"Kau tahu, sepupuku menceritakan sesuatu tentangmu dan bagaimana kau memahami kemampuan khususnya, tapi..." suaranya melembut, "Akulah yang mengajari Luna untuk mendeteksi kebohongan. Itu adalah seni yang halus; perubahan kecil pada suara, ketegangan pada otot-otot tertentu, cara mata bergerak... Dan yang terpenting, aliran mana dalam tubuh."
Ren mematung, jamur di rambutnya berdenyut tak beraturan.
"Dan kau, Ren muda, telah cukup banyak berbohong. Bukan tentang segalanya, tapi jelas tentang hal-hal yang penting."
Keheningan memenuhi terowongan sementara Ren mencerna pengungkapan ini.
"Kau bukan mata-mata," lanjut sang pangeran. "Kebohonganmu terlalu spesifik untuk itu. Kau sedang melindungi sesuatu, menyembunyikan sesuatu yang bisa kau lakukan atau lihat."
Jamur-jamur itu berdenyut lebih intens, seolah menanggapi ketegangan pemiliknya.
"Tolong," Julius melembutkan nadanya lebih jauh, "katakan padaku apa yang sebenarnya kau lihat di bawah sini. Apa yang ditunjukkan oleh jamur-jamurmu dengan lebih dari sekadar 'cahaya'."
Ren terdiam selama beberapa detik, tampak berdebat dengan dirinya sendiri.
Jamur-jamur itu berdenyut sekali lagi sebelum Ren akhirnya berbicara:
"Pola-pola itu..." mulainya dengan ragu. "Aku bisa melihat pola dalam mana. Di dinding, pada makhluk-makhluk, dalam cara energi mengalir..."
Sang pangeran mengamati bagaimana anak itu tampak sedikit rileks setelah akhirnya mengatakan yang sebenarnya. Meskipun itu adalah kemampuan yang dimiliki beberapa makhluk, seperti qilin miliknya atau milik sepupu dan saudaranya... Ia belum pernah mendengar spora yang menyediakannya.
Dan itu jelas tidak cukup untuk menjelaskan bualan Zhao...
"Lanjutkan," dorongnya dengan lembut.
"Ini seperti... seperti petunjuk," Ren memberi isyarat ke arah dinding. "Aku bisa melihat di mana kristal terbentuk, di mana makhluk-makhluk meninggalkan bekas, terowongan mana yang aman dan mana yang tidak."
Jamur-jamurnya berdenyut dengan lebih percaya diri saat ia terus menjelaskan:
"Dan sejak serangan itu... ada pola-pola baru. Bekas-bekas yang belum pernah kulihat sebelumnya. Seolah ada sesuatu yang telah mengubah aliran alami mana di kedalaman."
Sang pangeran mendengarkan dengan saksama, mencatat bagaimana setiap kata kini membawa beban kebenaran yang tak terbantahkan.
Spora yang dianggap tidak berguna itu ternyata jauh lebih menarik daripada yang bisa dibayangkan siapa pun. Atau apakah spora Ren berbeda dari yang lain?
"Tapi aneh," Ren mengernyit, jamurnya bersinar lebih intens saat ia mendekat untuk memeriksa urat kristal. "Aliran mananya... berbeda. Seolah ada sesuatu yang mendorongnya keluar dari jalur alaminya."
Ia bergerak ke bagian dinding yang lain, jemarinya menelusuri garis-garis yang tak terlihat oleh orang lain.
"Kau lihat formasi kristal ini?" ia menunjuk pada pola yang tampak acak bagi sang pangeran. "Biasanya mereka tumbuh mengikuti garis mana alami, tapi di sini..." ia berhenti, mencari kata-kata yang tepat. "Seolah ada sesuatu yang memaksa mereka tumbuh ke arah lain."
Sang pangeran mengamati dengan minat baru saat Ren melanjutkan analisisnya.
"Para abyssal," gumam Ren, lebih kepada dirinya sendiri daripada pendampingnya. "Saat mereka muncul, itu pasti seperti membuka pintu air. Urat energi mereka menjalar sampai ke sini."
Jamur-jamurnya berdenyut lebih cepat saat mengikuti jejak perubahan tersebut.
"Tapi ini menyusut," lanjutnya, menyadari bagaimana pola-pola itu mulai menormalisasi di area tertentu. "Aliran alami sedang mendorong balik, merebut kembali wilayahnya."
"Seperti sungai yang kembali ke alurnya?" sang pangeran juga bisa melihatnya, tetapi ia mengikuti alur pembicaraan untuk memahami lebih banyak tentang anak itu.
"Lebih seperti..." Ren mencari analogi yang lebih baik. "Seperti saat kau mencampur air dengan minyak. Awalnya mereka menyatu, tapi perlahan masing-masing kembali ke tempat asalnya."
Jamur-jamur itu mendeteksi sesuatu yang lain, fluktuasi halus dalam pola-pola tersebut.
