Mayo mendarat tepat di belakang Liora. Wajahnya adalah topeng rumit yang memadukan rasa lega dan keterkejutan yang masih tersisa, ekspresi seorang penjinak yang tidak bisa merasa senang saat ia masih memproses skala misi yang baru saja mereka lalui.
Suara kehancuran yang tajam dan berirama yang menggema dari tangga atas telah berhenti.
Lin muncul, diikuti dengan rapat oleh Shizu dan anggota pasukan mereka yang lain.
Lin berhenti dan menatap mata Ren. Posturnya tegak sempurna. Ekspresinya dingin, tenang, memancarkan aura kendali mutlak. Bagi siapa pun, ia tampak tidak tersentuh oleh pertempuran itu.
Namun, Ren mengenalnya terlalu baik.
Kelelahan akibat menggunakan fusi miliknya sendiri ada di sana, tersembunyi dalam detail-detail kecil. Ren melihatnya dari cara Lin memindahkan sedikit lebih banyak beban tubuhnya ke kaki kiri. Ia menyadari jeda sepersekian detik antara mata Lin yang memindai ruangan dan pikirannya yang merangkai kata-kata.
"Ruangan-ruangan di atas sudah dinonaktifkan," lapor Lin, suaranya tegas.
"Bagus," jawab Ren.
Ia menerima laporan itu dengan keringkasan yang sama seperti saat Lin menyampaikannya.
Ren membiarkan pandangannya menyapu kelompok yang berkumpul. Mereka babak belur. Napas mereka berat. Mereka jelas kelelahan.
Namun, mereka belum tumbang. Mereka tidak hancur, dan kondisi mereka masih jauh dari kata tidak bertanggung jawab jika harus terus maju.
Ren menelusuri informasi yang dibagikan Selphira tentang para guardian di dalam pikirannya...
Di cabang reruntuhan khusus ini, mereka akan menghadapi konstruksi elemental angin dan tanah. Ia punya firasat kuat bahwa mereka tidak akan memberikan dampak katastropik seperti entitas cahaya dan kegelapan.
Ia juga mempertimbangkan apa yang ia ketahui tentang sistem pintu yang tersebar di seluruh reruntuhan ini. Kemudian, ia menatap tangannya.
Inti Sirius bersarang berat di telapak tangannya. Membiarkannya dalam kondisi setengah korup seperti sekarang lebih lama dari yang diperlukan terasa seperti bom waktu.
Ren mendorong mananya ke dalam inti itu, mencoba melanjutkan proses pemurnian secara manual. Resistensinya langsung terasa kental dan pekat. Menarik energi korup keluar dan menyalurkan mana angin murni kembali ke dalam adalah tugas yang melelahkan tanpa mekanisme kuno pintu tersebut untuk menstabilkan bentuk kristal, dan tanpa berada di dalamnya dalam bentuk energi untuk menyerapnya dengan lebih mudah.
Korupsi itu melekat pada inti, melawan dan tidak ingin berubah dari kristal menjadi energi. Ini akan menjadi proses yang lambat dan sangat rumit, sesuatu yang harus ia kelola secara pasif sembari mereka berjuang turun ke bawah.
Jika mereka memutuskan untuk turun...
♢♢♢♢
"Kita terus bergerak," umum Ren akhirnya.
Tidak ada yang keberatan. Kecuali Mayo.
"Hanya satu pertanyaan," ujar Mayo. Ia menggunakan nada datar yang ia simpan untuk saat-saat ketika ia sudah tahu jawabannya, tetapi perlu dinyatakan dengan lantang untuk catatan resmi. "Jika wanita gila yang tiba-tiba terobsesi padamu itu memutuskan untuk kembali, apakah rencananya benar-benar membiarkan dia menjebak kita di tangga yang bahkan hampir tidak muat untuk satu orang?"
Ren menatap matanya. "Jika dia melakukan itu, setidaknya kita tahu cara melompat."
Mayo memproses hal itu. Ia menimbang realitas taktis untuk berteleportasi keluar setelah terpojok oleh kengerian kuno.
