Hanya butuh waktu empat puluh delapan jam tambahan bagi Ren untuk memulihkan diri dan membebaskan Lyzea dari penjara kristalnya.
Eksekusi fisik dari mantra tersebut bukan lagi hambatan besar. Setelah berhasil melewati proses itu bersama Sirius dan Lykea, penguasaan Ren atas pemetaan biologis sudah sangat mutlak. Kompleksitas sihir yang mengerikan itu telah berubah menjadi rutinitas mekanis berkat tambahan pengetahuan baru.
Kini, perjuangan sesungguhnya bukan lagi tentang cara mengeksekusi mantra tersebut, melainkan kapan dia bisa melakukannya.
Mengelola kekuatan monumental yang mampu mengubah dunia menjadi mimpi buruk logistik yang menyiksa ketika kekuatan itu ternyata terbatas.
Pikirannya sangat kewalahan. Ada begitu banyak hal yang sangat perlu ia latih: pembentukan kristal mentah, menstabilkan fusi tiga beast yang tidak stabil, serta mendekode teknik kultivasi baru yang radikal.
Peta delapan belas reruntuhan global yang telah diunduh juga menyiratkan dengan kuat bahwa masih ada satu brankas yang belum ditemukan di suatu tempat di wilayah Yano Gold 3. Ada terlalu banyak hal yang harus dikerjakan, dan jatah waktu yang sangat sedikit untuk dibagikan di antara semua tugas tersebut.
Setiap tetes mana yang ia habiskan untuk kebangkitan adalah energi yang dicuri secara aktif dari hal lain atau dari progresnya sendiri. Untuk pertama kalinya, Ren benar-benar merasakan beban yang menghancurkan dan mengisolasi sebagai satu-satunya manusia di bumi yang mampu melakukan keajaiban-keajaiban ini.
Namun kali ini, menembus kelelahan yang menyiksa itu benar-benar sepadan... Karena Luna dan Lykea menyambut kembalinya bibi mereka ke dunia orang hidup dengan tangan terbuka.
Dan Lyzea, janda dari Orion Starweaver si pengkhianat, ternyata jauh lebih mudah diurus daripada yang diantisipasi oleh siapa pun di ruangan itu.
Sama sekali tidak ada teriakan atau drama.
Ketika mereka dengan lembut mendudukinya dan menjelaskan secara hati-hati sejarah brutal dari beberapa tahun terakhir, kudeta penuh kekerasan yang dilakukan Orion, kejatuhannya yang membawa bencana, kematiannya, dan lamanya waktu yang ia habiskan untuk membeku sebagai patung, Lyzea tidak hancur.
Dia sama sekali tidak meratapi suami yang telah memanipulasinya untuk menjadi korban persembahan demi megalomanianya sendiri.
Bahkan, seiring berjalannya waktu, transformasi fisik yang mendalam menyelimuti dirinya.
Postur kaku dan sempurna dari seorang istri bangsawan perlahan mulai mencair. Bahunya, yang telah terkunci dalam ketegangan defensif yang permanen selama beberapa dekade, akhirnya terkulai. Dia melepaskan embusan napas panjang yang bergetar, tampak persis seperti wanita yang telah membawa batu besar yang menghancurkan di punggungnya begitu lama hingga dia lupa kalau batu itu ada di sana, sebelum akhirnya batu itu tiba-tiba diangkat darinya.
Lyzea bukanlah orang yang berniat jahat... Dia hanyalah seorang wanita yang dikutuk dengan rasa kewajiban yang sangat kuat hingga menyiksa.
Dia telah melaksanakan setiap perintah Orion tanpa bisikan protes sedikit pun. Dia tidak melakukannya karena cinta yang mendalam dan membutakan, juga bukan karena rasa takut yang melumpuhkan. Dia melakukannya karena dia benar-benar percaya bahwa itulah tempatnya yang semesta tentukan.
Itu adalah pengondisian psikologis persis yang ditanamkan ke dalam dirinya sejak kecil: istri bangsawan mendukung, istri taat, istri sama sekali tidak pernah mempertanyakan ambisi dari pria yang memimpin rumah.
Itu adalah naskah yang mengekang dan begitu ketat yang telah diserahkan kepadanya sejak hari kelahirannya, dan dia telah melafalkan setiap baris kalimatnya dengan sempurna sepanjang masa dewasa hidupnya.
Namun sekarang Orion telah tiada...
Kewajiban yang menyesakkan itu telah mati. Para bangsawan manipulatif yang tanpa henti mendorongnya ke posisi subservien itu tidak lagi memiliki secercah kekuasaan nyata atas dirinya; Faksi Night saat ini tidak lebih dari istana pasir runtuh yang sepenuhnya diserap oleh Luna.
