Saat Julius memeriksa urat mana, jamur di rambut Ren berdenyut, mendeteksi sesuatu yang ganjil. Pola mana yang berbeda memancar dari celah di dekat tepi cekungan.
Ren menuruni lereng sejauh mungkin dari geiser mana murni dan mendekat dengan hati-hati, memanfaatkan sang pangeran yang sedang sibuk memeriksa pusat cekungan.
Celah itu sempit, nyaris tak terlihat dalam remang-remang, tetapi di sana...
Jantungnya berdegup kencang. Dua kristal inti tergeletak di lubang itu. Salah satunya masih terikat benang penenun, kristal inti mantis miliknya. Dan di sebelahnya, ada kristal inti lain yang sebelumnya tidak ada di sana.
Jamur-jamur itu berdenyut penuh semangat saat Ren mengulurkan tangan ke arah celah. Jika dia bisa mengambilnya dengan cepat dan menyembunyikannya...
"Apa yang sedang kau lakukan?"
Ren tersentak, tangannya membeku di tengah jalan. Julius berada tepat di belakangnya, matanya tertuju pada kristal inti di dalam celah.
"Jadi ini rupanya," gumam sang pangeran, mencondongkan tubuh untuk memeriksa penemuan itu dengan lebih saksama. "Kau menemukan cara untuk menetaskan telur?"
Kepanikan awal Ren bercampur dengan kepasrahan.
"Kira-kira begitu," jawabnya hati-hati. "Aku punya telur serangga..."
Jamur Ren berdenyut gugup. Dengan kemampuan sang pangeran untuk mendeteksi kebohongan, tidak ada gunanya mencoba menyangkal.
Mata Julius berkilat sesaat saat memverifikasi kebenaran kata-kata itu. "Begitu. Bereksperimen dengan telur dasar untuk dijual di pasar, ya? Meski telur seperti itu tidak terlalu populer... Tapi dengan situasi keluargamu, aku bisa sedikit memahaminya..."
Asumsi sang pangeran menguntungkan bagi Ren, tetapi ada sesuatu yang lebih dalam ekspresinya. Seolah-olah dia sedang menghubungkan titik-titik yang tak terlihat.
Kemudian, sesuatu sepertinya terlintas di benak sang pangeran. Ekspresinya berubah tipis.
"Kau tahu, Ren," Julius berbicara perlahan, nadanya pun berubah. "Aku bertanya-tanya... apakah kau yang menyebabkan insiden dengan hydra itu?"
Jamur di rambut Ren berdenyut tak beraturan sementara bocah itu mencoba mencari cara untuk menjawab tanpa berbohong secara langsung.
"Ah, benar," ucapnya pelan. "Bahwa monster itu mengikutimu karena kesialan saat kau datang, bukan berarti kau adalah pelakunya yang kucari... Maksudku, siapa yang membawanya ke sini, atau siapa yang memancingnya naik...?"
Sang pangeran menyadari keraguannya.
"Tidak, biarkan aku menyusun ulang kalimatku," Julius mengangkat tangan. "Apakah kau membawa hydra itu ke sini? Untuk mengerami kristal inti atau alasan lain?"
"Tidak," jawab Ren segera, bersyukur bisa mengatakan kebenaran mutlak dalam hal ini.
Sang pangeran terus menatap Ren selama beberapa detik, mempelajari setiap ekspresi mikro, sementara Qilin miliknya menerangi pemandangan dengan cahaya keemasan.
"Menarik," gumamnya akhirnya. "Jawaban terakhir itu sepenuhnya benar."
Dia mendekati celah itu, mengamati kristal inti dengan lebih teliti. "Aku bertanya-tanya rahasia apa lagi yang kau simpan tentang seluruh insiden ini. Karena aku mulai curiga kau tahu jauh lebih banyak daripada yang terlihat."
Jamur Ren berdenyut cemas.
"Kau tahu apa yang paling menarik?" lanjut Julius, suaranya santai namun matanya tajam. "Bahwa seorang siswa dengan 'makhluk terburuk' bisa bertahan hidup di kedalaman ini, bahkan bereksperimen dengan kristal inti dan telur. Itu membutuhkan pengetahuan yang tidak ada di buku-buku biasa."
Dia berbalik sepenuhnya menghadap Ren. "Pertanyaannya adalah: dari mana pengetahuan itu berasal? Dan rahasia apa lagi yang kau sembunyikan?"
