"Sedangkan sisanya..." sang pangeran memunculkan makhluk keduanya.
Wolverine yang muncul berukuran sangat besar. Bulunya sewarna tanah dan tubuhnya seolah menyatu sebagian dengan tanah di bawah cakarnya. Kristal dan mineral tumbuh dari kulitnya bagai zirah alami, masing-masing menangkap dan memantulkan pendaran cahaya dari Qilin.
"Perhatikan," titah Julius pada makhluknya.
Wolverine itu menghampiri bangkai hydra dan, di luar dugaan Ren, mulai melahapnya secara sistematis. Namun ada sesuatu yang aneh, potongan-potongan yang ditelannya seakan lenyap ke dalam semacam ruang internal.
"Dia punya rongga khusus," jelas sang pangeran saat melihat raut wajah Ren. "Makhluk ini bisa menyimpan benda tanpa mencernanya. Cukup berguna untuk mengangkut barang... atau melenyapkan barang bukti."
Jamur-jamur Ren berdenyut penuh ketertarikan sembari mengamati wolverine itu menghabisi sisa-sisa hydra dengan teratur. Begitu selesai, makhluk itu lenyap begitu saja, kembali ke dalam tubuh Julius.
"Apakah... sisa-sisa bangkai itu sekarang ada di dalam tubuh Anda?" Ren tak tahan untuk tidak bertanya.
"Bisa dibilang begitu," Julius tersenyum. "Meski aku lebih suka tidak terlalu memikirkan detailnya. Apa semua yang kaubutuhkan sudah lengkap?"
Ren mengangguk, mengamankan hasil buruannya dengan hati-hati.
'Makhluk yang bisa menyimpan benda,' batinnya selagi mereka melangkah maju. 'Pasti praktis sekali...'
Jamur-jamurnya berdenyut, mengingatkannya bahwa ada hal-hal yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan.
♢♢♢♢
"Nah," sang pangeran melanjutkan langkah, "karena aku sudah menjawab pertanyaanmu, bagaimana kalau sekarang kau menceritakan lebih banyak soal sporamu itu?"
"Yah..." Ren mulai berucap, tetapi mendadak terhenti. Jamur-jamurnya berdenyut dengan ritme yang berbeda.
"Ada apa?"
"Kita sudah dekat," Ren menunjuk ke depan. "Urat mananya tepat berada di balik kelokan 'jembatan' itu."
Julius menyadari pengalihan topik tersebut, tetapi memutuskan untuk tidak mendesak. Untuk saat ini. Anak itu ternyata lebih lihai menghadapi pembicaraan sulit daripada kelihatannya.
Sebelum Julius sempat bertanya lebih jauh, jamur-jamurnya berdenyut semakin kencang.
"Di sini tempatnya," tunjuknya ke arah aula gua yang luas begitu mereka keluar dari terowongan.
Urat mana itu menampakkan diri bak mangkuk kristal yang berpendar dengan energi murni. Tekanan mananya cukup besar—bagi seseorang dengan spora biasa, mendekati aliran tersebut seharusnya nyaris tak tertahankan.
Ren tahu dia masih punya waktu sekitar sepuluh menit sebelum benar-benar membutuhkan obat itu, tetapi...
Jamur-jamurnya berdenyut tak menentu sementara dia berpura-pura agak limbung.
"Mana ini..." gumamnya, mengeluarkan botol ramuan yang diberikan sang pangeran. "Di kedalaman ini..."
Julius memperhatikan cara Ren meminum obat itu, matanya mengamati setiap gerak-gerik. Anak itu tampak benar-benar terpengaruh oleh tekanannya, sesuatu yang memang wajar bagi penyandang spora sederhana.
Namun...
"Sudah baikan?" tanyanya saat Ren memulihkan "keseimbangannya".
"Sudah, terima kasih," Ren mengangguk, berharap aktingnya cukup meyakinkan. Jika sang pangeran mengira dia hampir tak sanggup bertahan di kedalaman ini, mungkin beliau tidak akan bersikeras menjelajah lebih dalam lagi dan mencekokinya dengan ramuan sampai penuh.
"Urat mananya mengesankan, langka sekali ada yang berada di kedalaman serendah ini," Julius mendekat untuk memeriksa kristal-kristal itu. "Inikah yang kaucari waktu itu?"
"Kurang lebih begitu," sahut Ren samar-samar, jamur-jamurnya berdenyut selagi mencari-cari inti mantis.
Inti yang menggantung itu seharusnya ada di sini, berayun tepat di tempat dia meninggalkannya, tetapi...
'Lenyap,' batinnya dengan sedikit rasa sesal. Setidaknya dia masih punya telur hydra sebagai cadangan.
