Bab 1077 - Menjinakkan Tembok - Pintu Masuk Reruntuhan Sejati

"Aku pergi sebelum teman-temanmu benar-benar merusak siphon di luar. Kalau tidak, urusannya bakal ribet buat balik ke sarangku," umum wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

"Begitu kau melewati titik tengah, energinya akan mulai kacau dan beringas. Aku lebih baik tidak berada di sini saat itu terjadi."

Ia melangkah mundur dengan sengaja.

Lalu, ia berhenti. Ia menoleh untuk menatapnya sekali lagi lewat bahu. Senyum miring yang usil dan menggoda itu kembali tersingkat, tapi kali ini, kehangatan di balik matanya benar-benar tulus.

"Jaga dirimu. Dan mungkin... Sampai jumpa lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

Ia memberikan kedipan mata yang dilebih-lebihkan.

Lalu ia menghilang.

Ia sudah lenyap bahkan sebelum Ren sempat membuka mulut untuk membalas, yang mana, jika mengingat sifatnya, memang begitulah cara ia merancang kepergiannya.

Ditinggal sendirian dalam keheningan, ruang bagian dalam terus dibanjiri cahaya biru yang berpijar, merambah tanpa perlawanan ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

♢♢♢♢

Kekacauan tiba persis seperti yang dijanjikan Selthia.

Ruang bagian dalam itu tidak sekadar runtuh; ia hancur berkeping-keping. Logika kristalin yang telah dipetakan Ren dengan susah payah selama beberapa menit terakhir buyar tanpa peringatan.

Arus mana yang tadinya bisa ditebak berubah menjadi pusaran badai yang beringas dan bergolak. Itulah pergerakan mentah yang mengerikan dan tidak menentu, saat kekuatan murni mendadak dicabut dari sistem yang selama ini mengikatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

Ren menerobos turbulensi tersebut, mati-matian melanjutkan pemurnian. Ia merebut kembali energi dalam jumlah masif dari korupsi, tetapi dampak baliknya langsung terasa.

Ini bukanlah sensasi terbakar yang biasa dirasakan dalam pertarungan fisik, bukan pula rasa nyeri tumpul akibat konsentrasi yang terlalu lama. Ini adalah kelebihan beban sistemik yang mendalam. Keberadaannya sendiri sedang memproses energi volatil dengan kecepatan yang tidak pernah dirancang untuk ditangani oleh raganya. Setiap saraf semu dalam kesadaran proyeksikannya menjerit, cerminan jujur dari sebuah wadah yang didorong melampaui batas kemampuannya.

Ia berjangkar di dalam kristal miliknya sendiri di sisi kiri pintu besar—milik si Mantis. Dengan inti Guardian yang berada tepat di tengah-tengah, itu adalah bagian pertama yang bisa dibersihkan oleh pemurniannya secara aktif. Namun karena posisinya, kristal Sirius yang menunggu di sisi kanan tetap terkontaminasi berat.

Lalu, pintu kuno itu terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

Ia bereaksi seperti mekanisme kuno yang tidak membusuk pada umumnya: beroperasi berdasarkan logika yang kaku dan terasa aneh tanpa cela.

Syarat-syaratnya telah terpenuhi, meskipun kurang sempurna.

Inti Guardian dan kristal Sirius kini memegang lebih dari separuh, cukup banyak cetakan murni untuk mendorong sistem tersebut.

Ambang batas telah dilewati.

Pintu itu mencatat kompatibilitas yang "bisa diloloskan" dalam 3 kunci, sepenuhnya mengabaikan kebusukan yang masih menempel di separuh bagian bawah dari 2 di antara 3 kristal tersebut.

Ia menginisiasi urutan itu.

Ren bergegas menyelesaikannya. Ia memacu mananya hingga batas absolut, mencoba mencuri beberapa detik lagi untuk membersihkan sisa-sisa fraksi korupsi.

Namun fraksi-fraksi itu terlalu besar... Pintu tersebut sudah selesai menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

1Mekanisme itu dengan kejam memutus koneksinya. Kesadarannya diusir secara paksa dari ruang bagian dalam, dibuang dengan ketidakpedulian mekanis dari sistem yang telah menyelesaikan fungsinya dan tidak lagi membutuhkan penggunanya.

Ren terkesiap, penglihatannya berkunang-kunang saat ia membanting kembali ke dalam tubuh fisiknya. Udara kamar kesepuluh yang lembap dan pekat—yang sebenarnya hanyalah titik awal, sarang si Guardian—menyerbu paru-parunya.

