Ruang batin itu berdengung oleh gesekan laten sihir yang bertabrakan, tetapi Selthia sedang sangat bersemangat. Di tengah badai kekuatan itu, ia tampak memancarkan rasa geli yang begitu santai dan tanpa beban.
"Secara teori, jaringanmu seharusnya jauh lebih besar," amatinya, tatapannya menyusuri garis-garis energi berpijar dan menegang yang mengalir di tubuh Ren. "Seperti milikku." Ia memiringkan kepalanya, senyumnya berubah nyaris nostalgia. "Yah... Walau milikku saat ini terkristalisasi, kalau milikmu tidak terus berkembang di suatu titik, perkembanganmu cepat atau lambat akan mandek."
Jeda singkat tercipta, hanya diisi derak kekuatan yang terhempas.
"Semua energi yang kau keluarkan sekarang—sebenarnya terbuang sia-sia—bisa membangun sesuatu yang substansial bagimu," lanjutnya. Lalu suaranya sedikit mengeras. Nada bicaranya seperti seseorang yang sedang menarik batas tegas. "Meski begitu, aku tidak berniat memberitahumu cara mengubahnya tanpa membuat kedua kekuatan itu saling menganggap musuh lalu memusnahkan satu sama lain. Itu sama saja memberimu bantuan yang jauh melebihi tuntutan situasi..."
Ren menggertakkan gigi, fokusnya terkunci pada urat-urat ungu yang merayap naik di pergelangan kakinya.
"Saat ini, aku hanya tahu cara mengeluarkannya tanpa membuat tubuhku terkoyak," sahut Ren, suaranya terdengar tegang namun mantap. "Aku tidak punya pilihan lain." Fokusnya tetap tertuju pada proses pemurnian sembari berbicara.
Warna biru terus menyebar di sepanjang ruang batin itu.
Ia terdiam sejenak. Ditimbangnya risiko, pengurasan staminanya, dan betapa absurdnya situasi ini. Kemudian, ia mengajukan sebuah konsesi, sesuatu yang luar biasa murah hati.
"Tapi kalau kau mau menyerapnya sendiri daripada membiarkanku melenyapkannya ke kehampaan..." Ren mengembuskan napas pendek dan tajam. "Kalau itu bisa menyudahi ini lebih cepat, aku tidak akan membuang energiku sendiri untuk menghalangimu."
Selthia menatapnya. Binar jenaka di matanya meredup, tergantikan oleh kilat tajam penuh perhitungan.
Ia mencerna kata-kata itu dengan kecermatan seseorang yang sedang mendeteksi perangkap tersembunyi.
Itu tawaran yang pragmatis.
Bagaimanapun juga, Ren membuang-buang energi dalam proses pemurnian ini. Selthia bisa merebut kembali kekuatan yang hilang itu tanpa harus menghabiskan sumber dayanya sendiri untuk memperebutkannya.
Harganya? Cukup meninggalkan sistem yang sedari tadi memang sudah mulai lepas dari genggamannya.
Keheningan membentang.
Ren terus bekerja. Ia tak boleh berhenti. Garis-garis ungu korosif itu kini sudah mencapai pinggulnya. Perlahan dan menyiksa, rona gemilang kristal Mantis merebut kembali beberapa milimeter wilayahnya.
Selthia menimbangnya masak-masak.
Itu bukanlah perhitungan panik yang mendahului serangan balasan mematikan, melainkan perenungan yang lebih tenang.
"Enggak, ah," ucapnya pelan.
Ren memecah konsentrasinya sejenak, hanya untuk melemparkan tatapan tak percaya ke arahnya.
"Jumlah energi yang tersisa di inti, dan di separuh kristal yang kau coba hapus mati-matian itu..." Selthia melambaikan tangan acuh tak acuh, sebuah gestur santai seperti orang yang mengikhlaskan utang kecil. "Sebenarnya tidak seberapa bagiku. Dengan teman-temanmu yang menghancurkan saluran penghisap di luar, sebagian besar dari apa yang kutimbun selama bertahun-tahun ini toh akan kembali ke jaringan. Bagian kecil ini bukanlah kehilangan yang fatal."
Hening sesaat.
"Sejujurnya? Aku lebih memilih tinggal dan mengobrol sedikit lebih lama."
