Menara itu telah menghabiskan seluruh waktu kepergiannya untuk melahap dirinya sendiri...
Ia tidak sekadar menyerap mana ambien dari atmosfer secara pasif. Ia secara aktif memangsa makhluk-makhluk mutan yang menyerbu perimeter secara membabi buta, memproses daging tercemar dan inti mereka dengan nafsu karnivora yang persis, pasif, dan sengaja Ren anyam ke dalam arsitekturnya.
Sekarang menaranya sudah masif, dan juga menakutkan tebalnya.
Akar-akar kayu yang secara samar diingat Ren pernah ia tinggalkan sebagai jangkar struktur berukuran sedang, kini telah membengkak. Akar itu menebal menjadi batang-batang raksasa sekeras besi yang menembus jauh ke dalam tanah yang berbau darah.
Seluruh struktur memancarkan kehadiran berat yang penuh predatorisme yang sama sekali tidak dimilikinya pada tingkat ini ketika Ren pertama kali membangunnya. Tampilannya lebih menyerupai binatang buas raksasa yang lapar sedang menunggu di dalam tanah, bukan sekadar menara jaga.
Saat Ren melapor untuk bertugas, komando langsung menyematkan lencana jasa ke dadanya.
Karena menara tunggal itu, yang beroperasi sepenuhnya sendirian, tanpa operator manusia, tanpa setetes pun tambahan mana di luar investasi awalnya, telah membantai para mutan yang mendekati sektor mereka secara sistematis selama berhari-hari.
Ketika para perwira logistik Tembok akhirnya menghitung matematika jumlah pembunuhan mereka, angka akhirnya mustahil diabaikan.
Struktur otonom itu telah mengurangi total volume makhluk yang berhasil mencapai sektor Tembok mereka sekitar setengahnya.
Setengah.
Dan itu dilakukan bahkan saat Ren tidak berada di sana...
Bahkan ketika Ren mati-matian berusaha bersembunyi di bayang-bayang dan menunduk, keberadaannya yang semata-mata ternyata terlalu berguna bagi dunia untuk diabaikan.
Hasil birokratisnya resmi, dan tiba dengan cepat. Ren segera dipromosikan ke pangkat militer pertama yang sesungguhnya di Tembok. Ia tidak mendapatkannya karena tindakan keberanian bunuh diri di garis depan, maupun karena masa dinasnya. Ia mendapatkannya karena hampir sendirian menyebar (dan diam-diam juga merancang) penggiling daging otonom yang mandiri, yang berhasil membela kerajaan 'saat ia sedang tidur'.
Sersan Vehn menandatangani berkas promosi dengan wajah santai yang persis sama seperti saat ia menangani segala hal lainnya. Namun saat menyerahkan dokumen yang telah ditandatangani, perwira veteran itu menatap Ren lama dan berat. Tatapan itu bertahan tepat satu detik terlalu lama. Itu adalah tatapan menghitung dari seorang pria yang diam-diam mengarsipkan sebuah kepingan teka-teki yang tidak sepenuhnya cocok dengan narasi hanya 'kelas manajemen yang cukup padat'.
Ren menerima promosi dengan topeng yang sepenuhnya netral, tak terbaca. Ia tidak menginginkan setitik pun perhatian ekstra.
Namun di dalam, pikirannya berpacu.
'Menara itu bekerja, kita perlu membuat lebih banyak lagi...'
Bukan sekadar bekerja; ia berfungsi lebih baik dari yang diprediksi perhitungannya. Dan jika satu menara terisolasi mampu melaksanakan tingkat pembantaian otomatis seperti itu di sektor Tembok yang relatif tenang, implikasi pertahanannya sungguh mengejutkan.
Apa yang akan terjadi jika ia mendaftarkan puluhan menara? Ratusan? Jika ia menempatkannya di "zona merah" yang paling sengit diperebutkan, membiarkannya melahap dan tumbuh secara eksponensial tanpa membahayakan satu pun nyawa manusia?
Apalagi sekarang teknik pemahatan kristal yang baru ia peroleh akan membuat penempaan rune dasar yang diperlukan menjadi jauh lebih mudah secara eksponensial dan jauh lebih fleksibel.