Ia langsung memutuskan fusi miliknya. Tanpa cadangan besar dari energi korup di ruang bagian dalam untuk bahan bakarnya, biaya untuk mempertahankan wujud tersebut dengan cepat menggerogoti energinya sendiri. Aura berpijar di sekelilingnya berkedip lalu padam.

Di tengah ruangan, inti besar Guardian menjadi tidak stabil. Ia meliuk menjadi energi yang menyilaukan dan lenyap sepenuhnya dari tempat istirahatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

Ren belum tahu wujud apa yang akan diambilnya nanti. Ia tidak tahu bahwa benda itu akan memadat menjadi sebuah telur, wadah yang melimpah dengan potensi khusus, mirip seperti serigala Luna, namun dibebani oleh cacat tragis. Hampir separuh dari sistem dasarnya akan lahir dalam keadaan terkorupsi.

Itu bukanlah kemenangan yang diperjuangkan Ren, bukan pula hadiah yang dicari Selthia. Itu adalah kenyataan yang berantakan dan penuh kompromi, didikte oleh pintu yang telah kehabisan waktu.

Gemuruh yang dalam dan berderit menggetarkan lantai batu. Patung Sirius mulai amblas ke dalam tanah. Patung itu turun dengan kelambatan yang menyiksa, mengikuti urutan otomatis yang tidak dapat dibatalkan. Semuanya persis seperti yang pernah dideskripsikan Selphira: kamar terakhir bersiap untuk menerima hadiahnya, menelan patung itu ke dalam kedalaman reruntuhan.

Ren melangkah maju menuju ambang pintu yang terbuka. Ia meraih mekanismenya dan mengambil dua kristal yang tersisa: si Mantis dan Sirius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

Ia menyimpan si Mantis dengan cepat; misterinya bisa menunggu nanti. Tapi kristal Sirius... Ren terpaku padanya. Berada di dalam telapak tangannya, benda itu memiliki berat jangkar yang tidak nyaman. Rasanya persis seperti inti ibu Luna saat ia pertama kali memegangnya. Benda itu tidak tampak seperti manusia, namun ia membawa gravitasi kehidupan yang tak terbantahkan, sebuah kehidupan yang berarti segalanya bagi Luna. Ia memegangnya dengan penghormatan yang tenang, karena meskipun ingin menyimpannya dengan aman, ia harus terus memurnikannya.

Ia berbalik.

Kelompok Umi berdiri tepat di belakangnya. Mereka tampak sangat tenang, mata mereka mengamatinya dengan efisiensi penjaga barisan belakang yang tenang. Mereka telah memantau tubuh fisiknya sepanjang waktu kesadarannya melayang, mengawasi jika ada kristalisasi atau tanda-tanda vital yang melewati parameter yang dapat diterima.

"Tidak ada masalah," lapor salah satu dari mereka bahkan sebelum Ren sempat bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

Ren mengangguk singkat.

Deru angin yang tersibak menandai kedatangan Liora. Ia melompat turun dari beast terbang Mayo bahkan sebelum makhluk itu mendarat sepenuhnya. Ia tidak menggunakan mana apa pun untuk melakukan lompatan spasial; ia memang sudah tidak memiliki cadangan tersisa untuk dihamburkan.

Ia praktis menerjang ke arah Ren. Itu adalah gerakan panik dan mendesak dari seseorang yang telah menahan napas terlalu lama. Ia menubruk Ren, lengannya melingkar di leher pria itu dalam pelukan yang singkat dan begitu erat. Melalui pelukan itu, Ren bisa merasakan kedalaman keletihannya. Itu adalah kelelahan sampai ke tulang akibat mempertahankan fusi yang kuat cukup lama untuk menghancurkan simpul rune terpadat milik Selthia.

"Jangan pernah lakukan hal nekat seperti itu lagi," gumam Liora, suaranya terdengar teredam di bahu pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​‌​​‌⁠

Ren melingkarkan lengannya di tubuh Liora, menjadikannya jangkar.

Ia tidak memberikan jawaban yang mudah dan langsung. Ia tidak bisa berjanji bahwa ia tidak akan melakukannya lagi, bukan dengan kejujuran apa pun, karena mereka berdua tahu ia pasti akan melanggar janji itu pada akhirnya. Jadi, ia memberinya satu-satunya kebenaran yang mampu ia berikan saat ini.

"Semuanya sudah baik-baik saja sekarang."