Seberapa banyak yang bisa dia ungkapkan tanpa mendapat masalah lebih lanjut?
"Ambil kristal intimu," Julius tersenyum tipis. "Jika kau tidak ingin membagikan metode spesifikmu, kau tidak perlu melakukannya."
Kelegaan membanjiri Ren saat dia dengan hati-hati mengambil kedua kristal inti dari celah itu. Saat diperiksa lebih dekat, dia menyadari yang kedua juga tampak berasal dari hydra. Itu bisa berguna untuk sesuatu yang berbeda jika dia menerapkan metodenya... meskipun dia akan membutuhkan bagian dari monster yang diinginkannya.
Julius telah pindah ke sektor lain di gua itu, matanya terpaku pada tanah.
"Ada jejak di sini," gumam sang pangeran. "Mungkin dari agen itu." Dia menoleh ke arah Ren. "Bagaimana menurutmu? Haruskah aku mengikuti jejak korupsi abyssal yang memudar, atau jejak kaki ini?"
Ren mempertimbangkan pertanyaan itu sementara jamurnya menganalisis kedua pola tersebut. "Jangan ikuti jejak korupsi," jawabnya akhirnya. "Jika aku adalah penyusupnya, aku akan menganggap itu sebagai umpan yang bagus."
'Lagipula,' pikirnya, 'kristal inti kedua ini pasti berhubungan dengan si penyusup. Tadi tidak ada di sini, jadi mungkin dia masih ada hubungannya dengan telur hydra itu.'
"Kau mungkin benar," Julius mengangguk. "Sebaiknya kau kembali sekarang."
"Aku setuju," jawab Ren, bersyukur atas saran tersebut.
Sang pangeran mengeluarkan 3 botol obat lagi dan menawarkannya kepada Ren dengan kedipan mata. "Untuk saat kau berpikir melakukan hal-hal yang lebih menarik."
Ren mengambil botol-botol itu, ragu sejenak sebelum mengambil keputusan. Sang pangeran telah memperlakukannya dengan baik, sepertinya kecurigaannya terhadap Ren hanyalah protokol belaka. Jadi dia bisa membalas sedikit kebaikan...
"Yang Mulia... ada sesuatu yang mungkin berguna bagi kerajaan." Jamur di rambutnya berdenyut saat mengatur pikirannya. "Deep Assassin tidak mengerami di kedalaman ini, tapi..." dia berhenti sejenak, memastikan penjelasannya benar. "Jika Anda memiliki bagian dari monster itu, bangkai atau bagian lainnya, Anda bisa meletakkannya di sekeliling kristal inti, bersama dengan 10 hari kultivasi serangga spesifik dalam kasus ini, dan..."
Ren menunjukkan pola sirkulasi mana yang benar di dalam kristal inti. Itu adalah simbol kompleks yang mengikuti penalaran sirkulasi mana makhluk itu saat masih hidup.
"...Anda bisa menghidupkan kembali telur itu tanpa perlu spesies aslinya untuk mengeraminya."
Julius mengamatinya dengan terkejut, jelas sedang memproses implikasinya. Namun, kompleksitas pola itu terlalu konyol untuk disebut kebetulan... Bagaimana mungkin orang bisa menemukan penemuan seperti itu secara tidak sengaja... Bagaimana bisa...?
Tiba-tiba, senyum geli muncul di wajahnya.
"Wolverine," panggilnya, memunculkan makhluk besarnya. "Aku butuh kau mengguncang tubuhmu. Dan menggaruk, banyak-banyak."
Makhluk itu tampak bingung sejenak, tetapi patuh. Ia memulai sesi menggaruk dan mengguncang tubuh dengan intens, menyebarkan bulu dan serpihan mineral ke seluruh tanah.
"Apakah ini berguna untukmu?" tanya Julius sambil menunjuk sisa-sisa itu.
"A-aku setidaknya bisa menjualnya," jawab Ren, terkejut dengan tindakan itu. "Terima kasih."
"Bagus," sang pangeran tersenyum. "Wolverine, bisakah kau membawa teman kita ke atas?"
Sebelum Ren sempat memprotes, Julius telah mengangkatnya dan mendudukkannya di punggung makhluk itu. Jamur di rambutnya nyaris tidak sempat berdenyut karena terkejut sebelum wolverine itu bergerak.
Semenit kemudian, Ren mengerjap di bawah cahaya di pintu masuk gua, masih memproses apa yang baru saja terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!