Ren bahkan tidak menegang.
Itu adalah reaksi naluriah pertamanya dan itu salah, karena mengeraskan diri menghadapi korupsi justru memberinya jenis perlawanan yang sangat mudah dimangsanya.
Ia telah memetik pelajaran berharga ini saat pertama kali korupsi begitu pekat hingga perlawanan agresif justru memperburuk keadaan, bukannya membaik. Sistemnya mengingat pelajaran itu bahkan ketika pikirannya terlalu sibuk untuk mengingatnya secara sadar.
Jadi, ia melemaskan diri...
Tidak sepenuhnya santai, bukan seperti saat tidak ada yang perlu dikhawatirkan, melainkan kebalikan mutlak dari menegang: menjaga sistemnya tetap aktif, jalurnya tetap terbuka, sirkulasinya tetap mengalir tanpa memberi korupsi titik tumpu tekanan untuk mendesak.
Ibarat menjaga air tetap mengalir agar endapan lumpur tak sempat mengendap. Fern pasti akan lebih memahami analogi itu daripada teori mana apa pun yang pernah ditulis Ren.
Ia menganalisis...
Korupsi yang merangsek masuk memiliki tanda tersendiri, berbeda dari yang dihasilkan oleh korupsi tembok dan berbeda dari yang dibawa para mutan di dalam ruangan, meski memiliki garis keturunan yang sama dengan keduanya.
Korupsi ini berstruktur, memiliki ciri khas sesuatu yang dikultivasi atau dirancang secara sengaja alih-alih terbentuk begitu saja, memiliki pola-pola berulang yang berkaitan langsung dengan rune di bagian luar serta memberi tahu sistem apa pun yang membacanya mengenai frekuensi mana yang harus diperkuat dan mana yang harus diredam.
Bukan korupsi mentah; ini korupsi terarah.
Ren membaca pola-pola itu...
Dengan tenang, tanpa tergesa-gesa, mula-mula menemukan poros amplifikasi utama lalu poros sekundernya, mencari titik-titik pengulangan struktur karena titik di mana sesuatu berulang adalah titik tempat batas dan kelemahannya menjadi lebih mudah diprediksi.
Pada prinsipnya tidak berbeda dengan membaca rune kristalisasi pada Selphira atau Victor, hanya saja yang ini lebih rumit dan jauh lebih dinamis, berupa aliran hidup alih-alih kristal statis. Namun keahlian yang sama tetap berlaku.
Gaya penulisan Selthia, yang terpatri di sepanjang rune ungu, memiliki kualitas yang aneh: lebih intens daripada kepunyaan Liora, lebih presisi daripada kepunyaan Larissa, nyaris berseni di beberapa bagian, menyembunyikan detail-detail kecil dalam geometrinya yang menuntut perhatian sungguh-sungguh untuk dapat ditangkap. Namun tulisan itu memiliki logika internal, dan apa pun yang memiliki logika internal lambat laun pasti bisa dibaca oleh Ren.
Ia menemukan titik reduksi pertama dalam dua menit.
Bukan untuk menghentikan aliran, melainkan mengalihkan sebagian kecil alirannya ke saluran pembuangan yang tidak mengandung efek yang dirancang untuk dihasilkan oleh korupsi tersebut. Setara dengan membuka katup sekunder demi mengurangi tekanan pada saluran utama tanpa memadamkan apa pun.
Pergerakannya melambat... Memang belum cukup untuk melenyapkan bahaya, tetapi cukup untuk memastikan bahwa aliran ini dapat dipengaruhi, cukup untuk menunjukkan bahwa sistem tersebut memiliki celah.
Titik kedua membutuhkan waktu lebih lama karena letaknya lebih dalam pada pola dan mengharuskan Ren membaca arsitektur di sekitarnya terlebih dahulu agar tahu di mana harus mencarinya. Ketika ia berhasil menemukannya, reduksi tambahannya memang lebih kecil tetapi lebih stabil, jenis penyesuaian yang tidak mudah terbalik dengan sendirinya bahkan ketika sistem mencoba mengompensasinya.
Ia sedang belajar. Dan selagi ia belajar, ruang interior di balik pintu mulai terbentuk di sekelilingnya.
♢♢♢♢
Ruangan itu tidak seperti apa pun yang pernah dimasuki Ren sebelumnya.
Bukan perpustakaan kosong di dalam benaknya sendiri. Bukan pula arsitektur mental beast abstrak yang dihasilkan dari proses fusi.
Ruangan ini memiliki geometri dari sesuatu yang dibangun dengan sengaja, sebuah ruang yang merespons rune di luar sebagaimana sebuah ruangan merespons gedung yang melindunginya, dengan bagian dalam yang ditentukan oleh bagian luar dalam setiap proporsinya.
