Di ruangan kesembilan, reruntuhan tersebut akhirnya menuntut lebih dari sekadar kehadiran fisik mereka.
Dua guardian tingkat High-Gold terwujud dari lantai dan langsung bergabung, berputar menjadi angin puyuh masif dan bergerigi yang terdiri dari bebatuan tajam bagai silet serta tekanan yang menderu.
Untuk pertama kalinya dalam pertempuran nyata, Ren menghunus kristal Mantis.
Ia membiarkan inti Sirius tersimpan dengan aman. Ia tidak akan berani menggunakannya untuk bertempur, dan juga tidak akan mencoba memfusikan kristal mantis miliknya dengan inti itu. Menggunakannya sebagai senjata sama artinya memperlakukan seseorang, ayah dari seseorang yang sangat penting baginya, seperti alat lapangan sekali pakai. Bahkan jika kristal itu masih ternoda sebagian, bahkan jika pria itu saat ini terjebak dalam patung membatu yang mereka tinggalkan di belakang, dan bahkan jika ia bisa memperbaikinya nanti, Ren menolak untuk melewati batas itu.
Namun, kristal Mantis sangatlah berbeda.
Secara teknis, benda itu adalah tiruan dari sistem miliknya sendiri. Mekanisme pintu telah mengambil pindai sempurna dan menyimpan yang asli. Tetapi replika yang dimuntahkan oleh sistem memiliki integritas struktural yang persis sama. Kristal itu menyimpan jalur saraf-mana identik yang telah diukir oleh Mantis ke dalam sistem Ren sendiri.
Soket metafisik yang tak kasat mata itu masih menunggu di dalam tubuh Ren, terbentuk dengan sempurna untuk kristal yang kini ia pegang di tangannya.
Rasanya seperti memegang bagian akhir dari sebuah puzzle, yang secara intim mengetahui bentuk pasti dari kekosongan yang harus diisinya.
Menggunakannya tidak terasa seperti mengayunkan sebuah senjata. Rasanya anehnya mirip dengan meregangkan jari-jarinya sendiri.
Sinerginya bukan sekadar skill seperti kasus Orion; melainkan bersifat instingtif. Saat kulitnya menyentuh permukaan berfaset itu, energi melonjak. Bahkan sebelum Ren sempat merumuskan perintah sadar, kristal tersebut menyelaraskan diri. Trajektori serangannya terkoreksi secara otomatis, sistem internalnya menghitung sudut eksekusi yang sempurna dalam sepersekian detik. Rasanya tidak seperti merapalkan mantra, melainkan seperti merentangkan anggota tubuh yang sempat ia lupakan keberadaannya.
Guardian berjenis High-Gold yang telah berfusi itu menerima terjangan telanjang dari serangan penuh kristal tersebut. Sinar cahaya permata mentah beraroma Mantis itu menghantam dengan kekuatan terpusat yang begitu menghancurkan hingga sosok bentukan itu lenyap begitu saja.
Pertempuran singkat itu mengubah ruangan kesembilan menjadi tak lebih dari tempat uji coba tembak langsung untuk senjata baru Ren.
Akhirnya, mereka menerobos ruangan kesepuluh.
Reruntuhan itu mengerahkan pertahanan putus asa terakhir mereka kepada para penyusup: entitas tingkat Platinum yang menjulang tinggi, gabungan sempurna antara tanah yang menghancurkan dan angin yang mencabik-cabik. Beast itu mengaum, melepaskan kekuatan penuhnya yang murni dalam gelombang kejut menyapu yang bertujuan meratakan mereka semua.
Ren tidak menghindar.
Ia mengangkat kristal Mantis, memproyeksikan perisai sempurna yang tidak tembus pandang yang menyerap dampak tingkat Platinum itu dengan bunyi dentang bergema bagai lonceng. Di balik keamanan barrier tersebut, Ren langsung menginisiasi fusi dengan dua beast tersisanya.
Mana di dalam ruangan itu menjadi sangat pekat hingga menyesakkan. Ia mengisi daya serangan itu selama lima detik penuh dan kuat.
Ketika ia akhirnya melepaskannya, kehancuran yang terjadi sangatlah mutlak. Bentukan Platinum itu hancur berkeping-keping menjadi jutaan serpihan tak berbahaya.
Guardian terakhir itu tumbang.
