Bab 1075 - Menjinakkan Dinding - Ruangan Kesepuluh - Perubahan Aliran

Ruangan itu menyimpan keheningan layaknya mesin yang telah bekerja terus-menerus dan kini mulai menyadari bahwa ia akan segera berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Selthia berdiri diam sejenak, lalu mulai mengumpulkan kekuatannya.

Ruangan itu bereaksi; warna ungu di tepiannya bergerak menuju pusat dengan momentum energi yang didorong oleh seluruh medan di belakangnya.

Kemudian, medan tersebut berhenti terakumulasi untuk bergerak ke arahnya, justru terus melaju ke pusat mengikuti input darinya; tepatnya ke arah kakinya, persis seperti yang terjadi ketika sistem yang dirancang untuk memperkuat justru mulai mendorong dari ujung yang salah.

Warna ungu yang seharusnya terus meluas di sekelilingnya kini terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Beberapa detik berlalu...

Lalu, warna itu justru mulai menyusut. Tidak cepat, tapi ke arah yang salah bagi Selthia. Semakin banyak kekuatan yang ia kumpulkan untuk serangan yang sedang ia bangun, semakin cepat pula warna itu menyusut, seolah-olah sistem yang seharusnya memperkuatnya dengan kelebihan energi kini justru berbalik melawannya dengan menguras kekuatannya sendiri.

Selthia melepaskan kekuatan yang telah terkumpul saat melihat hal itu.

Ia berdiri diam sesaat. Kemudian ia tersenyum, dan senyum kali ini berbeda dari sebelumnya; lebih tipis. Itu adalah senyum seseorang yang baru saja menyadari bahwa ia telah kalah dengan cara yang, jika dipikirkan kembali, memiliki keanggunan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

♢♢♢♢

Di luar, Liora sudah seperti gunung berapi selama beberapa saat.

Mayo tidak menggunakan kata-kata itu secara harfiah, tetapi menggunakan sesuatu yang secara fungsional setara, karena Mayo memiliki kemampuan khusus untuk menemukan sisi lucu dalam situasi apa pun—termasuk situasi ini. Beast miliknya sedang menggendong Liora sementara Liora mengirimkan setiap sisa api roh yang ia miliki setelah fusi ke satu bagian langit-langit ruangan kesepuluh. Panas yang dihasilkan adalah jenis panas yang lebih disukai Mayo jika ia berada jauh dari sumbernya.

"Bisa tidak, pamer kemesraanmu tidak usah seintens ini?" ujar Mayo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Diamlah." Liora tidak mengalihkan pandangannya dari titik yang diminta Ren untuk diserang sebelum memasuki sistem, bagian di mana rune paling padat dan rune yang tumpang tindih bisa dihapus jika jenis energi yang tepat tiba dengan konsentrasi yang cukup stabil.

Api roh adalah jenis energi yang tepat karena ia bekerja pada komponen mana etereal sebelum menyentuh material fisik, dan rune adalah mana bahkan saat tertulis di atas batu.

"Itu lebih terlihat seperti kekhawatiran dan kemarahan seorang istri daripada teknik," kata Mayo. "Meskipun... mungkin saat ini keduanya adalah hal yang sama."

"Mayo. Diam!"

Api roh itu membakar beberapa derajat lebih panas.

Hikari mendarat di samping mereka dengan Firefly yang bersinar setengah intensitas, caranya berkomunikasi bahwa semuanya terkendali tanpa harus mengatakannya.

"Rune di sembilan ruangan pertama hampir semuanya hilang," katanya. "Kelompok Shizu sedang menghancurkan dinding pada rune palsu. Kelompok Umi menjaga Ren di bawah dan pembacaannya normal." Ia menjeda sejenak. "Kristal itu mulai mendapatkan beberapa milimeter pertama pemurnian."

Liora tidak menanggapi, tetapi api yang keluar dari tubuhnya menstabilkan diri dan memusat ke titik yang lebih efisien, sesuatu yang tidak terlalu berkaitan dengan laporan tersebut, melainkan karena kelegaan mendengar kabar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mayo memperhatikan panas yang beriak di sekitarnya ke arah yang lebih terfokus menjauh dari lokasinya, dan memutuskan bahwa lelucon berikutnya bisa menunggu.