Lantainya, jika kata itu tepat digunakan, berwarna biru tembus pandang yang dikenali Ren sebagai warna dasar mana sebelum tersentuh korupsi. Dinding-dindingnya secara bertahap mengubah warna biru itu menjadi ungu di bagian tepinya, dan batas-batas tepi itu masih terus bergerak ke arah dalam.
Seluruh ruangan sedang diwarnai dari pinggiran menuju ke tengah.
"Halo lagi!"
Selthia berdiri di ujung seberang, dalam wujud yang dikenali Ren tetapi berbeda, telah berfusi dengan Hydra yang telah mencapai tingkat Platinum selama waktu yang dihabiskan Ren untuk mendaki ke tingkat Gold. Sisik-sisik kristalnya menangkap cahaya biru-ungu lalu membiaskannya.
Korupsi dan jaringan energinya yang begitu luas sekali lagi menunjukkan keunggulan yang terasa tidak adil.
Hydra pada peringkat tersebut tampak sangat berbeda dari milik Ren; lebih berkilau sekaligus lebih tidak beraturan, kualitas yang dihasilkan dari pertumbuhan korupsi yang dipercepat, memberikan hasil yang lebih cepat namun kestabilannya lebih rendah, sebuah pertukaran yang terpampang jelas di permukaan setiap sisiknya.
Di sampingnya, ada seekor beast yang ia tunjukkan sembari sedikit menggerakkan wajahnya, antara tersenyum dan memperkenalkannya.
Bukan sosok yang Ren bayangkan setelah melihat serangga mutan seberat ribuan ton di atas tadi, meski kaitannya dengan beberapa bagian tubuh mutan itu terlihat begitu seseorang tahu ke mana harus memperhatikan.
Seekor makhluk mirip serangga berukuran padat, tingkat Silver, dengan arsitektur orisinal sebelum korupsi merombak bentuk dasarnya hingga tak lagi dapat dikenali: lempeng luarnya cerah dan memantulkan cahaya, artikulasi tubuhnya lebih mendekati rancangan aslinya. Bagian-bagian yang dulu dimiliki serangga korup tersebut sebelum Selthia memaksanya melewati terlalu banyak proses.
Sebuah 'jiwa' beast, yang diekstraksi dari tubuhnya sebelum Ren dan Liora selesai menghancurkannya di dunia fisik.
"Aku memang belum punya telur yang disempurnakan untuk memberinya fondasi yang lebih baik," kata Selthia, tanpa melebih-lebihkan keterbatasan tersebut.
"Tetapi bahkan tanpa bantuanmu membuka pintu untuk mendapatkannya, keahlian dasarnya sangat menarik. Amat mudah beradaptasi." Ia memandangi makhluk itu dengan secercah rasa sayang, sejauh kadar rasa sayang yang mampu dimiliki sosok seperti Selthia.
"Beruntung sekali bahwa meski tubuh fisiknya dicemari begitu berat, keterikatan pikiranku yang begitu dalam pada sistemnya memberiku akses ke 'jiwa' makhluk ini. Mengintegrasikannya ke dalam sistem sejatiku yang masih terkristalisasi memerlukan kerja keras yang luar biasa. Namun itu sangat sepadan... sebelum kau dan teman perempuanmu yang menyebalkan itu menghancurkannya."
Ren menyerang.
Fusinya sedang aktif, yang berarti kekuatan yang ia pancarkan berlipat ganda dibanding jika ia tidak menggunakannya. Ia memanfaatkan celah selagi Selthia masih sibuk memamerkan beast itu untuk melesatkan sinar cahaya pemurni ke arah titik yang kemungkinan menjadi sumber korupsi.
"Curang," ujar Selthia tanpa bergerak sedikit pun.
Ia membelah serangan itu dengan lempeng pemantul milik Hydra Platinum, dan bagian yang tidak terbelah pun sudah sangat tereduksi saat mengenainya. Daya tahan yang jauh melampaui batas wajar seorang penjinak Platinum 1.
"Medan ini," katanya, menjawab pertanyaan yang belum sempat terlontar dari bibir Ren. "Semua energi dari luar sana, semua kerja keras selama bertahun-tahun itu, pasti ada gunanya."
Tawa singkat terdengar.
"Di sini, aku bisa mengerahkan kekuatan yang jauh lebih besar daripada di luar sana... Jaaaauh lebih besar."
Ia telah membangun ruangan ini khusus untuk momen ini. Setiap rune di setiap dinding, setiap lapis amplifikasi mana korup, setiap mutan yang dijadikan bahan bakar dalam sistem seleksi di atas sana, semuanya hanyalah infrastruktur demi keunggulan interior ini: sebuah ruang tempat seluruh bobot ruangan menyokong dirinya dan menekan lawannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!