Itu adalah pintu raksasa lainnya yang mengubah dunia yang baru saja terbuka tepat di depannya.
Tapi itu adalah proyek untuk besok. Saat ini, ia secara resmi adalah Sersan Sektor. Ia punya jadwal jaga yang harus diisi.
Dan berdiri di baris sebelah di posisi tujuh belas, Garret sudah menatapnya dengan tajam. Penjaga berpakaian lusuh itu memegang cangkir lusuh di tangannya, mengguncang dadu dengan keras. Ia memakai ekspresi orang yang jengkel dan memiliki taruhan yang tertunda untuk diselesaikan serta pertandingan ulang untuk ditagih.
♢♢♢♢
Masalah terbesar Ren saat kembali ke garis depan bukanlah membela Tembok Besar.
Itu adalah menemukan tempat untuk berlatih...
Fusi beast tiga arah sama sekali bukan mantra yang bisa dilatih secara santai oleh seorang penjinak di ruang pribadi barak yang sempit. Sebuah Hydra mutan yang mengerikan dengan jejak kaki setara entitas tingkat Diamond, dan berukuran Platinum, memancarkan aura keras dan menyesakkan yang menyaingi bahkan melampaui beast legendaris Dragarion... sama sekali tidak muat di dalam sektor pertahanan standar.
Dan tentu saja tidak muat di celah batu kecil dan sesak tempat Ren tidur.
Detik mikro ia memanggil beast itu, perpindahan keras dari massa tubuhnya akan dengan kejam menjatuhkan sebagian besar Tembok. Dan jika ia mencoba menyelinap ke Padang Merah terdekat untuk berlatih di tanah, alias "Red Pathfinder" yang dirancang cermat akan langsung hancur.
Ia akan berubah dari sersan logistik yang sedikit aneh dan sangat kompeten menjadi terungkap sebagai "Ren, VIP terbesar umat manusia", menjadi topik yang paling dibicarakan panik di seluruh Tembok dalam hitungan menit.
Ia sangat membutuhkan ruang... Dan ruang itu harus berada bermil-mil jauhnya dari para veteran yang seharusnya ia menangkan secara anonim.
Untungnya, birokrasi militer baru saja memberinya alibi yang sepenuhnya sah dan kedap udara untuk menghilang selama berjam-jam.
Komando secara resmi menyematkan lencana jasa ke dadanya karena "pemahamannya" yang mendalam tentang metode pertahanan baru, khususnya mengutip instalasi menara otonomnya dan pelatihan memanah. Kerusakannya, secara kiasan, sudah terjadi sejak medalinya diberikan. Setiap perwira komando di perimeter tahu bahwa Ren membangun menara penggiling daging itu.
Jadi, alibi apa yang lebih baik lagi yang bisa ia minta selain terus membangun menara-menara itu?
Dan itu bukan alasan palsu... Ren benar-benar akan memasang lebih banyak struktur otonom. Ia merencanakannya dengan cermat pada jarak yang wajar, perlahan-lahan memperluas perimeter mematikan dari sektor rumahnya ke zona-zona merah yang makin jauh dan berbahaya.
Dokumen resmi membenarkan dirinya sendiri. Ia telah dimulai di sektor-sektor paling berat dan berdarah. Ia telah membuktikan secara empiris bahwa menara otonom berfungsi tanpa cacat dan sama sekali tidak salah tembak terhadap pasukan sekutu.
Karena proyek percobaan telah menghasilkan jumlah pembunuhan yang tak terbantahkan dan terukur secara positif, 'perintah resmi' telah turun dari 'markas besar': akan ada masuknya investasi logistik yang masif untuk memperluas jaringan baru ini dengan cepat.
Memasang lebih banyak menara bukan sekadar alasan pembungkus yang masuk akal; itu secara harfiah pekerjaan paruh waktunya yang baru saja ia tetapkan sendiri secara rahasia.
Akibatnya, Ren menghilang ke bagian-bagian Tembok yang jauh selama berjam-jam setiap harinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!