"Lokasi yang menarik," komentar Julius sambil menuruni celah untuk memeriksa geiser lebih dekat. "Kau benar, tempat ini tidak begitu sulit dijangkau. Meski dengan... masalah baru-baru ini... Rasanya tak sepadan repot-repot datang ke sini demi..."
"Demi menciptakan lebih banyak telur acak untuk kerajaan?" Ren menyelesaikan kalimat itu.
Jamur-jamurnya berdenyut selagi mempertimbangkan sesuatu. "Begitukah cara... cara kalian membuat telur-telur berwarna acak itu, memanfaatkan urat-urat mana?"
Julius terhenti di tengah pemeriksaannya.
Dia menoleh perlahan ke arah Ren, seulas senyum tersungging di bibirnya.
"Kau tahu, aku benar-benar harus membunuhmu karena melontarkan pertanyaan yang begitu tajam."
Julius mengamati anak itu. Pengetahuannya terlalu tepat untuk sekadar kebetulan, terlalu spesifik untuk sekadar hasil membaca... tetapi dia juga tidak cocok dengan profil seorang mata-mata... Barangkali malah lebih rumit dari itu.
Seolah-olah Ren adalah teka-teki yang kian dalam di setiap jawaban.
'Tiap kali aku mengetahui lebih banyak,' pikir Julius, 'aku malah semakin tidak memahami anak ini.'
Ren sempat menegang sejenak sebelum menyadari binar geli di mata sang pangeran.
"Kusadari," lanjut Julius, "memang cukup sulit menyembunyikan sesuatu darimu. Kau mungkin sudah menyimpulkan sebagian besarnya..."
Dia melangkah mendekat untuk mengamati formasi kristal tertentu. "Ya, kerajaan punya urat mana raksasa. Dari sanalah kami memperoleh telur-telur yang kami bagikan."
Jamur-jamur Ren berdenyut penuh minat saat menyerap konfirmasi atas dugaannya ini.
"Masalahnya," Julius menghela napas, "kami nyaris tak bisa mengendalikan jenis telur apa yang terbentuk di sana. Sebagian besar metode untuk mendapatkan makhluk tertentu membutuhkan naga yang mengeram atau setidaknya makhluk tingkat Platinum, dan kami tidak punya..."
Dia terhenti, tetapi Ren sudah menangkap maksud tersiratnya. Qilin tingkat platinum milik Raja kemungkinan besar memegang peranan krusial dalam menghasilkan telur-telur bagi keluarga kerajaan, tetapi itu bukan detail yang perlu diungkit.
'Sudah terlambat untuk menyembunyikannya... Padahal bagiku itu sudah jelas sekali.'
"Urat ini terlalu kecil," lanjut Julius, tampaknya tidak menyadari isi kepala Ren. "Ada metode untuk membangkitkan inti menggunakan mana pekat, tetapi di sini kita hampir tidak bisa menghasilkan satu telur per bulan. Mungkin satu setiap sepuluh hari jika kita menemukan makhluk yang bersedia mengeram, tapi hanya sedikit yang sanggup hidup di kedalaman seperti ini. Oh, hydra mungkin bisa..."
"Tapi tidak sepadan dengan usahanya, kan...?" Ren membiarkan pertanyaannya menggantung agar sang pangeran tidak melanjutkan topik pembicaraan yang bisa berujung pada alasan kenapa hydra itu mengikutinya naik ke atas.
"Tepat sekali. Makhluk-makhluk tingkat Gold yang bisa bertahan hidup di sini tidak bisa mengeram, atau tidak cukup kuat untuk membuat usahanya sepadan..."
Jamur-jamur Ren berdenyut selagi memandang sekeliling.
"Bagaimanapun juga," Julius menegakkan tubuhnya, "aku akan mendiskusikan kemungkinan-kemungkinan ini dengan Direktur. Walaupun kecil, urat mana murni selalu ada gunanya."
Ren mengangguk, pikirannya berputar cepat. Jika kerajaan punya urat mana raksasa di suatu tempat, pasti letaknya di...
"Jangan buang-buang tenaga mencoba mencari urat besar milik kami," senyum Julius, membaca ekspresi Ren. "Urat utamanya dijaga sangat ketat. Walaupun," tambahnya dengan sebuah kedipan mata, "aku punya firasat kau pasti bisa menemukan jalan ke sana jika benar-benar berniat mencobanya."
Jamur-jamur Ren berdenyut dengan apa yang mungkin berupa rasa canggung atau geli.
"Lagi pula," sambung sang pangeran, "kau tampaknya punya bakat khusus untuk mencari masalah dan menemukan hal-hal yang seharusnya tersembunyi rapat."
'Kalau Anda tahu aku sudah tahu letaknya di mana... mungkin Anda benar-benar akan membunuhku...' batin Ren.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!