Bab 1071 - Menjinakkan Tembok - Ruangan Kesepuluh - Rahasia - 5

Langkah pertama memasuki jangkauan itu adalah yang paling berat untuk diambil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Bukan karena tubuh Ren menolak... Melainkan karena naluri yang terbentuk dari pertarungan bertahun-tahun, mana, dan situasi tempat bahaya memiliki ciri khas yang mudah dikenali, berbisik bahwa berhenti adalah tindakan yang benar, dan untuk terus melangkah, ia harus mengabaikan naluri itu dengan sengaja.

Pada akhirnya, Ren mengabaikan naluri itu dan melangkah maju.

Pintu itu menyala.

Cahayanya tidak seperti pendaran rune di dinding—pendar konstan dari tersimpannya mana pasif. Ini berbeda, lebih terarah, menyerupai garis-garis yang memindainya dari ujung kepala hingga ujung kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Berkas sinar menyambar tepat setelahnya.

Seolah-olah sesuatu yang tadinya terlelap telah menerima sinyal bahwa hal yang menjadi tujuan pembuatannya kini memasuki jangkauannya, lalu merespons dengan satu-satunya bahasa yang dimiliki mekanisme tersebut.

Para pengawal menegang. Mayo maju setengah langkah sebelum menahan dirinya kembali, refleksnya mendahului keputusan sadar. Api roh Liora menyala di kedua telapak tangannya tanpa menunggu perintah.

Berkas sinar itu menyelubungi Ren dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Tidak terjadi apa-apa.

Lebih tepatnya: sesuatu terjadi, tetapi tak seorang pun yang menyaksikan dari luar mampu melihatnya.

Berkas sinar itu tidak menghantam, tidak memantul, dan tidak terurai... Sinar itu hanya menyentuh Ren dan menyerap ke dalam tubuhnya sehalus air yang menyerap ke tanah berpori, menemukan salurannya dan mengalir melaluinya alih-alih tertahan di permukaan.

Dari balik dinding, terdengar tawa Selthia. Bukan tawa cemoohan, melainkan tawa seseorang yang tertawa bersama orang lain meski orang itu sendiri tidak tertawa—tawa dari seseorang yang baru saja melihat pembenaran atas apa yang sudah diketahuinya sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Ren nyaris tak mendengarnya.

Apa yang sedang terjadi di dalam dirinya jauh lebih bising daripada apa pun di luar.

Sistem pintu itu terhubung ke pikirannya dengan sempurna dan tanpa basa-basi, seperti dua bagian dari jaringan yang sama saling mengenali alih-alih baru diperkenalkan atau disesuaikan. Tanpa kata-kata, tanpa bayangan, melainkan sesuatu yang lebih menyerupai instruksi yang langsung tiba di tingkat pemrosesan, sepenuhnya melompati bahasa. Ren membacanya seperti ia membaca segala hal: dengan cepat, membedah bagian-bagiannya bahkan sebelum seluruh informasi selesai diterima.

Dua beast minimal tingkat Gold dengan elemen yang dibutuhkan... Hanya itu persyaratannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Bukan Platinum, bukan Diamond, bukan kekuatan mutlak yang biasa dibayangkan orang untuk struktur sebesar ini. Minimal tingkat Gold, dan elemen jauh lebih penting daripada peringkat—syarat yang dipenuhi Ren di antara seluruh beast miliknya, bahkan lebih dari cukup.

Nukleus yang ia berikan akan digandakan. Satu salinan untuk sistem pintu. Aslinya akan dikembalikan di akhir, langsung dari ruangan terakhir, yang berarti proses ini bukanlah pengorbanan permanen, melainkan semacam verifikasi kapabilitas—sistem mengambil informasi yang diperlukannya dan mengembalikannya setelah memenuhi tujuannya.

Efek kristalisasi pada orang biasa tidak terjadi di sini.

Ren paham apa sebenarnya pintu-pintu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Dirancang untuk orang seperti dirinya... Untuk orang seperti Selthia.

Bukan untuk penjinak biasa yang mencapai tempat-tempat ini melalui kekuatan, pencarian, atau kebetulan, melainkan untuk mereka yang diakui sistem sebagai bagian dari mekanisme itu sendiri—mereka yang dapat terhubung tanpa perlu memaksa jalurnya.