"Baiklah," katanya. Itu adalah keyakinan teguh dari seseorang yang menganggap respons taktis tersebut dapat diterima, meski tidak sepenuhnya menenangkan. Tentu saja itu adalah alternatif yang lebih baik daripada kemampuan melompat yang tidak dimiliki oleh strategi Orion.
Kelompok itu kembali menyusun barisan dengan mulus.
Tangga yang menuju ke ruangan sejati pertama menanti mereka.
Ruangan pertama tidak memberikan perlawanan. Ruangan itu hanya berisi kunci, sebuah mekanisme yang dikuasai Ren dengan jentikan mananya.
Guardian pertama menunggu di ruangan kedua. Itu adalah konstruksi Mid-Silver dari debu yang berputar dan embusan angin tajam. Ia hancur seketika.
Ren bahkan tidak melambat. Ia menembakkan baut petir sederhana yang terkondensasi dari telapak tangannya. Itu adalah jenis serangan santai yang dilemparkan seorang penjinak hanya untuk memastikan sirkuit mana mereka merespons dengan benar. Ozon berderak, konstruksi itu hancur menjadi debu halus, dan mereka terus maju.
High-Silver di ruangan keempat. Dua guardian... Juga menguap.
Ruangan keenam berisi empat beast Low-Gold. Ruangan kedelapan melemparkan delapan konstruksi Mid-Gold ke arah mereka.
Guardian elemental angin dan tanah di tingkat atas ini sama sekali bukan jenis lawan yang menuntut strategi rumit bagi Ren. Mereka hanya membutuhkan penyerang untuk hadir dan mengayun dengan keras. Dan bagi tim garda depan yang baru saja selamat dari penurunan melelahkan melalui sepuluh ruangan mutan yang terdistorsi, yang ditutup dengan kebuntuan melawan Selthia sendiri, ini bahkan bukan sekadar pemanasan.
Bahkan dengan cadangan mana yang menipis, mereka menebas pasir dan angin dengan efisiensi yang kejam.
Beast tingkat Gold bukan lagi ancaman bagi Ren.
Namun, yang menuntut perhatiannya adalah alas-alas di sana.
Setelah setiap ruangan dibersihkan, reruntuhan menawarkan hadiah. Itu adalah alas yang persis sama dengan yang pasti ditemukan Sirius saat ia turun. Alas yang sama yang dijarah orang-orang Orion dari reruntuhan air dan api. Sistem yang sama yang dipicu oleh penjelajah Yino terlebih dahulu.
Reruntuhan menghargai momentum ke depan dengan kekuatan apa pun yang tersisa untuk diberikan.
Namun, hadiah paling kritis, yang secara fundamental telah menentukan kesenjangan kekuatan di antara komando tinggi kedua kota selama bertahun-tahun, sedang menunggu di dasar paling bawah. Menurut catatan Selphira, ramuan double-contract akan ada di sana.
Ren mengatalogkan ramuan-ramuan itu dalam pikirannya. Ia menghitung berapa banyak orang yang hidupnya bisa berubah secara fundamental jika ia terus maju sampai akhir untuk mengamankan ramuan tersebut.
Ia melirik kembali ke enam penjaga. Ia menatap Mayo.
Mereka adalah orang-orang yang telah berdarah dalam setiap pertempuran besar selama beberapa tahun terakhir. Mereka telah mengikutinya ke dalam abyss. Namun, mereka semua masih penjinak satu-beast. Bukan kurangnya bakat atau loyalitas yang menahan mereka; itu murni karena kurangnya kesempatan.
Prioritas selalu diberikan kepada yang terkuat. Mereka yang bisa memaksimalkan pertahanan kolektif. Itu adalah logika dingin yang diperlukan untuk bertahan hidup.
Namun, melihat timnya yang babak belur namun teguh, Ren memutuskan bahwa itu bukan satu-satunya logika yang tersedia bagi mereka lagi.
Mereka terus turun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!