Bab 1070 - Menjinakkan Dinding - Ruangan Kesepuluh - Rahasia - 4

Ren menatap rune ruangan itu beberapa saat lebih lama dan sepertinya memahami sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Aku akan mencobanya," katanya.

"Ren." Suara Liora persis sedingin saat kekhawatiran telah melampaui kesabaran.

"Kalau Selthia ingin kita memakai pengorbanan itu," kata Ren, matanya masih tertuju pada rune, "dia tidak akan menunjukkan ini padaku..." Ia menunjuk garis-garis yang telah disusun ulang di atas pintu. "Tapi dia juga harus mengatakan kebenaran untuk memaksaku mencoba pendekatan yang lebih berisiko. Yang dia inginkan memang pertandingan ulang... Untuk itu dia butuh aku memahami hal-hal tertentu dengan benar, dan itu berarti informasinya akurat, karena kalau tidak, dia tidak akan mendapatkan apa yang dia inginkan darinya. Tapi dia sengaja tidak menyebutkan satu hal yang baru saja kumengerti."

Ia berhenti untuk mengatakan sesuatu kepada Liora dengan pelan, cukup dekat agar tidak terdengar, lalu melanjutkan dengan volume penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Jadi selain hal yang dia sembunyikan itu, dia memberiku informasi yang benar meski bertentangan dengan kepentingannya sendiri, atau mempertaruhkan tidak mendapatkan pertandingan ulangnya." Ia menatap Liora. "Bagaimanapun juga, kurasa dia tidak bisa menghentikan apa yang bisa kaulakukan, dan dia mengalihkan perhatian darinya."

Ia menatap matanya.

"Aku percaya padamu."

Liora mengambil waktu yang dia butuhkan untuk meninjau penalaran itu. Mencari bagian yang tidak cocok, sudut yang menciptakan celah dalam logika, asumsi yang hanya bertahan jika tidak ditekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia tidak menemukan apa pun.

Yang tidak berarti tidak ada apa pun untuk ditemukan, tapi...

Ren mencondong ke arahnya sebelum menutup jarak ke pintu. Suaranya turun ke tingkat yang persis mencapai telinganya dan berhenti di sana, keintiman yang sudah otomatis sekarang.

"Yang kukatakan padamu itu benar, dan kita punya kartu as: fusi. Kalau kristalisasi dimulai, kau bisa menarikku keluar di tengah proses." Ia menyampaikannya dengan datar dan faktual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Tidak ada risiko pada sistem utamaku kalau aku menempatkan Mantis di depan pertukaran. Kalau aku berfusi saat itu terjadi dan Mantis yang melakukan kontak dengan sistem pintu, hanya nukleus Mantis yang menerima efek penuh. Tiga beast lain di sistemku berjalan pada frekuensi berbeda saat fusi aktif; terutama primaku, karena dialah yang mengelola fusi itu sendiri. Pintu tidak bisa menjangkau mereka dengan cara yang sama sampai ia selesai dengan yang pertama dalam antrean."

Jeda untuk membiarkannya mencerna kebenaran itu.

"Dan bonus fusi memberiku cukup resistensi untuk bertahan melawan berkas sinar itu selama kurun yang berarti. Aku sudah membaca lebih banyak detail operasional tentang cara kerja pintu-pintu ini di reruntuhan lain daripada yang dia tunjukkan pada kita di sini. Bagian spesifik itu tidak ada dalam sorotannya... Selthia sengaja menyembunyikannya."

Liora menatapnya lama.

"Kalau ini gagal," katanya, dan kata itu jatuh datar, tanpa kelenturan, sebuah garis bukan saran, "aku menarikmu keluar. Apa pun yang sedang terjadi dengan pintu saat itu."

"Ya," kata Ren.

Dari dinding, Selthia tidak berkata apa-apa.

Diam juga semacam jawaban ketika Selthia yang memilihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ren bergerak menuju pintu, lalu menoleh kembali ke arah Liora satu derajat lagi.

"Dia tahu bagian itu benar dan tidak mengungkitnya karena melakukannya akan menghilangkan keuntungannya."