Di tengah abu reruntuhannya tergeletak inti murni yang mereka butuhkan untuk pintu terakhir di reruntuhan pertama di wilayah Starweaver, tujuan yang telah memulai seluruh kampanye melelahkan ini. Ren memungutnya, menyimpannya bersama dengan rampasan yang telah mereka kumpulkan.
Kepuasan mendalam menyelimuti dirinya. Setidaknya, bagian dari tugas ini telah sepenuhnya selesai.
Ruangan hadiah kesepuluh dan terakhir tidak memiliki pintu masif yang memerlukan tiga inti untuk dibuka.
Begitu Ren melangkah melewati ambang pintu, ia mengenali arsitekturnya. Bentuk itu mencerminkan reruntuhan air dan api dengan sempurna. Itu adalah tata letak yang spesifik dan disengaja dari sebuah ruang yang dirancang sebagai titik transit akhir, bukan brankas yang diperbentengai.
Inilah akhir dari perjalanan.
Tanpa dengungan menindas yang tertinggal dari jebakan yang tertunda atau mekanisme yang aktif, udara di sini terasa berbeda. Sangat hening. Udara itu membawa kualitas berat dan tak terusik dari sebuah makam yang terlupakan, tempat yang telah menunggu dalam kegelapan selama keabadian agar seseorang akhirnya tiba.
1pedestal berdiri tepat di tengah ruangan.
Di atasnya bersemayam ramuan double-contract. Sistem telah menimbunnya di sini, menyimpan harta karun terbesarnya untuk bagian paling akhir daripada menyebarkannya di sepanjang jalan. Vial-vial itu bersinar dengan cahaya lembut dan murni, terawetkan dengan sempurna setelah penantian panjang mereka.
Namun, mereka bukanlah satu-satunya hal yang menunggu di tengah.
Dan tepat di sana, persis seperti yang telah disebutkan oleh Selthia, ada sebuah telur.
Hal pertama yang ia lihat adalah telur itu.
Bukan patung yang membatu. Bukan pula pedestal. Melainkan telur yang beristirahat di tengah ruangan.
Entah bagaimana, keberadaan telur itu sepenuhnya luput dari inventaris mental yang telah Ren bangun tentang apa yang menanti mereka di sini. Selthia memang telah menyebutkannya secara eksplisit, ya, tetapi mendengar tentang sebuah anomali dan benar-benar berdiri di hadapannya adalah dua hal yang sangat berbeda.
Ukurannya masif, jauh lebih besar daripada apa pun yang baru terbentuk yang seharusnya ada. Permukaannya tidak terlihat seperti cangkang atau sisik; benda itu memiliki kualitas sapuan yang khas dari angin terkristalisasi. Warnanya hampir perak, berkilau dengan pantulan yang melengkung dan bergeser tergantung dari mana seseorang berdiri. Telur itu tembus pandang, tetapi bukan dengan cara yang terang dan menusuk dari kristal berunsur light. Permukaannya tampak berkabut, seperti badai yang terperangkap di dalam kaca.
Menghadapi pilihan antara Earth dan Wind, guardian yang jatuh itu jelas bersandar pada afinitas unggulannya saat runtuh, persis seperti serigala milik Luna.
Kendati demikian, noda gelap mencoreng keindahannya. Hampir separuh permukaan yang beririsan pelangi itu lebam dengan semburat keunguan yang menyakitkan. Korupsi itu telah menyusup secara mendalam ke dalam sistem dasar sebelum pemurnian otomatis yang tidak lengkap dari pintu tersebut memutuskan prosesnya.
Wind.
Inilah sisa dari Whisper of the Wind, guardian setengah korup yang mampu menenun ilusi yang sangat nyata hingga mengerikan. Beast persis yang didambakan oleh Selthia untuk persenjataannya sendiri, beast yang dapat memproyeksikan keinginan terkelam seseorang ke dalam kenyataan secara paksa. Ia telah meninggalkan warisan ini di belakang.
Menatapnya, Ren menyadari bahwa wujudnya terlihat sangat mirip dengan versi serangga yang lebih unggul dari Mantis miliknya sendiri. Atau mungkin memang akan menjadi seperti itu jika ia belum bermutasi secara fundamental oleh energi giok dari benih tersebut.
