Satu bulan lagi berlalu tanpa terasa.
Ren akhirnya menerima umpan balik yang telah lama ditunggu-tunggu dari Selphira mengenai perkembangan kepemimpinannya, dan tanggapan itu benar-benar di luar dugaan.
Wanita itu memojokkannya di sela-sela salah satu sesi latihan fusi bawah tanahnya, dan sama sekali tidak melontarkan satu pun kritik tajam. Ia juga tidak menyodorkan doktrin politik berbelit-belit.
Selphira hanya berujar, dengan kehangatan geli yang aneh di matanya yang tampak tua, bahwa Ren tidak perlu mengubah apa pun. Ia secara terang-terangan memerintahkannya untuk tetap menjadi dirinya sendiri.
Namun, apa yang benar-benar membuatnya terperangah adalah titah santai terakhir wanita itu: Ren kini memiliki izin mutlak yang tak terbantahkan untuk menanggalkan alias "Red Pathfinder" dan menggunakan nama aslinya di Tembok kapan pun ia mau. Ia diberi kebebasan penuh untuk mengelola sektor yang ditugaskan kepadanya sesuka hati.
Selphira bahkan menambahkan bahwa jika ia berhasil mengotomatisasi seluruh jaringan pertahanan sektornya tanpa cela, ia bebas menghilang ke lingkaran-lingkaran luar untuk jangka waktu yang lebih lama demi melakukan apa pun yang ia inginkan... Asalkan tetap membawa seseorang sebagai pendukung seperti biasa.
Rupanya, entah bagaimana caranya, ia telah lulus ujian Selphira dengan nilai tertinggi. Apa pun sebenarnya ujian itu.
Ren bahkan tidak tahu kapan ia sebenarnya menjalani ujian tersebut. Ia tidak tahu kriteria penilaian untuk "menjadi pemimpin hebat", dan sama sekali tidak punya bayangan apa konsekuensi politiknya jika ia gagal.
Namun entah bagaimana, hanya dengan meraba-raba dalam ketidaktahuan dan secara obsesif membangun menara demi mencegah jatuhnya lebih banyak korban, ia justru secara tidak sengaja melakukan hal yang paling tepat.
Ia menghabiskan waktu lama dalam kebingungan merenungkan kenyataan itu.
Dan karena pada akhirnya ia masih tidak memahami logika rumit kaum bangsawan di baliknya, ia memutuskan untuk melakukan hal yang selalu ia lakukan terhadap masalah abstrak yang tidak menuntut solusi mendesak: mengabaikannya begitu saja...
Ia sudah memiliki rutinitas yang nyaman. Ren benar-benar menyukai sisi Tembok tempatnya bertugas karena tidak ada yang memperlakukannya dengan rasa hormat mencekam dan penuh ketakutan. Ia suka Garret yang mengejeknya habis-habisan saat ia kalah bermain dadu, sehingga ia bisa membalas dengan menang berkali-kali setelahnya. Ia suka Dunn yang dengan santai memintanya mengoper botol minum tanpa perlu membungkuk hormat terlebih dahulu, sehingga ia bisa rileks saat makan. Mengungkapkan bahwa dirinya adalah Ren Patinder, monster legendaris yang telah menghancurkan seekor beast tingkat Diamond, akan langsung memporak-porandakan dinamika normal yang rapuh itu.
Maka dari itu, ia memutuskan untuk tetap tutup mulut. Ia tidak memberi tahu satu jiwa pun di sisi Temboknya.
Jika suatu saat ada veteran bermata jeli yang menyadari kenyataan tersebut dengan sendirinya, itu bukan masalah besar. Namun, Ren sama sekali tidak berniat mempercepat momen itu secara sengaja hanya untuk kehilangan pulau kedamaian kecilnya yang penuh kewajaran.
♢♢♢♢
Rutinitas yang tenang terus berlanjut.
Semakin banyak menara kayu masif bermunculan bagai gulma mematikan, merangsek kian jauh di sepanjang perimeter.
Di bawah tanah kota, latihan fusi Ren menjadi jauh lebih rapi. Ia makin terbiasa mengendalikan Hydra tiga arah. Kini ia mampu mempertahankan massa kolosal setingkat Platinum itu dalam durasi yang lama tanpa merasakan beban yang meremukkan sistemnya. Ia belajar mengendalikan energi internal yang bergolak hebat dengan presisi tinggi—sesuatu yang tampak mustahil beberapa pekan lalu.
Dan di permukaan, penjelajahannya di zona dalam akhirnya mendekati akhir.
