nekat bak senjata biologis yang menjalankan perintah langsung dan sangat spesifik dari kecerdasan gelap yang mengendalikannya dari jauh.

Menara batu dan kayu itu langsung merespons tepat seperti yang dirancang Ren. Akar-akar masif sekeras besi meletus dahsyat dari dalam tanah. Akar-akar itu melesat ke depan seperti tombak biologis, mengandaskan beast Platinum yang sedang menerjang dan seketika berusaha merobek mana serta daging dari tulang-tulangnya. Monster itu melontarkan jeritan kesakitan yang memekakkan telinga saat pasak-pasak kayu menembus perutnya yang terkorupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Namun, bobot tubuhnya yang berukuran tingkat Platinum terlalu dominan.

Beast itu menerobos kerusakan luar dengan brutal. Memanfaatkan momentum tak terbendung dari serundukan berbobot ratusan ton, makhluk itu menghantamkan tubuhnya tepat ke batang menara. Dalam satu detik yang katastropik, ia mencapai apa yang gagal dilakukan oleh ribuan mutan Silver selama berbulan-bulan.

Menara itu patah dengan suara keras.

Struktur batu dan kayu raksasa yang diperkuat itu roboh menghantam tanah bersimbah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Dan di sana, dalam kegagalan struktural persis seperti itu, Selthia akhirnya menyingkap kelemahan arsitektural krusial yang harus dia tebus dengan mengorbankan begitu banyak mutan.

Menara itu, meski telah dirobohkan dengan keras, masih hidup. Menara itu masih menyerang dengan ganas menggunakan akar-akarnya, karena Ren dengan cerdik menanamkan sebagian besar rune mematikan langsung ke kayu alih-alih pada fondasi batu. Namun tanpa stabilitas vertikal kokoh akibat tertancap tegak di batuan dasar, konstruksi itu kehilangan sebagian besar torsi kinetiknya.

Akar-akarnya memang mengamuk dan menimbulkan kerusakan. Namun tanpa tumpuan kokoh yang dibutuhkan untuk meluncurkannya bak tombak hidraulis, akar-akar tersebut tidak lagi memiliki daya tembus murni untuk menembus zirah tebal mutasi milik beast Platinum itu.

Melihat struktur itu tumbang, puluhan mutan tingkat Gold langsung mengerubung. Mereka membanjiri monolit yang roboh itu dari segala sudut. Mereka menggigit akar-akar yang mengamuk dengan ganas, mencabutnya berpuluh-puluh sekaligus, dan memutilasi struktur mana yang rumit itu bagian demi bagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Di atas Tembok, para Penjinak veteran tidak hanya berdiri dan menonton. Mereka merespons dengan cepat meskipun hari-hari belakangan ini terasa santai.

Busur-busur tersihir berdenting nyaring. Anak panah melesat dengan akurasi tinggi berkat bantuan Ren yang tak henti-hentinya. Rune-rune kecil berisi cahaya pemurni memberikan kerusakan luka bakar yang efektif pada daging terkorupsi. Rune kendali modular, ledakan pembeku lokal, dan petir berantai juga membuat beast Gold yang menerjang goyah dan melambat.

Namun, itu semua belum cukup.

Jika ini adalah kawanan mutan Silver standar, busur tersihir itu tentu sudah memusnahkan gelombang tersebut secara telak. Namun menghadapi vitalitas yang jauh lebih unggul dan zirah tebal milik beast tingkat Gold, setiap makhluk membutuhkan tembakan beruntun yang terpusat dan terus-menerus untuk bisa benar-benar tumbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Dan melawan monster tingkat Platinum berukuran raksasa yang memimpin serangan? Anak panah produksi massal itu nyaris tak berguna.

Tubuh besarnya yang terkorupsi menyerap mata panah mineral tersihir itu seolah-olah ia hanya dilempari jarum tumpul.

Menara yang dirobohkan itu bertarung secara sengit dari dalam lumpur, mengamuk dan menumpahkan eter hingga saat-saat terakhir.

Namun tanpa keberadaan Ren di sana untuk memberikan dukungan yang dibutuhkan melawan musuh tingkat Platinum, dikepung dan kalah jumlah secara drastis oleh beast yang sekuat peringkat operasinya, pertarungan itu menjadi mustahil untuk dimenangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Tak lama kemudian, monolit kayu itu hancur berantakan sepenuhnya secara brutal.

Dan di suatu tempat yang jauh di dalam kegelapan, memandang melalui mata membusuk terkorupsi milik beast Platinum tersebut, Selthia akhirnya mendapatkan apa yang ingin dia ketahui. Dia telah memperoleh tolok ukur yang tepat tentang seberapa besar kekuatan dan massa biologis terkonsentrasi yang dibutuhkan untuk mencabut dan menghancurkan salah satu menara ajaib milik "Red Pathfinder". Dan dia mendapatkan konfirmasi pasti bahwa, jika tekanan diterapkan secara tepat di tempat dan waktu yang benar, hal itu bisa dilakukan.

Dia berhasil mengukur kekuatan menara tersebut tanpa kehadiran Ren untuk menyelamatkannya.

Serangan aneh di sektor Roran tak lebih dari sekadar pengalih perhatian berisik yang penuh perhitungan. Sektor yang ditinggalkan Ren sejak awal selalu menjadi target yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