Ren menatap badai yang tertidur di dalam cangkang itu untuk waktu yang lama, menghitung implikasi besar dan rumit yang akan ditimbulkannya pada masa depan dekat mereka. Kemudian, ia secara sengaja mengalihkan pandangannya. Memindahkannya sekarang sama sekali tidak memiliki tujuan taktis, dan sisa ruangan yang hening itu masih menantinya.
Pedestal-pedestal menghiasi luasnya ruangan tersebut. Di atasnya, ramuan-ramuan itu bersinar dengan cahaya murni yang tak tergoyahkan. Benda-benda itu memancarkan kesempurnaan mengerikan dari barang-barang yang telah bertahan dalam kegelapan selama dekade demi dekade, terawetkan secara sempurna oleh sistem yang mempertahankan stasis mutlak tanpa pernah diminta.
Dan di sana, di bagian belakang ruangan, berdiri patung Sirius Starweaver.
Patung itu berdiri membeku, mengesankan, dan kosong secara tragis, kehilangan jantung yang seharusnya berdetak di dadanya. Inti persis yang saat ini disimpan oleh Ren di tangannya, inti yang mau tak mau harus ia kembalikan dengan cara-cara yang belum sepenuhnya ia persiapkan.
Karena untuk saat ini, inti Sirius di telapak tangannya masih berupa pekerjaan berat yang aktif dan melelahkan.
Tiga puluh persen korupsi. Itulah tembok yang ia hadapi; ia telah menghabiskan seluruh perjalanan menuruni tempat ini untuk memurnikannya secara pasif, menguras kebusukan itu sambil bertempur secara bersamaan, dan tiga puluh persen terakhir ini adalah bagian yang paling menyiksa dan keras kepala.
Itu bukan lagi energi mentah yang kacau; melainkan kebusukan yang telah diberi banyak waktu untuk berintegrasi secara mendalam ke dalam arsitektur inti tersebut.
Memurnikan sebuah jiwa sambil menghindari serangan sama sekali bukan proses yang paling efisien. Namun, itulah satu-satunya proses yang tersedia baginya.
Ia menghela napas pelan... Pintu masif yang akan membuka ruangan tempat Lykea menanti adalah mekanisme berinti tiga.
Tetapi mereka kini sudah memilikinya.
Ketiga inti tersebut akhirnya berada dalam genggaman mereka. Ini adalah kemajuan yang nyata dan berat, jenis kemajuan yang benar-benar bisa dirasakan di tangan.
Ren mengalihkan pandangannya ke arah para pengawalnya. Mereka sedang menatap pedestal-pedestal yang bersinar itu dengan ekspresi kompleks dan muram dari orang-orang yang baru saja melangkah masuk ke dalam mitos. Mereka tahu mereka berdiri di hadapan sesuatu yang mengubah hidup secara mendalam lagi—mengikuti Ren selalu seperti ini—tetapi kelelahan mereka masih bertarung dengan ketidakpercayaan mereka. Mereka belum sepenuhnya memutuskan bagaimana harus bersikap mengenai hal itu.
Ia menatap Mayo.
"Ramuan-ramuan itu," ucap Ren, suaranya memotong keheningan yang pekat. Ia berbicara dengan nada definitif dari seorang komandan yang menyimpulkan persamaan taktis yang telah ia jalankan di latar belakang selama empat puluh menit. "Aku akan mengadvokasi kelompok kalian agar mendapatkannya saat kita keluar dari sini."
Mayo berkedip, tatapannya beralih dengan cepat dari vial-vial yang bersinar ke arah Ren.
"Maria dan Matilda juga? Keren... Jadi," sahutnya lambat, senyum tipis melawan kotoran di wajahnya, "apakah kita semua akan terinfeksi oleh jamur milikmu itu?"
Ren mendengus pelan menanggapi lelucon datar itu, mengakui absurditas murni dari mekanisme pendamping spora miliknya tanpa terpancing. Ia memutuskan untuk meladeninya.
"Sebanyak mungkin dari kalian yang bisa kuurus."
Mayo mencerna jawaban itu. Bahunya turun sepersekian inci.
"Bagus," ujarnya. Itu adalah tanggapan sederhana dan membumi dari seseorang yang menerima berita sangat baik dan tidak melihat alasan apa pun untuk mempersulit momen tersebut dengan kerendahan hati palsu. "Kami layak menjadi triple."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!