Ia hampir sepenuhnya menyisir lingkaran Gold 3 yang luar biasa luas. Hanya sektor Utara yang membentang luas yang masih tersisa. Wilayah itu memang sangat besar, tetapi itu hanyalah seperlima bagian terakhir dari keseluruhan zona.
Jika ia tidak menemukan reruntuhan Wood yang sukar dicari itu di zona terakhir ini—setelah menyisir zona-zona lain di Selatan, Barat Daya, Barat, dan Barat Laut—ia terpaksa harus memikirkan ulang parameter pencariannya dan menyelam jauh lebih dalam ke bawah tanah.
Namun di luar sana, di bawah tanah yang tersembunyi di balik permukaan yang tenang, sesuatu tengah bergeser.
Ren belum mengetahuinya. Namun, ketenangan panjang dan damai sebelum badai itu akan berakhir hari ini.
Dan ketenangan itu memang berlangsung amat lama. Beberapa pekan terakhir, khususnya, terasa sunyi mencekam dan membuat tak nyaman. Sama sekali tidak ada serangan mutan di sektornya. Kawanan makhluk korup seolah-olah telah menyerah total, seakan kesadaran sarang mereka akhirnya menyadari bahwa menerjang menara-menara otonom secara membabi buta hanyalah memberi makan menara-menara itu.
Selthia tidak lagi memperoleh data taktis apa pun dari gelombang pembantaian tanpa akal itu. Ia bahkan tidak bisa lagi mengukur titik lemah Tembok secara akurat berdasarkan seberapa jauh mutan berhasil menerobos dan seberapa besar daya tahan mereka sebelum mati, sebab menara-menara itu membantai mereka hampir seketika. Metode kasar dengan kekerasan murni untuk menyelidiki pertahanan tersebut telah menjadi sepenuhnya tak berguna baginya, sehingga ia menghentikannya sama sekali.
Namun hari ini, Tembok akan memetik pelajaran pahit: Selthia sama sekali belum menyerah.
Ia hanya beralih ke strategi yang lebih cermat.
♢♢♢♢
Ren menerima laporan kilat mendesak menjelang siang.
Zona Selatan di wilayah Yino saat ini sedang mengalami serangan aneh yang sangat tidak lazim. Sifat gelombang mutan yang tak menentu membuat seluruh garnisun setempat berada dalam ketegangan tinggi.
Dan yang paling gawat, akibat rotasi giliran jaga saat ini, zona Selatan tersebut sedang tidak dijaga oleh satu pun genius ultra-elit dari Vanguard. Larissa, Liora, Luna, Taro, Min, Liu... tak seorang pun penjinak Double-Contract yang ditempatkan di sana.
Sektor itu jelas bukannya tanpa pertahanan. Regu Roran menjadi tumpuan di sana, bersama beberapa rekrutan baru berbakat dari akademi yang juga telah menembus tingkat Gold.
Roran, terlepas dari sifat mesumnya menurut pandangan pribadi Ren, tak terbantahkan lagi sangat kompeten. Terlebih lagi, sektor tersebut telah dibentengi rapat dengan gugusan menara otonom buatan Ren serta busur-busur berukir rune yang telah ditingkatkan kekuatannya secara drastis.
Dalam keadaan normal, situasi ini bukanlah kelemahan fatal. Namun, frasa "serangan aneh" merupakan jenis anomali yang langsung memantik rasa ingin tahu dan menyita seluruh perhatian Ren.
Secara logistik, jarak bukanlah kendala besar. Zona Selatan milik Roran secara geografis merupakan sektor yang paling dekat dan bersebelahan dengan sektor Ren. Ia bisa memberi bantuan dengan terbang berkecepatan tinggi melintasi rift dalam waktu relatif singkat.
Sementara itu, sektor milik Ren sendiri sedang berada dalam status "tanpa aksi" yang membosankan seperti biasa. Pagi itu cerah sempurna tanpa terlihat seekor mutan pun. Dan jikapun ada makhluk tersesat yang mendekat, monolit-monolit kayu yang menjulang tinggi itu sudah lebih dari mampu untuk mengatasinya.
Jadi, ketika laporan mengenai serangan aneh di sektor tetangga tiba, keputusan Ren diambil hampir secara otomatis. Sektornya saat ini tidak membutuhkannya, sedangkan sektor Roran mungkin butuh. Ditambah lagi, rasa penasarannya yang menggebu mengenai apa sebenarnya "serangan aneh" itu kian membuncah.
Ren dengan santai memberi tahu letnannya bahwa ia diminta memberikan bantuan logistik di area sebelah. Dengan penuh percaya diri, ia menyerahkan pertahanan sektornya sepenuhnya ke tangan-tangan kayu menara otonom, lalu melesat ke angkasa.
Manuver tepat itulah yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Selthia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!