Merekalah yang telah ditunggu oleh arsitektur ini.

"Aku masih tidak tahu bagaimana kau bisa bersinggungan dengan cahaya naga," ujar Selthia dari balik dinding, lebih seperti bergumam sendiri daripada berbicara kepada seseorang. "Tapi di sinilah kau sekarang. Kau sudah menjadi sesuatu yang istimewa. Hampir mirip denganku." Ia jeda sejenak. "Kau adalah hasil dari upaya seseorang untuk menghentikan hal yang tak terelakkan, diciptakan dengan merekayasa balik apa yang ada pada diriku. Lucunya, hasil dari upaya itu ternyata melampaui niat awal mereka." Jeda lagi, lebih singkat. "Kau bahkan hampir melengkapiku, alih-alih menjadi kehancuranku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Ren tetap tidak merespons.

Bukan karena ia tak punya kata-kata untuk diucapkan, melainkan karena pintu itu masih memiliki hal lain untuk disampaikan kepadanya. Percakapan dengan Selthia bisa menunggu atau tidak sama sekali, dan bagaimanapun juga, ia berada di sini untuk menyelesaikan tujuannya.

Ia memasuki jangkauan dalam keadaan terfusi, pencegahan yang sengaja ia ambil khusus untuk momen ini, dan fusi aktif itu menjadikan Mantis sebagai satu-satunya beast yang bisa digunakan untuk proses tersebut. Bukan pilihan optimal jika mengukur energi murni—Hydra atau Wolverine akan memberikan inti kristal yang lebih kuat pada akhirnya—tetapi Mantis memiliki keunggulannya sendiri. Keunggulan yang telah dipupuk Ren sejak awal dan matang di tingkat Gold 1 menjadi sesuatu yang tak tertandingi dalam sistem.

Itu sudah cukup.

Ren mengarahkan niatnya kepada Mantis dengan cara yang ditunjukkan oleh sistem pintu, dan sistem Mantis merespons dengan keakraban bagai sesuatu yang telah lama menunggu seseorang mengajukan permintaan dengan benar—sebuah pengakuan atas proses tersebut, bukan sekadar reaksi belaka.

Berkas sinar itu berinteraksi dengan proses tersebut melalui cara yang tidak menyerupai kristalisasi.

Tak ada rasa sakit sama sekali... Tak ada perlawanan dari jenis yang telah ia persiapkan untuk dihadapi oleh setiap lapisan sistemnya. Sesuatu yang lebih mirip ketika sebuah rune yang ditempatkan secara tepat beresonansi dengan mana dari orang yang mengaktifkannya—sensasi ketika sesuatu menemukan bentuk yang seharusnya tanpa paksaan, sebab bentuk itu memang selalu tepat dan yang kurang hanyalah momen penemuannya.

Seperti dua bagian dari sebuah sistem yang saling mengenali melintasi jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Hampir seperti pengalaman spiritual, bagi seseorang yang terbiasa dengan kosakata dunia ini.

Hampir seperti sistem digital, bagi seseorang dengan jenis kosakata yang berbeda.

Sambungan itu pun usai terhubung sempurna.

Dan dari dalam sistem pintu, sebelum Ren selesai memproses apa artinya hal itu, sesuatu memberikan jawaban. Begitu cepat, diselimuti kegentingan dari penantian panjang yang akhirnya berakhir, tanpa minat untuk bersabar sedetik pun lagi begitu sambungan telah aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Namun...

Serangan itu datang tepat setelah sambungan berhasil terjalin.

Bukan seperti serangan dari seekor beast, ataupun serangan dari seorang penjinak dalam pertarungan biasa. Korupsi yang memenuhi ruangan—jenis korupsi yang terus diperkuat oleh rune ungu di setiap dinding sejak kelompok itu menuruni tangga pertama—menemukan celah yang diciptakan oleh sambungan Ren dan menyusup masuk melalui inti Mantis secara sempurna, bagaikan anak kunci yang pas dimasukkan ke dalam lubang kuncinya.

Celah itu ada di saat ini.

Dan Selthia, dari dalam jaringannya, sudah mulai menariknya.