"Meskipun..." Ren berhenti, mempelajari bagian tertentu dengan lebih cermat. "Ada area di mana energi abyssal tampak... menetap. Seolah ia telah menemukan titik-titik di mana ia bisa tetap stabil."
Sang pangeran mengamati bagaimana anak itu bergerak melalui terowongan dengan kepercayaan diri yang sangat bertolak belakang dengan citra seseorang dengan "makhluk terburuk". Setiap gerakan tampak dipandu oleh informasi yang tak terlihat oleh orang lain.
Ia tidak menunjukkan rasa takut pada lubang cacing tua yang bisa membuatnya jatuh, tampak berjalan seolah melalui rumahnya sendiri.
"Itulah sebabnya beberapa kristal berubah warna," Ren menunjuk ke arah formasi. "Mereka menyerap energi sisa dari para abyssal."
Ia berhenti di depan retakan tertentu, jamur di rambutnya berdenyut dengan ritme yang lebih lambat dan waspada.
"Di sini," gumamnya. "Titik ini masih... aktif. Seolah ini adalah jangkar bagi energi abyssal."
Sang pangeran mendekat untuk memeriksa retakan itu. Baginya, itu tampak seperti retakan lainnya, tetapi kepastian dalam suara Ren tak terbantahkan, jadi ia mengikisnya dengan cakar makhluknya dan menemukan kristal ungu.
"Aliran mana normal menghindari area ini," Ren terus menjelaskan. "Seperti sungai yang mengelilingi batu. Tapi energi abyssal..." ia berhenti, mempertimbangkan kata-kata berikutnya.
"Ya?" sang pangeran mendorongnya untuk melanjutkan.
"Seolah ia meninggalkan bekas," Ren mengernyit. "Titik di mana pengaruhnya tetap ada, bahkan saat sisanya memudar."
Jamur-jamur itu berdenyut satu kali terakhir, mendeteksi sesuatu yang lebih dalam, lebih mengkhawatirkan.
"Dan kurasa ini bukan satu-satunya titik seperti ini... ini pasti berlanjut ke bawah... Lewat sini," Ren menunjuk ke terowongan lain yang menurun sementara jamurnya berdenyut. "Urat energi abyssal lebih kuat ke arah ini."
Mereka melewati sekelompok penjaga yang memberi hormat dengan hormat kepada sang pangeran. Saat mereka turun, bekas-bekas di dinding menjadi lebih jelas.
"Yang Mulia," Ren berhenti tiba-tiba, ini adalah kesempatannya untuk melarikan diri dari sang pangeran... Ia sudah memandunya cukup jauh ke arah yang benar. "Kita melewati 150 meter. Dengan spora saya, keracunan mana..."
"Apakah itu yang sebenarnya mengkhawatirkanmu?" pangeran memotong dengan lembut. "Atau ada alasan lain kau ingin berhenti di sini?"
Jamur di rambut Ren berdenyut tak beraturan.
"Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud dengan..."
"Hari itu," Julius menatapnya langsung, "saat mereka menemukan tentara bayaran itu. Apakah kau juga berhenti di 150 meter?"
"Tentu saja, saya..."
"Bohong," sang pangeran melangkah ke arahnya. "Seperti kebohongan lainnya tentang batas kemampuanmu. Seberapa jauh kau sebenarnya turun, Ren?"
Keheningan memenuhi terowongan sementara Ren mempertimbangkan pilihannya. Jamur di rambutnya berdenyut semakin cepat.
"150 meter bukanlah batasmu," Julius terus mendesak. "Bahkan tidak mendekati. Aku bisa melihatnya di wajahmu setiap kali kau menyebutkan kedalaman itu."
Ren mundur selangkah, tetapi sang pangeran maju selangkah lagi.
"Saya... mungkin pergi sedikit lebih dalam hari itu."
"Seberapa jauh 'sedikit lebih dalam' itu?"
"Mungkin... 200 meter?"
Sang pangeran tersenyum tanpa humor. "Kau masih berbohong. 300 meter, mungkin?"
Jamur Ren praktis bersinar saat menyebutkan kedalaman itu. Itu adalah semua konfirmasi yang dibutuhkan Julius.
"Tiga ratus meter," sang pangeran bersiul pelan. "Dengan spora. Aku tidak akan bertanya bagaimana kau menghindari Deep Assassins atau cacing-cacing itu. Tapi itu... mengesankan. Dan apa yang kau cari sedalam itu?"
"Tidak ada yang khusus, hanya..."
"Ren," Julius memotong lagi. "Kita sudah sepakat bahwa aku bisa mendeteksi kebohonganmu. Mengapa kau tidak mengatakan yang sebenarnya?"
Ada momen keheningan tegang lainnya sebelum Ren akhirnya menghela napas.
"Ada urat mana," akunya. "Yang spesial. Yang ingin kugunakan untuk kultivasiku..."
"Dan saat itulah kau menemukan hydra itu?"
Ren mengangguk pelan.
"Tunjukkan padaku."
"Apa?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!