"Tepat!" Tawa Selthia datang dari dinding, pelan dan tanpa dibuat-buat, tawa yang muncul sebelum kau bisa memutuskan apakah akan melepaskannya.

"Bukan hanya tampan," katanya. "Pintar juga... Menjemukan sekali." Jeda yang menyusul punya kualitas tersendiri, jeda sebelum sesuatu yang lebih jujur dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Meski bagian yang penting bagiku bukanlah kristalisasi, sayang. Yang penting adalah memasukkkanmu ke dalam sistem agar kita bisa bermain tarik-menarik di ujung yang berlawanan dari tali korupsi yang sama. Itulah permainan yang kubangun ini... Itulah yang sebenarnya menguntungkanku."

Ren sudah mengetahui itu sebelum dia mengatakannya, dan sudah memberitahu Liora dalam pertukaran pelan tadi.

Seluruh ruangan telah dibangun agar permainan itu menguntungkan Selthia dan bukan siapa pun yang bermain melawannya. Rune ungu yang menutupi setiap permukaan bukanlah pengulangan demi pengulangan dan bukan produk obsesi yang telah melampaui kegunaannya; itu adalah sistem amplifikasi, mana di ruang itu menyaring melaluinya sejak awal penurunan dan berubah ke kualitas tercemar itu saat bergerak, mengondisikan ruangan sehingga pertukaran internal apa pun yang terjadi di sini akan memiliki bobot ruangan di pihak Selthia dan resistensinya melawan siapa pun yang berdiri di sisi lain.

Ia memiringkan kepala ke arah Liora satu derajat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Aliran rune masuk dari atas dan keluar melalui pintu ini ke dalam kristal. Kalau aku mengalihkannya ke inti Mantis-ku sebelum melanjutkan proses yang ada di Sirius, aku akan punya jendela untuk memahami cara menetralkan atau membalikkannya sebelum inti Mantis melewati titik tengah."

Bukan pertanyaan... Nada rencana yang sudah tersusun, disajikan untuk ditinjau bukan dipertimbangkan. "Aku sudah tahu urutannya."

Liora menatap dinding sejenak, membaca polanya dengan sensitivitasnya sendiri, apa pun yang bisa diekstrak jangkauan khasnya darinya. Lalu ia menatap Ren lagi.

"Satu-satunya alasan kau melakukan ini sekarang," katanya, setiap kata diletakkan datar dan sengaja, bukan pertanyaan lagi, "adalah kalau kau tidak melakukannya, inti Sirius terus tercemar, dan saat artefak tiba kita harus meninggalkannya di sisi yang salah. Pejuang bagus di kubu yang salah... Dan Luna akan bersedih karenanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Ya."

Keheningan membentang di antara mereka.

"Dan kalau kau menunggu sampai kekuatanmu lebih tinggi, atau membiarkan pengorbanan bumi sampai cukup tercemar untuk memenuhi kondisi kompatibilitas yang dia sebutkan, waktu itu tetap dipakai untuk mendorong Sirius lebih jauh dan membawa artefak sebelum kau bisa melakukan apa pun terhadap kristal dari luar sistem pintu."

"Ya."

Liora mengembuskan napas melalui hidungnya, pelan dan datar, embusan seseorang yang telah memeriksa setiap sudut dan menemukan bahwa satu-satunya yang tidak dia sukai adalah satu-satunya yang bertahan.

Ia tidak berbicara setelah itu, hanya duduk dengan keputusan yang sudah dibuat dan sudah disetujui, keheningan khas yang muncul ketika kedua hal itu benar sekaligus dan tidak ada lagi yang perlu diputuskan.

"Sebaiknya kau benar soal ini," katanya. "Karena kalau tidak, Luna dan Larissa akan datang membunuhku, bukan patungmu... Dan itu tidak adil."

Ren tidak menanggapi itu secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Sesuatu bergeser di wajahnya sedikit saja. Liora membacanya.

"Pergi," katanya.

Ren berbalik menuju pintu.