Bagi Lyzea, itu adalah—dalam arti kata yang paling harfiah dan menakjubkan—Pembebasan.
Untuk pertama kalinya sejak dia memiliki ingatan sadar, tidak ada satu pun orang yang masih hidup yang menjadi tempat ia berutang kepatuhan. Tiba-tiba menemukan kebebasan mutlak di usianya terasa seperti kelahiran kedua.
Dunia tiba-tiba terasa luas, baru, dan sepenuhnya miliknya untuk dijelajahi.
♢♢♢♢
Pada akhirnya, tibalah waktunya bagi Ren untuk kembali ke 'lumpur dan darah' di Tembok Besar.
Begitu sepatu botnya menginjak batu di sektor yang telah ditentukan, dia dihantam oleh rentetan interogasi yang persis seperti yang telah ia duga.
Dia telah pergi selama berhari-hari... Terlalu banyak hari.
Alasan klise bahwa dia hanya "membantu instalasi logistik" di sektor lain tidak lagi mampu menanggung beban ketidakhadiran yang begitu lama. Jika dia ingin menjaga rahasianya tetap terkubur, dia harus menjual kebohongan itu dengan sempurna. Satu-satunya pilihan lain adalah mengakui secara terbuka kepada para petinggi militer bahwa dia telah ditarik secara paksa dari garis depan karena dia adalah aset tempur rahasia yang sangat berharga.
Tak satu pun dari narasi tersebut akan luput dari perhatian para veteran.
Masalah mendasar itu terlihat sangat jelas: para rekrutan muda lainnya yang tiba-tiba dipindahkan ke sektor-sektor yang berbeda bersama Ren, menggunakan kedok "darurat mendadak" yang persis sama, sama sekali tidak melihat adanya aksi.
Mereka tidak menghadapi pertempuran hebat. Mereka tidak menghadapi invasi mutan anomali yang masif. Mereka pada dasarnya hanya duduk-duduk tanpa melakukan hal baru sama sekali.
Tugas sementara mereka terasa sama tenangnya dengan pos lama mereka. Bagi sisa anggota Vanguard, situasinya tampak persis seolah-olah para rekrutan telah dirotasi akibat ketidakmampuan birokrasi semata, atau mungkin karena alarm palsu yang tidak pernah benar-benar terwujud.
Begitu darurat yang diduga itu berakhir dengan tenang, setiap rekrutan tersebut telah kembali ke pos normal mereka.
Semua orang kecuali Ren...
Ren kembali sangat terlambat. Ketika dikonfrontasi oleh atasannya, dia menyampaikan alibinya dengan ekspresi datar yang sempurna: dia ditahan untuk 'membantu' pemasangan lebih banyak menara pertahanan dan melatih memanah untuk garnisun lokal di sektor-sektor yang berdampingan.
Itu adalah sebuah kebohongan, tetapi itu adalah kebohongan yang diucapkan dengan utilitas militer yang sangat spesifik dan pragmatis sehingga secara ajaib justru berbalik menguntungkan dirinya sepenuhnya.
Alih-alih memicu kecurigaan yang lebih dalam dan berbahaya tentang di mana dia sebenarnya bersembunyi, cerita itu menggambarkan dirinya sebagai jenius logistik yang sangat kompeten. Hal itu membuatnya tampak seperti seorang prajurit yang nilainya begitu tak terbantahkan sehingga komando tinggi memindahkannya secara paksa dari satu sektor ke sektor lain hanya untuk meningkatkan seluruh jaringan pertahanan Tembok.
Teknik memanah yang sebelumnya diajarkan di sektornya sendiri telah drastis meningkatkan rasio pembunuhan para veteran; sangat masuk akal secara taktik jika komando ingin dia mengajarkan metode persis yang sama di tempat lain.
Tanpa sengaja, dia telah mendapatkan prestise militer dalam jumlah besar tanpa berusaha sama sekali...
Namun ada alasan lain yang jauh lebih mengerikan mengapa para veteran mempercayai cerita tersebut.
Menaranya bukan lagi sekadar konsep teoretis.
Sebelum dia pergi ke reruntuhan, Ren telah membangun menara pengawas otonom eksperimental seratus meter di luar perimeter pertahanan Tembok. Itu adalah struktur yang ditempa dari kayu padat dan tanah berat, yang dirangkai secara rumit dengan rune penyerap mana kustomnya.
Namun menara yang berdiri di dataran hari ini, sama sekali bukan struktur yang sama seperti yang ia tinggalkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!