Tanpa peringatan, ia menjatuhkan diri ke lantai. Ia duduk di atas pijakan tak berwujud ruang kristal itu dengan begitu santai, bak orang yang sedang bermalas-malasan di ruang tamu sendiri. Menopang dagu dengan kedua tangan, ia menatap Ren lekat-lekat.
Tatapannya tak dimungkiri menggoda—bukan dibuat-buat, melainkan memikat secara alami tanpa usaha berarti.
Lalu, ia beringsut mendekat. Hanya beberapa senti. Sangat, sangat lambat.
Ren sontak mengumpulkan energi. Mana bergolak di pembuluh darahnya saat ia membentuk bola energi yang padat, mengarahkannya tepat ke titik tengah tubuh Selthia.
Selthia tidak bergeming. Ia hanya mengangkat telapak tangan terbuka, gerakannya sama sekali tidak terburu-buru. "Tenanglah. Aku cuma ingin melihatmu lebih dekat."
Ren menahan energi yang tak stabil itu dalam posisi siap siaga. Satu detik berlalu. Lalu detik berikutnya. Pijaran yang menyilaukan itu melemparkan bayangan tajam di wajah Selthia yang tampak geli.
Akhirnya, sambil menghela napas jengkel, ia membiarkan pancaran itu menghilang. Menghantam musuh yang sedang duduk bersila di lantai sambil menopang dagu secara teknis memang mungkin, tapi secara taktis tidak perlu.
Pikirannya mundur selangkah, mencoba mencerna keganjilan situasi ini.
Bukan begini jalannya hal-hal yang ia bayangkan.
Ia telah mempersiapkan diri untuk perang atrisi. Ia membayangkan tarik-menarik yang brutal, di mana keduanya saling mencabik energi korup dari ujung yang berlawanan, merobek sistem itu berkeping-keping sampai salah satu dari mereka terlempar keluar secara paksa dari ruang kristal.
Ia telah bersiap menghadapi beban menindih dari perjuangan hidup dan mati tersebut.
Namun yang terjadi, musuh bebuyutannya malah duduk di lantai, kedua siku bertumpu di lutut. Selthia menyaksikannya berkeringat dan menguras energi magis dengan ketertarikan pasif yang serupa seperti seorang penumpang bosan yang mengamati tetesan hujan meluncur di kaca jendela.
Ia mengembuskan napas panjang dan lelah.
"Apa kau benar-benar orang yang dipilih korupsi atas kehendaknya sendiri untuk menjadi wadah utamanya?"
Alis Selthia terangkat.
"Aku tidak bermaksud menghina," Ren meluruskan dengan cepat, memotong sanggahan apa pun yang hendak diucapkan Selthia. "Hanya saja... kekuatan yang kaukendalikan masih terasa luar biasa berat. Rasanya sangat mencekam. Bahkan ketika aku berhasil menangkisnya dengan sempurna, bahkan saat aku tidak dalam bahaya langsung, kekuatan itu terasa kuno. Seolah-olah memiliki kehendak menindasnya sendiri."
Ia berhenti sejenak, melirik wajah gadis itu yang tersorot terang dan tampak geli.
"Namun anehnya, kekuatan itu justru memilih seseorang yang... 'ceria' sepertimu."
Selthia mengamatinya...
Ekspresinya berubah. Bukan benar-benar tersinggung, tetapi tak lagi memperlihatkan penerimaan santai nan ceria seperti orang yang melewatkan nada sedikit menyengat dari pengamatan Ren tadi.
"Kami lebih mirip daripada yang kaukira," ujarnya akhirnya, suaranya turun satu oktaf. "Entitas itu dan aku."
Ia mengalihkan pandangannya ke arah bentang lanskap ruang batin yang terus berganti, menyaksikan kemurnian biru melahap warna ungu korup.
"Tentu saja, sekarang, saat entitas itu terkristalisasi dan aku bertindak sebagai saluran penghisap utama, kesadaranku jauh lebih merembes keluar. Entitas itu sendiri jauh lebih kaku dan suram jika kau mendengarnya secara langsung."
Ia menghela napas perlahan.
"Tapi sifat dasar energinya—cara meliukkannya, cara membuatnya meledak—selalu lebih mudah disalurkan dengan tubuh yang kumiliki saat semua ini bermula. Emosi murni yang intens adalah perantara yang jauh lebih efisien daripada pelatihan formal apa pun."