♢♢♢♢

Di dalam, Selthia duduk di lantai ruangan itu.

Senyum itu masih ada, lebih tipis dari sebelumnya, tulus dengan cara yang tidak terlihat pada senyum-senyum sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku tidak akan membantumu," ucapnya. "Kalau-kalau kau bertanya-tanya... Sekarang setelah aku paham bahwa menggunakan kekuatan untuk melawanmu justru membalikkan prosesnya, aku tidak akan melakukannya lagi." Ia mengangkat bahu sedikit. "Percuma membakar energi dengan cara seperti itu."

"Kukira kau ingin menikmati saat menangkis seranganku," kata Ren.

"Jangan jadi pemenang yang menyebalkan... Jangan buat aku semakin marah." Ia menjeda dengan nada yang hampir teatrikal. "Karena aku memberikan kemenangan ini dengan lapang dada, setidaknya kau bisa bersikap seperti pria terhormat."

Ren tersenyum.

"Kau benar... Aku tidak akan melakukannya lagi." Ia berhenti sejenak. "Kalau begitu, aku sendiri yang akan mendorong prosesnya."

Ia bernapas perlahan. Kemudian, ia melakukan lompatan spasial dengan energi yang selama ini ia simpan—energi yang tidak perlu lagi dihemat karena sekarang sudah lebih dari cukup—lalu mendarat di area paling ungu di ruangan itu, tempat korupsi paling padat dan pusat sistem memiliki konsentrasi energi paling banyak untuk dikerjakan.

Di bawah kakinya, warna ungu mulai bergerak dengan logika yang sama seperti di tepian tadi, tetapi kini tepian itu mulai menyusut.

Garis-garis ungu merambat naik dari lantai ke pergelangan kakinya, lalu lebih tinggi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku menduga kau akan menggunakan metode itu," kata Selthia dengan kepuasan yang tulus dalam suaranya. "Kau sudah sangat mahir bekerja dengan energi yang dulu begitu kau tolak dengan keras."

Ren tidak menjawab.

Ia mulai melepaskan energi ke luar dari titik tempatnya berdiri, mengubah korupsi itu menjadi sesuatu yang berbeda sebelum membuangnya. Proses yang ia pelajari bukan dari teori, melainkan dari praktik selama beberapa tahun terakhir, dan kini ia bisa mengarahkannya dengan membaca bagaimana aliran itu mengatur dirinya sendiri.

Radiasi yang keluar memiliki kualitas bercahaya yang dihasilkan oleh sesuatu yang tadinya korup dan kini tidak lagi, cahaya yang berbeda dari cahaya mana biasa karena ia telah melewati sesuatu dan kembali dalam keadaan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Di luar, di dunia fisik ruangan kesepuluh, kristal Mantis di dalam nukleus yang dikirimkan Ren mulai bersinar dengan cahaya putih secara bertahap, pemurnian bergerak dari titik pusat ke arah luar.

"Itu sia-sia," kata Selthia.

Bukan dengan kemarahan, melainkan dengan kepasrahan tulus seseorang yang melihat energi digunakan dengan cara yang menurutnya sangat tidak optimal. "Jumlah energi sebanyak itu bisa menyelesaikan banyak hal."

Ren menatapnya. Selthia duduk di tepi ruangan, tidak menyerang, tidak mengumpulkan kekuatan, dengan postur seseorang yang telah sampai pada posisi di mana berbicara tanpa menghalangi adalah satu-satunya pilihan yang tidak mempercepat kekalahannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Karena ia bekerja sama dalam pengertian yang paling minimal, hanya agar Ren tetap berada di dekatnya cukup lama untuk memiliki seseorang untuk diajak bicara. Masih sangat mendambakan interaksi bahkan sampai saat ini...

"Hal seperti apa?" tanya Ren akhirnya, menuruti keinginannya.

Selthia menatapnya dengan ekspresi seseorang yang menerima pertanyaan yang tidak ia duga.

"Hal-hal yang produktif, maksudku," tambah Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia terdiam sejenak. Lalu ia tertawa, dan itu adalah tawa yang ia keluarkan saat sesuatu benar-benar membuatnya terhibur.