Ia menatap Ren kembali. Sifat jenakanya telah lenyap, digantikan duka hening yang reflektif.
"Mungkin menjadi anak-anak pada awalnya bukanlah kelemahan. Mungkin itu justru sebuah keuntungan. Emosi pada usia itu belum memiliki filter sosial dan lapisan kendali yang kau bangun di kemudian hari. Emosi-emosi itu murni. Tanpa polesan. Sekalipun terlihat kacau dari luar." Keheningan berat menyelimuti mereka berdua. "Dan tubuh asliku masih ada di dalam sana... Masih membeku persis pada usia itu."
Tangan Ren ragu-ragu selama sepersekian detik. Kata-kata itu menyentuh bagian sensitif yang lebih suka ia pendam.
"Kau juga," tukas Selthia. Tak ada nada menuduh dalam suaranya, hanya pengakuan sunyi. "Entitas yang terikat denganmu juga memilihmu saat kau masih bocah, kan?"
"Aku tidak yakin entitas itu memilihku."
"Oh ya?"
"Aku bahkan tidak yakin menemukannya atas usahaku sendiri."
Tatapannya teralihkan ke bawah.
"Mungkin ada keberuntungan gila yang terlibat."
"Mungkin dua-duanya."
"Mungkin."
Ia memaksa perhatiannya kembali ke tugas di depan mata. Ia mengerahkan tenaga lebih keras. Cahaya biru murni berkobar, melesat maju untuk merebut lebih banyak wilayah. Namun dampak balasannya begitu hebat; sisa-sisa garis ungu yang merayap di dadanya menggelap, berubah menjadi hitam pekat mengerikan saat melawan pengaruh cahaya naga miliknya.
Keheningan pekat menelan ruangan itu.
Pikiran Ren hanyut ke perairan gelap, dan ia mendapati dirinya memikirkan sesuatu yang tidak mengenakkan...
Rasa ngeri merayap timbul saat ia merenungkan kengerian kosmis dari semua ini.
Dua anak-anak. Dua pikiran rapuh yang sedang berkembang bertindak sebagai titik jangkar awal bagi entitas-entitas kuno. Entitas yang tujuan akhirnya tampaknya melibatkan melilitkan diri mereka ke begitu banyak bagian dunia sampai-sampai konsep skala manusiawi menjadi sama sekali tak berarti.
Itu adalah pikiran yang memualkan. Perutnya bergejolak oleh bobot eksistensial yang begitu mendalam. Namun ia juga tahu, itu bukan masalah yang bisa ia selesaikan hanya dengan terus merenungkannya saat ini.
Ia menarik napas.
"Selthia."
Gadis itu memiringkan kepalanya, mengunci tatapan dengannya.
"Kalau suatu saat kau kewalahan menanggung beban yang kaupikul," kata Ren. Suaranya rendah, tanpa kedengkian ataupun rasa iba. Terdengar persis seperti nada yang akan ia gunakan saat menyuarakan kenyataan pahit pada dirinya sendiri di depan cermin. "Kalau kau butuh bantuan untuk memisahkan dirimu darinya... aku bisa mencoba membantumu. Asalkan kau mendatangiku."
Selthia mematung.
Semburat warna samar merona di pipinya. Itu reaksi yang luar biasa manusiawi, begitu rentan dan mengagetkan.
Lalu, ia tertawa. Bukan kekehan mengejek seperti biasanya. Itu tawa yang cerah dan terperanjat, tawa seseorang yang baru saja diberi hadiah yang tak disangka-sangka akan diterimanya hari ini.
"Aku tidak menyangka kau benar-benar peduli," ucapnya lirih. Tak ada sedikit pun ironi dalam suaranya. Suara itu begitu polos dan jujur, bergaung dengan keterkejutan tulus dari seseorang yang benar-benar tercengang.
Ren tetap menatap pekerjaannya, tak memberikan jawaban.
Selthia terdiam dalam keheningan Ren.
"Hal yang sama berlaku untukmu," bisik gadis itu akhirnya. "Kalau kau membutuhkan hal yang sama."
Di sekeliling mereka, medan pertempuran beralih secara pasti.
Selthia bangkit dari lantai dengan anggun.
"Aku pergi..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!